บทที่ 38 ลองเชิง ความตื่นตกใจของบุตรสายตรงตระกูลหวัง!
บทที่ 38 ลองเชิง ความตื่นตกใจของบุตรสายตรงตระกูลหวัง!
บทที่ 38 ลองเชิง ความตื่นตกใจของบุตรสายตรงตระกูลหวัง!
หลังจากนั้นไม่นาน
เมื่อเจียงหยวนดึงเชือกแดง หญิงชราผู้นั้นก็วิ่งขึ้นมาอย่างรีบร้อน
เพราะความรีบร้อนเกินไป นางจึงหอบหายใจไม่หยุดย่อนเมื่อผลักประตูห้องออก
“นายน้อยเจียง ไม่ทราบว่าท่านมีคำสั่งอันใดหรือเจ้าคะ”
เจียงหยวนชี้ไปที่ซูซินซึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้นแล้วกล่าว “ซูซินข้าคุ้มครองแล้ว บอกคนเบื้องหลังเจ้าว่าห้ามผู้ใดแตะต้องนางเด็ดขาด!”
นางพลันพยักหน้าหงึกๆ “เจ้าค่ะ! นายน้อยเจียงจะพานางไปหรือจะให้นางอยู่ที่นี่เจ้าคะ”
“อยู่ที่นี่! แต่ทุกคนห้ามบังคับให้นางทำสิ่งใดที่ไม่เต็มใจเด็ดขาด เข้าใจหรือไม่” เจียงหยวนเอ่ยปาก
สิ้นเสียงพลังกดดันไร้รูปสายหนึ่งก็ถาโถมใส่นาง
ชั่วพริบตานางมีเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก ขาทั้งสองข้างสั่นระริกเล็กน้อย
“เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!” นางพยักหน้าหงึกๆ
ในเวลาเดียวกัน
ชั้นสาม
ภายในห้องที่หรูหราโอ่อ่า
ชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งกำลังจิบสุราในจอกอย่างช้าๆ
ทันใดนั้น
มือของเขาสั่นสะท้าน สุราในจอกพลันหกกระจายลงบนโต๊ะ
สีหน้าของเขากลับกลายเป็นจริงจังอย่างยิ่งในทันที
“อาจารย์อาต้า นี่คือแรงกดดันจากแก่นแท้แห่งวิถียุทธ์หรือขอรับ”
ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากคมดาบและกระบี่ที่อยู่ข้างกายพยักหน้า
“ถูกต้อง! เป็นแก่นแท้แห่งวิถียุทธ์ที่แข็งแกร่งยิ่งนัก ดูท่าเจียงหยวนจะเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง! พลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขาจะต้องแข็งแกร่งอย่างยิ่ง!”
ชายหนุ่มกล่าว “ไม่คาดคิดเลยว่าสถานที่เล็กๆแห่งนี้จะมีอัจฉริยะเช่นนี้ปรากฏขึ้น ได้ยินมาว่ามีคนจากสำนักสุริยันอัสดงมาที่นี่เพื่อดูตัวเขา แล้วก็ปฏิเสธที่จะรับเขาเป็นศิษย์สายใน อัจฉริยะเช่นนี้ยังถูกปฏิเสธ ดูท่าสำนักเซียนนั้นจะเข้ายากจริงๆ!”
อาจารย์อาต้าพยักหน้า “เป็นจริงดังว่า สำนักสุริยันอัสดงข้าเคยไปคารวะอาจารย์เช่นกัน ผลคือข้าไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเป็นศิษย์สายนอก”
“แต่ตอนนี้ท่านก็บรรลุระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้าแล้ว อีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวพ้นปุถุชน”
อาจารย์อาต้าส่ายศีรษะ “ก้าวเดียวนั้นคือความแตกต่างราวฟ้ากับเหว หากก้าวข้ามได้อายุขัยจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ควบคุมพลังปราณสังหารศัตรู ไม่ต่างจากเซียน หากก้าวข้ามไม่ได้ ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา”
ชายหนุ่มพลันตกอยู่ในความเงียบงัน
แม้ว่าตระกูลหวังของพวกเขาจะมีอิทธิพลแผ่ไปทั่วหลายมณฑลและจังหวัด มีปรมาจารย์ระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้าในตระกูลนับไม่ถ้วน แต่จนถึงบัดนี้ยังไม่มีผู้ใดก้าวข้ามผ่านขั้นนั้นไปได้
ก้าวเดียวราวกับความแตกต่างระหว่างเซียนกับปุถุชน
หากก้าวข้ามได้ก็จะอยู่เหนือโลกิยะ เทียบเท่ากับคนในตระกูลเซียน สามารถมองลงมายังโลกมนุษย์ได้
แต่หากหยุดอยู่แค่นี้ หลังจากร้อยปีท้ายที่สุดก็จะกลายเป็นกองดิน ร่ำรวยมั่งคั่งเพียงใดในท้ายที่สุดก็เป็นเพียงความว่างเปล่า
ในตระกูลของพวกเขา เคยมีหลายคนที่บุกทะลวงโดยพลการ แต่หากเบาก็บาดเจ็บสาหัส เส้นชีพจรวิญญาณเสียหาย ตลอดชีวิตหยุดอยู่แค่นี้
หากหนักก็ถึงแก่ชีวิตด้วยเส้นชีพจรวิญญาณทั่วร่างแตกสลาย
จนถึงบัดนี้ผู้ที่พยายามบุกทะลวงด้วยตนเองนับสิบคนนั้นไม่มีใครรอดชีวิตได้เลยสักคน
ก้าวเดียวนั้นช่างยากเย็นยิ่งนัก!
ประมุขตระกูลผู้เหนือกว่าปุถุชนในตระกูลก็เพราะเมื่อครั้งยังเยาว์วัยได้เข้าสู่สำนัก
ภายหลังเมื่อหมดหวังในการบุกทะลวงจึงกลับบ้านเกิดและสร้างตระกูลหวังอันยิ่งใหญ่ขึ้นมา
ในตอนนี้เอง
สตรีผู้นั้นเมื่อครู่ก็มาถึงชั้นสาม เคาะประตูแล้วเดินเข้าไป
นางยืนอยู่เบื้องหน้าชายหนุ่มอย่างนอบน้อม
หอเมฆควันมีสมาคมการค้าสี่ฤดูหนุนหลัง เป็นหนึ่งในแหล่งรายได้ที่ใหญ่ที่สุดของสมาคมการค้าสี่ฤดู
ส่วนสมาคมการค้าสี่ฤดูนั้น เจ้าของที่แท้จริงคือตระกูลหวัง ตระกูลหวังแห่งจังหวัดเป่ยหยวน มณฑลต้าหลี่
ชายหนุ่มผู้นี้มีที่มาไม่ธรรมดา เป็นหนึ่งในบุตรสายตรงของตระกูลหวัง
นางรายงานความต้องการที่เจียงหยวนกล่าวไปเมื่อครู่แก่ชายหนุ่มอย่างนอบน้อม
หลังจากฟังรายงานของนาง ชายหนุ่มก็ยิ้มเล็กน้อย “ทำตามที่เขาว่า! ให้เกียรติเขาเรื่องนี้ แค่สตรีผู้หนึ่งเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องไปล่วงเกินอัจฉริยะเช่นนี้เลย”
“อาจารย์อาต้า ท่านว่าถูกหรือไม่”
“ถูกต้อง!” อาจารย์อาต้าพยักหน้า แสดงความเห็นด้วย “เขาสามารถหยั่งรู้แก่นแท้แห่งวิถียุทธ์ตั้งแต่อายุเท่านี้ พรสวรรค์ย่อมสูงกว่าข้ามากนัก อนาคตจะก้าวไปถึงขั้นใดก็ไม่มีใครบอกได้ เพราะก่อนหน้านี้ยังเคยทำให้คนของสำนักสุริยันอัสดงตื่นตกใจจนต้องมาเยือน”
ชายหนุ่มกล่าว “ไปเถอะ! ไป๋ซู่ซู่ให้นางได้รับการดูแลที่ดีที่สุด ที่นี่ทุกอย่างตามใจนาง เข้าใจหรือไม่”
“เข้าใจเจ้าค่ะ!”
สตรีวัยกลางคนผู้นั้นก้มหน้าตอบรับ ก่อนจะเดินออกจากห้องไป
นอกหอเมฆควัน
เจียงหยวนเงยหน้ามองไปยังตำแหน่งของชั้นสามแวบหนึ่ง
“นายน้อย ท่านกำลังมองอะไรอยู่หรือเจ้าคะ” ซูเสี่ยวเสี่ยวถามอย่างสงสัย
เจียงหยวนยิ้มเล็กน้อย ลูบศีรษะนางเบาๆ
“กำลังมองยอดฝีมือผู้หนึ่ง”
“สูงเพียงใดเจ้าคะ”
“สูงกว่าข้าเล็กน้อย”
“นั่นสูงมากจริงๆ!” ซูเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าอย่างเข้าใจในทันที
เจียงหยวนยิ้มเล็กน้อย “จุดประสงค์สำเร็จแล้ว ไปกันเถอะ!”
คราวนี้เขาคงรู้แล้วกระมังว่าข้าค้นพบเขา!
เจียงหยวนรำพึงในใจ
ในเวลาเดียวกัน อาจารย์อาต้าบนชั้นสามมองไปยังเงาร่างที่จากไปของเจียงหยวน
“นายน้อย พวกเราอาจจะประเมินความแข็งแกร่งของเขาต่ำเกินไป!”
“เกิดอะไรขึ้นหรือ เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น”
“เขาค้นพบพวกเราแล้ว!”
ประกายแสงวาบหนึ่งพาดผ่านดวงตาของชายหนุ่ม “ในเมื่อเป็นเช่นนั้นเจ้าก็ลงมือลองเชิงเขาดูสักหน่อย!”
“ดี!”
ไม่กี่อึดใจผ่านไป
“แย่แล้ว!” อาต้าเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ร่างของเขาพลันไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าชายหนุ่ม
ในชั่วพริบตาต่อมา
ตึง! ตึง! ตึง!
เขาถอยร่นไปหลายก้าว ใบหน้าแดงก่ำ
“อาต้า เกิดอะไรขึ้น?” ชายหนุ่มเห็นฉากนี้ก็พลันบังเกิดความตื่นตระหนกเล็กน้อย
องครักษ์ของเขาผู้นี้บรรลุถึงขีดสุดของปุถุชน เป็นยอดฝีมือระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้า ผู้รวมจิตวิญญาณปราณเข้าด้วยกัน
ก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นเขาตกที่นั่งลำบากเช่นนี้มาก่อน!
แต่เมื่อครู่นี้เห็นได้ชัดว่าเขาเสียเปรียบเจียงหยวนอย่างลับๆ
ผ่านไปไม่กี่อึดใจ อาต้าก็สงบความวุ่นวายภายในกายลงได้
สีหน้าของเขาเคร่งขรึม “นายท่าน พวกเราประเมินเขาต่ำเกินไปจริงๆ! พลังฝีมือของเขาอาจจะไม่ใช่แค่ระดับหลอมรวมกายาขั้นที่แปด!”
“เทียบกับท่านแล้วเป็นเช่นไร?”
อาต้าส่ายหน้า “ยังมิได้ปะทะกันอย่างแท้จริงจึงยังไม่อาจทราบได้! แต่หากกล่าวถึงแก่นแท้แห่งวิถียุทธ์ เขาอาจจะเหนือกว่าข้า!”
“นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร! อายุเท่าเขาแต่แก่นแท้แห่งวิถียุทธ์เหนือกว่าท่านได้เนี่ยนะ” ชายหนุ่มพึมพำกับตนเอง
แววตาของเขามีประกายความตกตะลึงวาบผ่าน ไม่น้อยไปกว่าเหตุการณ์ที่เคยได้ยินว่าสำนักสุริยันอัสดงเคยมาที่เมืองหลินอันเพื่อคัดเลือกอัจฉริยะ
อาต้ากล่าว “อัจฉริยะที่แท้จริงอายุไม่เคยเป็นปัญหา! เขาสามารถทำให้คนของสำนักสุริยันอัสดงลงจากเขามาเพื่อทดสอบเขาได้ย่อมไม่ธรรมดา!”
ชายหนุ่มครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วก็พยักหน้าตาม เหตุผลนี้ทำให้เขาเชื่อถือมาก
เขาเองก็เพราะได้ยินข่าวเกี่ยวกับสำนักสุริยันอัสดงจึงได้มาที่อำเภอหลินอันด้วยตนเอง
เมื่อพิจารณาในตอนนี้ การเดินทางครั้งนี้ไม่ขาดทุน!
เพียงแค่ทำสิ่งที่เจียงหยวนกำชับไว้ให้ดี ดูแลไป๋ซู่ซู่ให้ดีก็ถือว่าได้สร้างวาสนาอันดีงามไว้แล้ว
อีกด้านหนึ่ง
เจียงหยวนในตอนนี้เต็มไปด้วยความกังขาในใจ
นี่คือยอดฝีมือระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้ากระนั้นหรือ?
เหตุใดจึงรู้สึกว่าแก่นแท้แห่งวิถียุทธ์ของเขาไม่นับว่าแข็งแกร่งนัก?
เป็นเพราะข้าประเมินตนเองต่ำไป หรือประเมินความแข็งแกร่งของระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้าสูงเกินไปกันแน่?
การทดสอบสั้นๆเมื่อครู่นี้ทำให้ตอนนี้ในใจของเขาเกิดความสับสนงุนงง
ความรู้สึกที่ยอดฝีมือระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้าผู้นั้นมอบให้เมื่อครู่ห่างไกลจากหัวหน้าค่ายภูเขาเฮยเฟิงในวันนั้นมากนัก
เป็นเพราะหัวหน้าใหญ่ผู้นั้นแข็งแกร่งเกินไปหรือเพราะเขาอ่อนแอเกินไปกัน?
เจียงหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้า
ช่างเถอะ ไม่ต้องไปสนใจเรื่องนี้แล้ว
แต่คาดไม่ถึงว่าหอเมฆควันก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน
เจ้าของเบื้องหลังไม่เพียงเป็นสมาคมการค้าสี่ฤดูเท่านั้น
แต่ยังมีอำนาจที่แข็งแกร่งกว่ายืนอยู่เบื้องหลัง
องครักษ์ส่วนตัวระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้า ดูท่าทางจะมาจากตระกูลที่ยิ่งใหญ่
หวังว่าพวกเขาจะฉลาดอยู่บ้าง!