บทที่ 6 ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในการบำเพ็ญเพียร

หลิวอี้เดินวิชาหลอมปราณเบญจธาตุ 3.0 ทันใดนั้น ปราณวิญญาณฟ้าดินก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาราวกับน้ำท่วมเขื่อนแตก ถูกหลอมรวมเป็นพลังวิญญาณเบญจธาตุในทันที

พร้อมกับเสียง “หึ่ง” ปราณวิญญาณรอบ ๆ ก็ยิ่งรวมตัวกันเร็วขึ้น เขารีบคว้าหินวิญญาณแตกสลาย ดูดซับปราณวิญญาณในนั้นอย่างบ้าคลั่ง

สามชั่วยามต่อมา ปราณวิญญาณที่ปั่นป่วนก็ค่อย ๆ สงบลง

หลิวอี้ลืมตาขึ้นด้วยสีหน้าที่น่าเกลียด ทะลวงแล้ว แต่ไม่ใช่ทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน แต่เป็นขอบเขตหลอมปราณขั้นสิบ

“จบสิ้นแล้ว สิ้นหวังแล้ว!”

ในใจเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง พึมพำกับตนเอง “เป็นไปได้อย่างไร? เรื่องนี้ไม่มีเหตุผลเลย!”

กำหนดการทดสอบของนิกายใกล้เข้ามาแล้ว เขาติดอยู่ที่ขอบเขตหลอมปราณขั้นสิบ ไม่มีเวลาที่จะบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตหลอมปราณขั้นสิบสองขั้นสมบูรณ์

ที่แย่กว่านั้นคือ เขามีอายุขัยเหลืออีกเพียง 4 ปี การถูกขับออกจากนิกายดูเหมือนจะแน่นอนแล้ว

เป็นเวลานาน หลิวอี้จึงสามารถระงับอารมณ์ที่ปั่นป่วนได้ บังคับตนเองให้สงบลง เริ่มคิดถึงสาเหตุของความล้มเหลวในการทะลวงครั้งนี้

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในสมองราวกับสายฟ้า

อาจจะเป็นเพราะตนเองหลอมรวมจุดชีพจร 129,600 จุด จึงทำลายจังหวะการบำเพ็ญเพียรปกติ

ทำให้ขอบเขตหลอมปราณขั้นเก้าไม่สามารถสร้างรากฐานได้ แม้แต่ขอบเขตหลอมปราณขั้นสิบสองขั้นสมบูรณ์ก็อาจจะไม่สามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของหลิวอี้ก็เปลี่ยนไปมา ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจ อยากจะตบหน้าตนเองแรง ๆ สองสามที

แม้ว่ายิ่งระดับการหลอมปราณสูงขึ้น รากฐานในการสร้างรากฐานในอนาคตก็จะยิ่งมั่นคง ศักยภาพหลังจากการเลื่อนขั้นก็จะยิ่งมากขึ้น แต่สิ่งนี้ใช้ได้กับผู้บำเพ็ญเพียรเซียนที่มีอายุขัยเหลือเฟือเท่านั้น

สำหรับหลิวอี้แล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ ไม่ใช่การแสวงหารากฐานที่ลึกซึ้ง แต่คือการสร้างรากฐานให้เร็วที่สุดเพื่ออยู่ในนิกายและยืดอายุขัย

“ช่างน่าเสียดายจริง ๆ!”

หลิวอี้ถอนหายใจยาวอย่างจนใจ: “แต่ฟ้าไม่เคยปิดทางคน แม้จะถูกขับออกจากนิกาย ก็สามารถบำเพ็ญเพียรในโลกมนุษย์ได้ ยังมีโอกาสสร้างรากฐาน”

“เพียงแต่ที่นั่นปราณวิญญาณเบาบางเกินไป เว้นแต่จะหาแหล่งพลังงานใหม่สำหรับการบำเพ็ญเพียรได้”

“แหล่งพลังงานใหม่ แหล่งพลังงานใหม่…” หลิวอี้พึมพำซ้ำไปซ้ำมา พยายามคิดหาทางออกอย่างสุดกำลัง

ทันใดนั้น ตาของเขาก็สว่างขึ้น: “ชาติก่อนมีพลังงานแสงอาทิตย์! ชาตินี้ก็มีวิชาบำเพ็ญเพียรที่ดูดซับพลังงานจากดวงอาทิตย์”

“ไม่ว่าจะเป็นวิชาวิถียุทธ์ หรือวิชาบำเพ็ญเพียรเซียนก็มี แต่ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรต่ำเกินไป และอันตรายสูงเกินไป”

“ถ้าข้าสามารถปรับปรุงวิชาให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ก็จะสามารถแก้ปัญหาพลังงานในการบำเพ็ญเพียรได้”

“พลังงานแสงอาทิตย์มีใช้ไม่หมด ไม่ต้องกังวลเรื่องพลังงานหมด แล้วแสงจันทร์ แสงดาวในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ก็สามารถใช้ในการบำเพ็ญเพียรได้เช่นกัน!”

แต่ในไม่ช้า สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น

การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในการบำเพ็ญเพียรนั้นอันตรายเกินไป หากไม่ระวังอาจจะถูกไฟเผา

“ต้องทำการทดลองจำนวนมาก ค่อย ๆ ค้นหา ทุกขั้นตอนของวิชาต้องตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัย มิฉะนั้นยังไม่ทันสร้างรากฐาน ตนเองก็จะถูกเผาเป็นเถ้าถ่านก่อน”

“แล้วถ้าสามารถเลียนแบบแบตเตอรี่ในชาติก่อน ทำอุปกรณ์เก็บพลังงาน เก็บพลังงานแสงอาทิตย์โดยตรง มันก็จะไม่เหมือนหินวิญญาณหรือ”

ดวงตาของเขาสว่างขึ้นทันที ตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดขึ้นมา

ชั่วครู่ต่อมา หลิวอี้ก็สงบอารมณ์ลง กลั้นหายใจ ใช้จิตเทวะมองดูเส้นลมปราณภายในร่างกาย

จุดชีพจร 129,600 จุดส่องประกายราวกับดวงดาว พลังวิญญาณเบญจธาตุไหลเวียนในเส้นลมปราณราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก

กล้ามเนื้อทุกนิ้ว กระดูกทุกชิ้นถูกบำรุงด้วยพลังวิญญาณเปล่งประกายสีทอง

ในขณะนี้เขามั่นใจว่า เพียงแค่พลังกาย ก็สามารถฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรเซียนขอบเขตหลอมปราณขั้นเก้าได้ด้วยหมัดเดียว

และที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ การควบคุมมิติกาลอวกาศของเขาได้เพิ่มขึ้นถึง 3% แล้ว

ตัวเลขที่ดูเหมือนจะเล็กน้อยนี้ กลับทำให้พลังการคำนวณอนุมานของเขาเพิ่มขึ้นสองเท่า

ยิ่งทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความลึกลับของเวลาและอวกาศ

ตอนนี้เขามีพลังการคำนวณอนุมานที่แข็งแกร่งขึ้น มีความมั่นใจในแผนการในอนาคตมากขึ้น

รีบเก็บหินวิญญาณแตกสลาย 20 ก้อนที่เหลืออยู่ใส่ในอกเสื้อ แล้วก็เดินไปยังทิศทางของหอคัมภีร์

เขาคำนวณว่าอาจจะสามารถหาวิชาการหลอมอาวุธและวิชาที่สามารถดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์ แสงดาว และแสงจันทร์ได้ในวิชาของหอคัมภีร์ชั้นสอง

อีกหนึ่งเดือนต่อมา ในที่สุดก็ถึงวันที่หลิวอี้ต้องออกจากนิกายเทียนฉี่

บนลานเทียนฉี่ของนิกายเทียนฉี่ ศิษย์สายนอกกว่าร้อยคนรวมตัวกันอยู่

พวกเขาก็เหมือนกับหลิวอี้ เพราะไม่มีหวังในการสร้างรากฐานจึงถูกขับออกจากนิกาย

รอบ ๆ เต็มไปด้วยศิษย์สายนอกและศิษย์สายในที่มาดูความสนุก

คนเหล่านี้ชี้ไปชี้มา สายตาเต็มไปด้วยความดูถูก ราวกับกำลังมองดูมดปลวกที่ไม่มีความสำคัญ

ทันใดนั้น เสียงเรียกที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น: “พี่อี้! ข้าหาท่านเจอแล้ว”

หลิวอี้หันกลับไป เห็นเฉียนตัวตัวทั้งตะโกนทั้งเบียดฝูงชนวิ่งเข้ามาหาเขา

“ไม่คิดเลยว่าก่อนจากไป เจ้ายังจะมาส่งข้าเป็นพิเศษ”

เฉียนตัวตัวถอนหายใจเบา ๆ หยิบหินวิญญาณแตกสลาย 20 ก้อนส่งไปให้: “พี่อี้ หินวิญญาณแตกสลายเล็กน้อยนี้ถือเป็นน้ำใจจากข้า ท่านก็รับไว้เถอะ เผื่อจะช่วยท่านสร้างรากฐานได้”

หลิวอี้รีบส่ายหน้าปฏิเสธ: “ไม่ได้! ข้ายังติดหนี้เจ้าอยู่ร้อยกว่าก้อนหินวิญญาณแตกสลาย จะรับของเจ้าอีกได้อย่างไร?”

“อย่าเกรงใจข้าเลย!” เฉียนตัวตัวยัดหินวิญญาณแตกสลายใส่มือเขา

“หินวิญญาณแตกสลาย 20 ก้อนสำหรับข้าไม่เท่าไหร่ หาใหม่ได้เร็ว แต่สำหรับท่าน อาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการทะลวงขอบเขต”

หลิวอี้ถือหินวิญญาณแตกสลาย นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าอย่างจริงจัง: “บุญคุณนี้ข้าจำไว้แล้ว วันหน้าข้าเจริญรุ่งเรือง จะคืนเจ้าแน่นอน!”

เฉียนตัวตัวพยักหน้า ทั้งสองพูดคุยกันเรื่องราวในอดีตครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังเดินจากไป

ในขณะนี้ เรือเหาะยาวกว่าสามร้อยเมตรก็ลอยมาจากระยะไกล ค่อย ๆ จอดลงบนลานเทียนฉี่

ประตูห้องโดยสารเปิดออก หญิงสาวในชุดขาวก้าวออกมา

นางมีบุคลิกเย็นชา รูปร่างงดงาม ผิวพรรณเปล่งปลั่งราวกับหยก

คนผู้นี้คือเย่ชิงเสวี่ย ธิดาศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเทียนฉี่ มีรากวิญญาณน้ำแข็งกลายพันธุ์ ทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานจากการหลอมปราณขั้นสิบสองขั้นสมบูรณ์

ผ่านการบำเพ็ญเพียรมา 20 ปี ตอนนี้มีพลังบำเพ็ญขอบเขตแก่นทองคำขั้นต้น เป็นเทพธิดาในฝันของศิษย์ในนิกายหลายคน

เห็นเพียงที่ที่นางเดินผ่าน ศิษย์ที่มุงดูต่างพากันกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว เสียงกระซิบกระซาบหยุดลง สายตาที่ชื่นชมนับไม่ถ้วนจับจ้องตามนางไป

ข้างหลังนางมีศิษย์สายในขอบเขตแก่นทองคำสองคนและศิษย์ใหม่กว่าร้อยคนที่ผ่านการประชุมคัดเลือกเซียน

พวกเขาบ้างก็ดูองอาจ บ้างก็ดูประหม่า แต่ก็ไม่สามารถปิดบังความใฝ่ฝันในชีวิตใหม่ในนิกาย และความปรารถนาในการบำเพ็ญเพียรเพื่อชีวิตอมตะได้

หลิวอี้มองดูภาพตรงหน้า ในใจเต็มไปด้วยความซับซ้อน วันนี้เหมือนกับเมื่อวาน ราวกับเป็นวงจร

128 ปีก่อน เขาก็เคยยืนอยู่บนลานเทียนฉี่ด้วยความใฝ่ฝันในการบำเพ็ญเพียรเพื่อชีวิตอมตะเช่นนี้

แต่ตอนนี้ เขากลับกลายเป็นผู้แพ้ที่ถูกนิกายทอดทิ้ง

ความโหดร้ายบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา ศิษย์สายนอกนับไม่ถ้วนกลายเป็นกรรมกรของนิกาย ทำงานเดินเครื่องค่ายกลผลิตปราณวิญญาณทั้งวันทั้งคืน สุดท้ายก็ถูกทอดทิ้งอย่างโหดเหี้ยมเช่นเดียวกับเขา

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ หลิวอี้ก็กำหมัดแน่น ในดวงตาเต็มไปด้วยเปลวไฟแห่งความไม่ยอมแพ้

แอบสาบานในใจว่า จะต้องทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานให้ได้ ไม่ถูกดูถูกอีกต่อไป

ยังต้องทำลายข้อจำกัดด้านพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร ทลายกำแพงการผูกขาดทรัพยากร

เพื่อให้การบำเพ็ญเพียรไม่เป็นสิทธิพิเศษของคนส่วนน้อยอีกต่อไป ยิ่งต้องลากผู้บำเพ็ญเพียรเซียนที่อยู่สูงส่งพวกนั้นลงจากแท่นบูชา

“ข้าไม่ยอม!”

“ทำไมพวกเขาถึงได้อยู่สูงส่ง?”

“ข้าต้องลากพวกนี้ลงมาจากเมฆ! ให้พวกเขากับมดปลวกอย่างพวกเรามาแข่งขันกัน มาคลุกคลีกันในโคลน”

ความคิดนี้บ้าคลั่งมาก แต่สำหรับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่บ้าคลั่งอยู่แล้ว

ไม่บ้า ไม่คลั่ง ก็ยากที่จะอยู่รอด

แล้วก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีหวังที่จะทำให้สำเร็จ ในเดือนนี้เขาก็ได้อะไรมาเยอะ มีแผนใหม่สำหรับอนาคต รอเพียงแค่ทำไปทีละขั้น

บางทีสายตาของหลิวอี้อาจจะร้อนแรงเกินไป ในความสับสน เขารู้สึกเหมือนเย่ชิงเสวี่ยหันมามองเขาแวบหนึ่ง

ในขณะนี้ เสียงเย็นชาดังขึ้นเหนือลานเทียนฉี่: “ศิษย์ที่ถูกขับออกจากนิกาย รีบขึ้นเรือเหาะ!”

หลิวอี้ตื่นจากภวังค์ กดอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจลง ลากเท้าที่หนักอึ้ง เดินไปยังทิศทางของเรือเหาะ

[จบบท]