บทที่ 13 รูกอนไก

บทที่ 13 – รูกอนไก

"นี่ น้องชายเจี๋ยเฉิง เจ้าห้ามเอาวิชาแปลงร่างนี้ไปสอนใครคนอื่นเด็ดขาดนะ"

แม้ว่าตัวโยรุอิจิเองจะไม่ค่อยยึดติดกับฐานะขุนนางนัก แต่วิชาแปลงร่างนี้ก็ถือเป็นวิชาลับประจำตระกูล การที่เธอสอนให้เจี๋ยเฉิงเซี่ยนนั้นพอจะเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ เพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นผู้สืบทอดที่ตาแก่อยามาโมโตะเลือกมากับมือ การถ่ายทอดให้เขาย่อมส่งผลดีต่อตระกูลชิโฮอินในภายภาคหน้า แต่ถ้าเป็นคนอื่นล่ะก็ไม่มีทางเด็ดขาด

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนที่สวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วพยักหน้ารับคำ วิชาที่เป็นเหมือนไพ่ตายอย่างการแปลงร่างนั้น ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี มิฉะนั้นความขลังของมันจะสูญหายไปหมด

"วันนี้เราจะเรียนอะไรกันต่อล่ะ?"

โยรุอิจิถึงกับพูดไม่ออก สมเป็นน้องชายเจี๋ยเฉิงจริงๆ ที่มักจะถามในสิ่งที่เธอหนักใจที่สุด เดิมทีเธอวางแผนไว้ว่าจะใช้เวลาหลายวันเพื่อให้เขาค่อยๆ ศึกษาวิชาแปลงร่างขั้นสูง แต่นี่เขากลับบรรลุแจ้งภายในเวลาเพียงครึ่งวันเท่านั้น

การสอนอัจฉริยะนี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ เห็นทีเธอต้องไปเรียกเก็บค่าเสียหายทางจิตใจจากตาแก่อยามาโมโตะเสียหน่อยแล้ว

อย่างไรก็ตาม เธอจะพูดออกไปตรงๆ ว่า "อาจารย์ไม่มีอะไรจะสอนแล้ว เจ้ากลับไปเถอะ" ก็ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นพวกคนในตระกูลคงจับเธอไปเคี่ยวเข็ญฝึกหนักทุกวันแน่ๆ

"แฮ่ม... ช่วงนี้ข้าแสดงทักษะให้เจ้าดูไปเยอะแล้ว แต่ประสบการณ์จริงต้องไขว่คว้ามาด้วยตัวเอง เพราะฉะนั้น ข้าจะพาเจ้าไปที่รูกอนไก"

ด้วยไหวพริบอันรวดเร็ว โยรุอิจิจึงตัดสินใจจะพาเจี๋ยเฉิงเซี่ยนไปดูสถานการณ์ของกลุ่มกบฏในรูกอนไก คราวก่อนตาแก่อยามาโมโตะเพิ่งจะส่งียมทูตระดับหัวหน้าหน่วยถึงสามคนไปปราบปราม แต่กลับมีคู่ต่อสู้ระดับหัวหน้าหน่วยโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้หลายคน แถมพวกกบฏยังดูเหมือนจะล่วงรู้การเคลื่อนไหวของหน่วยปฏิบัติการพิเศษไปเสียหมด จนตอนนี้ทั้งสองฝ่ายยังคงคุมเชิงกันอยู่

ลำพังกบฏในรูกอนไกไม่น่าจะมีพลังถึงระดับหัวหน้าหน่วยได้ เห็นชัดว่าต้องมีขุนนางบางกลุ่มหนุนหลังอยู่เป็นแน่ พวกตาแก่จากตระกูลสึนะยาชิโระกำลังคิดจะทำอะไรแผลงๆ กันอยู่นะ?

"น้องชายเจี๋ยเฉิง เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรกับพวกขุนนางในโซลโซไซตี้?"

ตระกูลคุจิกิ, ชิโฮอิน, ชิบะ, สึนะยาชิโระ และอีกหนึ่งตระกูลที่ลึกลับ รวมกันเป็นห้าตระกูลขุนนางใหญ่ ตระกูลคุจิกิยึดมั่นในกฎระเบียบ ตระกูลชิโฮอินกุมอำนาจหน่วยลงทัณฑ์และปกปักษ์รักษาเขตแดน ส่วนตระกูลชิบะก็มีแต่พวกหัวแข็งซื่อบื้อ นอกจากตระกูลที่ห้าที่ไม่เคยปรากฏตัวแล้ว ก็มีแต่พวกตาแก่สึนะยาชิโระนี่แหละที่บ้าอำนาจ เธอเกรงว่าเจี๋ยเฉิงเซี่ยนจะพาลเกลียดขุนนางไปหมดทุกคนเพราะเรื่องไร้สาระของพวกนั้นจนเสียเรื่องเสียราว

"ปกติข้าก็ไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการชิงอำนาจหรอกนะ แต่ตาแก่อยามาโมโตะดีกับข้ามาก ข้าเลยจะช่วยเขา ส่วนเรื่องในอนาคต... พอข้าแย่งเก้าอี้ของตาแก่นั่นมาได้ ข้าก็จะเป็นขุนนางที่ใหญ่ที่สุด ถึงตอนนั้นข้าจะใช้เวลาทั้งวันไปกับการดื่มเหล้าชมบุปผาโดยมีสาวงามขนาบข้าง ใครหน้าไหนจะกล้ามาว่าข้าได้?"

โยรุอิจิมองดูเจี๋ยเฉิงเซี่ยนที่เริ่มออกอาการเพ้อฝันอย่างตื่นเต้นแล้วก็ได้แต่สงสัยว่า ยามาโมโตะเลือกทายาทผิดคนหรือเปล่าเนี่ย? แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้เกลียดขุนนางแบบหน้ามืดตามมัว ก็นับว่าเป็นข่าวดี

"เจ้าเด็กบ้า ตัวแค่นี้ริอ่านฝันถึงสาวงามถึงสองคน ไม่กลัวร่างกายจะพังไปก่อนรึไง?"

"เหอะ อย่ามาทำเป็นไขสือเลย เมื่อกี้เจ้าก็เห็นชัดๆ อยู่แล้วนี่"

โยรุอิจิเดาะลิ้นแล้วเตะเขาด้วยความรำคาญใจพลางโทษว่าไอ้สิ่งสะดุดตานั่นนั่นแหละที่มาเข้าตาเธอเอง— เธอไม่ได้ตั้งใจมองเสียหน่อย

"พอแล้ว รีบไปกันเถอะ"

ทั้งคู่ใช้ก้าวพริบตามุ่งหน้าไปยังรูกอนไก หลังจากผ่านการฝึกฝน ความเร็วของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนก็พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด จนตอนนี้เขาสามารถตามความเร็วของโยรุอิจิได้ทันแล้ว

โซลโซไซตี้นั้นกว้างขวางมาก และรูกอนไกที่กินพื้นที่ส่วนใหญ่นั้นก็เต็มไปด้วยความวุ่นวาย หากไม่มีก้าวพริบตาความเร็วสูงของยมทูต การเดินทางจากเซเรย์เทย์คงต้องใช้เวลานานโข

เมื่อมองเห็นเขตที่ 80 ของทิศตะวันตกที่พังทลาย เจี๋ยเฉิงเซี่ยนก็ได้แต่ถอนหายใจ เขาไม่ได้มีความผูกพันกับที่ที่เขามาเกิดใหม่นี่สักเท่าไหร่ เขต 80 คือตัวแทนของความโกลาหล มีการปล้นฆ่าและชกต่อยกันทุกวัน ใครที่โตมาจากที่นี่คงยากจะรักมันลงได้ อย่างไรก็ตาม วิญญาณธรรมดาเมื่อตายไปก็จะไปเกิดใหม่ คนตายไปแล้วก็ถือว่าเป็นคนแปลกหน้ากันไป

"ทางนั้นคือค่ายของหน่วยปฏิบัติการพิเศษจากหน่วยที่ 1 ที่ได้รับมอบหมายมาปราบจลาจล ลูกเขยตระกูลคุจิกิที่เพิ่งได้เป็นหัวหน้าหน่วยนั่นน่ะ โดนผู้นำตระกูลตำหนิยับเลยเพราะทำผลงานออกมาได้ไม่เอาไหน"

ข่าวลือในหมู่ขุนนางนี่มันไปเร็วข้ามโลกจริงๆ สงสัยพวกนี้จะว่างกันเกินไปแน่ๆ

โยรุอิจินำเขาไปที่จุดซ่อนตัวแห่งหนึ่ง เจี๋ยเฉิงเซี่ยนไม่ค่อยเข้าใจนัก ในเมื่อพวกเขามองเห็นค่ายของฝ่ายพันธมิตรอยู่ทนโท่ ทำไมไม่เดินเข้าไปตรงๆ เลยล่ะ?

"ถ้าตาแก่นั่นรู้ว่าข้าพาเจ้ามาที่แนวหน้า มีหวังได้ระเบิดลงแน่"

โยรุอิจิแหวใส่เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของเขา ยามาโมโตะนั้นดูจะโอ๋เด็กคนนี้มากเป็นพิเศษ มักจะคอยปกป้องเขาจากการต่อสู้ระดับสูงอยู่เสมอ

"ที่เรามาที่นี่ ก็เพื่อให้เจ้าได้สัมผัสรสชาติของการต่อสู้ที่ถึงแก่ชีวิต เจ้าจะได้ไม่ลังเลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู"

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนเกือบจะหลุดปากบอกไปว่าเขาน่ะสายระวังตัวจัด ถ้าศัตรูไม่กลายเป็นขี้เถ้าเขาก็ไม่หยุดหรอก แต่เขาก็เงียบไว้เพราะรู้ว่าเธอนั้นหวังดี

หลังจากพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง โยรุอิจิก็พาเขาเข้าไปลึกกว่าเดิมเพื่อมองหากลุ่มกบฏที่พลัดหลง ในฐานะผู้นำตระกูลชิโฮอินและผู้บัญชาการหน่วยลงทัณฑ์ เธอสามารถอ่านร่องรอยตามพื้นดินได้ราวกับอ่านหนังสือ ในไม่ช้าเธอก็สังเกตเห็นค่ายพักขนาดเล็ก มีคนอยู่เพียงสิบกว่าคน เหมาะสำหรับการฝึกมือเป็นที่สุด

"จะว่าไป ดาบอาซาอุจิของเจ้าบรรลุขั้น 'ชิไก' หรือยัง?"

แม้ว่าโยรุอิจิจะเน้นการต่อสู้ด้วยมือเปล่า แต่เธอก็สามารถใช้ 'บังไก' ได้ เพียงแต่เธอเลี่ยงที่จะใช้ดาบฟันวิญญาณเพราะมันทำให้เธออ่อนแอลง โดยปกติการบรรลุขั้นชิไกนั้นทำได้ง่ายมาก แค่พูดคุยกับอาซาอุจิ สื่อใจถึงกัน และรับรู้ชื่อของดาบ คนที่มีพรสวรรค์อย่างเจี๋ยเฉิงเซี่ยนน่าจะรู้ชื่อดาบไปตั้งนานแล้ว

"ใครจะไปรู้ล่ะ"

เขายักไหล่ เขาเองก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าทำไมดาบฟันวิญญาณของเขาถึงยังนิ่งเงียบอยู่ หรือมันกำลังรอสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่อยู่กันแน่?

"ช่างเถอะ จัดการพวกกบฏก่อน"

โยรุอิจิผลักเขาลงไปกลางค่ายพักทันที ส่วนตัวเธอก็หายวับไปแอบดูเพื่อคอยระวังศัตรูระดับหัวหน้าหน่วย เมื่อเห็นเขาใช้ทักษะพื้นฐานทั้ง ฟัน ต่อย ก้าว และวิถีมาร อย่างสอดประสานกันอย่างไร้ที่ติ เธอก็ได้แต่พยักหน้าด้วยความพอใจ พวกกบฏพวกนี้ถึงจะอ่อนแอ แต่ต่อให้เป็นหัวหน้าหน่วยระดับล่างมาเจอกับการประสานทักษะที่ลื่นไหลแบบนี้ก็คงต้องลำบากเหมือนกัน

การต่อสู้ที่เหนือชั้นจบลงอย่างรวดเร็ว ไม่มีศัตรูระดับหัวหน้าหน่วยโผล่มา— โยรุอิจิถอนหายใจด้วยความโล่งอก การต่อสู้ในระดับนั้นย่อมส่งเสียงดัง และตาแก่อยามาโมโตะคงจะตำหนิเธอแน่

"โยรุอิจิ มาดูจดหมายนี่สิ"

ในระหว่างตรวจค้นค่าย เจี๋ยเฉิงเซี่ยนพบจดหมายที่มีคำสั่งให้เข้าจู่โจมค่ายของหน่วยปฏิบัติการพิเศษในคืนนี้ ทั้งคู่สบตากันด้วยความฉงน ทำไมถึงส่งพวกกะโปโลระดับต่ำพวกนี้ไปทำภารกิจแบบนั้นกัน?

"มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จดหมายนี่มันผิดปกติ"

โยรุอิจิพินิจตารางเวลาการเปลี่ยนเวรยามของหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่ระบุไว้อย่างละเอียด ดูเหมือนว่าจะมีคนวงในแอบส่งข้อมูลรั่วไหลออกมาเสียแล้ว