บทที่ 30 ราชาแห่งผมชี้? ไม่สิ ราชาแห่งนักกินต่างหาก!

บทที่ 30 ราชาแห่งผมชี้? ไม่สิ ราชาแห่งนักกินต่างหาก!

ไรท์ฟื้นคืนสติขึ้นมาแล้ว แต่เขายังคงนอนตัวงออยู่บนพื้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด เมื่อเห็นจอร์จ แววตาแห่งความสิ้นหวังก็วาบผ่านดวงตาของเขา

"ไรท์ แจ็คสัน คุณถูกจับกุมแล้ว" จอร์จหยิบกุญแจมือออกมา "คุณมีสิทธิ์ที่จะไม่พูด..."

"เดี๋ยว!" ไรท์โพล่งขึ้นมาทันควัน "ผมขอให้เบาะแส! ผมรู้ความลับมากมายของแก๊งอื่น!"

"ไปพูดที่สถานีตำรวจเถอะ" จอร์จตอบกลับอย่างเย็นชา

เจ้าหน้าบากเองก็ฟื้นแล้วเช่นกัน เมื่อเห็นสถานการณ์ตรงหน้าเขาก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างที่สุด เขารู้ดีว่าครั้งนี้มันจบสิ้นแล้วจริงๆ

เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายใส่กุญแจมือไรท์และเจ้าหน้าบาก เตรียมคุมตัวพวกเขาลงไปข้างล่าง

"คุณวอสครับ" จอร์จเดินเข้ามาหาวอสพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความขอบคุณ "ขอบคุณมากจริงๆ สำหรับครั้งนี้"

"ไม่หรอกครับ ผมไม่ได้ทำอะไรเลย ทั้งหมดเป็นความดีความชอบของเพื่อนผมต่างหาก" วอสรีบโบกมือปฏิเสธ "ผมแค่ยืนดูอยู่เฉยๆ เท่านั้นเอง"

"คุณถ่อมตัวเกินไปแล้ว" จอร์จหยิบนามบัตรออกมาจากกระเป๋า

"นี่คือข้อมูลติดต่อของผม ถ้าในอนาคตคุณเจอความยากลำบากอะไรในนิวยอร์ก โทรหาผมได้เลย ตราบใดที่เป็นเรื่องที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของผม ผมจะช่วยคุณอย่างแน่นอน"

วอสรับนามบัตรมาด้วยความงุนงงเล็กน้อย "หมวดจอร์จครับ คุณกระตือรือร้นขนาดนี้ ผมรู้สึกเกรงใจเลยครับ"

เจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา "คุณวอส คุณอาจจะยังไม่รู้ การจับตัวไรท์กับเจ้าหน้าบากได้เนี่ย มีความหมายอย่างมากต่อกรมตำรวจของพวกเราเลยนะ!"

"หุบปากไปเลยแจ็ค!" จอร์จถลึงตาใส่เขา

"ไม่เป็นไรหรอกครับคุณตำรวจ" วอสถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พอบอกเหตุผลให้ผมฟังหน่อยได้ไหมครับ?"

เจ้าหน้าที่ตำรวจแจ็คผู้อ่อนวัยหันไปมองสีหน้าของจอร์จแล้วพูดอย่างระมัดระวังว่า:

"สองคนนี้เป็นหัวหน้าของแก๊งไรท์ และพวกเราก็หมายหัวอยากจะจับพวกเขามานานแล้ว แต่พวกเขาเอาแต่กบดานอยู่ในสำนักงานใหญ่ของแก๊งไม่ยอมออกมาเลย และพวกเราก็ไม่สามารถบุกเข้าไปตรงๆ ได้ เพราะมันจะทำให้ตำรวจบาดเจ็บล้มตายกันเยอะ"

"อ้อ ผมเข้าใจแล้ว" วอสถึงบางอ้อทันที

"แล้วก็—" ตำรวจแจ็คลดเสียงต่ำลง "การจับปลาตัวใหญ่สองตัวนี้ได้ จะช่วยให้สารวัตรมีโอกาสเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้กำกับได้ง่ายขึ้นมากเลยละครับ"

ใบหน้าของจอร์จแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย "แกนี่พูดมากจริง!"

"ฮ่าๆ งั้นก็ยินดีด้วยนะครับ ยินดีด้วย!" วอสเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"แสดงว่าอาโทเรียช่วยไว้เยอะเลยใช่ไหมครับ?"

"มากกว่าคำว่าเยอะอีกครับ!" จอร์จตบไหล่วอส

"คุณอาโทเรียได้ทำความดีความชอบครั้งใหญ่ให้แก่ชาวเมืองนิวยอร์กเลยละ!"

อควาที่อยู่ข้างๆ ปรบมืออย่างตื่นเต้น "อาโทเรีย เธอเป็นฮีโร่ไปแล้วนะเนี่ย!"

"การปกป้องผู้อ่อนแอคือหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว" อาโทเรียกล่าวอย่างถ่อมตัว

ทอมและเจอร์รี่สบตากัน ทั้งคู่คิดว่าผลลัพธ์แบบนี้ดีแล้ว อย่างน้อยพวกมันก็ไม่ต้องกังวลว่าคนเลวสองคนนั้นจะมาก่อความวุ่นวายอีก

"งั้นพวกเราขอตัวพาสองคนนี้กลับไปจัดการที่กรมตำรวจก่อน" จอร์จเอ่ย "คุณวอสครับ พรุ่งนี้คุณอาจจะต้องแวะไปที่สถานีตำรวจเพื่อทำคำให้การอย่างละเอียดหน่อยนะครับ"

"ไม่มีปัญหาครับ" วอสพยักหน้า

"แล้วก็คุณอาโทเรีย" จอร์จมองไปทางอาโทเรีย "เธอเองก็ต้องไปให้ความร่วมมือในการสอบสวนด้วยครับ"

"ข้าจะให้ความร่วมมือ" อาโทเรียพยักหน้ารับ

ตำรวจคุมตัวไรท์และเจ้าหน้าบากลงไปข้างล่าง โถงทางเดินจึงกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ในขณะที่ไรท์ถูกคุมตัวลงไป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขารู้ว่าครั้งนี้มันจบสิ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

ไม่เพียงแต่การลอบสังหารวอสจะล้มเหลว แต่เขายังถูกตำรวจจับได้ และจุดจบของแก๊งไรท์ก็มาถึงแล้ว

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ทันทีที่ คิงพิน รู้ว่าการทรยศของเขาถูกเปิดเผย ชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าการติดคุกกำลังรอเขาอยู่

"จบสิ้นแล้ว—จบสิ้นหมดแล้ว—" ไรท์พึมพำกับตัวเอง

เจ้าหน้าบากเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่าจะได้มีชีวิตอยู่ในคุกต่อไปอีกสักไม่กี่วัน

ข้างล่างนั้น เสียงรถตำรวจค่อยๆ เงียบหายไปในที่สุด

"ฟู่—จบเรื่องเสียที" วอสถอนหายใจยาว "อาโทเรีย ครั้งนี้ต้องขอบใจเธอจริงๆ นะ"

"มันเป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว" อาโทเรียลดสีหน้าจริงจังลง "ในฐานะเซอร์แวนท์ การปกป้องมาสเตอร์ถือเป็นหน้าที่ของข้า"

"เทพธิดาอย่างฉันก็อยากเรียนวิชาต่อสู้บ้างเหมือนกันนะ!" อควาพูดอย่างตื่นเต้น "มันดูเท่สุดๆ ไปเลย!"

"เธอเนี่ยนะ?" วอสจินตนาการภาพอควากำลังต่อสู้ "ลืมมันไปซะเถอะ เธอไปตั้งใจฝึกเล่นเกมให้ดีก่อนเถอะ"

"ทำไมล่ะ? เทพธิดาอย่างฉันมีพรสวรรค์สูงส่งจะตายไป!" อควาพูดอย่างไม่ยอมแพ้

ทอมทำท่าทางประกอบอยู่ข้างๆ สื่อความหมายว่า "เดี๋ยวเธอก็ทำตัวเองเจ็บหรอก" ส่วนเจอร์รี่แอบหัวเราะคิกคัก

"อ้อ จริงด้วย หิวกันหรือยัง?" วอสนึกขึ้นได้ "ได้ยินมาว่าพวกวิญญาณวีรชนต้องเติมพลังเวทมนตร์ เธออยากจะกินอะไรหน่อยไหม?"

ดวงตาของอาโทเรียเป็นประกายขึ้นมาทันที: "ถ้าไม่เป็นการรบกวนจนเกินไป—"

"ไม่รบกวนเลย ไม่รบกวนเลย!" วอสรีบโบกมือ "เธอช่วยชีวิตพวกเราไว้นะ เลี้ยงมื้อหนึ่งน่ะเรื่องเล็กน้อยมาก!"

"งั้นเทพธิดาองค์นี้ก็อยากกินด้วย!" อความรีบชูมือขึ้นทันที "เมื่อกี้ฉันกลัวจนท้องร้องจ๊อกๆ ไปหมดแล้ว!"

ทอมและเจอร์รี่ก็พยักหน้าเห็นพ้องเช่นกัน

"โอเค งั้นเดี๋ยวฉันโทรสั่งของกินเดี๋ยวนี้เลย คืนนี้ฉันเลี้ยงเอง เราจะกินไก่ทอดกับโค้กกัน! แล้วก็พิซซ่าถาดใหญ่ด้วย!" วอสเป็นคนตัดสินใจ

"ไชโย!!! ^o^/" X4

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ชุดไก่ทอดหกชุด พิซซ่าถาดใหญ่สามถาด และโค้กแก้วใหญ่หกแก้ว ก็มาส่งถึงบ้านวอส

"ว้าว! หอมชะมัดเลย!" อความองอาหารเต็มโต๊ะด้วยดวงตาเป็นประกาย "เทพธิดาหิวจนไส้กิ่วไปหมดแล้ว!"

อาโทเรียมองดูอาหารอันหรูหราตรงหน้า น้ำตาแห่งความซาบซึ้งใจแทบจะไหลออกจากมุมปาก: "มาสเตอร์ ท่านใจดีเหลือเกิน"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก เรียกฉันว่าวอสเฉยๆ ก็พอ" วอสโบกมือ "ถ้าไม่ได้เธอในคืนนี้ พวกเราทุกคนอาจจะตายไปแล้วก็ได้"

ทอมและเจอร์รี่เริ่มลงมือจัดการส่วนของพวกมันไปแล้ว เจ้าตัวเล็กทั้งสองกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

"งั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ!" อาโทเรียหยิบไก่ทอดขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วกัดเข้าไปอย่างสง่างาม

วินาทีต่อมา สีหน้าของเธอก็สว่างไสวขึ้นทันที: "รสชาตินี้—มันสุดยอดไปเลย!"

"ค่อยๆ กินนะ ไม่มีใครแย่งหรอก" วอสเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

ทว่า ในไม่ช้าเขาก็พบว่าเขาคิดผิด ความเร็วในการกินของอาโทเรียนั้นน่าทึ่งมาก ไก่ทอดชิ้นแล้วชิ้นเล่าหายวับไปกับตา ท่าทางของเธอยังคงรักษาความสง่างามแบบอัศวินไว้ได้ แต่ความเร็วนั้นกลับไวเหลือเชื่อ

และวอสยังสังเกตเห็นว่า ผมที่ชี้อยู่บนหัวของอาโทเรียขยับดุ๊กดิ๊กไปมาตามจังหวะที่เธอพยักหน้าอย่างมีความสุขตอนกิน ซึ่งมันดูน่ารักสุดๆ ไปเลย!

"ให้ตายสิ เธอไม่ได้กินข้าวมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?" วอสพึมพำเบาๆ

"เทพธิดาอย่างฉันก็จะเร่งสปีดแล้วเหมือนกัน!" อควาผู้ไม่ยอมน้อยหน้าก็เริ่มกินอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

ทอมและเจอร์รี่สบตากัน แล้วรีบเอาตัวบังอาหารตรงหน้าไว้ทันที เพราะกลัวว่าจะโดนสองยอดนักกินนี้แย่งไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา อาหารบนโต๊ะก็ถูกกวาดเรียบไม่เหลือซาก อาโทเรียลูบท้องด้วยความอิ่มเอมใจ: "ขอบคุณสำหรับการต้อนรับนะ นี่เป็นอาหารที่อร่อยที่สุดเท่าที่ข้าเคยทานมาเลย"

"ฉันก็เหมือนกัน!" อควานอนแผ่บนโซฟา "เทพธิดาอิ่มจนจะตายอยู่แล้ว"

วอสมองดูกล่องอาหารที่ว่างเปล่าพลางเอามือกุมกระเป๋าสตางค์ด้วยความปวดใจ ดูท่าว่าค่าอาหารในอนาคตคงจะเพิ่มขึ้นมหาศาลแน่ๆ

"นี่ก็ดึกมากแล้ว ทุกคนรีบพักผ่อนเถอะ" วอสเก็บกวาดกล่องอาหาร "พรุ่งนี้เรายังต้องไปให้ปากคำที่สถานีตำรวจกันอีก"

"เอ่อ—เรื่องที่พักจะจัดสรรอย่างไรหรือคะ?" อาโทเรียถามด้วยท่าทางเคอะเขินเล็กน้อย

วอสมองไปรอบๆ บ้านหลังเล็กของเขา มันเป็นปัญหาจริงๆ นั่นแหละ ที่นี่มีห้องนอนแค่ห้องเดียว ตอนที่อความาครั้งก่อน เธอก็ต้องนอนที่โซฟา

"เอาอย่างนี้แล้วกัน เธอไปนอนในห้องของฉันกับอควา ส่วนฉันจะนอนที่โซฟาเอง" วอสตัดสินใจ

"ทำแบบนั้นได้ยังไงกัน!" อาโทเรียรีบโบกมือ "ข้านอนที่โซฟาได้ค่ะ"

"เทพธิดาว่านอนด้วยกันก็ดีนะ!" อควาพูดอย่างตื่นเต้น "เราจะได้คุยกันยันเช้าเลย!"

"อย่าเพ้อเจ้อน่า พรุ่งนี้ต้องรีบตื่นแต่เช้า" วอสพูดอย่างจนใจ "ตกลงตามนี้แหละ เตียงในห้องฉันใหญ่พอสมควร พวกเธอสองคนนอนด้วยกันได้ไม่มีปัญหาหรอก"

อาโทเรียยังทำท่าจะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นสีหน้ายืนกรานของวอส เธอจึงได้แต่พยักหน้าตกลง: "ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องรบกวนด้วย"

"ไม่เลยครับ พวกผมต่างหากที่รบกวนเธอ"

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย วอสล้มตัวลงนอนบนโซฟา มองดูรอยร้าวบนเพดาน แล้วแอบตัดสินใจในใจ

บ้านพังๆ หลังนี้มันเล็กเกินไปจริงๆ และย่านเฮลส์คิทเช่นก็อันตรายเกินไป เหตุการณ์ในคืนนี้ทำให้เขาตระหนักได้ว่าขืนอาศัยอยู่ที่นี่ต่อไป คงมีปัญหาตามมาไม่ช้าก็เร็วแน่

ตอนนี้รายได้จากต้นฉบับของเขาก็ถือว่าดี แถมยังมีรายได้ของทอมจากการไปเล่นเปียโนที่ร้านอาหารอีก เขาพอจะมีกำลังส่งเสียบ้านที่ดีกว่านี้ได้สบายๆ

"หลังจากจัดการเรื่องที่สถานีตำรวจเสร็จพรุ่งนี้ ฉันจะไปหาบ้านใหม่เสียที" วอสวางแผนอยู่ในใจ