บทที่ 16 โศกนาฏกรรม

บทที่ 16 โศกนาฏกรรม

การต่อสู้ครั้งนี้สามารถกำจัดอสูรสุสานตัวเต็มวัยได้แปดตน และอสูรวัยเยาว์อีกกว่าสิบตัว ทว่าต้องสังเวยชีวิตโคโบลด์ไปถึงสี่ตน สองตนถูกกัดตาย อีกตนหนึ่งถูกพิษพ่นใส่จนใบหน้าละลาย และตนสุดท้ายถูกขาที่แหลมคมแทงทะลุหน้าอก

พวกเขารวบรวมเหรียญทองมาได้ทั้งหมด 180 เหรียญ

"ท่านได้รับผลจากเวทมนตร์รักษา ฟื้นฟูพลังชีวิต 20 จุดในทันที"

ลำแสงสายหนึ่งซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขา บาดแผลตามตัวเริ่มสมานดีขึ้นจนเห็นได้ชัด

หลิวหยวนเอ่ย "ขอบใจมาก"

ลาล่ากล่าวด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด "ข้าขอโทษด้วย พลังของข้าเหือดแห้งไปหมดแล้ว จึงไม่อาจรักษาท่านได้ทันท่วงทีในระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่"

"เพียงเท่านี้ก็ดีมากแล้ว หากไม่มีเจ้าช่วยไว้ พวกเราทุกคนคงต้องตายอยู่ที่นี่"

หลิวหยวนพยายามปรับลมหายใจแล้วถามขึ้น "ข้าชื่อหลิวหยวน เป็นเจ้าเมืองในแถบนี้ แล้วเจ้าล่ะคือใคร"

"ข้าชื่อลาล่า บันรุ่ย มาจากเมืองมอสดำค่ะ"

ลาล่าเอ่ยขอร้อง "ข้าต้องการจ้างพวกท่านไปช่วยแอนนา พี่สาวของข้า"

หลิวหยวนถามกลับ "พี่สาวของเจ้าอยู่ที่ไหน"

ลาล่ารีบเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง

นางและพี่สาวถูกตามล่า ด้วยความตื่นตระหนกจึงหลงเข้ามาในถิ่นของเจ้าอสูรสุสาน และถูกฝูงอสูรสุสานล้อมโจมตี

โชคดีที่กลุ่มผู้ติดตามล่าพวกนางเกิดปะทะกับฝูงอสูรสุสานจนชุลมุน นางทั้งสองจึงอาศัยความวุ่นวายนั้นหลบหนีออกมาได้

แอนนาบอกให้ลาล่าเดินตามทางไปอีก 15 กิโลเมตร ซึ่งจะมีค่ายทหารรับจ้างมนุษย์กิ้งก่าตั้งอยู่ และให้นางนำทหารรับจ้างเหล่านั้นมาช่วย

หลิวหยวนขมวดคิ้วถาม "เจ้าเคยไปค่ายทหารรับจ้างที่ว่านั่นมาก่อนหรือเปล่า"

ลาล่าตอบด้วยน้ำเสียงหวานใสและนุ่มนวล "ข้าเติบโตมาในเมืองมอสดำ ไม่เคยออกไปข้างนอกเลยค่ะ"

"เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้จำทางผิด"

"ไม่ผิดแน่นอนค่ะ จากที่นั่นมาถึงที่นี่มีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น"

หลิวหยวนทำสีหน้าประหลาดใจ "งั้นปัญหาก็อยู่ตรงนี้แหละ เพราะข้าเพิ่งมาจากทิศทางนั้น และที่นั่นไม่มีค่ายทหารรับจ้างมนุษย์กิ้งก่าอะไรเลย"

โอ๊คชีลด์สอดขึ้นมาทันที "นายท่าน พวกเอลฟ์ดรูว์น่ะขึ้นชื่อเรื่องแผนการร้ายและการหักหลัง นี่อาจจะเป็นกับดักที่พวกมันขุดไว้ล่อท่านให้ไปติดกับก็ได้นะขอรับ"

ลาล่าละล่ำละลักบอก "ข้าไม่ได้โกหกพวกท่านจริงๆ นะคะ"

"แล้วเจ้าคิดจะจ้างพวกเราด้วยอะไร"

"ข้า... ข้าไม่มีเงินติดตัวเลยค่ะ" เด็กสาวหน้าแดงก่ำพลางก้มหน้าลงอย่างอับอาย

"แล้วเจ้าจะให้ข้าเชื่อใจเจ้าได้อย่างไร"

นางเม้มริมฝีปากแน่น ท่าทางเหมือนมีคำพูดติดอยู่ที่คอแต่ไม่กล้าเอ่ยออกมา

"หากพวกท่านไม่ยอมช่วย ก็โปรดปล่อยข้าไปเถอะค่ะ ข้าจะไปตามหาทหารรับจ้างมนุษย์กิ้งก่าเอง"

"ช่วยเจ้าแล้วข้าจะได้ประโยชน์อะไร"

"ข้าไม่มีเหรียญทองหรือสมบัติมีค่า แต่ถ้าท่านต้องการของมีค่า ท่านลองไปดูที่นั่นสิคะ ทีมหน่วยจู่โจมของเมืองมอสดำเพิ่งปะทะกับฝูงแมลงไป ที่นั่นน่าจะมีอุปกรณ์ที่พวกเขาทำตกไว้บ้าง"

หลิวหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจจะไปดูพร้อมกับนาง โดยตั้งใจว่าหากมีอันตรายเกิดขึ้นเขาจะรีบหนีทันที

ต่อให้เด็กสาวคนนี้ไม่ปรากฏตัวออกมา ตามแผนเดิมเขาก็ต้องสำรวจไปในทิศทางนั้นอยู่แล้ว พรุ่งนี้พวกตัวอ่อนจะเติบโตขึ้นอีก และเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้สำรวจออกไปไกลกว่านี้ ดังนั้นจึงต้องรีบฉวยเวลาไว้

หากไม่สำรวจ แล้วจะได้รับรางวัลได้อย่างไร

ถือเสียว่าเป็นการตอบแทนที่นางช่วยพวกเขาสู้เมื่อครู่ก็แล้วกัน

"นำทางไปสิ พวกเราจะไปดูพร้อมกับเจ้า"

"ข้าขอโทษด้วยนะคะ แล้วข้าจะหาทางตอบแทนท่านในภายหลัง"

"เรื่องนั้นเอาไว้คุยกันทีหลัง แต่ข้าขอตกลงกันให้ชัดเจน หากศัตรูแข็งแกร่งเกินรับมือ พวกเราต้องหนีทันที"

ลาล่าพยักหน้าอย่างกังวล "ขอบคุณค่ะ"

หลิวหยวนมองไปที่ร่างแมงมุมยักษ์ของนาง แล้วเสนอแนะว่าเขาจะขอขี่หลังแมงมุมเพื่อเดินทาง

แม้ลาล่าจะดูขัดเขินอยู่บ้าง แต่นางก็ยินยอมตกลง

ด้วยเหตุนี้ หลิวหยวนจึงได้สัมผัสประสบการณ์การขี่แมงมุม

แม้จะมีหลิวหยวนนั่งอยู่บนหลัง แต่ความเร็วในการเคลื่อนที่ของลาล่านั้นรวดเร็วน่าเหลือเชื่อ จนพวกโคโบลด์และคนแคระเทาที่อยู่ข้างหลังต้องออกแรงวิ่งเพื่อให้ตามทัน

"มันกระแทกไปหน่อยนะ" หลิวหยวนเอ่ย

ร่างกายของลาล่าสั่นสะท้าน นางตอบด้วยความประหม่า "อ๊ะ... ค่ะ ขอโทษด้วยนะคะ นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนขึ้นมาบนหลังข้า"

จากตำแหน่งที่เขานั่ง เขามองเห็นได้ว่าร่างกายของนางเกร็งไปหมด ร่างแมงมุมของนางมีพื้นที่ด้านหลังกว้างขวางพอที่จะเอนหลังพิงได้ แต่มันมีขนเส้นเล็กๆ ที่ทำให้รู้สึกไม่ค่อยสบายนัก

"จะว่าไป เจ้าเอาผ้าพันตาไว้ตลอดแบบนี้ แล้วเจ้ามองเห็นทางได้อย่างไร"

"คือ... ร่างแมงมุมของข้ามีดวงตาประกอบสี่คู่ที่สามารถมองเห็นได้ในความมืดค่ะ"

"แล้วดวงตาทั้งสองข้างของเจ้าไปโดนอะไรมาล่ะ"

ลาล่าตอบอย่างขลาดเขิน "พี่สาวบอกข้าว่าห้ามบอกเรื่องนี้กับใครค่ะ"

"ถ้าไม่อยากพูดก็ไม่เป็นไร"

"เจ้าเป็นเอลฟ์ดรูว์ใช่ไหม"

"อื้ม ใช่ค่ะ"

"ทำไมดรูว์ตนอื่นถึงมีผิวสีคล้ำ แต่เจ้ากลับผิวขาวล่ะ"

"เรื่องนี้... คือ..."

"อ๊ะ!" ลาล่าอุทานขึ้น "พวกเรามาถึงแล้วค่ะ"

เบื้องหน้ามีเศษซากอวัยวะและศพกระจัดกระจายอยู่บนพื้นมากขึ้น

"ดูเหมือนจะเป็นที่นี่แหละ"

ผนังหินที่แข็งแกร่งมีร่องรอยของการต่อสู้ ศพหลากชนิดปะปนกันมั่วซั่ว สภาพบนพื้นเละเทะราวกับเพิ่งเกิดมหาศึกขึ้น มีคันธนูยาวของเอลฟ์และมีดสั้นตกกระจายอยู่ทั่วไป

ร่างที่แข็งแกร่งของอสูรสุสานถูกฟันเป็นชิ้นๆ และตามศพของพวกมันก็เต็มไปด้วยลูกธนูที่ปักอยู่ยั้วเยี้ย

เอลฟ์ดรูว์ตนหนึ่งถูกเสาดินแทงทะลุหน้าท้องจนร่างลอยค้างอยู่กลางอากาศ ขณะที่ซากศพของดรูว์อีกตนเหลือเพียงซีกขวาเท่านั้น

นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตที่ดูคล้ายไดโนเสาร์แรปเตอร์นอนขาหักสิ้นใจอยู่บนพื้นหลายตัว

เจ้าอสูรสุสานมีขนาดมหึมา ใหญ่กว่ามดทหารทั่วไปถึงสามเท่า ตอนนี้ร่างของมันขาดออกเป็นสองท่อน เลือดสีเข้มค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากบาดแผลขนาดใหญ่ ขาที่เหลืออยู่ของมันกระตุกเป็นระยะ บ่งบอกว่ากำลังอยู่ในลมหายใจสุดท้าย

ก้ามปากของมันยังคงคาบเอลฟ์ดรูว์ตนหนึ่งไว้ ซึ่งร่างนั้นแน่นิ่งไปนานแล้ว

ลาล่าค่อยๆ ก้าวข้ามศพเหล่านั้น พลางมองซ้ายมองขวาค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"พี่คะ... พี่แอนนา?" นางเรียกด้วยเสียงแผ่วเบา ราวกับเกรงว่าจะดึงดูดศัตรูตัวอื่นเข้ามา

"พวกโคโบลด์ ไปสำรวจรอบๆ เก็บอุปกรณ์ที่ตกอยู่บนพื้นมาให้หมด ถ้าเจอใครที่ยังมีชีวิตอยู่ให้รีบมารายงานทันที"

"รับทราบขอรับ!"

โคโบลด์สามตนแยกย้ายกันออกไป พวกมันอาศัยพรสวรรค์การมองเห็นในที่มืดค้นหาและเก็บกู้อุปกรณ์บนสมรภูมิที่มืดสลัว

หลิวหยวนกระโดดลงจากหลังแมงมุมของลาล่า เขาชูมีดปังตอขึ้นแล้วเดินเข้าไปหาเจ้าอสูรสุสาน

มีลูกธนูปักอยู่ที่ดวงตาของมัน จมลึกลงไปในส่วนหัวประมาณ 7 เซนติเมตรจนทำให้มันตาบอด

ฝีมือการยิงธนูนั้นช่ำชองและรุนแรงมาก

หลิวหยวนประเมินว่าลำพังตัวเขาเอง ต่อให้ยืนห่างไม่เกิน 10 เมตร ก็ยังไม่แน่ว่าจะยิงเป้าหมายขนาดเท่าเล็บมือให้โดนได้ นับประสาอะไรกับเป้าหมายที่เคลื่อนที่อยู่

เขาเอื้อมมือไปหมายจะดึงลูกธนูออกมา แต่คาดไม่ถึงว่าการกระทำนั้นจะไปกระตุ้นเจ้าอสูรสุสานที่ร่อแร่

มันสะบัดร่างเอลฟ์ดรูว์ทิ้งทันทีและเหวี่ยงก้ามอันทรงพลังเข้าใส่ดั่งพายุ

ทว่าบาดแผลของมันสาหัสเกินไป การโจมตีจึงดูอ่อนแรงและเชื่องช้า

หลิวหยวนกระโดดถอยหลังเพื่อรักษาระยะ และส่งสัญญาณให้อสูรเนตรระดมยิงมันจากระยะไกล

เมื่อเจ้าอสูรสุสานล้มลงแน่นิ่งกับพื้น หลิวหยวนจึงเงื้อมมีดปังตอขึ้นแล้วสับลงไปที่หัวของมัน

เคร้ง!

ความรู้สึกเหมือนสับลงบนก้อนโลหะจนมือของเขาชาหนึบ

หลิวหยวนจึงเปลี่ยนมาใช้คมมีดเลื่อยไปตามรอยแยกบนหัว และเมื่อสร้างรอยแตกได้แล้ว เขาจึงแทงมีดลงไปขยี้สมองของมันจนเละ

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น

"ท่านได้สังหารเจ้าอสูรสุสาน"

ลูกทรงกลมแสงระเบิดออกมาจากซากศพของมัน

หลิวหยวนดีใจจนเนื้อเต้น! จากการที่เขาอ่านช่องสนทนาอยู่บ่อยครั้ง เขาจึงรู้ดีว่านี่คือสัญญาณของการดรอปอุปกรณ์

เขาเอื้อมมือไปแตะลูกทรงกลมแสงนั้นเบาๆ

"ได้รับ ตราประทับแห่งการล่า · หัวของเจ้าอสูรสุสาน"

"คุณภาพ: สีแดง"

"คำอธิบาย: ประสบความสำเร็จในการล่าเจ้าอสูรสุสานในช่วงสัปดาห์แห่งมด จึงได้รับหัวของเจ้าอสูรสุสานไว้เป็นที่ระลึก เมื่อพกติดตัวจะทำให้ค่าความเกลียดชังของอสูรสุสาน +99"

หัวของเจ้าอสูรสุสานที่เดิมทีใหญ่เท่าบานประตู พลันย่อส่วนลงเหลือขนาดเท่าหมวกกันน็อกในมือของเขา

หลิวหยวนถึงกับพูดไม่ออก คนอื่นฆ่ามอนสเตอร์แล้วได้อุปกรณ์เทพๆ แต่เขากลับได้แค่ของที่ระลึกที่ดูจะไม่มีประโยชน์แต่ก็น่าเสียดายหากจะทิ้งไป

ทันใดนั้น การแจ้งเตือนการเลื่อนระดับก็ปรากฏขึ้น

"พัศดีอสูรเนตร"

"ระดับ: 2 → ระดับ: 3"

"ความจงรักภักดี: 92"

"จำนวนประชากร: 2"

"พละกำลัง: 3"

"ความว่องไว: 5"

"สติปัญญา: 8 → 9"

"ความต้านทาน: 2 → 3"

"โอ๊คชีลด์ · สนิม"

"ระดับ: 2 → ระดับ: 3"

"ความจงรักภักดี: 75"

"จำนวนประชากร: 2"

"พละกำลัง: 7 → 8"

"ความว่องไว: 6"

"สติปัญญา: 6"

"ความต้านทาน: 7"

ในปัจจุบัน ทีมของหลิวหยวนประกอบด้วย อสูรเนตรระดับ 2 สองตน, อสูรเนตรระดับ 3 หนึ่งตน, คนแคระเทาระดับ 3 หนึ่งตน และโคโบลด์ระดับ 1 อีกสามตน

ส่วนพวกโคโบลด์ที่แยกย้ายกันไปตามหาแอนนาไม่ได้ร่วมในการสังหารเจ้าอสูรสุสาน จึงไม่ได้รับค่าประสบการณ์ในครั้งนี้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลิวหยวนได้รักษาสัญญาเรื่องการจัดหาเหล้าให้โอ๊คชีลด์ดื่มอย่างเต็มที่ ทำให้ค่าความจงรักภักดีเพิ่มขึ้นเป็น 75 และด้วยพละกำลังที่สูงถึง 8 แต้ม ทำให้เขากลายเป็นตัวทำความเสียหายหลักของทีมไปโดยปริยาย