บทที่ 12 หนึ่งกระบี่ หนึ่งพ่ายแพ้

บทที่ 12 หนึ่งกระบี่ หนึ่งพ่ายแพ้

“ตราประทับเสวียนเป้ยอย่างนั้นหรือ?!” ซูอวี่เฉินแค่นเสียงเหยียดหยาม “มันอยู่นี่แล้ว หากพวกเจ้ามีความสามารถพอก็เข้ามาแย่งไปสิ!”

นางชูตราประทับหยกสีดำสนิทที่สลักตัวอักษรคำว่า เสวียนเป้ย เอาไว้

แววตาของเหลยเกอคมปลาบขึ้นมาทันที “ดูท่าข้าคงต้องทำให้เจ้าลิ้มรสความทรมานเสียก่อน เจ้าถึงจะยอมส่งมันมาให้แต่โดยดี”

“อย่าได้ลำพองใจไปเพียงเพราะเจ้าเอาชนะหยุนหลิวเฟิง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณหน้าใหม่นั่นได้”

“ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณกับจอมยุทธ์ระดับกำเนิดพลังนั้นใช้ชีวิตอยู่คนละโลกกัน ซูอวี่เฉิน ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่าปีที่ผ่านมานี้เจ้าล้าหลังไปมากเพียงใด”

เขากระแทกเท้าลงบนพื้นหนึ่งครั้ง จนพื้นหินสีครามเบื้องล่างแตกละเอียดเป็นเสี่ยง ๆ

ร่างอันกำยำราวกับหมีป่าของเหลยเกอพุ่งเข้าหาซูอวี่เฉินโดยตรง

พวกเขาทั้งสามคนต่างก็ได้ยินข่าวมาว่านางเอาชนะหยุนหลิวเฟิง ฟื้นฟูตบะ และทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมปราณได้แล้ว

เรื่องนี้เล่าลือกันไปทั่วทั้งเมืองเสวียนเป้ย เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้

แต่เหลยเกอหาได้ใส่ใจไม่

เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของหยุนหลิวเฟิงดี ต่อให้เจ้าเด็กนั่นจะปลุกกายาจิตวิญญาณหยุนหลานขึ้นมาได้ แต่เขาก็สามารถบดขยี้มันได้ด้วยมือข้างเดียว ดังนั้นการที่ซูอวี่เฉินชนะจึงไม่มีความหมายอันใดเลย

ส่วนข่าวลือที่ว่านางใช้กระบี่เพียงเล่มเดียวเอาชนะพ่อบ้านฝ่ายนอกระดับยอดขอบเขตรวบรวมปราณของสำนักเสวียนเยว่ได้ถึงสี่คนนั้น เหลยเกอมองว่าเป็นเพียงเรื่องโกหกที่ปั้นแต่งจนเกินจริง

แสงวิญญาณจาง ๆ ส่องประกายขึ้นบนสนับแขนของเขา

สนับแขนคู่นั้นแท้จริงแล้วคืออาวุธวิญญาณชิ้นหนึ่ง

ริมฝีปากของเหลยเกอเหยียดออกด้วยความดูแคลน เมื่อเห็นว่าซูอวี่เฉินยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง นางคงจะถูกกลิ่นอายพลังของเขาข่มขวัญจนตัวแข็งทื่อไปแล้วกระมัง เขาจินตนาการเห็นภาพนางกระอักเลือดและกระเด็นถอยหลังไปไกลแล้วในตอนนี้

เขาฝึกฝนวิชาชำระกายา ร่างกายย่อมแข็งแกร่งทนทานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เมื่อเขาสามารถเข้าประชิดตัวผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันได้ มันจะกลายเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวทันที และในขณะที่เหลยเกอใกล้จะถึงตัวนั้นเอง ซูอวี่เฉินก็จับด้ามกระบี่ของนางไว้แน่น

แสงเหล็กกล้าเจิดจ้าขึ้นทันทีที่ใบกระบี่พ้นจากฝัก เคร้ง! ร่างที่กำยำราวกับหอคอยของเหลยเกอกระเด็นละลิ่วไปไกล สนับแขนของเขาในตอนนี้เต็มไปด้วยรอยร้าวที่ขยายตัวเหมือนใยแมงมุม

อาวุธวิญญาณที่ใช้โดยผู้บำเพ็ญเพียร กลับถูกทำลายจนเสียหายหนักด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว

เหงื่อเย็นผุดพรายไปทั่วร่างของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

การจู่โจมของนางนั้นรวดเร็วราวกับอัสนีในวสันตฤดู แสงกระบี่แหวะฝนราวกับสายฟ้าฟาด

หากเขาไม่ยกแขนขึ้นมาป้องไว้ได้ทันท่วงที หัวของเขาคงหลุดลงไปกลิ้งอยู่บนพื้นเป็นแน่ เหตุใดอาวุธวิญญาณของนางถึงได้มีอานุภาพเหนือกว่าของเขามากมายถึงเพียงนี้?

“พวกเจ้ามัวรออะไรอยู่? ลงมือพร้อมกันสิ!” เหลยเกอคำรามใส่บุรุษอีกสองคนที่อยู่ด้านหลัง

หลินเทียนหยางและซือถูคงก้าวออกมาโดยไม่ลังเล เข้าขนาบข้างเหลยเกอทันที

การแสดงฝีมือของซูอวี่เฉินทำให้พวกเขาสองคนเริ่มระแวดระวังตัวเช่นกัน

มีเพียงการร่วมมือกันชิงตราประทับเสวียนเป้ยมาให้ได้ก่อน แล้วค่อยมาตัดสินกันทีหลังว่าใครจะได้ครอบครองเท่านั้นถึงจะมีโอกาส มิเช่นนั้นพวกเขาทั้งสามคงต้องกลับไปมือเปล่า เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเทียนหยางและซือถูคงจึงปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมา

กลิ่นอายพลังของพวกเขาอ่อนกว่าเหลยเกอเพียงเล็กน้อย ทั้งคู่ต่างอยู่ในระดับหกขอบเขตรวบรวมปราณ

ณ เทือกเขาเทียนหลิง นอกเมืองเสวียนเป้ย...

“ท่านอาจารย์ช่างใจร้ายนัก บอกเพียงว่าอดีตเจ้าสำนักอยู่ที่ไหนสักแห่งในมณฑลเป่ยหมาง มณฑลเป่ยหมางกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ ข้าจะไปหาท่านพบได้อย่างไร?”

เด็กสาวผู้หนึ่งกำลังเหาะเหินข้ามท้องฟ้าอยู่บนกระบี่บิน

“แล้วผู้อาวุโสทุกคนในสำนักสามพิสุทธิ์ของพวกเราต่างก็อ้างว่าห่วงใยในความปลอดภัยของอดีตเจ้าสำนัก แต่ความจริงแล้ว พวกเขาคงกลัวว่าท่านจะล้มเหลวในการฝ่าทัณฑ์สวรรค์หกเก้าที่ข้างนอกนั่น แล้วสมบัติวิญญาณอันทรงพลังของท่านจะสูญหายไปมากกว่า...”

“หากสมบัติวิญญาณอันล้ำค่าเหล่านั้นไม่ตกเข้ากระเป๋าตัวเอง พวกเขาก็คงจะดีดลูกคิดกันจนเสียงดังลั่นสนั่นหูข้ากับท่านอาจารย์ไปหมดแล้ว”

“ท่านอาจารย์ก็น่าจะใช้อำนาจเจ้าสำนักจัดการพวกเขาให้สิ้นเรื่องสิ้นราวไปเสีย แต่กลับยอมโอนอ่อนผ่อนตามพวกตาเฒ่าเหล่านั้นอยู่ร่ำไป”

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุขอบเขตสร้างฐาน จิตสัมผัสเบื้องต้นจะก่อกำเนิดขึ้น เมื่อผสานเข้ากับพลังวิญญาณจะทำให้สามารถควบคุมวัตถุได้ ดังนั้นการบังคับกระบี่บินเพื่อสังหารศัตรูจึงเป็นเรื่องที่ทำได้

เด็กสาวผู้นี้อยู่ในระดับยอดขอบเขตสร้างฐาน จิตสัมผัสของนางแข็งแกร่งพอที่จะพยุงการบินบนกระบี่ได้นาน

นางกลอกตาไปมา “เหตุใดข้าไม่แอบหนีไปเที่ยวเล่นให้สนุกเสียก่อน แล้วค่อยกลับไปบอกท่านอาจารย์ว่าหาอดีตเจ้าสำนักไม่พบกันนะ?”

“อิอิ เมื่อไม่กี่วันก่อนมีสิ่งผิดปกติปรากฏขึ้นแถวเมืองเสวียนเป้ย ดูจากขนาดของมันแล้ว น่าจะเป็นคฤหาสน์ของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันที่ล่วงลับไปแล้ว”

“ด้วยของวิเศษคุ้มครองกายที่ท่านอาจารย์มอบให้ ข้าก็น่าจะปลอดภัยดี แวะไปเมืองเสวียนเป้ยก่อนดีกว่า เมื่อซากโบราณสถานเปิดออก ข้าจะได้เข้าไปเล่นสนุกข้างใน และอาจจะคว้าอาวุธวิญญาณดี ๆ มาได้สักชิ้นสองชิ้น!”

“หืม?” เมื่อเข้าใกล้ป่าไผ่ริมลำธาร นางสัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงร่อนลงกลางกอไผ่

รูม่านตาของนางหดเล็กลง “พลังอสูรช่างรุนแรงยิ่งนัก!”

มีสมาชิกที่ทรงพลังของเผ่าอสูรเพิ่งจะลงมือที่นี่ได้ไม่นาน พลังปีศาจของมันได้ส่งผลกระทบต่อพลังวิญญาณโดยรอบและยังหลงเหลือร่องรอยอยู่ ผู้ที่สามารถทำเช่นนี้ได้ อย่างน้อยต้องอยู่ในระดับยอดขอบเขตจินตัน หรืออาจเป็นจอมอสูรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดเลยด้วยซ้ำ

“อสูรระดับขอบเขตจินตันหรือแม้แต่วิญญาณก่อกำเนิดมาทำอะไรใกล้เมืองเสวียนเป้ยเช่นนี้?”

“หืม? นี่มันอะไรกัน...” นางเหลือบเห็นเศษหยกสีน้ำเงินอยู่ที่แทบเท้า มีตัวอักษรคำว่า หยุนส่วง ปรากฏให้เห็นราง ๆ

“ป้ายหยก... คงจะเป็นป้ายประจำตัวของศิษย์สายตรงจากสำนักเสวียนเยว่สินะ” นางพึมพำ “มีใครในสำนักนั้นไปล่วงเกินยอดฝีมือเผ่าอสูรเข้าอย่างนั้นหรือ?”

สำนักเสวียนเยว่ถือว่ามีความแข็งแกร่งพอสมควรในมณฑลเป่ยหมาง

ที่นั่นมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันและวิญญาณก่อกำเนิดอยู่หลายคน แต่ก็ไม่อาจเทียบกับสำนักสามพิสุทธิ์ของพวกเราได้

ใครจะไปรู้ว่าพวกมันทำอะไรลงไป ถึงได้ทำให้ยอดฝีมือเผ่าอสูรต้องการชีวิตพวกมันเช่นนี้

สมาชิกของเผ่าอสูรมักจะไม่ค่อยก้าวเข้าสู่เขตแดนของมนุษย์ เพราะสำหรับมนุษย์แล้ว ร่างกายของอสูรที่ทรงพลังนั้นถือเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศในการปรุงยาและหลอมศาสตรา

แม้ว่าอสูรส่วนใหญ่จะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ในระดับเดียวกัน แต่พวกมันก็ไม่อาจต้านทานกองทัพผู้บำเพ็ญเพียรของมนุษย์ได้

ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าอสูรคนใดกล้าล้อเล่นกับชีวิตของตนเอง

เว้นเสียแต่ว่าจะมีอสูรลอบเข้ามาในดินแดนมนุษย์เพื่อแผนการบางอย่าง แล้วกลุ่มคนจากสำนักเสวียนเยว่ดันบังเอิญไปพบเข้า จึงนำภัยพิบัติมาสู่ตนเอง

“อิอิ เรื่องเริ่มน่าสนุกขึ้นแล้ว หรือว่าเจ้าอสูรใหญ่นั่นจะหมายตาซากโบราณสถานที่กำลังจะปรากฏขึ้น?”

“แต่มันก็ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย ซากโบราณสถานของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันไม่น่าจะดึงดูดใจผู้ที่มีระดับตบะสูงขนาดนั้นได้...”

“หรือว่าจะมีเผ่าอสูรบางกลุ่มวางแผนจะสร้างความวุ่นวายในเมืองเสวียนเป้ย?”

เด็กสาวยิ้มอย่างซุกซน “ช่างเถิด เมืองเสวียนเป้ยกำลังมีเรื่องครึกครื้นขึ้นทุกทีแล้ว”

นางกระโดดกลับขึ้นบนกระบี่บินและมุ่งหน้าตรงไปยังเมือง

เมื่อใกล้จะถึงประตูเมือง นางสัมผัสได้ถึงระลอกของพลังวิญญาณจากภายในกำแพงเมือง ดวงตาของนางเป็นประกาย “มีเรื่องสนุกให้ดูอีกแล้วหรือ?”

“ใครกำลังจะประลองกันอย่างนั้นหรือ?”

“ระดับรวบรวมปราณ... ช่างอ่อนแอนัก แต่ก็ยังดีกว่านั่งเบื่ออยู่เฉย ๆ”

ทันใดนั้น แสงสายหนึ่งก็พุ่งพาดผ่านท้องฟ้าไป เมื่อสัมผัสถึงกลิ่นอายพลัง นางก็ตระหนักได้ว่าผู้นั้นแข็งแกร่งกว่านางเสียอีก เป็นถึงขอบเขตจินตัน

จุดหมายของผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นที่เดียวกับที่นางกำลังจะไป นั่นคือจุดที่พลังวิญญาณกำลังสั่นสะเทือนอยู่นั่นเอง...