บทที่ 29 เซียนพเนจรที่อ่อนแอที่สุดในประวัติศาสตร์

บทที่ 29 เซียนพเนจรที่อ่อนแอที่สุดในประวัติศาสตร์

"หึหึ เจ้าหนู ข้าขอรับร่างกายของเจ้าไปละนะ!" หลี่ฉางชิงยืนนิ่งค้างราวกับถูกแช่แข็ง ภาพที่สะท้อนอยู่ในดวงตาของเขาคือเนตรสีแดงฉานคู่หนึ่ง

น้ำเสียงเย็นเยียบนั้นราวกับดังมาจากขุมนรกก็มิปาน

ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมลำคอของเขาเหมือนมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบรัดไว้ เงาสีดำส่วนหนึ่งเริ่มแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาแล้ว

เขาทะยานอยากจะเคลื่อนไหว แต่ร่างกายกลับไม่ยอมฟังคำสั่ง... ไม่ยินยอม ข้าไม่ยินยอมเด็ดขาด! เขาเพิ่งจะได้พบกับท่านอาจารย์แท้ๆ แต่กลับต้องมาตายที่นี่โดยไม่มีเหตุผลอย่างนั้นหรือ

ทันใดนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น "สิ่งใดกันบังอาจมาหลอกหลอนลูกศิษย์ของข้า?"

หลี่ฉางชิงเห็นดวงตาสีเลือดคู่นั้นถดถอยออกไปด้วยความเร็วปานสายฟ้า ความหวาดกลัวที่หนาวเหน็บเข้าถึงกระดูกมลายหายไปสิ้น บัดนี้ร่างสีดำนั้นกลับถูกคว้าไว้ด้วยมือของท่านอาจารย์

สิ่งที่ปรากฏคือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ในชุดสีดำ อายุราวสี่หรือห้าขวบ ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นยืนยันว่านางคือเงาดำที่พยายามจะเข้าสิงร่างเขาเมื่อครู่

ท่านอาจารย์หิ้วคอนางขึ้นมาจนขาลอยเคว้งคว้างกลางอากาศ ขณะที่นางแผดเสียงตะโกน "ปล่อยนะ! ป่อยข้าลงเดี๋ยวนี้!"

แม้แต่เสียงของนางก็สูญเสียความดุดันก่อนหน้านี้กลายเป็นเสียงเล็กแหลมแบบเด็กๆ

ภาพที่เห็นดูน่าขันสิ้นดี ช่างต่างจากความโหดเหี้ยมเมื่อครู่ราวฟ้ากับดิน ในใจของหลี่เสวียนเสวียนแทบจะพังทลาย

กาลครั้งหนึ่งนางเคยเป็นถึงยอดฝีมือขั้นสร้างแก่นปราณระดับสมบูรณ์แห่งวิถีมาร ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังเมื่อพันปีก่อน เพียงแค่ได้ยินนามของนาง เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรมากมายต่างก็หน้าถอดสี

ทว่าในขณะที่นางกำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อเกิดทารกเทพ ศัตรูที่มีฝีมือทัดเทียมกันกลับตามรอยมาจนพบ

ศัตรูผู้นั้นใช้ยันต์ทะลวงมิติแทรกซึมเข้ามาในตำหนักของนางอย่างลึกลับ หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด นางสามารถสังหารผู้บุกรุกได้ด้วยค่ายกลของถ้ำเซียน แต่ร่างสังขารของนางก็แหลกสลายจนเหลือเพียงทารกเทพที่เพิ่งก่อกำเนิด

วิญญาณนั้นช่างเปราะบาง อีกทั้งค่ายกลก็ได้รับความเสียหาย หลี่เสวียนเสวียนจึงสูญเสียการควบคุมและถูกกักขังอยู่ในถ้ำของตนเองนานเกือบสามร้อยปี

นางอยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตาไหลออกมา

เดิมทีนางคิดว่าการเข้าสู่ขั้นทารกเทพจะทำให้นางปกครองดินแดนแถบนี้ได้ แต่กลายเป็นว่าทันทีที่ทะลวงผ่าน นางกลับต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ไร้ความหวังของการเป็นเซียนพเนจร

ตามหลักการแล้ว ทารกเทพคือรูปแบบเริ่มต้นของวิญญาณเริ่มแรก ซึ่งสามารถเดินบนเส้นทางเซียนพเนจรได้ แต่หากเทียบกับวิญญาณเริ่มแรกที่แท้จริงแล้วมันช่างอ่อนแอนัก โอกาสที่จะประสบความสำเร็จแทบจะเป็นศูนย์

ทุกๆ สามร้อยปี เซียนพเนจรจะต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์

แม้แต่ทัณฑ์ครั้งแรกนางก็ยังมิอาจข้ามพ้นได้

การใช้ทารกเทพเพื่อบำเพ็ญเป็นเซียนพเนจร... นางคือผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่อ่อนแอที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย โชคดีที่ค่ายกลในที่พำนักยังคงรวบรวมปราณวิญญาณไว้ได้ ทำให้นางไม่ต้องสูญสลายไป และวิญญาณของนางก็เติบโตจากทารกจนกลายเป็นเด็กหญิงวัยสี่ขวบดังเช่นปัจจุบัน

ทว่านางกลับอ่อนแอกว่าแต่ก่อนมาก ทัณฑ์เซียนพเนจรครั้งแรกกำลังจะมาถึง และนางไม่มีความหวังเลยว่าจะรอดชีวิตไปได้

ในขณะที่ความสิ้นหวังเข้าครอบงำ

หลี่เสวียนเสวียนสัมผัสได้ว่าประตูถ้ำถูกเปิดออก และสมบัติวิญญาณกงล้อห้าธาตุที่ศัตรูทิ้งไว้ได้รับเจ้าของคนใหม่

นางจึงวางแผนที่จะเข้าสิงร่างในทันที

หากมีกายหยาบนางจะสามารถเริ่มบำเพ็ญเพียรใหม่ได้ และด้วยการที่มีทารกเทพอยู่แล้ว นางจะสามารถดูดซับปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินได้รวดเร็วกว่าคนทั่วไปหลายเท่า เพียงไม่นานนางก็จะกลับมาสู่จุดสูงสุด และอาจจะรอดพ้นจากทัณฑ์ครั้งแรกได้

ตั้งแต่วินาทีที่ทั้งสองก้าวเข้ามา หลี่เสวียนเสวียนก็รับรู้ได้ถึงตัวตนของพวกเขา

คนหนึ่งเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ส่วนอีกคนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณ

นางเมินเฉยต่อมนุษย์ผู้นั้นทันที

นางเลือกผู้บำเพ็ญขั้นรวบรวมปราณ เพราะอย่างน้อยเขาก็มีรากวิญญาณและสามารถดูดซับปราณวิญญาณได้ หากไปสิงร่างมนุษย์ที่ไร้ความสามารถในการบำเพ็ญย่อมเป็นเรื่องยุ่งยาก

ใครจะไปคาดคิดว่าในตอนที่นางกำลังจะเข้าสิง มนุษย์ผู้นั้นกลับหิ้วนางขึ้นมาเหมือนหิ้วลูกไก่

"เด็กที่ไหนมาอยู่ในบ้านกลางป่าเขาที่รกร้างแบบนี้กัน?" เย่เสวียนถามด้วยความสงสัย "หรือจะเป็นลูกหลานของชาวป่าชาวเขาแถวนี้?"

"ถ้าอย่างนั้นนางก็เป็นยัยหนูชาวป่ารึ?"

หลี่เสวียนเสวียนถลึงตาใส่เย่เสวียน "เจ้านั่นแหละที่เป็นชาวป่า ทั้งบ้านเจ้านั่นแหละที่เป็นชาวป่า!"

"ปล่อยย่าของเจ้าลงเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะจับเจ้าแก้ผ้าแขวนไว้บนต้นไม้ แล้วรีดเลือดออกมาทีละหยดจนเจ้าต้องเสียใจที่เกิดมา!"

นางไม่สนใจว่ามนุษย์ธรรมดาคนนี้จับตัวนางได้อย่างไร มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ นางเพียงแค่ตกใจไปเองเท่านั้น

ขอเพียงนางเดินลมปราณวิญญาณ นางก็สามารถสะบัดเขาให้ตายได้แล้ว... "เอ๊ะ?!" หลี่เสวียนเสวียนชะงักกึก

นางพบว่าตนเองไม่สามารถรวบรวมพลังได้ พลังลึกลับบางอย่างได้สะกดทุกร่องรอยของปราณวิญญาณภายในร่างทารกเทพของนางไว้ จนไม่สามารถเล็ดลอดออกมาได้แม้เพียงนิดเดียว

เป็นไปได้อย่างไร? มันไม่สมเหตุสมผลเลย... "อายุแค่นี้แต่กลับนิสัยเสียเสียจริง!" เย่เสวียนขมวดคิ้ว "อารมณ์ร้ายแบบนี้ต้องได้รับการสั่งสอนที่ถูกต้อง"

"ข้าจะเริ่มจากการตีประตูดินของเจ้าเป็นการลงโทษก็แล้วกัน!"

"อะไรนะ?!" หลี่เสวียนเสวียนอุทาน "เจ้ากล้า—"

ยังไม่ทันสิ้นคำพูด นางก็ถูกจับพาดลงบนตักของมนุษย์ผู้นั้นในท่าคว่ำหน้า

เพียะ! เพียะ! เสียงดังสนั่นชัดเจน

ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นผ่านก้นของนาง... ความอัปยศที่มิอาจทนทานได้ทำให้ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ ดวงตามีน้ำตาคลอเบ้า ก่อนที่นางจะระเบิดเสียงร้องไห้ออกมาดังลั่น

นางบำเพ็ญเพียรมานานถึงสองพันปี ไม่เคยต้องพบกับความอับอายเช่นนี้มาก่อน นี่มันคือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีกันชัดๆ

หลี่เสวียนเสวียนรู้สึกเหมือนเกียรติยศของนางถูกเหยียบลงจมดิน

"เอาละๆ เลิกร้องได้แล้ว!" เย่เสวียนใจอ่อนลงเมื่อเห็นเด็กหญิงสะอื้นไห้ "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร แต่จากนี้ไปข้าจะดูแลเจ้าเอง เมื่อเราลงจากเขา ข้าจะซื้อขนมหวานให้เจ้า ตกลงไหม?"

เย่เสวียนรู้สึกเก้อเขิน หรือเขาจะรุนแรงเกินไป? อย่างไรเสียเด็กคนนี้ก็อายุเพียงสี่ห้าขวบ การอบรมสั่งสอนย่อมต้องใช้เวลา... "ขนมหวานงั้นหรือ?" แววตาชั่วร้ายผุดขึ้นในดวงตาของหลี่เสวียนเสวียน

เขาคิดว่าข้าเป็นเด็กจริงๆ อย่างนั้นรึ! เหอะ!

ทารกเทพของนางมีไอปราณกระบี่มารติดตัวมาแต่กำเนิด เพียงแค่สัมผัสเพียงนิดมนุษย์ผู้นี้ก็ต้องเสียสติจนตาย ไอปราณกระบี่คือเจตจำนงระดับสูงของวิถีกระบี่ เช่นเดียวกับเจตจำนงแห่งดาบ มันมิต้องใช้ปราณวิญญาณในการปลดปล่อย

มันรุนแรงพอที่จะพรากวิญญาณของคนผู้หนึ่งได้

ในเมื่อปราณวิญญาณถูกผนึกไว้อย่างไร้สาเหตุ นางก็จะใช้ไอปราณกระบี่แทน ไม่มีมนุษย์คนใดต้านทานได้ เขาจะต้องไม่เป็นบ้าก็ต้องตาย

นางโถมตัวเข้าหาเย่เสวียน ตั้งจิตดิ่งลึกเข้าไปในวิญญาณเพื่อดึงเอาไอปราณกระบี่ออกมา ในระยะประชิดเช่นนี้ย่อมไม่มีทางผิดพลาด

"เอ๊ะ?" แม้ในตอนที่นางซบลงบนอ้อมแขนของเย่เสวียน ไอปราณกระบี่ก็ยังไม่ยอมปรากฏออกมา นางสัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่ภายในตัว แต่มันกลับไม่ยอมหลุดพ้นออกมาเสียอย่างนั้น

เป็นไปไม่ได้... เจตจำนงแห่งกระบี่และดาบคือสัจธรรมแห่งมหาเต๋า มันจะล้มเหลวได้อย่างไร? ทันใดนั้นนางก็สังเกตเห็นว่า ร่างทารกเทพที่เคยโปร่งแสงของนางบัดนี้กลับดูแน่นหนาราวกับมีเนื้อหนังจริงๆ

นับตั้งแต่ที่มนุษย์ผู้นี้ตีสั่งสอนนาง วิญญาณของนางดูเหมือนจะผ่านการกลั่นกรองจนเกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับรากฐาน

พลังโดยรวมของนางลดลงไปเกือบเก้าสิบส่วน เหลือเพียงระดับรวบรวมปราณขั้นแรกเท่านั้น

แต่สิ่งที่เหลือนั้นกลับเป็นแก่นแท้เหนือแก่นแท้

ตามการคาดคะเนของนาง ความแข็งแกร่งของมันสามารถเทียบเคียงได้กับวิญญาณเริ่มแรกที่แท้จริงของยอดฝีมือขั้นแปรวิญญาณ

ตราบใดที่นางบำเพ็ญเพียรไปตามลำดับ นางย่อมไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญที่มีร่างกายเนื้อเลย

นางได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่แตกต่างออกไปโดยไม่รู้ตัว

หลี่เสวียนเสวียนตื่นตระหนก "แม้แต่ยอดฝีมือขั้นก้าวข้ามทัณฑ์หรือขั้นมหายาน ก็อาจจะไม่มีความสามารถเช่นนี้..."

"เขาไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาเลยสักนิด..."

"แต่เป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่ซึ่งมีตบะบารมีสูงส่งเกินกว่าที่ข้าจะหยั่งถึงได้!"