บทที่ 19: อานุภาพแห่งขอบเขตสร้างรากฐาน
บทที่ 19: อานุภาพแห่งขอบเขตสร้างรากฐาน
บทที่ 19: อานุภาพแห่งขอบเขตสร้างรากฐาน
ฐานที่มั่นกองทหารรับจ้างงูเขียว
"หัวหน้า! เกิดการต่อสู้ขึ้นที่ตระกูลซูแล้ว! ความโกลาหลครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก!"
สมาชิกหน่วยลาดตระเวนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในโถงใหญ่ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
"เมืองหินดำสั่นสะเทือนไปทั่ว! ตระกูลจ้าอ ตระกูลเฉิน แม้กระทั่งบรรพชนตระกูลซูก็ปรากฏตัว! ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานกำลังต่อสู้แลกชีวิตกัน!"
ทั่วทั้งโถงตกอยู่ในความเงียบงันทันที
หัวหน้ากองทหารรับจ้าง ชายผู้มีแผลเป็นบนใบหน้าและมีระดับพลังกลั่นลมปราณขั้นเก้า ลุกพรวดขึ้นยืน ดวงตาคมกริบดุจพญาอินทรี
เขาก้าวเท้าฉับๆ ไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองไปยังทิศทางของจวนตระกูลซู
ที่นั่นมีแสงปราณกะพริบวิบวับอย่างรุนแรง เสียงระเบิดตูมตามดังกึกก้อง คลื่นพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจนสัมผัสได้อย่างชัดเจนแม้จะอยู่ไกลขนาดนี้
"ศึกระดับสร้างรากฐาน..."
เสียงของหัวหน้าหน้าบากทุ้มต่ำ แฝงไว้ด้วยความหวาดระแวงอย่างลึกซึ้ง
"ทั้งสามตระกูลต่างงัดรากฐานออกมาเดิมพัน นี่คือการต่อสู้ที่ต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมอดไหม้! ไม่ว่าใครแพ้ใครชนะ ท้องฟ้าของเมืองหินดำกำลังจะเปลี่ยนสี!"
เขาหันขวับกลับมา กวาดสายตามองทุกคนในโถง รวมถึงซ่งชิวเยี่ยนที่เพิ่งรีบร้อนกลับมา
"เก็บของ! เดี๋ยวนี้! ทันที! ที่นี่กลายเป็นใจกลางพายุแล้ว ไม่ใช่ที่ที่ควรอยู่อีกต่อไป!"
"หากมีการเช็คบิลหลังสงครามจบ ปลาซิวปลาสร้อยอย่างพวกเราจะถูกบดขยี้เป็นผุยผงถ้าเข้าไปพัวพัน!"
"อาศัยจังหวะชุลมุนตอนเริ่มเกมนี้นี่แหละ รีบออกจากเมืองหินดำไปหาประสบการณ์ที่อื่น หลบภัยพิบัตินี้ไปซะ!"
เมื่อได้ยินคำสั่ง สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป ต่างลุกขึ้นเก็บข้าวของมีค่าด้วยความคล่องแคล่วว่องไว ใบหน้าฉายแววโล่งอกที่รอดพ้นจากหายนะ
ซ่งชิวเยี่ยนกำกระบี่ชิงเฟิงที่เพิ่งได้มาใหม่ไว้แน่น สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาอย่างไม่แน่นอน
ท่ามกลางความโกลาหล ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ได้... หลี่หวาย! ตอนนี้เขายังอยู่ที่จวนตระกูลซู!
ด้วย 'โชค' ที่เขาได้เกาะขาตระกูลซู บางที... เขาอาจจะเป็นทางรอด?
แต่ความคิดนี้คงอยู่เพียงชั่วพริบตา ก่อนที่นางจะดับมันลงอย่างไร้เยื่อใย รอยยิ้มเยาะหยันตนเองปรากฏขึ้นที่มุมปาก
"หึ... ไอ้เศษสวะนั่นน่ะหรือ? แค่เด็กรับใช้ขอบเขตกลั่นลมปราณระดับล่างที่โชคดีมุดหัวเข้าไปในตระกูลซูได้..."
"ในสมรภูมิเนื้อบดที่แม้แต่บรรพชนขอบเขตสร้างรากฐานยังต้องสู้ตาย ลำพังแค่คลื่นพลังจากการปะทะระลอกแรก คงเป่ามันกลายเป็นฝุ่นไปแล้ว!"
นางกำฝักกระบี่เย็นเฉียบแน่น ราวกับต้องการขจัดความคิดเพ้อฝันนั้นออกไป แววตากลับมามุ่งมั่นและมองโลกตามความเป็นจริงอีกครั้ง
นางไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังกลับอย่างรวดเร็วเพื่อรวมกลุ่มกับผู้คนที่กำลังถอยหนี
ร่างของนางหายลับไปในความมืดมิดนอกเมือง โดยไม่หันกลับไปมองจวนตระกูลซูที่กำลังลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแม้แต่ครั้งเดียว
เหนือจวนตระกูลซู การต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดเดือดดาล!
บรรพชนตระกูลซูถูกห้อมล้อมด้วยลมปราณสีเขียวที่คำรามกึกก้องราวมังกร แม้ต้องรับมือหนึ่งต่อสอง แต่เขากลับเป็นฝ่ายกดดันบรรพชนตระกูลจ้าอและบรรพชนตระกูลเฉิน!
ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหว พลังปราณแปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือยักษ์สีเขียวและคมมีดวายุ ฉีกกระชากอากาศ
ด้วยพลังอำนาจที่เหนือกว่าของขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง เขาบีบคั้นให้สองปรมาจารย์ตระกูลจ้าอและเฉินตกอยู่ในสภาพทุลักทุเล แสงปราณคุ้มกันกายกะพริบถี่รัว เลือดไหลซึมออกจากมุมปาก
"ตาแก่! เจ้าอย่าได้ลำพองนัก!" บรรพชนตระกูลจ้าอตาแทบถลน พยายามหาจังหวะสวนกลับ
บรรพชนตระกูลเฉินเองก็กัดฟันกรอด กระตุ้นหอกกระดูกสีดำทมิฬที่ปล่อยหมอกพิษหนาทึบออกมา
"ลูกไม้ตื้นๆ!"
บรรพชนตระกูลซูหนวดเคราปลิวไสวด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาประกบมือเข้าหากัน เสาวายุสีเขียวที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดปรากฏขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะกระแทกเข้าใส่สมบัติวิเศษของทั้งสองอย่างรุนแรง!
ตูม!!!
แสงสว่างจ้าปะทุขึ้นบนท้องฟ้า คลื่นพลังปราณอันบ้าคลั่งกวาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง เป่ากระเด็นผู้ฝึกตนระดับต่ำเบื้องล่างจนลอยละลิ่ว!
บนพื้นดิน การต่อสู้ยิ่งทวีความอนาถ
นำโดยยอดฝีมือระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายอย่างซูเลี่ยและซูหู่ กองกำลังตระกูลซูอาศัยสิ่งปลูกสร้าง โขดหินจำลอง และระเบียงทางเดินเป็นที่กำบัง ทำการฆ่าฟันอย่างนองเลือดกับผู้ฝึกตนตระกูลจ้าอและตระกูลเฉินที่ถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ
ท่ามกลางแสงประกายของมีดและเงาของกระบี่ เสียงระเบิดของยันต์ และแสงจากการปะทะของวิชา ทุกครั้งที่มีแสงวาบจะตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนและเศษเนื้อที่ปลิวว่อน!
แขนขาที่ขาดวิ่นและซากศพเกลื่อนกลาด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนแทบจับต้องได้ ชวนให้อาเจียน
ศาลาและหอคอยที่เคยงดงาม บัดนี้เต็มไปด้วยรอยไหม้และรอยกระบี่ โยกคลอนจวนเจียนจะพังทลาย
หลี่หวายสวมชุดเกราะเสวียนหลิง ราวกับภูตผีที่กลมกลืนไปกับรัตติกาล เขาไม่ได้บุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปกลางวงล้อมที่การต่อสู้ดุเดือดที่สุด
จิตสัมผัสอันทรงพลังของเขาครอบคลุมรัศมีร้อยเมตร 'มองเห็น' การเปลี่ยนแปลงชั่วพริบตาในทุกมุมของสนามรบได้อย่างชัดเจน
โดยเฉพาะสนามรบชี้ชะตาระดับสร้างรากฐานที่อยู่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งที่เหยียดตรงดุจหอก ห้อมล้อมด้วยออร่าปราณสีทองอ่อนที่แน่นทึบราวกับสสาร พุ่งลงมาดุจเทพสงคราม
เขาทะยานออกมาจากส่วนลึกของจวนตระกูลซู ล็อคเป้าหมายไปที่จ้าออู๋จี๋ซึ่งกำลังบัญชาการอยู่เบื้องล่างอย่างใจเย็นในทันที!
นั่นคือซูเจิ้งหยาง ที่เพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน!
"จ้าออู๋จี๋!" เสียงของซูเจิ้งหยางราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ทำให้ดวงวิญญาณสั่นสะท้าน
"หนี้แค้นเก่าใหม่ วันนี้มาชำระกันให้สิ้นซาก!"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเขาก็พร่ามัว ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลังขณะพุ่งเข้าหาตำแหน่งของจ้าออู๋จี๋ราวกับดาวตก!
รูม่านตาของจ้าออู๋จี๋หดเกร็ง วิกฤตแห่งความตายที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนเข้าเกาะกุมจิตใจทันที!
เขาคำรามลั่น พลังปราณระดับกลั่นลมปราณขั้นสิบปะทุออกมาอย่างไม่มีกั๊ก
โล่เหล็กทมิฬปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทันที พร้อมกับยันต์ป้องกันภัยบนร่างกายหลายแผ่นที่ส่องแสงเจิดจ้า!
ทว่า ต่อหน้าผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานที่แท้จริง ทั้งหมดนี้ช่างดูน่าขบขัน!
ซูเจิ้งหยางไม่ได้ใช้อาวุธวิเศษใดๆ มีเพียงหมัดเดียวเท่านั้น!
เรียบง่ายและไร้ลวดลาย แต่บรรจุไว้ด้วยพลังปราณอันกว้างใหญ่ไพศาลของขอบเขตสร้างรากฐาน!
ตูม—!!!
คลื่นหมัดสีทองอ่อนเปรียบประดุจมังกรคำรามทะยานออกจากสมุทร กระแทกเข้าใส่โล่เหล็กทมิฬอย่างโหดเหี้ยม!
โล่ที่แข็งแกร่งพอจะรับการโจมตีเต็มกำลังจากผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบ กลับกลายเป็นดั่งกระดาษ มันบิดเบี้ยวผิดรูปทันที ก่อนจะระเบิดออกเป็นเศษชิ้นส่วนนับไม่ถ้วน!
แรงส่งของหมัดไม่ได้ลดทอนลง ฉีกกระชากแสงปราณป้องกันทั้งหมดบนร่างของจ้าออู๋จี๋ด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทาน!
"อึก—!"
จ้าออู๋จี๋รู้สึกราวกับถูกชนด้วยช้างยักษ์บรรพกาล เลือดผสมเศษอวัยวะภายในพ่นออกมาขณะที่ร่างปลิวระลิ่วเหมือนกระสอบทรายแตก
เขากระแทกทะลุกำแพงลานบ้านอย่างรุนแรงและจมลงไปในกองซากปรักหักพัง ลมหายใจแผ่วลงจนถึงขีดสุด ดูท่าคงไม่รอด!
"ท่านผู้นำตระกูล!!" ผู้อาวุโสตระกูลจ้าอระดับกลั่นลมปราณขั้นเก้าสองคนตกตะลึงจนตาแทบถลน รีบพุ่งเข้าไปช่วยอย่างไม่คิดชีวิต
"ไสหัวไป!" สายตาของซูเจิ้งหยางเย็นยะเยือก เพียงสะบัดมือเบาๆ ฝ่ามือสีทองอ่อนสองสายก็ซัดออกไปก่อน!
ปัง! ปัง!
ผู้อาวุโสตระกูลจ้าอทั้งสองรู้สึกเหมือนชนเข้ากับภูเขาที่มองไม่เห็น
แสงปราณคุ้มกายแตกกระจาย หน้าอกยุบลง เลือดพ่นออกจากปาก ร่างลอยตามรอยจ้าออู๋จี๋ไปโดยไม่ทราบชะตากรรม!
ในชั่วพริบตา สามยอดฝีมือของตระกูลจ้าอ ไม่บาดเจ็บสาหัสก็สาบสูญ
เมื่ออยู่ต่อหน้าขอบเขตสร้างรากฐาน ขอบเขตกลั่นลมปราณก็เปรียบเสมือนมดปลวกที่เผชิญหน้ากับช้างสาร! ไม่มีทางต่อกรได้เลย!
"ซู้ด—!"
ฉากนี้ถูกจับภาพได้อย่างชัดเจนโดยจิตสัมผัสของหลี่หวาย ทำให้เขาต้องสูดลมหายใจเย็นเฮือก ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปตามสันหลัง
อานุภาพของขอบเขตสร้างรากฐานน่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ! พลังที่แฝงอยู่ในการโจมตีเพียงชั่ววูบนั้น เหนือกว่าการระเบิดพลังเต็มที่ของกระบี่เสวียนหลิงของเขามากมายนัก!
"เมื่อจบเรื่องนี้ ข้าต้องรีบไปให้ถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสิบสมบูรณ์แบบโดยเร็วที่สุด! แล้วจากนั้น... กินโอสถสร้างรากฐานวิถีสวรรค์!"
"มีเพียงการก้าวสู่ขอบเขตสร้างรากฐานเท่านั้น ถึงจะสามารถกำหนดชะตาชีวิตของตนเองได้อย่างแท้จริงในโลกที่วุ่นวายเช่นนี้!"
หลังจากซูเจิ้งหยางจัดการแกนนำตระกูลจ้าอได้ในพริบตา สายตาอันเย็นชาของเขาก็กวาดไปทางเฉินเทียนป้าที่กำลังหวาดผวาและค่ายตระกูลเฉินที่กำลังโกลาหล น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดั่งน้ำแข็งจากขุมนรก:
"ตระกูลเฉิน ถึงตาพวกเจ้าแล้ว!"
สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า เมื่อเห็นจ้าออู๋จี๋ถูกจัดการจนพิการด้วยหมัดเดียว จิตใจของบรรพชนตระกูลจ้าอก็สั่นคลอน เกิดช่องโหว่เล็กน้อยในกระบวนท่า
"ไอ้แก่! สู้กับข้ายังกล้าเหม่อลอยอีกรึ? เอาชีวิตมาทิ้งซะเถอะ!"
บรรพชนตระกูลซูฉวยโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งนี้ทันที
พลังของเสาวายุสีเขียวเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน บดขยี้การป้องกันของบรรพชนตระกูลจ้าออย่างโหดเหี้ยม และกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง!
"อ๊าก—!"
บรรพชนตระกูลจ้าอกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าสังเวช
แสงปราณคุ้มกันแตกสลาย หน้าอกยุบลง เลือดพ่นกระเซ็น ลมหายใจของเขาดิ่งวูบลงสู่จุดต่ำสุดทันที ร่างร่วงหล่นจากท้องฟ้าราวกับว่าวสายป่านขาด!
สถานการณ์การต่อสู้พลิกผันในพริบตา!
ภายนอกจวนตระกูลซู ทั่วทั้งเมืองหินดำเงียบสงัดดั่งเมืองร้าง
ทุกบ้านปิดประตูหน้าต่างแน่นหนา ไม่มีแสงไฟเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย
มีเพียงเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่สะเทือนเลื่อนลั่น เสียงศาสตราวุธวิเศษปะทะกันแสบแก้วหู เสียงระเบิดของวิชาตูมตาม
และเสียงกรีดร้องชวนขนหัวลุกที่ดังมาจากทิศทางของจวนตระกูลซูเท่านั้น ที่ดังก้องอย่างชัดเจนและน่าสะพรึงกลัวในยามวิกาล
กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยมาตามลมราตรี ปกคลุมทั่วเมืองราวกับเมฆดำที่มองไม่เห็น ทำให้ชาวเมืองทุกคนรู้สึกหายใจไม่ออก
ทุกคนรู้ดีว่า ไม่ว่าผลลัพธ์ในคืนนี้จะเป็นอย่างไร สมดุลอำนาจสามฝ่ายที่ดำรงมาเกือบร้อยปีในเมืองหินดำ
จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ก่อนรุ่งสาง และนำไปสู่การล้างไพ่ขั้วอำนาจใหม่ทั้งหมด