บทที่ 1 พี่สาว ไม่เหมาะสมนะ

"พี่...พี่สาวครับ แบบนี้ไม่เหมาะสมนะครับ”

ซูหมิงกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า ใบหน้าร้อนผ่าวจนแทบจะลุกเป็นไฟ หัวใจเต้นรัวแรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้อยู่ใกล้ชิดกับผู้หญิงมากขนาดนี้

"คิคิ น้องชายน่ารักจังเลย ไม่ใช่ว่ายังไม่เคยผ่านอะไรมาหรอกใช่ไหม"

สาวตรงหน้าบีบให้ซูหมิงต้องถอยไปติดกำแพงดาดฟ้า ร่างกายเธอเข้ามาประชิด ไออุ่นและกลิ่นหอมเฉพาะตัวของหญิงสาวยั่วยวนประสาทสัมผัสของเขาไม่หยุด ร่างที่โค้งเว้าเย้ายวนใจเสียดสีกับหน้าอกของเขาเบาๆ ทำให้ใบหน้าของเขาแดงจัดในเวลาอันรวดเร็ว

หญิงสาวสวมชุด JK กระโปรงสั้น ขาสวมถุงน่องสีดำที่ดูเลือนรางและยั่วยวนใต้แสงราตรี ใบหน้าที่แต่งแต้มอย่างประณีตค่อยๆ ประชิดเข้ามาใกล้ซูหมิง ลมหายใจหอมหวาน ทำให้หูของเขารู้สึกคันยิบๆ

"ประสบการณ์ครั้งแรกของน้องชาย ปล่อยให้พี่สาวช่วยน้องเถอะนะ"

เสียงนั้นแฝงไปด้วยความเย้ายวนและมนตร์สะกด ราวกับไม่มีชายใดจะต้านทานการยั่วยวนเช่นนี้ได้

ซูหมิงรู้สึกคอแห้งผากขณะพูดด้วยความยากลำบาก:

"ถ้า...ถ้าอย่างนั้นก็ได้ครับ ก็...รบกวนพี่สาวด้วยนะครับ"

"คิคิ ใจร้อนจังนะ"

หญิงสาวทำตาหวานมองเขาอย่างอ้อน แต่ร่างกายไม่ได้แสดงท่าทีตำหนิเขาเลยสักนิด ร่างอวบอิ่มเย้ายวนทั้งร่างโถมเข้าสู่อ้อมกอดของซูหมิง มือนุ่มนิ่มข้างหนึ่งเริ่มแตะต้องหน้าอกของซูหมิงอย่างยั่วเย้า ทำให้ลมหายใจของชายหนุ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

หญิงสาวเลียริมฝีปากของเธอ ดูเหมือนจะพอใจกับปฏิกิริยาที่ซูหมิงมอบให้ ส่วนมืออีกข้างหนึ่งกล้าหาญมากขึ้น เกือบจะล้ำเข้าไปในเขตหวงห้ามบางอย่าง

เธอแทบจะถ่ายเทน้ำหนักทั้งหมดลงบนร่างของซูหมิง คางพิงบนไหล่ของเขา แลบลิ้นออกมาเลียคอของเขาอย่างยั่วเย้า

ซูหมิงรู้สึกเหมือนทุกรูขุมขนบนร่างกายพากันสั่นสะท้าน

ทันใดนั้น ดวงตาของหญิงสาวเปล่งประกายวาววับด้วยความกระหายเลือด ริมฝีปากเล็กๆ สีแดงเชอร์รี่นั้นแยกออกในชั่วพริบตา เผยให้เห็นเขี้ยวคมกริบสองซี่ที่คล้ายงูพิษ พุ่งตรงไปที่ลำคอของชายหนุ่มที่ดูอ่อนนุ่มและน่าลิ้มรส

แต่ในวินาถัดมา ใบหน้าเย้ายวนนั้นกลับเต็มไปด้วยความตกใจและความเจ็บปวด เงยหน้าขึ้นมองซูหมิงด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

ชายหนุ่มตรงหน้าไม่มีท่าทีเขินอายและไร้เดียงสาเหมือนเมื่อครู่แล้ว แทนที่ด้วยใบหน้าที่สงบนิ่งและแววตาเสียดาย

ซูหมิงถอนหายใจเบาๆ ค่อยๆ ผลักร่างของหญิงสาวออก เผยให้เห็นดาบดำที่ปักอยู่ในท้องของเธอ จากนั้นจึงกระชากขึ้น คมดาบอันคมกริบทำลายชีวิตของหญิงสาวอย่างสิ้นเชิง เธอล้มลงในกองเลือดพร้อมดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

ซูหมิงชักดาบดำออกอย่างชำนาญ ก้มลงเช็ดคราบเลือดบนใบมีดด้วยกระโปรง JK ของหญิงสาว ดาบดำสั่นเล็กน้อยราวกับตื่นเต้นที่ได้ดื่มเลือด หรืออาจกำลังบอกกับศพบนพื้นว่า

หญิงโง่เอ๋ย เสน่ห์ของเธอจะมาทำลายความผูกพันระหว่างเรากับนายได้อย่างไร

ซูหมิงมองศพบนพื้นด้วยความเสียดายพลางพึมพำกับตัวเอง

"ขอโทษครับพี่สาว จริงๆ แล้วผมเป็นคนเห็นอกเห็นใจผู้หญิงนะ แต่ช่วยไม่ได้ ต้องใช้พี่เป็นทุนเข้าวิทยาลัยวูฟู่ซะแล้ว ฮึ ค่าเล่าเรียนปีหนึ่งที่มหาวิทยาลัยดวงดาวไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ"

ซูหมิงพูดไปพลางเก็บดาบดำเข้าไปในแหวนเก็บของของเขา พร้อมกับหยิบขวดเซรามิกเล็กๆ ออกมา โรยผงสีขาวลงบนศพบนพื้น ร่างของหญิงสาวละลายกลายเป็นของเหลวสีชมพูอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เหลือเพียงผลึกสีชมพูวางอยู่บนพื้น

เมื่อเห็นวัตถุนั้น ดวงตาของซูหมิงเปล่งประกาย เขาค่อยๆ ใช้พลังวิญญาณเล็กน้อยดึงผลึกสีชมพูมาตรงหน้า ใช้กระโปรง JK ที่ไร้เจ้าของเช็ดทำความสะอาดเล็กน้อย แล้วถือไว้ในมือพิจารณาอย่างละเอียด

"ฮิฮิ ผลึกเสน่ห์ของปิศาจเสน่ห์นี่เป็นของดีนี่หว่า คงขายได้เงินไม่น้อยเลย คราวนี้เงินค่าเล่าเรียนน่าจะครบแล้ว ไม่เสียแรงที่ฉันมาซุ่มดูที่วิทยาลัยดนตรีนี่หลายวัน"

หลังจากพูดกับตัวเองเสร็จ ซูหมิงเก็บผลึกเสน่ห์เข้าไปในแหวนเก็บของ ด้วยอารมณ์ที่ค่อนข้างดี เขาจัดการสถานที่เกิดเหตุเล็กน้อย ก่อนจะออกจากดาดฟ้า ฮัมเพลงเดินกลับบ้าน

ระหว่างทาง ซูหมิงดูเวลาหลายครั้ง เดินช้าๆ ผ่านราตรีของเมือง เข้าไปในหมู่บ้านเก่าที่ตั้งอยู่หลังตึกสำนักงานหรูหรา ก่อนจะกลับเข้าไปในรังสุนัขของตนอย่างคุ้นเคย

หลังจากเปิดไฟในห้องนั่งเล่น ซูหมิงเปลี่ยนรองเท้าแตะ หยิบธูปสามดอกที่ทางเข้า ดึงไฟแช็คออกจากกระเป๋ากางเกงจุดธูป ยกขึ้นกราบภาพถ่ายเก่าที่ทางเข้าอย่างเคร่งครัดตามธรรมเนียม

"พ่อ แม่ กินช้าๆ นะครับ ถ้าขาดอะไรอยากได้อะไรก็ให้มาบอกผมในฝันนะ พวกท่านก็พยายามให้ดีๆ ทำตัวให้ดีหน่อย พวกท่านยังอยู่ในวัยที่ต้องดิ้นรนอยู่นะ ช่วยอวยพรให้การสอบเข้าวันมะรืนของผมผ่านด้วยล่ะ จะได้เข้ามหาวิทยาลัยดวงดาวหรือเปล่าก็ขึ้นอยู่กับขั้นตอนนี้แล้ว”

ซูหมิงปักธูปเสร็จแล้ว คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงซองบุหรี่ยี่ห้อหัวฉี่ที่ปกติไม่กล้าซื้อออกจากกระเป๋า เปิดซองแล้วหยิบสองมวนจุดพร้อมกันในปาก แล้วแยกหนึ่งมวนไปปักไว้ในกระถางธูป

"พ่อ วันนี้ให้สูบของดีหน่อยนะ อย่าให้แม่เห็นล่ะ"

ซูหมิงคาบบุหรี่ขดตัวลงบนโซฟาพ่นควันฟุ้ง ระหว่างนั้นก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตรวจสอบเวลาอีกครั้ง

ปกติเขาไม่ใช่คนสูบบุหรี่จัด แต่วันนี้เป็นวันพิเศษ

ตอนซูหมิงอายุ 10 ขวบ พ่อแม่เสียชีวิตในเหตุการณ์สัตว์ร้ายบุกเจียงเฉิง เขากลายเป็นเด็กกำพร้า ญาติเพียงคนเดียวคือลุงสามที่แทบไม่เคยเจอกันไม่กี่ครั้งตั้งแต่เด็ก เป็นนักพรตเต๋าที่ดูสกปรกไม่เรียบร้อย ลุงสามพาซูหมิงไปอยู่ด้วยและดูแลเขา

ซูหมิงอาศัยอยู่ในวัดเต๋าเล็กๆ นั้นเป็นเวลาเจ็ดปีเต็ม ตามลุงสามฝึกวิชาวูเต้า และได้เรียนรู้วิชาปราบมารจับผี

ตอนเด็กๆ ซูหมิงมักตามลุงสามลงจากเขาไปตามบ้านผู้มีอันจะกินเพื่อทำพิธีขับไล่สิ่งชั่วร้าย หลอกลวงต้มตุ๋น

แต่ซูหมิงยอมรับว่าลุงสามมีความสามารถจริง นอกเหนือจากความสามารถในการแสดงเล่นๆ แล้ว ลุงสามยังเป็นนักรบที่แท้จริง

นักรบ ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็จะได้รับความเคารพเสมอ

ไม่รู้ว่าเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่ พลังวิญญาณในโลกฟื้นคืน โลกเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ต้นไม้แห่งเทคโนโลยีของมนุษย์ถูกสวรรค์ปิดกั้น สัตว์อสูรและสิ่งชั่วร้ายนับไม่ถ้วนเดินออกมาจากมิติที่ทับซ้อนกัน นับแต่นั้นมา มนุษย์ก็ไม่ใช่ผู้ปกครองเพียงผู้เดียวของโลกนี้อีกต่อไป

เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งโดยกำเนิด มนุษย์ธรรมดาอ่อนแอราวกับลูกแกะ กลายเป็นเหยื่อรอการเชือดของเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งเหล่านั้น มนุษยชาติเคยเผชิญวิกฤตการณ์ใกล้สูญพันธุ์หลายครั้ง

แต่โชคดีที่การปรากฏของพลังวิญญาณทำให้ร่างกายมนุษย์แข็งแกร่งขึ้นทีละเล็กละน้อยผ่านการสืบเผ่าพันธุ์หลายชั่วอายุคน เกิดบุคคลที่แข็งแกร่งขึ้นในหมู่มนุษย์ พวกเขาถูกเรียกว่า "นักรบ"

นักรบผู้ทรงพลัง สามารถเหาะเหินเดินอากาศ ย้ายภูเขาถมทะเล ต่อสู้กับมังกร รักษาโชคชะตาของประเทศ ความโกรธหนึ่งครั้งอาจทำให้ภูเขาและแม่น้ำแตกสลาย คำพูดเพียงคำเดียวอาจกำหนดชะตาชีวิตและความตายของเผ่าพันธุ์หนึ่ง

โลกทุกวันนี้มีดินแดนกว้างใหญ่ ภูเขาและแม่น้ำมากมาย เผ่าพันธุ์หลากหลาย มนุษย์เติบโตและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการปรากฏตัวของนักรบและการพัฒนาของวิถีนักรบ จนสามารถยึดครองที่ยืนของตนในโลกที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูร

อารยธรรมวิถีนักรบพัฒนาถึงขีดสุดในโลกนี้

แต่ในมนุษย์นับร้อยพันล้านคน ผู้ที่จะเป็นนักรบได้มีเพียงส่วนน้อยมากๆ คนธรรมดาส่วนใหญ่ไม่อาจก้าวข้ามขีดจำกัดได้ตลอดชีวิต ดังนั้นสถานะนักรบของลุงสามจึงมีค่ามากพอสมควร ลุงสามพาเขาเข้าสู่อาชีพนักล่าปีศาจฝึกหัด หาเงินด้วยการสังหารปีศาจเล็กๆ อย่างปิศาจเสน่ห์หรือซากศพในสังคมมนุษย์ เพื่อหาค่าเล่าเรียนเข้าวิทยาลัยวูฟู่ของตัวเอง

ปีที่แล้ว ลุงสามให้เงินซูหมิงเล็กน้อยแล้วไล่เขาออกจากวัดเต๋า บอกให้กลับไปเรียนหนังสือที่เจียงเฉิง ซูหมิงที่ห่างหายจากห้องเรียนไป 7 ปีจึงต้องกลับมานั่งในห้องเรียนมัธยมอีกครั้ง กลายเป็นนักเรียนแย่คนหนึ่ง

อีกสองวันคือการสอบวัฒนธรรมประจำปีของประเทศต้าเซี่ย!

จากคะแนนจำลองการสอบครั้งสุดท้ายของเขา ครูแนะนำให้เขารีบเข้าโรงงานทำงานเสียก่อนที่การแข่งขันจะดุเดือดมากขึ้น

แต่เป้าหมายของซูหมิงคือมหาวิทยาลัยดวงดาวที่ตั้งอยู่ในเจียงเฉิง หนึ่งในสี่มหาวิทยาลัยชั้นนำ!

ฟังดูเหมือนความฝันอันไกลเกินเอื้อมเสียจริงๆ

โลกปัจจุบันแบ่งมหาวิทยาลัยเป็นสองประเภท ประเภทแรกเป็นหอคอยงาช้างที่มุ่งเน้นการผลิตบุคลากรที่จำเป็นสำหรับอารยธรรมมนุษย์ยุคใหม่

ส่วนมหาวิทยาลัยดวงดาวเป็นอีกประเภทหนึ่ง สถาบันที่มุ่งเน้นการผลิตนักรบ!

แหล่งกำเนิดของผู้แข็งแกร่ง สนามประลองของอัจฉริยะ สถาบันแห่งความรุนแรงขั้นสูงสุดของวิถีนักรบ!

ปัจจุบัน การสอบเข้ามหาวิทยาลัยแบ่งเป็นสองส่วน การสอบวัฒนธรรมและการสอบวิถีนักรบ!

คนธรรมดาส่วนใหญ่ที่ไม่มีความหวังในวิถีนักรบจะสอบเฉพาะการสอบวัฒนธรรม ถ้าคะแนนวัฒนธรรมสูงก็ยังได้รับการรับเข้าเรียนในวิทยาลัยวัฒนธรรมที่ดี

มีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับนักรบฝึกหัดขั้น 3 ขึ้นไปก่อนอายุ 18 ปีเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์เข้าร่วมการสอบวิถีนักรบ มีโอกาสเข้าเรียนในสถาบันวิถีนักรบประเภทที่สอง ได้รับการฝึกฝนให้เป็นนักรบในอนาคต

ซูหมิงได้ศึกษามาตรฐานการสอบของวิทยาลัยวูฟู่ดวงดาวในปีก่อนๆ พื้นฐานด้านวิถีนักรบของเขาไม่เลว ฝึกฝนในวัดเต๋ามาหลายปีไม่ใช่เปล่าประโยชน์ การสอบวิถีนักรบน่าจะไม่มีปัญหา

แต่สำหรับการสอบวัฒนธรรม...

ซูหมิงรู้สึกอับอายเล็กน้อย เพราะห่างหายจากการเรียนไปเจ็ดปี การกลับมาเรียนวิชาวัฒนธรรมเหล่านี้ยากเกินไปสำหรับเขา

ซูหมิงดับบุหรี่ ถอนหายใจ ตอนนี้ได้แต่ค่อยๆ เดินไปทีละก้าว เขาก้มลงดูเวลาบนโทรศัพท์

23:58 ซูหมิงลุกขึ้นไปหยิบเค้กที่ซื้อมาตอนกลางวันจากตู้เย็น

23:59 ซูหมิงเปิดกล่องเค้ก ปักเทียน แล้วปิดไฟในห้องนั่งเล่น

ในความมืด มีเพียงแสงเทียนสลัวๆ สาดส่องใบหน้าเรียบนิ่งของเขา ไม่มีความสุขหรือความทุกข์

ปี 9824 วันที่ 5 มิถุนายน เวลา 0:00

"ติ๊ง!" เสียงดังขึ้น นาฬิกาปลุกที่ตั้งไว้ล่วงหน้าบนโทรศัพท์เริ่มเล่น หลังจากเสียงรบกวนเล็กน้อย ก็เป็นเสียงผู้หญิงที่อ่อนโยนและสงบ

"มาทายกันว่าวันนี้เป็นวันเกิดของใครกันนะ!"

"ผมครับ! ผมครับ ซูหมิงราชาอุลตร้าแมน!"

"ฮ่าๆๆ ลูกชายเราเก่งจังเลย งั้นพ่อก็คือพ่ออุลตร้าแมนสิ แม่ก็เป็นแม่อุลตร้าแมนใช่ไหม"

"ไม่ใช่! พ่อเป็นคนโง่ ผมจะลงโทษให้เป็นชาวดาวบัลแทนสีดำ!"

"ฮ่าๆๆๆๆ เดี๋ยวพ่อจะเป็นให้ มา มา กัน มาเป่าเทียนกินเค้กกันก่อน"

"คิกๆ แม่จะใส่หมวกวันเกิดให้เสี่ยวหมิง โอ้ ลูกชายของใครหล่อจังเลยนะ มาร้องเพลงวันเกิดด้วยกันไหม"

"สุขสันต์วันเกิด~ สุขสันต์วันเกิด~ สุขสันต์วันเกิด~ สุขสันต์วันเกิด~..."

"มา เราจะอธิษฐาน แล้วเป่าเทียน!"

"อา~ ฟู่~"

"เย่ๆๆ เสี่ยวหมิงอธิษฐานว่าอะไร มาบอกพ่อแม่หน่อยสิ"

"ผมอยากอยู่กับพ่อแม่ตลอดไป!"

...

ต่อหน้าแสงเทียน ซูหมิงยิ้มออกมา แต่เป็นรอยยิ้มที่ดูไม่สวยงามนัก น้ำตาและน้ำมูกไหลเต็มใบหน้า

"บ้าเอ๊ย ที่แท้ความปรารถนาที่พูดออกมาก็ไม่ศักดิ์สิทธิ์จริงๆ..."

(จบบท)