บทที่ 25 – ออกเรือตกปลา

ถงหยวนหางกลับถึงบ้าน ก็เอาเรื่องราวของเอ้อร์โก่วจื่อไปเล่าให้พ่อแม่ฟัง

พอได้ฟัง พ่อของเขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ส่วนแม่ของเขาก็ด่าแม่สื่อจางว่าไม่ได้เรื่อง

งานแต่งของลูกสาวเลยต้องพับเก็บไปโดยปริยาย ต่อไปถ้าหวังโพ๋จื่อมาสู่ขอ พวกเขาก็คงปฏิเสธแน่นอน

แต่จางชุ่ยเฟินที่รู้ว่างานนี้ล่มแน่ ๆ น่าจะรีบไปบอกทางโน้นไว้ก่อน แล้วหาคนใหม่มาแทน

ถงหยวนหางถือโอกาสพูดถึงจางเจ๋อขึ้นมา แต่พ่อแม่ของเขายังมีความกังวลอยู่บ้าง เลยคิดว่าจะไปลองสืบประวัติดูก่อน

เลี้ยงลูกสาวมาได้ดีขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่พ่อแม่ประเภทขายลูกกิน

ที่ผ่านมาก็แค่โดนแม่สื่อเป่าหู ไม่ทันได้ไปสืบดูนิสัยใจคอฝ่ายชายที่หมู่บ้าน คราวนี้พวกเขาย่อมไม่ยอมพลาดซ้ำสอง

ถงหยวนหางกินมื้อเที่ยงง่าย ๆ แล้วหยิบสายเอ็น ตัวเบ็ด กระชังใส่ปลาสองอัน ตะกร้าไม้ไผ่ และตาชั่งคาน รีบจ้ำอ้าวไปที่ท่าเรือ

เรือประมงลำเล็กไม่มีห้องขังปลา ปกติถ้าจับพวกกุ้งมังกรหรือปลาเก๋าได้ พวกเขาก็จะใส่กระชังปลาที่ทำเองแช่ไว้ในน้ำ

พอมาถึงท่าเรือ เขาเห็นจางเจ๋อนั่งยอง ๆ อยู่ข้าง ๆ มีกองของแปลก ๆ สองกองวางอยู่ข้างหน้า

พอเดินเข้าไปดู ถึงเห็นว่าเป็นกองหมึกกล้วยตัวเล็กกับกุ้งทะเล

“อาเจ๋อ ฉันมาแล้ว ของพวกนี้ได้มาจากไหนเนี่ย?”

“ตกปลาก็ต้องใช้เหยื่อ ตอนแรกฉันกะจะเก็บหอยทุบหอยนางรมเอา แต่พอดีมีเรือประมงลำเล็กกลับมา ฉันเลยขอซื้อมาหน่อย”

“แต่คนบนเกาะพวกนายใจดีจัง ฉันจะให้เงิน เขาก็ไม่ยอมรับท่าเดียว”

จางเจ๋อเห็นเขามาแล้ว ก็ลุกขึ้นอธิบาย

ถงหยวนหางหัวเราะร่า “ของแค่นี้ไม่เท่าไหร่หรอก ใครมาขอก็ให้กันทั้งนั้นแหละ”

“งั้นเหรอ!” จางเจ๋อพยักหน้าเข้าใจ ของพวกนี้ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร ยุคหลังก็ยังราคาถูกอยู่ดี

ถงหยวนหางเอาตะกร้าไม้ไผ่มาด้วยพอดี ทั้งคู่เลยช่วยกันโกยเหยื่อพวกนี้ใส่ตะกร้า

ขนของขึ้นเรือเล็ก ถงหยวนหางก็พายเรือมุ่งหน้าไปยังจุดตกปลา

เรือประมงที่ท่าเรือแม้จะเป็นของส่วนรวม แต่ชาวบ้านก็เอาไปใช้ส่วนตัวได้

เมื่อก่อนเรือลำเดียวต้องแบ่งกันใช้หลายบ้าน ต้องตกลงเวลากันให้ดี

แต่ตอนนี้แม้บนเกาะจะยังจนอยู่ แต่เรือเล็กแบบนี้ในหมู่บ้านก็ต่อเองได้ เรือเลยมีเยอะขึ้น ถ้าไม่ได้มีนัดออกเรือลากอวนรวม คนบนเกาะก็เอาเรือไปใช้ได้ตามสะดวก

จุดที่ถงหยวนหางว่าอยู่ไม่ไกล ออกจากท่าเรือเลี้ยวไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะก็เจอแล้ว

เป็นกลุ่มโขดหินโผล่พ้นน้ำ ขนาดกว้างพอสมควร

“ตรงนี้ทำเลดีแฮะ ปกติพวกนายตกปลาเก๋ากันยังไง?” จางเจ๋อคุ้นเคยกับกลุ่มโขดหินตรงนี้ดี ชาติที่แล้วเขามาตกบ่อย ๆ

ทรัพยากรตรงนี้ดีจริง ๆ แม้แต่ในยุคหลังเขายังตกได้ปลาใหญ่เป็นระยะ ๆ เป็นแหล่งที่อยู่ชั้นดีของปลาเลยทีเดียว

“ปกติใครจะมาตกกันล่ะ!” ถงหยวนหางยิ้มขื่น “ปลาเก๋ากุ้งมังกรตายแล้วขายไม่ได้ราคา จะเอาไปขายตลาดมืดก็เลี้ยงให้รอดอยาก”

“ไปขายสถานีรับซื้อเขาก็รับแต่ของส่วนรวม เอาไปขายเองก็หาว่าเป็นพวกเก็งกำไร ดังนั้นพอกลางคืนเก็บอวนเสร็จ กลางวันก็นอนพักผ่อน ตื่นมาก็แกล้งเมียเล่น พอถึงเวลาออกทะเลก็กินข้าวแล้วไปรวมพลที่ท่าเรือ”

“ถ้าไม่ใช่เพราะนายมีช่องทาง บ่ายนี้ฉันคงกลับไปนอนตีพุงแล้ว”

“เฮ้อ ชีวิตไม่ง่ายเลยนะ!” จางเจ๋อถอนหายใจ นึกถึงตอนตัวเองขายปลากุ้ยอวี๋ ก็ลำบากเหมือนกัน!

ในหมู่บ้านเขามีเพื่อนรุ่นเดียวกันที่สนิทกันอยู่ แต่ทำไมเขาต้องแอบตกปลากุ้ยอวี๋ ก็เพราะปลาในแม่น้ำถือเป็นของหลวงเหมือนกัน

ที่บ้านมีเนื้อนิดหน่อยก็ต้องแบ่งเพื่อนบ้านปิดปาก ต้องหาข้ออ้างสารพัด ยุคที่ไม่มีงานประจำทำ การหาเงินมันยากจริง ๆ

กลุ่มโขดหินดูเหมือนใกล้ แต่พายเรือมาจริง ๆ ก็ใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมง

หาทำเลได้ที่ ถงหยวนหางเอาเชือกผูกเรือไว้กับหินที่ยื่นออกมา แล้วเตรียมตัวตกปลา

แต่ก่อนจะเริ่ม เขาหยิบสายเอ็นกับตัวเบ็ดชุดหนึ่งส่งให้จางเจ๋อ “อาเจ๋อ ในเมื่อนายพาฉันหาเงิน ฉันก็จะไม่เอาเปรียบนาย เอานี่ไป เบ็ดกับเอ็นพวกนี้ คราวที่แล้วฉันคิดเงินนายแพงไป นายอย่าถือสานะ”

“นั่นมันการค้าขายตามปกติ มีอะไรให้ถือสา แต่ของฟรีแบบนี้ฉันไม่เกรงใจนะ” ครั้งก่อนจางเจ๋อก็รู้อยู่แล้วว่าเขาฟันกำไร

แต่กลไกตลาดก็แบบนี้แหละ ของหายากราคาสูงเป็นเรื่องปกติ

เห็นเขารับของไป ถงหยวนหางก็สบายใจขึ้น เขาช่วยจางเจ๋อโยนกุ้งทะเลลงน้ำเพื่ออ่อยเหยื่อ แล้วเริ่มจัดเตรียมสายเบ็ด

“อาเจ๋อ ถ้านายได้แต่งกับน้องสาวฉันจริง ต่อไปลอบดักปูดักกุ้งนายไม่ต้องเสียเงินซื้อแล้วนะ น้องสาวฉันทำเป็นหมด”

“โอ้โห น้องสาวนายมีฝีมือขนาดนี้เลยเหรอ!” พอพูดถึงถงชูเหยา จางเจ๋อก็หูผึ่ง “เรื่องเอ้อร์โก่วจื่อนายบอกที่บ้านแล้วใช่ไหม?”

“บอกแล้วสิ โกรธกันใหญ่เลย แต่ว่านะ ในเมื่อนายสนใจน้องสาวฉัน นายควรเล่าเรื่องทางบ้านนายให้ฉันฟังหน่อยไหม?”

“บ้านฉันน่ะเหรอ...” จางเจ๋ออยากได้ลูกสาวบ้านอื่น ก็ต้องเล่าประวัติครอบครัวให้ฟัง

เขาเล่าไปพลาง จัดสายเบ็ดผูกกับเรือไปพลาง

ความจริงตกปลาเก๋าใช้เบ็ดราวจะได้ผลดีที่สุด พวกปลากินเนื้ออย่างปลาเก๋าติดเบ็ดง่าย

แต่ชาวประมงพื้นบ้านไม่มีรายได้เสริม ปกติเลยใช้ชีวิตไปวัน ๆ แค่ลงอวนถึงเวลาก็เก็บ ไม่มีใครมานั่งทำเบ็ดราวให้ยุ่งยาก

ทำให้บ้านถงหยวนหางไม่มีเบ็ดราว จางเจ๋อเลยต้องผูกสายเบ็ดสามเส้นไว้กับกราบเรือ หย่อนเบ็ดสามตัวพร้อมกันเพื่อเพิ่มโอกาส

เดี๋ยวเส้นไหนกระตุก ก็ดึงเส้นนั้น

มากกว่านี้ไม่ไหว เดี๋ยวสายจะพันกันเอง

ถงหยวนหางเห็นเขาทำแบบนั้น ก็ทำตามที่อีกฝั่งของเรือ หย่อนเบ็ดลงไปหลายตัวเหมือนกัน

พอเตรียมของเสร็จ เขาก็พอรู้เรื่องราวคร่าว ๆ ของจางเจ๋อแล้ว

พอรู้ว่าจางเจ๋อเสียพ่อไปตั้งแต่สิบปีก่อน ถงหยวนหางก็เห็นใจ เขารู้ดีว่าบ้านที่ขาดเสาหลักนั้นลำบากแค่ไหน

แต่ยิ่งรู้แบบนี้ เห็นความพยายามของจางเจ๋อที่จะทำให้ครอบครัวสุขสบาย เขาก็ยิ่งชื่นชม รู้สึกว่านี่แหละลูกผู้ชายตัวจริง

ถ้าบ่ายนี้หาเงินได้จริง น้องสาวเขาแต่งไปก็คงไม่ลำบาก

แน่นอนว่า ถ้าหาเงินไม่ได้ ท่าทีของถงหยวนหางก็คงเปลี่ยนไป

บ่ายนี้อากาศร้อน แม้จะใช้กุ้งอ่อยเหยื่อและใช้หมึกกล้วยเป็นเหยื่อล่อ แต่ทั้งสองนั่งรออยู่บนเรือตั้งนาน สายเบ็ดก็ยังนิ่งสนิท

ขณะที่ถงหยวนหางเริ่มหงุดหงิด จู่ ๆ จางเจ๋อก็ขยับตัว

เขาคว้าสายเบ็ดเส้นขวาสุดไว้อย่างรวดเร็ว สายเบ็ดตึงเปรี๊ยะ วิ่งสะเปะสะปะไปซ้ายทีขวาที

จางเจ๋อไม่ยอมให้ปลาวิ่งมั่วซั่ว โดยเฉพาะวิ่งไปทางซ้าย เพราะจะไปพันกับสายกลาง

โชคดีที่น้ำแถวโขดหินไม่ลึก และไม่มีปลาใหญ่มาก เขาเลยดึงปลาขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

“ปลานกแก้ว เสียดายจัง!” ที่ดึงขึ้นมาได้คือปลานกแก้วหนักประมาณสองจิน ไม่ใช่ปลาเป้าหมาย เขาเลยเสียดาย แต่ก็ปลดเบ็ดโยนปลาใส่กระชังฝั่งตัวเอง

“อาเจ๋อ นี่มันปลาจับฉ่าย (ปลาเกรดต่ำ) นายจะเอาด้วยเหรอ?”

“รสชาติก็พอได้นะ ฉันจะเอาไปให้ที่บ้านชิมดู”

เอาไปให้ที่บ้านชิมเป็นแค่ข้ออ้าง ที่บ้านอาจจะไม่ชอบกิน แต่ถ้าเป็นปลานกขุนทอง ก็ว่าไปอย่าง

เขาไม่ปล่อยไปเพราะกะว่าพอขึ้นฝั่งจะเก็บเข้าพื้นที่ตกปลาเอาแต้มประสบการณ์

พื้นที่ตกปลายังว่างอยู่เยอะ ใส่ ๆ ไปเถอะ

[จบบท]