บทที่ 40 ฝ่ามือดำทมิฬ ผลาญอายุขัยฝึกฝน
บทที่ 40 ฝ่ามือดำทมิฬ ผลาญอายุขัยฝึกฝน
ระหว่างหลบหลีก ฉินป๋อกวาดสายตาสำรวจร่างหุ่นเชิดเจียงซืออย่างรวดเร็ว พยายามหาจุดอ่อนของมัน
ตอนนั้นเอง ฉินป๋อสังเกตเห็นว่าตรงรอยต่อระหว่างคอกับลำตัวของหุ่นเชิดเจียงซือ แสงอักขระดูเหมือนจะอ่อนกว่าจุดอื่น
เขาใจเต้น บางทีนี่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการเอาชนะ
ฉินป๋อแกล้งเปิดช่องโหว่ ล่อให้หุ่นเชิดเจียงซือโจมตีอีกครั้ง
หุ่นเชิดเจียงซือหลงกลจริง ๆ มันยื่นกรงเล็บคู่ ตะปบใส่ไหล่ของฉินป๋ออย่างแรง
ฉินป๋อเห็นจังหวะ ไม่หลบหลีก
แต่ก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างแรง พร้อมกับชูมีดโลหิตเทียนกังขึ้นสูง อัดฉีดพลังทั้งหมด ฟันลงที่คอของหุ่นเชิดอย่างแรง
“ฉัวะ” เสียงดังขึ้น แม้จะฟันคอหุ่นเชิดเจียงซือไม่ขาด
แต่ก็ทิ้งรอยแผลลึกไว้ที่คอของมัน ของเหลวสีดำพุ่งกระฉูดออกจากบาดแผล
หุ่นเชิดเจียงซือส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด การเคลื่อนไหวของมันช้าลงอย่างเห็นได้ชัด
ฉินป๋อไล่ตามติด
สุดท้ายทุ่มสุดตัว ใช้ “เทียนกังผ่ามาร”
ประกายมีดสว่างจ้าฟันลงที่คอของมันตรง ๆ
“ฉึก!”
พร้อมกับเสียงทึบ ๆ นี้ ประกายมีดที่แฝงปราณเทียนกังเฉือนลึกเข้าไปในคอหุ่นเชิดเจียงซือ
แยกหัวกับตัวหุ่นเชิดออกจากกันโดยสิ้นเชิง
จากนั้นร่างของมันก็โงนเงนไปมา สุดท้าย “ตึง” ล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง ฝุ่นคลุ้งกระจาย
[ติ๊ง สังหารหุ่นเชิดเจียงซือประหลาดสำเร็จ ได้รับอายุขัยสิบปี]
เมื่อเสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้นในหัว พลังมหาศาลและอบอุ่นก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายฉินป๋อ ราวกับกระแสความร้อนไหลเวียนไปทั่วแขนขา
การเพิ่มอายุขัยทำให้ร่างกายของฉินป๋อได้รับการยกระดับพื้นฐานด้วย
พลังเลือดลมยิ่งทวีความยิ่งใหญ่
แต่ตัวเขาในสภาพนี้สำหรับสิ่งลี้ลับแล้ว ก็เหมือนพระถังซัมจั๋งสำหรับปีศาจ
ฉินป๋อสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่า รอบด้านดูเหมือนจะมีดวงตาจำนวนมากขึ้นจ้องมองเขาอยู่ในความมืด
สิ่งลี้ลับที่ซ่อนตัวอยู่เหล่านั้น ถูกดึงดูดด้วยเลือดลมที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ของเขา ราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ยากจะระงับความปรารถนาในใจ
ฉินป๋อรีบหยิบขนนกนั้นออกมา
กำไว้ในมือ
เป็นไปตามคาด วินาทีถัดมา พลังงานเลือนรางก็ปกคลุมร่างของเขา อำพรางกลิ่นอายของเขาไว้ในทันที
สิ่งลี้ลับที่กระวนกระวายเหล่านั้นราวกับสูญเสียเป้าหมายกะทันหัน
เดินวนเวียนอยู่ในความมืด ส่งเสียงคำรามอย่างไม่ยินยอม
“ร้ายกาจ!”
“ไม่รู้ว่านกสามตานั่นเป็นสัตว์เทพอะไร?! ขนนกนี่ถึงได้ร้ายกาจขนาดนี้?”
เดิมทีฉินป๋อคิดว่าจะสำรวจลึกเข้าไปได้แบบนี้
ทันใดนั้น วินาทีถัดมาพื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน
รอยแยกเริ่มนูนขึ้นจากใต้ดิน
ในสายตาตกตะลึงของฉินป๋อ มือดำยักษ์ข้างหนึ่งยื่นออกมาจากความมืด
มือดำนั้นใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อม ๆ
นิ้วมือหนาใหญ่ เล็บแหลมคมดั่งมีด แผ่กลิ่นเหม็นเน่าชวนอาเจียน
มือดำคว้ามาที่ฉินป๋อตรง ๆ ฉินป๋อหลบไม่ทัน
ถูกนิ้วหนึ่งของมือดำกวาดโดน ทั้งร่างปลิวลิ่วราวกับลูกปืนใหญ่ กระแทกกำแพงข้าง ๆ อย่างแรง
แต่วินาทีถัดมา มือยักษ์นั่นกลับไม่ได้คว้าฉินป๋อ
แต่ล้วงเข้าไปในความมืดด้านข้างโดยตรง
พอดึงมือกลับมา ในมือก็กำสิ่งลี้ลับไว้เต็มกำมือ
ฉินป๋อรู้สึกเพียงอวัยวะภายในเคลื่อนที่ คาวหวานในคอ กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
เขาเบิกตากว้าง จ้องมองมือดำข้างนั้นเขม็ง ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสงสัย
“สิ่งลี้ลับ” ที่มือดำจับออกมา ราวกับกลุ่มเงาดำที่บิดเบี้ยว
ดิ้นรนบิดไปมาไม่หยุด ส่งเสียงร้องประหลาดเหมือนทารกร้องไห้และเหมือนผีร้ายโหยหวน
จากนั้นก็หดกลับลงไปใต้ปราสาทโบราณอีกครั้ง
“ซู๊ด... นี่คงไม่ใช่สิ่งลี้ลับที่ถูกสะกดหรอกนะ!”
“แค่ลำพังมือยักษ์นี่... ตัวจะใหญ่ขนาดไหนกันเนี่ย?!”
“พลังโจมตีแค่ทีเดียวก็ไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะต้านทานได้!”
ฉินป๋อเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสงสัย แต่ก็ไม่กล้าผลีผลาม
เมื่อครู่มือดำนั่นแค่ปัดเบา ๆ เขาก็ไร้ทางต้านทาน
หากไปยั่วโมโหนายของมือดำนั่นอีก เกรงว่าคงกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา
ยามนี้ พลังงานอำพรางกลิ่นอายที่ปลดปล่อยออกมาจากขนนกสามตายังคงทำงานอยู่
สิ่งลี้ลับอื่น ๆ ในความมืดชั่วคราวยังไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของฉินป๋อ
ฉินป๋อฝืนทนความเจ็บปวดทั่วร่าง ค่อย ๆ ลุกขึ้นจากกำแพง
เขารู้ดีว่าต้องรีบฟื้นฟูพละกำลัง ไม่อย่างนั้นในปราสาทโบราณที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้ คงอยู่ไม่ถึงสามวันแน่
เขานั่งพิงกำแพง
“ระบบ มีอายุขัยเท่าไหร่แล้ว?”
[อายุขัยคงเหลือ: 138 ปี]
“ผลาญอายุขัยฝึกฝน ‘เทียนกังผ่ามาร’ ให้ข้า”
[ติ๊ง: เริ่มฝึกฝน...]
[ปีที่หนึ่ง เจ้าศึกษากระบวนท่านี้อย่างละเอียด นอกจากฟันซ้ำ ๆ เจ้าไม่ได้อะไรเลย]
[ปีที่สาม เจ้าเริ่มเข้าใจปราณเทียนกังที่แฝงอยู่ภายใน เจ้าพยายามผสานพลังเลือดลมในกายเข้ากับมัน แต่กระบวนการไม่ราบรื่น เลือดลมมักจะแตกกระจายกะทันหันในขณะที่กำลังจะสอดประสานกัน]
[ปีที่ห้า ผ่านความพยายามนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดเจ้าก็สามารถผสานพลังเลือดลมเสี้ยวหนึ่งเข้ากับปราณเทียนกังได้เบื้องต้น
[เมื่อพลังที่ผสานกันนี้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณถึงแขน เจ้าฟันออกไปหนึ่งมีด ทิ้งรอยตื้น ๆ ไว้บนผนัง]
[ปีที่แปด ความชำนาญในการผสานปราณเทียนกังกับพลังเลือดลมของเจ้ายิ่งมากขึ้น อานุภาพปราณมีดก็ยิ่งแรงขึ้น รอยบนผนังลึกจนเห็นกระดูก เจ้ารู้สึกว่าตัวเองเข้าใกล้การควบคุมกระบวนท่านี้ไปอีกก้าว]
[ปีที่สิบ เจ้าอยากจะเดินตามแนวคิดนี้ต่อไป เพิ่มอานุภาพ แต่พลังเลือดลมในกายไม่อาจหลุดพ้นพันธนาการของร่างกาย การฝึกฝนล้มเหลว]
เมื่อเสียงแจ้งเตือนสุดท้ายของระบบดังขึ้น ฉินป๋อก็ลืมตาขึ้น
“ฝึกฝนล้มเหลว! ดูท่าคงเป็นเพราะระดับความแข็งแกร่ง มีเพียงถึงขอบเขตโลหิตควบแน่น ถึงจะสามารถปล่อยพลังเลือดลมออกจากกายโจมตีได้”
“ขอบเขตโลหิตควบแน่น?! จะทะลวงด่านอย่างไร?”
“หรือว่าไม่มีวิชา ข้าก็ทะลวงด่านไม่ได้แล้ว?”
“ระบบ ผลาญอายุขัยฝึกฝน ‘วิชาขัดเกลากายาบรรพกาล’ ให้ข้า! ข้าไม่เชื่อหรอกว่า ข้าจะตรัสรู้วิชาขอบเขตโลหิตควบแน่นด้วยตัวเองไม่ได้!”
[ติ๊ง: เริ่มฝึกฝน...]
[ปีที่หนึ่ง เจ้าทุ่มเทกายใจฝึกฝน ‘วิชาขัดเกลากายาบรรพกาล’ ทนรับความเจ็บปวดจากการถูกทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกวัน กระดูกส่งเสียงกร๊อบแกร๊บ กล้ามเนื้อปวดเมื่อย แต่ก็ยังไม่พบโอกาสทะลวงสู่ขอบเขตโลหิตควบแน่น]
[ปีที่สาม เจ้าค่อย ๆ ควบคุมการใช้พลังพื้นฐานใน ‘วิชาขัดเกลากายาบรรพกาล’ ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ผิวหนังแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น ดั่งเหล็กกล้า แต่ขอบเขตโลหิตควบแน่นยังคงห่างไกล]
[ปีที่ห้า ในการฝึกฝนและค้นหาอย่างต่อเนื่อง เจ้าพบว่าเลือดลมในกายเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะมีแนวโน้มควบแน่น แต่ทุกครั้งที่พยายามควบแน่นให้เป็นรูปร่าง ก็จะล้มเหลว]
[ปีที่หก เจ้าตัดสินใจไม่ดันทุรังในทิศทางการขัดเกลากายา แต่เปลี่ยนเป้าหมายไปที่การควบแน่นพลังเลือดลม]
[ปีที่สิบ เจ้าศึกษาวิชาควบแน่นพลังเลือดลมทั้งวันทั้งคืน ปรับการไหลเวียนของเลือดลมตนเองไม่หยุด]
[ปีที่สิบเอ็ด เจ้าพยายามรวบรวมสมาธิอย่างสูง ชักนำพลังเลือดลมหมุนเวียนในเส้นลมปราณตามเส้นทางเฉพาะ เจ้าฉุกคิดถึงปราณเทียนกัง เจ้าตัดสินใจใช้ปราณเทียนกังผสานเข้ากับพลังเลือดลม หลังจากล้มเหลวนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดก็จับความรู้สึกควบแน่นพลังเลือดลมที่แผ่วเบาอย่างยิ่งนั้นได้]
[จบบท]