บทที่ 17 – เก็บอาหารทะเลริมหาดโคลน

หลังจากใช้มือคว้าคอเสื้อจางอู่ให้แม่บังเกิดเกล้า ‘สั่งสอน’ จนพอใจแล้ว เรื่องวุ่นวายยามเช้าก็จบลง

กินข้าวต้มกับผักดองฝีมือแม่เสร็จ จางเจ๋อก็สะพายตะกร้าไม้ไผ่ หิ้วถังน้ำ พกเชือกฟางที่ทำเมื่อคืน รวมถึงเบ็ดและสายเอ็นที่ซื้อจากถงหยวนหาง แล้วออกเดินทาง

ตอนเดินผ่านป่าละเมาะ เขาแวะหักกิ่งไม้ตรง ๆ ยาวประมาณเมตรกว่า ขนาดเท่าข้อนิ้วกลางมาด้วย

กิ่งไม้นี้มีง่ามตรงปลาย เขาหักกิ่งแขนงออกให้เหลือเป็นตะขอเกี่ยว จะได้เอาไว้เขี่ยของออกจากซอกหินได้

ไม่มีตะขอเหล็ก ก็ใช้ไม้นี่แก้ขัดไปก่อน!

น้องสาวสองคนเดินตามมาติด ๆ ส่วนจางอู่วิ่งนำไปไกลแล้ว

ที่ต้องออกเดินทางแต่เช้าตรู่แบบนี้ เพราะจางเจ๋อดูเวลาน้ำขึ้นน้ำลงมาแล้ว

ตกปลาทะเลมาหลายปี เขาเข้าใจเรื่องน้ำขึ้นน้ำลงดีไม่แพ้ชาวประมงเลย

วันนี้ขึ้น 14 ค่ำ น้ำน่าจะลงตอนประมาณตีห้ากว่าๆ และจะขึ้นเต็มที่ช่วงเที่ยง เขาเลยรีบมาหาของทะเลตั้งแต่เช้า

เวลาน้ำขึ้นน้ำลงจะเลื่อนไปประมาณ 50 นาทีทุกวัน และแต่ละพื้นที่ก็ไม่เหมือนกัน

รู้เวลาน้ำขึ้นน้ำลง ก็เหมือนรู้ตารางเวลาหาของทะเล ไปถึงตอนน้ำเพิ่งลงมักจะได้ของติดไม้ติดมือกลับมาเสมอ

แถมวันนี้น้ำลงค่อนข้างไกล น่าจะหาของได้เยอะ จางเจ๋อตั้งตารอเลยว่าทะเลในยุคนี้จะมีของดีให้เก็บเกี่ยวมากแค่ไหน

ทะเลอยู่ไม่ไกลมาก แต่ทางเดินเป็นดินโคลนเดินลำบาก พวกเขาเลยใช้เวลาเดินกว่าครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึง

มองไปเห็นแต่หาดโคลนที่โผล่พ้นน้ำทะเล ด้านซ้ายมีทำเลดีมาก เป็นกลุ่มโขดหินลดหลั่นกัน มองเห็นหาดทรายเล็กๆ อยู่รำไร

แถวโขดหินเหมาะแก่การตกปลา ตามซอกหินก็น่าจะมีของดีซ่อนอยู่เยอะ จางเจ๋อตัดสินใจจะเดินเก็บของไปเรื่อยๆ จนถึงตรงนั้น

“พี่ เราจะจับอะไรกันดี?” จางอู่กระตือรือร้นสุดขีด แทบรอไม่ไหวแล้ว

“อาเชี่ยน ดูแลน้องสองคนด้วยนะ อยากจับอะไรก็จับ แต่อย่าให้อาอู่เหยียบลงไปในแอ่งน้ำลึกนะ” จางเจ๋อยื่นถังน้ำให้น้องๆ ตั้งใจจะแยกไปหาของคนเดียว

จากนั้นเขาก็พับขากางเกงขึ้น ถอดรองเท้าเดินเท้าเปล่าลุยลงไปในหาดโคลน

ยุคนี้ไม่ต้องกลัวเศษแก้ว สิ่งเดียวที่ต้องระวังคือเปลือกหอยคมๆ กับหินแหลมๆ แต่บนหาดโคลนมีของพวกนี้น้อยมาก

จางเชี่ยนกับน้องๆ ก็ทำตาม ถอดรองเท้าพับขากางเกง แล้วเดินตามหลังเขามา

เดินไปได้ไม่ไกล การเคลื่อนไหวของพวกเขาทำให้ปลาตัวเล็กๆ ที่กระโดดไปมาบนหาดโคลนตื่นตกใจ ดึงดูดความสนใจของพวกเขา

จางอู่ตาเป็นประกาย “นั่นลาอู! พี่ เราจับลาอูกันเถอะ!”

ลาอู เป็นภาษาถิ่นของที่นี่ หมายถึงปลาตีนยักษ์ หรือปลาจุมพรวด

บนหาดโคลนมีปลาตีนให้เห็นทั่วไป แม้แต่ในยุคหลังก็ยังมีเยอะแยะ

แต่ปลาตีนมีสองชนิด ชนิดตัวเล็กๆ แม้ในยุคหลังก็มีเกลื่อน ไม่มีใครกิน ตัวโตเต็มที่ก็แค่เท่านิ้วก้อย

แต่ปลาตีนยักษ์ต่างกัน มันเป็นปลาเศรษฐกิจ มีการเพาะเลี้ยงขายกันเป็นล่ำเป็นสัน

และเป็นเป้าหมายหลักของชาวบ้านที่มาหาของทะเล ปูหรือหอยต่างๆ พวกเขาไม่สน จะเอาแต่ปลาตีนชนิดนี้แหละ

จางเจ๋อกวาดสายตามองคร่าวๆ เห็นปลาตีนยักษ์อยู่เยอะมาก แต่ละตัวยาวประมาณ 15 เซนติเมตร

“ได้ งั้นพวกเธอจับลาอูอยู่แถวนี้ เดี๋ยวพี่ไปดูทางโน้นหน่อย”

จางเชี่ยนกับจางชิงไม่มีปัญหา เพราะปลาตีนเอาไปผัดกับผักดองหอมอร่อยดี

แต่จางอู่ลังเล เทียบกับการจับปลาตีน เขาอยากตามจางเจ๋อไปดูว่าจะจับอะไรมากกว่า

แต่เขาต้องช่วยดูแลพี่สาวสองคน เลยลังเลนิดหน่อยก่อนจะตัดสินใจอยู่จับปลาตีนที่นี่

จางเจ๋อไม่รู้ความคิดของน้อง สะพายตะกร้าเดินหน้าต่อ

ยิ่งเข้าใกล้ทะเล ของที่เจอก็ยิ่งเยอะขึ้น

สักพักเขาก็เจอปลากระเบนตัวเล็กที่หนีน้ำลงไม่ทันติดอยู่ในแอ่งน้ำตื้นๆ

ลูกปลากระเบนกินได้ แต่เขาไม่อยากกินเท่าไหร่

ยุคนี้อาหารทะเลมีเยอะแยะ ปลากระเบนถือว่าเป็นของเกรดต่ำ

ที่สำคัญคือน้ำมันพืชต้องใช้ตั๋วแลก เอามาทำปลากระเบนกินไม่คุ้มค่าน้ำมัน

เขาเลี่ยงหางที่มีพิษของมัน จับตัวมันโยนเข้าพื้นที่ตกปลา

【จับปลากระเบนธง ได้ 1 ตัว น้ำหนัก 1.23 จิน ได้รับค่าประสบการณ์ +2】

ได้มา 2 แต้ม ก็ไม่เลว ไว้มีโอกาสค่อยปล่อยมันไป

เดินต่อมาอีกหน่อย ประกายสีเงินแวววาวของปลาที่เกยตื้นอยู่ก็ดึงดูดสายตา เขาเดินเข้าไปดู ปรากฏว่าเป็นปลาดาบเงินจริงๆ

ตัวไม่เล็กด้วย กว้างตั้งสามนิ้ว ปลาดาบเงินทะเลตงไห่ขนาดนี้กำลังน่ากินเลย

แต่พอหยิบขึ้นมาดูก็ต้องผิดหวัง เพราะมันตายแล้ว

ไม่มีน้ำแข็ง กว่าจะถึงเที่ยงปลาคงเน่ากินไม่ได้ นี่ไม่ใช่หน้าหนาวที่จะเก็บรักษาได้นาน

แต่ก็ไม่เสียดายอะไร วันหน้าเขาตกปลาดาบเงินเป็นๆ ได้เมื่อไหร่ก็ได้ ไม่ต้องรีบร้อน

เขาเก็บปลาดาบเงินตายตัวนี้ไปด้วย เผื่อจะมีประโยชน์

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ดินโคลนใต้เท้าก็ยิ่งนุ่ม เดินลำบากขึ้นเรื่อยๆ

เขาหันกลับไปมอง เห็นจางอู่กับน้องๆ กำลังง่วนกับการจับปลาตีนยักษ์ ก็เบาใจ หันมามองหาปูทะเลต่อ

ปูทะเล (ปูเนื้อ/ปูไข่) เป็นหนึ่งในปูที่เขาชอบกินที่สุด แต่ยุคหลังราคาแพงหูฉี่ ปูเลี้ยงก็ปาไปชั่งละร้อยกว่าหยวน เขาไม่ค่อยกล้าซื้อกินบ่อยๆ

เลยได้แต่ซื้อปูม้ามาแก้ขัดช่วงฤดูปู

ตอนหลังเป็นโรคเกาต์ เลยอดกินปูไปโดยปริยาย

เวลากินแล้วถ้าไม่ปวดขาจนเดินไม่ได้ต้องนอนซม ก็หนักถึงขั้นต้องหามส่งโรงพยาบาล

น้ำเพิ่งลง บนหาดโคลนมีกุ้งหอยปูปลานอนเกยตื้นอยู่เพียบ ปูแสม (Xiangshou Xie) ต่างพากันคลานออกจากรูมาหาอาหาร

จางเจ๋อเดินไปทางกลุ่มโขดหินพลางกวาดสายตาสำรวจหาดโคลน

ทันใดนั้น ปูตัวหนึ่งที่มีก้ามเรียวยาวก็สะดุดตาเขา เป็นปูม้านี่เอง เขารีบเข้าไปตะครุบปูม้าที่กำลังจะหนีไว้ได้ทันควัน

หยิบขึ้นมาส่องกับแสงแดด ขอบกระดองทึบแสง แสดงว่าเนื้อแน่นดี แล้วเก็บเข้าพื้นที่ตกปลา

【จับปูม้า ได้ 1 ตัว น้ำหนัก 0.87 จิน ได้รับค่าประสบการณ์ +2】

โอ้โห ปูก็ให้ค่าประสบการณ์ด้วยเหรอ นึกว่าได้เฉพาะปลาซะอีก! ดูท่าการอัปเกรดพื้นที่ตกปลาน่าจะง่ายกว่าที่คิดแฮะ

จากนั้นเขาก็ลองตรวจสอบดูในพื้นที่ตกปลา เห็นปูม้าคลานไปมาอยู่ข้างล่าง ส่วนปลาที่ว่ายอยู่ข้างบนไม่ได้ลงมาโจมตีมัน

ตามปกติแล้ว อย่าว่าแต่ปลากุ้ยอวี๋เลย อย่างน้อยปลาช่อนต้องพุ่งเข้าใส่ปูที่ตัวเล็กกว่าแน่ๆ

แต่ดูเหมือนพื้นที่ตกปลาจะมีพลังพิเศษ ทำให้สิ่งมีชีวิตในนั้นอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข แบบนี้เขาก็ไม่ต้องกลัวว่าจะเสียของ

โดยเฉพาะเจ้าปลากระเบนที่ยังรอดชีวิตอยู่ได้ เขาได้แต่ทึ่งในความมหัศจรรย์ของพื้นที่นี้

เดินๆ หยุดๆ ตลอดทาง ปลาที่เกยตื้นบนหาดโคลนมีไม่น้อย เขาเจอแม้กระทั่งปลาจวดเหลือง

น่าเสียดายที่มันเริ่มเน่าแล้ว พวกเขามาช้าไปหน่อย

พอจางเจ๋อเดินมาถึงกลุ่มโขดหิน เขาจับปูม้าขนาด 8 ขีดถึง 1 จินกว่าๆ ได้ 5 ตัวแล้ว

ปลาหมึกสาย 3 ตัว ปูทะเลตัวเล็กหนัก 6 ขีดอีก 1 ตัว ผลประกอบการถือว่าไม่เลว

การหาของทะเลในยุคนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ แค่เดินเก็บก็พอ ไม่ต้องขุดหาให้เหนื่อยเหมือนยุคหลัง

ปีนขึ้นไปบนโขดหินก้อนหนึ่ง จางเจ๋อสำรวจดูภูมิประเทศของกลุ่มโขดหิน

พอเห็นโขดหินก้อนหนึ่งที่สูงและเรียบ เขาตาเป็นประกาย ตรงนั้นทำเลดีมาก เหมาะสำหรับตกปลา

ก่อนที่จะมีเรือ เขาคงมาตกปลาทะเลแถวนี้ไปพลางๆ ก่อน

ใจจริงจางเจ๋ออยากลองตกเดี๋ยวนี้เลย แต่ตอนนี้น้ำเพิ่งลง ในซอกหินพวกนี้เต็มไปด้วยขุมทรัพย์ ต้องรีบกอบโกยก่อน

[จบบท]