บทที่ 28 – สมบัติวิเศษ: วงล้อเบญจธาตุ

บทที่ 28 – สมบัติวิเศษ: วงล้อเบญจธาตุ

ดวงตาของหลี่ฉางชิงเบิกโพลน หัวใจสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง

ยอดฝีมือขอบเขตก่อเกิดวิญญาณหรือแม้แต่ขอบเขตจินตานส่วนใหญ่ยังอาจไม่มี "สมบัติวิญญาณระดับฟ้า" ไว้ในครอบครอง ทว่าท่านอาจารย์กลับมอบมันให้แก่เขาด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว?

หลังจากหยดเลือดเพื่อแสดงตัวเป็นเจ้านาย เขาก็ได้รับรู้ชื่อและวิธีการใช้งานเบื้องต้นของสมบัติวิญญาณชิ้นนี้

สมบัตินี้มีชื่อว่า วงล้อเบญจธาตุ

มันคือสมบัติวิญญาณระดับดินขั้นต้น มีความสามารถในการช่วยผู้ฝึกตนดูดซับพลังวิญญาณธาตุใดก็ได้ในเบญจธาตุ (ดิน น้ำ ไฟ ไม้ ทอง) ในปริมาณเท่าใดก็ได้ ซึ่งจะช่วยยกระดับประสิทธิภาพในการฝึกตนอย่างมหาศาล

เดิมทีเขามี "รากวิญญาณห้าธาตุแบบผสม" การดูดซับลมปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินจึงไร้ประสิทธิภาพอย่างยิ่ง พลังวิญญาณที่เข้าสู่ร่างกายมักจะขุ่นมัวและปนเปกันไปหมด

นี่คือข้อเสียร่วมกันของผู้ที่มีรากวิญญาณสี่หรือห้าธาตุ พลังวิญญาณที่วุ่นวายส่วนใหญ่ไม่สามารถถูกดูดซับได้ นี่คือเหตุผลหลักที่ว่าทำไมรากวิญญาณผสมถึงฝึกตนได้ยากนัก

เหตุผลที่ผู้ฝึกตนรากวิญญาณเดี่ยวมีพรสวรรค์สูงส่ง ก็เพราะลมปราณวิญญาณที่เข้าสู่ร่างกายมีเพียงคุณลักษณะเดียว พวกเขาจึงสามารถดูดซับได้โดยตรง

ยิ่งรากวิญญาณมีคุณลักษณะน้อยเท่าไหร่ ความได้เปรียบก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ทว่าวงล้อเบญจธาตุนี้สามารถแยกแยะลมปราณวิญญาณที่วุ่นวายเหล่านั้นได้โดยอัตโนมัติ ช่วยเพิ่มปริมาณพลังวิญญาณที่เจ้านายของมันสามารถดูดซับได้อย่างมหาศาล

หลี่ฉางชิงมองไปยังเย่เสวียน—วงล้อเบญจธาตุนี้ราวกับถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

'หรือว่าท่านอาจารย์จะใช้ข้ออ้างเรื่องการหลบฝนเพื่อพาข้าเข้ามาในซากโบราณสถานถ้ำเซียนที่ยังไม่เปิดแห่งนี้โดยตั้งใจ? ท่านเจาะจงมาเพื่อหาสมบัติชิ้นนี้ให้ข้าใช่หรือไม่?'

หัวใจของเขาอบอุ่นขึ้นจนน้ำตาคลอเบ้า เขาตั้งปณิธานว่าจะฝึกตนอย่างขยันหมั่นเพียรและจะไม่ยอมเสียแรงที่ท่านอาจารย์อุตส่าห์ฟูมฟักมา

ความรู้ของหลี่ฉางชิงยังมีจำกัด ในตอนนี้เขาจึงยังไม่รู้ซึ้งว่าวงล้อเบญจธาตุมีความหมายที่แท้จริงต่อเขาอย่างไร

การแยกแยะลมปราณวิญญาณที่วุ่นวายคืองานที่ยากลำบากที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนทุกคน ยกเว้นพวกที่มีรากวิญญาณสวรรค์ และวงล้อเบญจธาตุนี้ได้แก้ปัญหานั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในทางกลับกัน ยิ่งรากวิญญาณมีคุณลักษณะมากเท่าไหร่ ความได้เปรียบก็จะยิ่งทวีคูณ

หลี่ฉางชิงมีรากวิญญาณห้าธาตุแบบผสม

หลังจากที่วงล้อเบญจธาตุช่วยกลั่นกรองพลังวิญญาณแล้ว ประสิทธิภาพในการฝึกตนของเขา—

—แม้จะยังเทียบไม่ได้กับรากวิญญาณคู่หรือรากวิญญาณสวรรค์ธาตุเดี่ยว แต่มันก็แทบจะเทียบเท่ากับพวกรากวิญญาณสามธาตุแล้ว

นั่นคือในกรณีที่ดูดซับพลังวิญญาณเพียงธาตุเดียวเท่านั้น

ทว่าหากเขาสามารถดูดซับพลังทั้งห้าธาตุได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความเร็วในการฝึกตนของเขาจะก้าวข้ามแม้กระทั่งพวกรากวิญญาณคู่ โดยจะเป็นรองเพียงแค่รากวิญญาณสวรรค์ธาตุเดี่ยวเท่านั้น

"ฉางชิง รีบดูสิว่าสมบัตินั้นเหมาะกับเจ้าไหม!" เย่เสวียนเร่ง "ให้อาจารย์ดูหน่อยว่าเจ้าจะใช้งานมันได้ดีแค่ไหน"

ความจริงแล้ว เขาแค่อยากเห็นว่าสมบัตินั้นทำงานอย่างไรและมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์แค่ไหนต่างหาก

"ขอรับ!" หลี่ฉางชิงตอบรับด้วยความตื่นเต้น

ทันทีที่เขากระตุ้นพลังวิญญาณ วงล้อเบญจธาตุก็เปล่งแสงสว่าง วาบขึ้น พร้อมกับควบแน่นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นพุ่งออกไป

"ตูม!" ลูกไฟปะทะกับพื้น ระเบิดจนเกิดหลุมกว้างหลายเมตร

จากนั้น หลี่ฉางชิงก็ได้ทดสอบความสามารถของอีกสี่ธาตุที่เหลือ: ธาตุน้ำสร้างหมอกหนา ธาตุทองสร้างเกราะป้องกันอันแข็งแกร่ง ธาตุดินทำให้พื้นดินอ่อนนุ่มกลายเป็นปลักตม และธาตุไม้ที่ช่วยในการรักษาอาการบาดเจ็บเล็กน้อย

บางทีอาจเป็นเพราะตบะของเขายังต่ำอยู่ เขาจึงสามารถสำแดงความสามารถได้เพียงอย่างเดียวต่อหนึ่งธาตุผ่านวงล้อเบญจธาตุนี้

เมื่อเห็นดังนั้น เย่เสวียนก็พยักหน้า "ไม่เลว!"

เขาแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง ทว่าในใจกลับตื่นเต้นสุดขีด—ลูกไฟนั่นมีอานุภาพเทียบเท่ากับระเบิดสมัยใหม่เลยทีเดียว น่าจะจัดการผู้ฝึกตนระดับต่ำได้สักคนสองคน

เขาคิดในใจว่า 'ที่แท้คุณค่าของสมบัติไม่ได้อยู่ที่วัสดุ แต่อยู่ที่ฟังก์ชันการใช้งานนี่เอง!'

'แต่ถ้าข้ายกระดับมันขึ้นไป พลังของมันก็น่าจะเพิ่มขึ้นอีก... เดี๋ยวกลับไปข้าจะลอง อัปเกรด สมบัตินี้ดูสักหน่อย'

ในบรรดาทักษะการใช้ชีวิตของเขา มีความสามารถที่เรียกว่า 【ชำระล้าง】 อยู่

มันไม่ได้ใช้ได้แค่กับวัตถุดิบดิบๆ เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้วด้วย

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เย่เสวียนก็อยากจะลองทำใจจะขาด

เขาอยากรู้เหลือเกินว่าวงล้อเบญจธาตุจะได้รับความสามารถพิเศษอะไรเพิ่มขึ้นหลังจากถูกเขา 【ชำระล้าง】 แล้ว

เย่เสวียนชำเลืองมองท้องฟ้าพลางขมวดคิ้ว

พายุฝนในป่ากำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้า

อาคารที่เขาเดินผ่านมาล้วนทรุดโทรมจนไม่สามารถกันฝนได้—มีเพียงเรือนหลังในสุดเท่านั้นที่ยังคงสภาพสมบูรณ์

ดูเหมือนนั่นจะเป็นที่หลบภัยเพียงแห่งเดียวของพวกเขา

"ฉางชิง ตามข้ามา!"

เย่เสวียนก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า

หลี่ฉางชิงรีบวิ่งตามไป ท่านอาจารย์กำลังมุ่งตรงไปยังโถงหลัง—ซึ่งโดยปกติจะเป็นที่กักตนหรือที่พำนักของเจ้าของถ้ำ หรือว่าจะมีสิ่งอื่นซ่อนอยู่ที่นั่นอีก?

โถงหลังคือแกนกลางของถ้ำเซียน โดยปกติจะได้รับการคุ้มครองด้วยค่ายกลที่น่าหวาดหวั่นที่สุด—แต่มันจะสำคัญอะไรล่ะ? ไม่มีค่ายกลใดสามารถหยุดยั้งท่านอาจารย์ได้!

ตอนนี้หลี่ฉางชิงมีความเชื่อมั่นในตัวเย่เสวียนอย่างเต็มร้อย

สมบัติวิญญาณระดับดินเป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตก่อเกิดวิญญาณยังต้องแย่งชิงกันแทบเป็นแทบตาย ทว่าท่านอาจารย์กลับยกมันให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ แสดงว่าท่านต้องมีสิ่งที่ดีกว่านั้นแน่นอน

ในเมื่อท่านอาจารย์สามารถควบคุมมันได้ ท่านย่อมต้องมีพละกำลังที่จะถือครองสมบัติที่เหนือกว่าระดับดินขั้นต้น

ดังนั้น ตบะของท่านอาจารย์ต้องก้าวข้ามขอบเขตก่อเกิดวิญญาณไปแล้วแน่ๆ

เจ้าของถ้ำนี้อยู่เพียงขอบเขตจินตาน—จะมาคุกคามท่านอาจารย์ได้อย่างไร? หลี่ฉางชิงก็แค่ต้องเดินตามไปและคอยเก็บเกี่ยวสิ่งของก็พอ...

เขาสัมผัสได้ถึงค่ายกลในโถงหลัง แม้จะอยู่ห่างไกลแต่แรงกดดันนั้นหนักอึ้งราวกับจะทำให้เขาหายใจไม่ออก ไร้ข้อกังขา หากพลังของค่ายกลนั้นเพียงเสี้ยวเดียวสัมผัสถูกตัวเขา เขาคงแหลกเป็นผุยผงในทันที

ถึงกระนั้น ก็ไม่มีร่องรอยแห่งความหวาดกลัวในใจของหลี่ฉางชิงเลย

เมื่อมองไปยังแผ่นหลังเบื้องหน้า เขากลับรู้สึกถึงความสงบอย่างประหลาด

ไม่นานหลี่ฉางชิงก็เดินตามเย่เสวียนเข้าสู่โถงหลัง

"ดี—อาคารยังดีอยู่ อย่างน้อยคืนนี้พวกเราก็มีที่หลบลมหลบฝนแล้ว!" เย่เสวียนกล่าว

หลี่ฉางชิงมองดูท่านอาจารย์ก้าวพ้นประตู ค่ายกลที่กำลังทำงานอยู่พลันพังทลายลงทันที จิตสังหารสลายกลายเป็นลมปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอันบริสุทธิ์ที่สุด

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาได้เห็นเหตุการณ์ประหลาดเช่นนี้ และเขาเริ่มจะเห็นมันเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว

ทว่าด้วยตบะอันน้อยนิด เขาจึงไม่มีทางรู้เลยว่าสิ่งนี้บ่งบอกถึงอะไร... หากปรมาจารย์ด้านค่ายกลคนใดได้มาเห็นภาพนี้ พวกเขาคงจะทรุดเข่าลงกราบไหว้เย่เสวียนเป็นแน่

หลี่ฉางชิงเดินตามเย่เสวียนเข้าไปในห้อง

ในชั่วพริบตานั้น เงาร่างสีดำสนิทก็พุ่งพรวดออกมา จู่โจมตรงมาที่เขา

สิ่งที่หลี่ฉางชิงเห็นมีเพียงดวงตาสีแดงฉานประดุจเลือด

"หึๆ ไอ้หนู ข้าขอรับร่างของเจ้าไปล่ะนะ!"

คำว่า "การยึดร่าง" ผุดขึ้นในใจของเขา

ในพริบตา มือและเท้าของเขาเย็นเฉียบประหนึ่งตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง... ณ เทือกเขาหลิงเทียน

"เจ้าว่าอย่างไรนะ? มนุษย์คนนั้นยิงธนูเพียงดอกเดียวต่อหนึ่งศพ และไม่ว่าจะเป็นอสูรขอบเขตจินตานหรือพลทหารปีศาจขอบเขตสร้างฐานรากของพวกเจ้า ต่างก็ถูกยิงตายเรียบอย่างนั้นหรือ?"

ภายในถ้ำลึก ชายร่างสูงโปร่งนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน กวาดสายตามองอสูรขอบเขตสร้างฐานรากหลายตนที่หมอบกราบอยู่เบื้องหน้า

เขาคือ ท่านโหวปีศาจชิงซาน ผู้ปกครองพื้นที่นับพันลี้ของเทือกเขาหลิงเทียน ผู้ฝึกตนเผ่าอสูรขอบเขตก่อเกิดวิญญาณขั้นปลาย

"ขอรับ ท่านท่านโหวปีศาจ!" ปีศาจหมาป่าโหยหวน "มนุษย์ผู้นั้นป่าเถื่อนยิ่งนัก หากไม่ใช่เพราะโชคช่วย ข้าคงไม่มีโอกาสกลับมาพบท่านอีกแล้ว"

อสูรขอบเขตสร้างฐานรากตนอื่นๆ ต่างร่วมวงประสานเสียง บรรยายถึงความรันทดของตนเอง

พวกมันคือสัตว์อสูรที่หนีรอดจากลูกธนูของเย่เสวียนมาได้หวุดหวิดเมื่อครู่นี้เอง

ท่านโหวปีศาจชิงซานเริ่มรู้สึกหงุดหงิด

ร่องรอยของมังกรแท้จริงยังหาไม่เจอแม้แต่น้อย ทว่ายอดฝีมือมนุษย์ปริศนากลับเข่นฆ่ากองกำลังของเขาไปเกือบครึ่ง

เขามีอสูรระดับจินตานเพียงสองตนและระดับสร้างฐานรากเพียงหนึ่งร้อยตนภายใต้อาณัติ บัดนี้หายไปแล้วครึ่งหนึ่ง

เทือกเขาหลิงเทียนไม่ได้มีท่านโหวปีศาจเพียงคนเดียว

หากท่านโหวตนอื่นรับรู้ถึงความอ่อนแอของเขา พวกมันย่อมต้องบุกจู่โจมแน่นอน

แม้ทุกคนจะรับใช้ราชาปีศาจองค์เดียวกัน ทว่าราชามิได้สนใจเรื่องการแย่งชิงอำนาจหรือการผนวบรวมดินแดนภายในเลย

คนที่สามารถสังหารสัตว์อสูรระดับจินตานได้ด้วยธนูเพียงดอกเดียว—และเพียงแค่พลังแฝงของธนูก็สามารถบีบให้อสูรระดับสร้างฐานรากทุกตนกลับคืนสู่ร่างเดิมได้—ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณของฝ่ายมนุษย์เท่านั้น

ต่อให้เขาอยากจะล้างแค้น มันก็เป็นไปไม่ได้

"เดี๋ยวก่อน!" ท่านโหวปีศาจชิงซานพลันนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง

ยอดฝีมือระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณสามารถกวาดล้างเหล่าพลทหารและแม่ทัพปีศาจได้ด้วยการตบเพียงครั้งเดียว

ต่อให้ยอดฝีมือท่านนั้นจะมีรสนิยมประหลาดในการใช้ธนู สัมผัสวิญญาณและอาณาเขตของเขาย่อมทำให้เหล่าอสูรไม่มีที่ซ่อน—แล้วพวกมันจะหนีรอดมาได้อย่างไร?

"นอกจากว่า... มนุษย์ที่ถือธนูคนนั้นจะเป็นเพียงปุถุชน!" ท่านโหวปีศาจคาดการณ์ "และในมือของเขาก็คือ สมบัติวิญญาณระดับฟ้า!"

ปุถุชนไม่มีลมปราณวิญญาณ

ด้วยเหตุนั้น พวกเขาจึงแยกไม่ออกว่าสิ่งใดคือสมบัติวิญญาณและสิ่งใดคืออาวุธธรรมดา ทั้งยังไม่ถูกสยบด้วยอานุภาพดั้งเดิมของสมบัติวิญญาณ

พวกเขาสามารถใช้สมบัติวิญญาณที่ยังไม่ได้ทำสัญญาได้โดยตรง ทว่าสามารถสำแดงพลังออกมาได้เพียงเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น—ซึ่งไม่นับเป็นภัยคุกคามต่อผู้ฝึกตนหรืออสูรที่แท้จริง

ทว่ามีข้อยกเว้น: หากปุถุชนได้รับสมบัติวิญญาณระดับดิน—หรือแม้กระทั่งระดับฟ้า พลังในตัวของสมบัติเองก็สามารถคุกคามผู้ฝึกตนหรืออสูรระดับต่ำได้

หากปุถุชนถือธนูระดับฟ้า เขาอาจจะสังหารอสูรระดับจินตานได้จริงๆ... ยิ่งท่านโหวปีศาจชิงซานใคร่ครวญ เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าความเป็นไปได้นี้สูงยิ่งนัก

เขาถึงขั้นสงสัยว่า สมบัติวิญญาณระดับฟ้าที่เกิดจากทัณฑ์ศาสตราวิญญาณซึ่งถูกเงามังกรกลืนกินไปก่อนหน้านี้ ก็คือคันธนูที่เหล่าลูกสมุนของเขาเห็นนั่นเอง

ด้วยเหตุผลบางประการ มันจึงตกไปอยู่ในมือของปุถุชน

"นี่คือโอกาสของข้า... หากข้าได้ครอบครองสมบัติวิญญาณระดับฟ้านั่น เทือกเขาหลิงเทียนทั้งหมดย่อมต้องสยบต่อข้า แม้แต่ต่อหน้าราชาปีศาจ ข้าก็จะมีพละกำลังที่จะปกป้องตนเองได้"

"ร่องรอยของมังกรแท้จริงนั้นช่างเลื่อนลอย แต่สมบัติวิญญาณระดับฟ้านี้ปรากฏอยู่ตรงหน้าข้าแล้ว"

แม้จะยังมีความเสี่ยงว่ามนุษย์คนนั้นจะเป็นยอดฝีมือระดับแปรเปลี่ยนวิญญาณ แต่ด้วยพลังของเขา เขาก็น่าจะหนีออกมาได้โดยไม่เจ็บตัว

เมื่อเทียบกับการจะได้สมบัติวิญญาณระดับฟ้าแล้ว ความเสี่ยงนี้ก็นับว่าเล็กน้อยนัก

"หลางอ้าว เจ้าจำกลิ่นอายของมนุษย์คนนั้นได้ใช่ไหม!" ท่านโหวปีศาจชิงซานเอ่ย "นำทางไป ข้าจะลงมือสังหารมันด้วยตนเองเพื่อล้างแค้นให้พี่น้องที่ตายไป!"

ปีศาจหมาป่าที่หมอบกราบอยู่พลันฉายแววตาแห่งความตื่นเต้น

"รับบัญชาขอรับ ท่านท่านโหวปีศาจ!"