บทที่ 19 หม้อระเบิด

บทที่ 19 หม้อระเบิด

เย่เสวียนเดินออกมาจากสวนหลังบ้าน พร้อมกับโอบกอดกล่องไม้ที่ดูสะอาดสะอ้านสองกล่อง กล่องหนึ่งใหญ่ กล่องหนึ่งเล็ก

ไม่มีแม้แต่เศษฝุ่นผงเกาะติดอยู่บนพื้นผิวอันเงางามของเครื่องเขินนั้น

รัศมีจางๆ ที่ดูราวกับเป็นของเทพเจ้าส่องประกายวับวาวอยู่บนเนื้อไม้สีเข้ม บ่งบอกถึงการจัดเตรียมอย่างพิถีพิถันเป็นที่สุด

เพียงแค่กิริยาท่าทางนี้ก็เผยให้เห็นว่า เย่เสวียนให้ความสำคัญกับซูอวี่เฉินและหลี่เสี่ยวชิงมากเพียงใด

รูม่านตาของหนานกงอี้หดเกร็ง กล่องของขวัญเหล่านั้นสลักขึ้นจากไม้หมึกดาราหมื่นปี ซึ่งเป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการหลอมอาวุธวิญญาณระดับนภา แกนกลางค่ายกล หรือแม้แต่โอสถศักดิ์สิทธิ์

เพียงแค่เศษขี้เลื่อยของมันกำมือเดียว ก็เพียงพอจะทำให้สำนักระดับหนึ่งที่เป็นรองเพียงแดนศักดิ์สิทธิ์ต้องห้ำหั่นเข่นฆ่ากันเพื่อแย่งชิง แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสหรือเจ้าสำนักในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ยังต้องหวั่นไหว

ส่วนสำนักระดับรองลงมาอย่างสำนักเสวียนเยว่นั้น อย่าว่าแต่จะครอบครองเลย แม้แต่สิทธิ์จะเข้าร่วมวงแย่งชิงก็ยังไม่มี

ทว่าที่นี่กลับใช้ไม้ล้ำค่าแผ่นมหึมาสองแผ่นมาทำเป็นเพียงกล่องบรรจุของเท่านั้น แล้วสิ่งที่อยู่ข้างในจะประเมินค่าไม่ได้ขนาดไหนกัน?

“จะเป็นจิตรกรได้อย่างไรหากขาดพู่กันชั้นเลิศ?” เย่เสวียนยิ้มพลางยื่นกล่องใบเล็กให้หลี่เสี่ยวชิง “ในเมื่อเจ้าชอบวาดรูป เสี่ยวชิง นี่คือพู่กันที่คู่ควรกับพรสวรรค์ของเจ้า ขอให้มันช่วยเจ้าก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในเส้นทางสายนี้”

หลี่เสี่ยวชิงดีใจจนเนื้อเต้น นางเปิดฝากล่องออกและพบพู่กันที่ทำจากไม้ไผ่ม่วง

รัศมีแห่งต้นกำเนิดธาตุน้ำและธาตุไม้พันเกี่ยวกันไปตามด้ามและปลายพู่กัน ผสานรวมกันอย่างกลมกลืนไร้ที่ติ

“พู่กันหางมังกรวังม่วง?!” หนานกงอี้อุทานอย่างเสียสละอาการ

ตามตำนานกล่าวว่าพู่กันนี้เคยเป็นอาวุธคู่กายของอริยนายช่างนักอาคมคนแรกในยุคบรรพกาล ด้ามของมันทำจากไม้ไผ่ม่วงทะลุฟ้าแห่งเกาะเทพมาร ดินแดนต้องห้ามที่อยู่นอกเหนือทวีป ส่วนขนพู่กันนั้นถอนมาจากหนวดของมังกรที่แท้จริง

ตั้งแต่ยุคเริ่มแรก พู่กันนี้ดำรงอยู่เพียงในคำเล่าลือ ไม่เคยมีใครเคยเห็นของจริงมาก่อน ทว่าตอนนี้มันกลับวางอยู่ในมือของท่านอาจารย์เย่

“ใช้ได้นี่ ตาเฒ่า” เย่เสวียนหัวเราะเบาๆ “เจ้าถึงกับจำมันได้เสียด้วย”

ตัวเขาเองก็ไม่รู้หรอกว่ามันมีประวัติความเป็นมาอย่างไร

ระบบเคยมอบมันให้เป็นรางวัลตอนที่ทักษะการวาดรูปของเขาเข้าสู่ระดับเริ่มต้นใหม่ๆ และมันก็ใช้งานได้ดีในช่วงแรกที่เขาฝึกฝน

ในเมื่อตอนนี้เขาสร้างสิ่งที่ดียิ่งกว่าได้แล้ว พู่กันด้ามเก่านี้ก็กลายเป็นของเกินความจำเป็น จึงเหมาะมากสำหรับมือให้อย่างหลี่เสี่ยวชิง

ในเมื่อตาเฒ่าคนนี้เอ่ยชื่อออกมาได้ทันทีที่เห็น ก็คงจะพอรู้ประวัติของมันบ้าง

มีชีวิตอยู่มานานย่อมเคยเห็นอะไรมามาก ถึงแม้ชายชราจะเรียกชื่อผิดไปเล็กน้อย เพราะชื่อที่แท้จริงของมันคือ พู่กันหางมังกรอริยเซียนม่วง ทว่าเย่เสวียนก็ปล่อยผ่านไป คิดเสียว่าคงเป็นเพราะอายุที่มากเกินไปจนความจำเลอะเลือน

หลี่เสี่ยวชิงแม้จะยังไม่อาจประเมินค่าที่แท้จริงของพู่กันนี้ได้ แต่นางก็ดูออกจากการเสียอาการของท่านบรรพชนว่านางกำลังถือสมบัติล้ำค่าที่หาใดเปรียบมิได้อยู่

นางรับของขวัญชิ้นนั้นไว้และส่งยิ้มหวานให้เย่เสวียน “ขอบพระคุณท่านอาจารย์เย่เจ้าค่ะ!”

หัวใจของเย่เสวียนสั่นไหววูบหนึ่ง บางทีเขาควรจะชวนเด็กสาวพวกนี้มาที่หอตำราบ่อยๆ ลำพังแค่ได้มองอะไรสวยๆ งามๆ ก็คุ้มค่าแล้ว

เผลอๆ อาจจะช่วยดึงดูดลูกค้าให้เข้าร้านมากขึ้นด้วย

ก็นะ ใครบ้างจะไม่ชอบความสวยความงาม?

เมื่อมอบของให้หลี่เสี่ยวชิงเสร็จ ก็ถึงตาของซูอวี่เฉิน

เย่เสวียนเปิดกล่องใบใหญ่ออก เผยให้เห็นกระบี่เล่มหนึ่ง

ฝักและใบกระบี่สีขาวราวหิมะแผ่ซ่านไอเย็นจัดออกมา ทันทีที่ฝากล่องเปิดออก อุณหภูมิในเมืองเสวียนเป้ยก็ดิ่งฮวบลงทันที

เกล็ดน้ำแข็งผลิบานไปตามท้องถนนและกำแพง หิมะเริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าที่จู่ๆ ก็กลายเป็นฤดูหนาว

มีเพียงลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ที่ยังไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เนื่องจากถูกคุ้มครองด้วยขุมพลังลึกลับบางอย่าง

นอกจากหนานกงอี้แล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นความแตกต่างอย่างสุดขั้วระหว่างภายในและภายนอกนี้เลย

หัวใจของเขากระตุกวูบ: ทั้งที่ไม่มีการกระตุ้นพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย แต่อาวุธชิ้นนี้กลับเปลี่ยนแปลงสภาพฟ้าดินได้ อย่างต่ำมันต้องเป็นอาวุธวิญญาณระดับนภาขั้นสูง หรืออาจจะเป็นศาสตราศักดิ์สิทธิ์หรือศาสตราเซียนเลยด้วยซ้ำ

ศาสตราศักดิ์สิทธิ์และศาสตราเซียนนั้นอยู่เหนือกว่าอาวุธวิญญาณระดับนภา มีเพียงอริยบุคคลหรือเซียนเท่านั้นที่จะหลอมมันขึ้นมาได้

ทั่วทั้งดินแดนเทียนหยวน มีอาวุธเช่นนี้ปรากฏให้เห็นไม่ถึงสิบชิ้น และสำนักสามพิสุทธิ์เองก็มีศาสตราศักดิ์สิทธิ์ปกป้องสำนักเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น

เขามองไปยังซูอวี่เฉิน ในเมื่อได้รับความเอ็นดูจากท่านปรมาจารย์ถึงเพียงนี้ เด็กสาวผู้นี้จะต้องการสิ่งใดอีก นางย่อมต้องทะยานสู่ฟ้าอย่างแน่นอน

นับว่าโชคดีที่เด็กน้อยของเขาก็ไม่น้อยหน้าเช่นกัน

สำนักสามพิสุทธิ์สามารถใช้ความสัมพันธ์ของเสี่ยวชิงเพื่อขยับเข้าใกล้ซูอวี่เฉินและตระกูลซูได้ ตระกูลนี้ยังเล็กและไร้ชื่อเสียง การยื่นมือเข้าช่วยในเวลาที่เหมาะสมจะทำให้ความสัมพันธ์นี้แน่นแฟ้นจนยากจะแยกจาก

“กระบี่เล่มนี้ชื่อว่า แสงเยือกเย็น” เย่เสวียนประกาศ “เป็นหนึ่งในผลงานที่ข้าหลอมขึ้นเอง นิสัยของมันเข้ากับเยว่เอ๋อร์ได้อย่างไร้ที่ติ จงรับมันไว้เป็นของขวัญจากข้าเถิด”

เขาเคยเห็นซูอวี่เฉินประลองบนเวทีมาแล้ว นางช่างสง่างามและกล้าหาญยิ่งนัก

ท่วงท่ากระบี่ของนางพลิ้วไหวราวกับการร่ายรำ แต่กระบี่ที่นางใช้นั้นกลับดูน่าเวทนาเหลือเกิน

มันแย่ยิ่งกว่าผลงานฝึกหัดที่ล้มเหลวในช่วงแรกๆ ของเขาเสียอีก คือสวยแต่รูปจูบไม่หอม

เขาบ่นพึมพำกับตัวเอง: เหตุใดเด็กสาวถึงมักจะเลือกความสวยงามมาก่อนการใช้งานเสมอ?

ในการต่อสู้จริง หากอาวุธหักสะบั้นลงมันอาจหมายถึงชีวิต ในเมื่อตอนนี้เขาเรียกนางว่าน้องสาว อันตรายเช่นนั้นจึงเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้

แสงเยือกเย็น เล่มนี้มีความสวยงามสมดุลกับอานุภาพที่น่าเกรงขาม มันคือของขวัญที่เขาเลือกเฟ้นมาเพื่อนางโดยเฉพาะ

“ขอบพระคุณสำหรับความเมตตาของท่านอาจารย์เย่เจ้าค่ะ” ใบหน้าของซูอวี่เฉินแดงระเรื่อขณะรับกล่องนั้นมา

นางกอดมันไว้แนบอกอย่างทะนุถนอม

นางไม่เหมือนหลี่เสี่ยวชิงที่ร่าเริงมีชีวิตชีวา ซูอวี่เฉินนั้นมีความเย็นชาและไม่คุ้นเคยกับความอบอุ่น จึงไม่แน่ใจว่าควรจะแสดงการตอบรับความใจดีนี้อย่างไรให้เป็นธรรมชาติ

ทันทีที่ฝากล่องปิดลง หิมะและเกล็ดน้ำแข็งที่ผิดธรรมชาติก็มลายหายไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้น

“ฮ่าฮ่า วันนี้เป็นวันที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองนัก!” เย่เสวียนหัวเราะ “ใกล้จะได้เวลาอาหารแล้ว อยู่ทานมื้อเย็นง่ายๆ ด้วยกันเถิด!”

คำพูดเพิ่งจะพ้นจากปาก ทว่าสีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปในทันที

“แย่แล้ว... ข้ายังต้มปลาค้างไว้อยู่นี่นา!”

เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าเตายังคงติดไฟอยู่ เมื่อครู่เขารีบร้อนวิ่งออกมาเพราะเจ้านกโง่ไฉ่เซ่อส่งเสียงเอะอะโวยวาย

จากนั้นซูอวี่เฉินก็มาพร้อมกับหลี่เสี่ยวชิง และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องกันก็ทำให้เขาลืมหม้อต้มปลาไปเสียสนิท

เขาใส่เกียร์สุนัขวิ่งรี่ไปทางห้องครัว

ทว่าก่อนจะถึงครัว เสียงดังบึ้มก็กึกก้องขึ้น ฝาหม้อต้มกระเด็นขึ้นไปกระแทกเพดาน หม้อดินเผาแตกกระจาย น้ำซุปเหือดแห้ง และมีปลาไหม้เกรียมติดอยู่ที่ก้นหม้อที่แตกร้าว

ทุกคนในลานบ้านรีบวิ่งตามเสียงมาดู

“บรรพบุรุษเจ้าเถอะ!” หนานกงอี้เผลอสบถออกมาเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

ใครเขาเอาอาวุธวิญญาณระดับนภามาทำเป็นหม้อต้มปลากัน?

เมื่อดูจากพลังวิญญาณที่ยังหลงเหลืออยู่ในเศษซากที่แตกกระจาย หม้อใบนั้นมีระดับไม่ต่ำกว่าระดับนภาอย่างแน่นอน

แล้ว “ฟืน” ที่อยู่ข้างล่างนั่นล่ะ? ดูแล้วน่าจะเป็นไม้แก่นอัคคีที่เป็นรองเพียงไม้หมึกดาราหมื่นปีเท่านั้น ส่วนเปลวไฟนั่น... หากเขาดูไม่ผิด... มันคืออัคคีลึกซึ้งเก้าชั้นฟ้าที่จะพบได้เพียงในทัณฑ์สวรรค์เท่านั้น