บทที่ 20 การอัพเกรดตำแหน่งในเมืองในท้องฟ้า

เจียงเสี่ยวถังปักดาบลงในทรายชายหาดข้างๆ มองชายชุดดำด้วยสายตาจริงจัง เธอเดินย่ำเท้าเบาๆ หมัดเล็กๆ ออกหมัดเล็กน้อยในอากาศ นิ้วโป้งมือขวาลากผ่านปลายจมูกขาวนวล แล้วโค้งนิ้วชี้ไปที่อีกฝ่ายท้าทาย:

"คัม เบบี้!"

คนจำลองที่ไร้ความรู้สึกทางฝั่งตรงข้ามสีหน้าเย็นชา ถือดาบยาวพุ่งเข้าใส่เด็กสาว

"ฉันต่อย!"

เจียงเสี่ยวถังหลบการฟันของดาบยาวด้วยปฏิกิริยาที่รวดเร็วเกินคน ภายนอกดูเหมือนโบกหมัด จินตนาการว่าอีกฝ่ายเป็นซูหมิง จากนั้นพลังเลือดทั่วร่างก็ปะทุเต็มที่ รวมพลังวิญญาณทั้งหมดไว้ที่ปลายเท้า สวนขากลับเต็มแรงโจมตีส่วนล่างของอีกฝ่าย

แม้ชายชุดดำจะไม่แสดงปฏิกิริยาทางสีหน้า แต่อัลกอริทึมของระบบทำให้เขาล้มลงด้วยความเจ็บปวด จากนั้นเจียงเสี่ยวถังก็รีบถอนดาบและวิ่งมาแทงซ้ำทันที

"แทง แทง แทง! ฉันจะแทงเธอให้ตาย!"

หลังจากคนจำลองสลายเป็นอนุภาคเล็กๆ และหายไป เด็กสาวก็ถอนหายใจและนอนลงบนหาดทราย พลังวิญญาณรอบตัวเธอเหลือน้อยเต็มที แล้วเธอก็ตะโกน:

"วิญญาณน้อย วิญญาณน้อย! ฉันสังหารไปกี่คนแล้ว!"

เด็กผู้หญิงผมดำมีปีกบินลงมาจากท้องฟ้า เสียงเหมือนเครื่องจักรตอบอย่างเป็นทางการ:

"ปัญญาประดิษฐ์ 0271 ยินดีให้บริการค่ะ ผู้เข้าสอบเจียงเสี่ยวถัง คุณเอาชนะคนจำลองได้ 21 คนแล้ว ยังไม่ติดอันดับ เวลาที่เหลือ 22 นาที"

เย้! ฉันเอาชนะไป 21 คนแล้วนี่เอง ฉันเก่งมากเลย เด็กสาวเอามือเท้าสะเอว

เจียงเสี่ยวถังเป็นคนชอบเล่นสนุก ไม่ค่อยสนใจเทคนิคการต่อสู้มากนัก

แต่บางทีอาจเป็นเพราะพลังพรสวรรค์แสงแห่งหยั่งรู้ที่ให้พรสวรรค์ด้านความเข้าใจอันน่าทึ่งแก่เธอ เนื้อหาที่คุณครูสอนในชั้นเรียนวิถีนักรบ เจียงเสี่ยวถังดูเพียงครั้งเดียวก็สามารถเรียนรู้ได้ ดังนั้นเธอจึงไม่ค่อยกระตือรือร้นในการฝึกเทคนิคการต่อสู้เหล่านี้ และไม่มีอาวุธที่ถนัด ในชั่วโมงวิชาวิถีนักรบปกติ การฝึกซ้อมก็มักจะใช้มือเปล่า

แม้จะเป็นเช่นนั้น คะแนนของเจียงเสี่ยวถังทั้งในด้านวัฒนธรรมและวิถีนักรบก็ติดอันดับต้นๆ เสมอ

แต่ในขั้นตอนการจำลองการต่อสู้จริงนี้ กลับยากเป็นพิเศษ ถึงขั้นโดนชายชุดดำหลายคนไล่ล่าวิ่งไปทั่วชายหาด ในที่สุดหลังจากที่เธอจัดการกับกลุ่มชายชุดดำนั้นได้อย่างยากลำบาก เธอจึงเลือกวิธีแบบต่อสู้หนึ่งต่อหนึ่งอย่างลูกผู้ชาย

ไม่รู้ว่าตอนนี้ซูหมิงเป็นอย่างไรบ้าง เขาเก่งขนาดนั้น คงจะเอาชนะคนได้มากมายแน่ๆ เจียงเสี่ยวถังนอนอยู่บนชายหาดคิดอย่างสบายๆ

แล้วก็ตาแก่นั่น ให้ฉันนั่งสมาธิตลอด ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไร นั่งสมาธิมาหลายปีฉันก็ยังตีไอ้ซูหมิงเหม็นไม่ได้

ช่างมันเถอะ อย่างไรก็ผ่านเกณฑ์คะแนนแล้ว

เจียงเสี่ยวถังตะโกนดังๆ:

"วิญญาณน้อย วิญญาณน้อย ออกจากเมืองในท้องฟ้า กลับไป!"

"ได้ค่ะ ยืนยันผลคะแนนสุดท้ายของคุณคือเอาชนะ 21 คน คะแนนถูกอัปโหลดแล้ว พลเมืองที่เคารพ ยินดีต้อนรับการมาเยือนครั้งต่อไปของคุณ"

ในห้องสอบที่ 013 ตู้จำลองเสมือนจริงของเจียงเสี่ยวถังเปิดออก เธอลุกขึ้นนั่งบนเก้าอี้นอน ถอดหมวกกันน็อคโลหะและมองไปรอบๆ ตู้จำลองเสมือนจริงที่เคยเป็นของฟางซินอวี่ว่างเปล่า และที่นั่งข้างๆ เธอ

ซูหมิงนอนอยู่บนเก้าอี้นอนพร้อมหมวกกันน็อคโลหะ เห็นแค่ใบหน้าครึ่งล่างต่ำกว่าดวงตา ด้านนอกของตู้จำลองเสมือนจริงถูกปกคลุมด้วยหน้าต่างกระจก

ครูคุมสอบคนหนึ่งเดินมาและพูดด้วยรอยยิ้ม:

"คะแนนของเธอได้รับการยืนยันแล้ว เธอสามารถออกไปได้แล้ว"

เจียงเสี่ยวถังพูด: "คุณครูคะ หนูขอรออยู่ที่นี่ได้ไหม หนูมาด้วยกันกับเขา”

เธอชี้ไปที่ซูหมิง

ครูคุมสอบสบตากับครูหญิงอีกคนหนึ่ง แล้วพูดว่า:

"เธอยังอยู่ในเวลาสอบ เธอสามารถรอได้ แต่ห้ามแตะตู้จำลองเสมือนจริงของเขา พยายามอย่าส่งเสียงดังเกินไป อย่ารบกวนผู้เข้าสอบคนอื่น มิฉะนั้นจะถือว่าผิดระเบียบ"

"ได้เลยค่ะ"

เจียงเสี่ยวถังพยักหน้าอย่างว่าง่าย มองครูคุมสอบกลับไปที่ที่นั่ง แล้วเจียงเสี่ยวถังก็นั่งบนเก้าอี้นอนของตู้จำลองเสมือนจริง เท้าคางด้วยมือข้างเดียวและมองซูหมิงอย่างสนใจ

ฮึ่ม รู้สึกเหมือนตอนเด็กๆ เลย จมูกสูง เหมือนยอดเขา

สายตาอ่อนโยน

จากนั้นก็นึกถึงการกระทำชั่วร้ายของซูหมิงที่ทำให้เธอร้องไห้ตอนเด็กๆ

สายตาดุร้าย!

ครูคุมสอบที่นั่งอยู่ที่ประตูมองอย่างระแวดระวัง พลังวิญญาณในต้นกำเนิดลมปราณหมุนเวียนอย่างเงียบๆ

ระวังตัวไว้!

......

ซูหมิงรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าสมองของเขากำลังทำงานหนักเกินไป พลังเลือดรอบตัวเขาลดลงอย่างมาก พลังวิญญาณเหลือน้อยมาก ร่างกายนี้ก็ถึงขีดจำกัดแล้ว เขายกดาบยาวในมือซ้ายขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตีของศัตรู ดาบฟันในมือขวาเฉือนลำคอของชายชุดดำ

จากนั้นเขาก็หมุนตัวทันที ใช้ดาบทั้งสองร่วมกันต้านการโจมตีของชายชุดดำอีกคนที่อยู่ด้านหลังอย่างยากลำบาก เขาหายใจหอบ ตั้งสติแล้วถอยหลังหลบหลีก ใช้ประโยชน์จากแรงเฉื่อยของศัตรูที่พุ่งมาข้างหน้าและฟันเก็บเกี่ยว

ชายชุดดำด้านหน้าสลายเป็นอนุภาค และเวลานับถอยหลังในใจกลางทุ่งหญ้าก็หยุดที่ "00:00" ชายชุดดำที่เหลือรอบๆ ก็หายไปหมด บนทุ่งหญ้าอันไร้ขอบเขตหลงเหลือเพียงใบมีดนับไม่ถ้วน

"ปั๊บ!"

หลังจากเสียงดังหนึ่งครั้ง ริบบิ้นหลากสีมากมายก็ตกลงมาจากท้องฟ้า

วิญญาณน้อยถือปืนเทศกาลเล็กๆ และพุ่งลงมาอย่างตื่นเต้น ตามด้วยเสียงปรบมือกึกก้อง

"ว้าว คุณซูหมิงเยี่ยมมากค่ะ ผลคะแนนสุดท้ายของคุณคือเอาชนะ 157 คน คะแนนได้รับการยืนยันและอัปโหลดแล้ว ตอนนี้อยู่ในอันดับที่ 2 ของการทดสอบระดับนักรบฝึกหัดในสังเวียนอวิ๋นเมิ่ง และอันดับที่ 13 ในอันดับรวมของเมืองในท้องฟ้า! ยินดีด้วยค่ะ! คุณเก่งมากจริงๆ!"

วิญญาณน้อยยิ้มและบินวนรอบซูหมิง มือเล็กๆ ปรบมือไม่หยุด

ฮู้! ผลคะแนนไม่เลวเลย

ซูหมิงวางใจ และล้มตัวลงนั่งบนพื้นด้วยความเหนื่อยอ่อน หายใจหอบ

การต่อสู้กับศัตรูที่มีระดับเดียวกันมากกว่าร้อยคนในเวลาหนึ่งชั่วโมงช่างทำให้เหนื่อยหอบ ในช่วงท้าย พลังวิญญาณและพลังเลือดของเขาเองก็ลดลงอย่างมาก ถูกศัตรูกดทั้งพลังและความเร็ว ในสถานการณ์เช่นนี้ การสังหารศัตรูต่อไปมีความยากเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ยังมี 12 คนที่อยู่เหนือกว่าเขา ซูหมิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าฟ้ายังมีฟ้า

ซูหมิงยิ้มและพูดว่า: "โรอี้ ผมได้ยินว่าผู้ที่เข้า 100 อันดับแรกของเมืองในท้องฟ้าจะได้รับรางวัล รางวัลของผมคืออะไร?”

"แน่นอนค่ะ รางวัลของคุณถูกปลดล็อกแล้ว"

โรอี้ลงมาอย่างรวดเร็วตรงหน้าซูหมิง หยิบแว่นตากรอบทองออกมาจากที่ไหนไม่รู้และสวมใส่ เสื้อผ้าเปลี่ยนเป็นชุดสูท ดูคล้ายเลขานุการสาวน้อย จากนั้นหยิบหนังสือเล่มใหญ่ออกมาเปิดอ่านและพูดว่า:

"ยินดีด้วยค่ะ คุณซูหมิง จากผลงานอันยอดเยี่ยมของคุณ คุณได้รับยศบารอนในเมืองในท้องฟ้า สามารถเพลิดเพลินกับสิทธิพิเศษต่างๆ เช่น หมวกกันน็อคเมืองในท้องฟ้าตลอดชีพฟรี บัตรทอง VIP ลด 8.8% ในร้านค้าท้องฟ้า ยกเว้นค่าธรรมเนียมนายหน้า 50% ในการประมูลท้องฟ้า ร้านค้าที่รอปลดล็อกหนึ่งแห่งพร้อมสิทธิ์หนึ่งปี และสามารถกำหนดวิญญาณปัญญาประดิษฐ์สำหรับบริการส่วนตัว ฯลฯ"

พูดถึงตรงนี้ โรอี้มองไปทางอื่น หน้าแดง นิ้วพันกันไปมา และเตือนว่า:

"มีวิญญาณปัญญาประดิษฐ์มากมายให้คุณเลือกนะคะ ไม่จำเป็นต้องเลือกโรอี้ ถ้าคุณไม่เลือกฉัน โรอี้ก็จะไม่โกรธค่ะ โรอี้เป็นแค่วิญญาณปัญญาประดิษฐ์น้อยๆ จะไม่หึงหวงหรอกค่ะ ยังมีวิญญาณอีกมากที่รูปร่างดีกว่า ขายาวกว่า นมใหญ่กว่า ปากหวานกว่าโรอี้ โรอี้จะไม่เสียใจเลยค่ะ...”

เอ่อ รสชาจัดจริงๆ

แต่ซูหมิงชอบดื่มชา เขาจึงขัดขึ้นทันที:

"พอๆ อย่าพูดเลย ฉันเลือกเธอได้ไหม โรอี้"

เด็กผู้หญิงผมทองตรงหน้าพลันสดใส พุ่งไปหาซูหมิงและคล้องแขนเขา

"เย้! วิญญาณปัญญาประดิษฐ์หมายเลข 027 โรอี้ยินดีให้บริการอย่างเต็มที่ ต่อไปนี้ฉันจะเป็นวิญญาณปัญญาประดิษฐ์ส่วนตัวของบารอนซูหมิง โปรดเลือกว่าต่อไปนี้โรอี้จะเรียกคุณว่าอะไร เจ้านาย สามี ลูกหมา ที่รัก พี่ชาย พ่อ นาย ฯลฯ คุณอยากเลือกแบบไหนคะ"

ซูหมิงรู้สึกหน้าแดง

ตัดสินใจว่าหลังจากนี้จะต้องรายงานโปรแกรมเมอร์โรคจิตที่ออกแบบเมืองในท้องฟ้า

พ่ออะไรกัน!

"แค่...แค่เรียกพี่ชายก็พอ"

"ได้เลยค่ะ พี่ซูหมิง อิๆ โรอี้ชอบ"

เด็กผู้หญิงผมทองแกว่งแขนซูหมิงอย่างเอาใจ ยิ้มสดใส แล้วพูดต่อว่า:

"พี่ซูหมิง อันดับของคุณสูง เจ้าเมืองมอบรางวัลมากมายให้คุณ รางวัลที่เกี่ยวข้องได้เข้าบัญชีร้านค้าท้องฟ้าแล้ว รอให้คุณเข้าสู่เมืองในท้องฟ้าอย่างเป็นทางการและล็อกอินเพื่อรับค่ะ"

แล้วโรอี้ก็เงยหน้ามองซูหมิงด้วยดวงตาโตด้วยท่าทางเศร้าๆ

"พี่ซูหมิง การทดสอบการจำลองการต่อสู้จริงของคุณจบลงแล้ว ตู้จำลองเสมือนจริงจะตัดการเชื่อมต่อโดยอัตโนมัติ โรอี้ต้องลาคุณแล้ว ห้ามลืมโรอี้นะคะ"

มองดวงตาไร้เดียงสาที่เหมือนทะเลสาบในฤดูใบไม้ร่วง ซูหมิงกระตุกมุมปาก

จากนั้นก็แกล้งลูบศีรษะของวิญญาณน้อย

"ได้ โรอี้ ฉันจะกลับมาที่เมืองในท้องฟ้าเร็วๆ นี้"

ในตอนนี้ ทุ่งหญ้ารอบๆ ซูหมิงเริ่มกะพริบ และปรากฏอนุภาคสีขาว

วิญญาณน้อยมองเขาอย่างอาลัยและพูดว่า:

"พี่ อย่าลืมโรอี้นะคะ"

ซูหมิงพยักหน้า แล้วร่างของเขาก็ค่อยๆ หายไป

(จบบท)