บทที่ 15 สาวแมงมุม

บทที่ 15 สาวแมงมุม

“แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก—”

เสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงดังสะท้อนมาจากส่วนลึกของคุกใต้ดินอันมืดมิด

ลาล่า บันรุ่ย กัดฟันวิ่งสุดชีวิต ขาเรียวยาวทั้งแปดที่เต็มไปด้วยข้อต่อขยับไปตามจังหวะราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เส้นผมสีขาวโพลนดุจเงินยวงที่ปล่อยสยายนั้นยุ่งเหยิง ปัดผ่านผ้าพันแผลที่ปิดตาของนางไว้ เสื้อผ้าท่อนบนขาดวิล่ายับเยินจนจำเค้าเดิมไม่ได้

ต้องวิ่งให้เร็วกว่านี้! เร็วกว่านี้อีก!

เสียงฝีเท้าเบื้องหลังไล่ตามมาติดๆ ดุจเงาตามตัว พวกมันประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติราวกับฝูงหมาป่าที่กำลังล่าเหยื่ออย่างเชี่ยวชาญ และค่อยๆ บีบวงล้อมเข้ามา

นางต้องหนีไปให้ได้ ต้องหนีไปให้ได้เท่านั้น

ขอเพียงแค่พบกลุ่มทหารรับจ้าง ทุกอย่างก็จะคลี่คลาย

---“นั่นเสียงอะไรน่ะ”

หนึ่ง สอง สาม --- สิบสอง!

ท่ามกลางความมืด ร่างสูงใหญ่สิบสองร่างค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละตน

พวกมันคืออสูรสุสานตัวเต็มวัย และเบื้องหลังยังมีฝูงอสูรสุสานวัยเยาว์ที่มีความสูงหนึ่งเมตรอีกกว่าสามสิบตัว

หลิวหยวนหน้าถอดสีทันที เขาตะโกนก้อง “เตรียมพร้อมรบ!”

อสูรสุสานเหล่านี้แสดงท่าทางดุร้าย ก้ามที่น่าเกลียดน่ากลัวขยับเสียงดังแกรกกราก หมายจะข่มขวัญเหยื่อตรงหน้า พวกมันพุ่งเข้าใส่โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

เหล่าโคโบลด์กระชับจอบขุดเหมืองในมือแน่น พวกมันเบียดตัวเข้าหากันพลางส่งเสียงครางหงิงๆ เหมือนสุนัขเพื่อซ่อนความกังวลภายในใจ

อย่างไรเสีย พวกมันก็เป็นหน่วยรบที่มีความจงรักภักดีถึง 80 จึงไม่ได้วิ่งหนีไปในทันที

อสูรสุสานดูเหมือนจะต้องการใช้ความได้เปรียบทางจำนวนเพื่อทลายรูปขบวนโดยตรง ในขณะที่กำลังวิ่งอยู่นั้น อสูรสุสานที่อยู่ปีกข้างก็เริ่มพ่นพิษออกมา

โคโบลด์สองตนเคราะห์ร้ายถูกพิษเข้าอย่างจังจนล้มลงไปกองกับพื้น

“ลองเจอนี่หน่อยเป็นไง”

หลิวหยวนหยิบขวดที่บรรจุกาวแผดเผาออกมาแล้วขว้างไปยังกลุ่มอสูรสุสานที่รวมตัวกันหนาแน่นที่สุด

เสียง “เพล้ง” ดังขึ้นเมื่อขวดแตกกระจาย กาวแผดเผาสาดกระเซ็นไปทั่ว และเปลวไฟกองใหญ่ก็ลุกโชนขึ้นทันที

ทว่าอุณหภูมิที่สูงลิ่วกลับไม่อาจหยุดยั้งอสูรสุสานได้ พวกมันอาศัยแรงเฉื่อยพยายามฝ่ากองเพลิงเข้ามา

ของเหลวหนืดที่สาดกระจายจากการระเบิดเปรอะเปื้อนไปตามตัวของอสูรสุสาน และเปลวไฟก็แผดเผาพวกมันในทันที

อสูรเนตรเริ่มรวบรวมพลังและยิงลำแสงทางจิตออกไป กระแทกเข้าที่ขาของอสูรสุสานตนหนึ่งจนเกิดเสียงดังสนั่น

ต้นขาของอสูรสุสานหักสะบั้นจนมันเสียหลักล้มลงกลางกองเพลิง และถูกไฟคอกตายในชั่วพริบตา

อสูรสุสานตัวเต็มวัยขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหน้าอดทนต่อความร้อนรุ่ม พุ่งเข้าชนเหล่าโคโบลด์อย่างจัง

ราวกับรถยนต์ที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูง เพียงแค่การปะทะครั้งเดียว รูปขบวนที่หนาแน่นก็ถูกตีจนแตกพ่าย

พวกโคโบลด์ที่มีขนาดตัวเล็กกว่าถูกอสูรสุสานชนจนกระเด็นกระดอนไปคนละทิศละทาง โคโบลด์บางตนถูกไฟลุกติดตัวและลงไปนอนกลิ้งอยู่บนพื้น

โคโบลด์อีกสามตนแสดงแววตาดุร้าย พวกมันชูจอบขุดเหมืองขึ้นแล้วจามใส่ขาของอสูรสุสานอย่างแรง

เงาดำอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่จนโคโบลด์ปลิวละลิ่ว ขาที่แหลมคมดุจขวากหนามทิ่มแทงเข้าที่หน้าอกของโคโบลด์ตนหนึ่งจนเลือดพุ่งกระฉูด

โอ๊คชีลด์ชักมีดออกมาแล้วก้าวไปข้างหน้า เข้าตะลุมบอนกับอสูรสุสานที่กำลังติดไฟ

อสูรสุสานที่อยู่ด้านหลังเมื่อเห็นเพลิงลุกไหม้กองใหญ่ก็ชะงักการบุกและหยุดอยู่หน้ากองไฟ

หลิวหยวนฉวยโอกาสขว้างกาวแผดเผาออกไปอีกขวด ใช้เปลวไฟแบ่งแยกกองทัพอสูรสุสานออกเป็นสองส่วนอย่างเด็ดขาด

ส่วนแรกคืออสูรสุสานสี่ตนที่ติดอยู่ในกองเพลิง และอีกส่วนคืออสูรสุสานแปดตนพร้อมกับฝูงอสูรวัยเยาว์ที่อยู่นอกกองไฟ

โคโบลด์และคนแคระเทาเข้าพัวพันอยู่ที่ด้านหน้า ในขณะที่อสูรเนตรระดมยิงลำแสงทางจิตใส่หัวของอสูรสุสาน

อสูรสุสานที่กำลังถูกไฟคลอกกัดโคโบลด์ตนหนึ่ง ก้ามอันหนาเตอะของมันฉีกร่างเขาขาดเป็นสองท่อนจนเลือดสาดกระจาย

วินาทีต่อมา หัวของมันก็ถูกลูกธนูที่พุ่งลงมาจากฟากฟ้าเสียบทะลุ

แม้ว่าความจริงหลิวหยวนจะเล็งไปที่อสูรสุสานตัวข้างๆ แต่เขาก็ยังยินดีที่ความบังเอิญนี้ช่วยสังหารศัตรูได้

หลังจากการยิง เขาโยนธนูทิ้งแล้วคว้ามีดปังตอขึ้นมาเข้าร่วมการต่อสู้ เพราะเกรงว่าหากขืนยิงต่อไปอาจจะพลาดไปโดนพวกเดียวกันเองเข้า

เขาหาจังหวะขว้างกาวแผดเผาออกไปอีกสองขวดใส่กลุ่มอสูรสุสานที่หนาแน่นที่สุด

อสูรสุสานที่อยู่ด้านหลังเริ่มมุดลงดินเพื่อขยับเข้ามาใกล้ หรือไม่ก็อ้อมผ่านกองเพลิงมา

การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น และหลิวหยวนเริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบทีละน้อย

แบบนี้ไม่ดีแน่

พวกเขามีจำนวนน้อยกว่า แนวหน้าไม่สามารถสกัดกั้นอสูรสุสานไว้ได้ทั้งหมด และรูปขบวนบางส่วนกำลังจะถูกฉีกขาด

หากอสูรสุสานฝ่าเข้ามาโจมตีอสูรเนตรที่อยู่ด้านหลังได้ ทุกอย่างก็เป็นอันจบกัน

หลิวหยวนถูกบีบให้ต้องถอยร่นไปทีละก้าว ทำได้เพียงใช้กาวแผดเผาถ่วงเวลาศัตรูไว้ชั่วคราวเท่านั้น

ทว่าในตอนนั้นเอง

เวทมนตร์เสริมพลังก็ร่วงหล่นลงมา

“พรอำนวยแห่งจิตศักดิ์สิทธิ์!”

ลำแสงพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา

พรอำนวยแห่งจิตศักดิ์สิทธิ์ส่งผลต่อกลุ่ม! พละกำลัง +2, ความว่องไว +2, ต่อเนื่องเป็นเวลา 10 นาที

พละกำลังมหาศาลปะทุขึ้นภายในร่างของหลิวหยวน

หลิวหยวนดีใจเป็นล้นพ้น แม้จะไม่รู้ว่าความช่วยเหลือนี้มาจากที่ใด แต่เขาตั้งใจว่าจะต้องขอบคุณอย่างหนักแน่นอนหลังจากจบเรื่องนี้

เมื่อพรอำนวยแห่งจิตศักดิ์สิทธิ์ส่งผล ฝ่ายของหลิวหยวนก็สามารถรักษารูปขบวนไว้ได้ในที่สุด

อสูรสุสานสองตนสามารถอ้อมมาถึงด้านหลังจนได้ แต่สิ่งที่ผิดคาดคือ อสูรเนตรหลังจากได้รับพลังเสริมแล้วกลับไม่เสียเปรียบในการต่อสู้ระยะประชิดเลยแม้แต่น้อย

หนวดของมันขยับราวกับแส้ไฟฟ้า ฟาดเข้าใส่อสูรสุสานด้วยเสียงหวีดหวิวอันดุดัน ส่งร่างอสูรสุสานที่บาดเจ็บสาหัสลงไปกองกับพื้น

หลิวหยวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของอสูรเนตรจะแข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

แส้ที่ฟาดลงมาด้วยเสียงแหวกอากาศนั้นรุนแรงจนสามารถทำให้เปลือกนอกที่มีผิวสัมผัสเหมือนโลหะของอสูรสุสานถึงกับปริแตก

หลิวหยวนตั้งสติ รอคอยโอกาสที่จะโต้กลับ

มีดปังตอในมือดุจใบมีดโกนอันคมกริบ สับลงบนหัวของอสูรสุสานอย่างรุนแรง

ภายใต้การแผดเผาอย่างต่อเนื่องของกาวแผดเผา อสูรสุสานแถวหน้าก็ถูกเผาจนไหม้เกรียม พวกมันล้มลงกับพื้นอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ ส่งกลิ่นไหม้ของโปรตีนคละคลุ้งไปทั่ว

เมื่อเห็นดังนั้น พวกโคโบลด์จึงชูจอบขุดเหมืองขึ้นแล้วจามใส่หัวของอสูรสุสาน

เปลือกนอกที่เปราะบางจากการถูกไฟคอกถูกลำแสงทางจิตของอสูรเนตรยิงทะลุผ่านไปได้

อสูรสุสานระลอกถัดมาผุดขึ้นจากดิน ก้ามของมันกัดโคโบลด์ตนหนึ่งอย่างโหดเหี้ยมและฉีกร่างออกเป็นสองส่วน

อสูรสุสานที่เดินอ้อมมาก็มาถึงสมทบแล้วเช่นกัน

สถานการณ์ยังคงตึงเครียด

อสูรสุสานที่อยู่ไกลออกไปพ่นพิษออกมาอย่างต่อเนื่อง หยดพิษบางส่วนกระเด็นมาโดนผิวหนังของหลิวหยวน ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นพล่านขึ้นมาทันทีราวกับถูกน้ำมันเดือดสาดใส่

ทว่าจากซอกหืดหินอันมืดมิดเบื้องหลัง แสงสว่างอันอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

“โล่คุ้มภัย!”

แสงสว่างกระจายตัวออก กลายเป็นม่านพลังล้อมรอบหลิวหยวนและพวกพ้อง

โล่คุ้มภัยส่งผลต่อกลุ่ม! ลดความเสียหายที่ได้รับจากศัตรูลง 20%, ต่อเนื่องเป็นเวลา 10 นาที

เวทมนตร์มาอีกแล้ว!

หลิวหยวนหรี่ตาลง

พิษที่พ่นออกมาปะทะกับม่านพลังจนเกิดเสียง “ฉ่า” พร้อมกับควันสีดำ พลังที่เหลือยังคงพุ่งเข้าใส่พวกโคโบลด์

บริเวณที่ถูกพิษชโลม เลือดเริ่มไหลซึมและเปลี่ยนเป็นสีดำ

“อ๊าก!” โคโบลด์ที่อยู่ด้านข้างกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

แสงแห่งการเยียวยาอันอ่อนโยนไหลบ่าออกมาจากความมืดเบื้องหลังอย่างต่อเนื่อง

ผิวกายศิลาส่งผลต่อกลุ่ม! ความต้านทาน +3, ต่อเนื่องเป็นเวลา 20 นาที

เวทมนตร์ชำระล้างส่งผลต่อกลุ่ม! ขจัดสถานะผิดปกติ ‘ติดพิษ’

แข็งแกร่งมาก!

หลิวหยวนยกนิ้วโป้งให้ความมืดเบื้องหลัง พลางสัญญาในใจว่าจะตอบแทนบุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ให้ได้

โอ๊คชีลด์และเหล่าโคโบลด์ตั้งหลักได้มั่นคงและเริ่มรุกไล่กลับไป

อสูรเนตรที่ได้รับการเสริมพลังก็พุ่งออกไปอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นกัน

อสูรสุสานไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไปและค่อยๆ ถอยร่นกลับไป

หลิวหยวนกระชับมีดปังตอในมือ สับร่างพวกอสูรวัยเยาว์เพื่อกำจัดพวกมันทีละตัว

เมื่อการเคลื่อนไหวรวดเร็วขึ้น อสูรสุสานที่หนังหนาก็ได้ล่าถอยออกไปไกลพอสมควรแล้ว

อสูรสุสานตัวเต็มวัยประมาณสี่หรือห้าตน พร้อมกับอสูรวัยเยาว์อีกไม่กี่ตัวพากันหนีหัวซุกหัวซุน

หลิวหยวนพ่นลมหายใจออกมา ในที่สุดเขาก็คว้าชัยชนะมาได้

ทว่ามันเป็นชัยชนะที่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสีย

เมื่อไข่แมลงฟักตัว สภาพแวดล้อมภายนอกก็ยิ่งทวีความอันตรายมากขึ้น ในอนาคตเขาคงต้องเพิ่มความระมัดระวังในการออกสำรวจ

หากอสูรวัยเยาว์พวกนี้โตเต็มวัยทั้งหมด การต่อสู้ครั้งนี้อาจจบลงด้วยความพ่ายแพ้

อย่างไรก็ตาม แมลงพวกนี้โตเร็วเกินไปแล้ว! เมื่อวานพวกมันยังตัวเล็กอยู่เลย แต่วันนี้ขนาดตัวกลับก้าวกระโดดขึ้นมาก

แล้วพรุ่งนี้พวกมันจะไม่ตัวใหญ่กว่านี้อีกหรือ?

ร่างหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาจากความมืด ลังเลอยู่ครู่หนึ่งในเงามัว

หลิวหยวนร้องทัก “นี่ ออกมาเถอะ ขอบใจมากที่ช่วยพวกเราไว้เมื่อกี้”

ร่างนั้นค่อยๆ ก้าวออกมาจากความมืด

หลิวหยวนเริ่มระแวดระวังสายตาจ้องมองแมงมุมยักษ์ที่กำลังเดินเข้ามาใกล้

บนร่างแมงมุมยักษ์นั้นมีเด็กสาวในชุดสีขาวนั่งอยู่ ไม่เพียงแต่เส้นผมและเสื้อผ้าของนางที่เป็นสีขาว แต่ผิวพรรณของนางยังดูขาวซีดจนดูสุขภาพไม่ดี มีผ้าพันแผลพันรอบใบหน้าเพื่อปิดดวงตาของนางไว้

เมื่อนางเข้ามาใกล้ขึ้น หลิวหยวนจึงตระหนักว่านี่ไม่ใช่เด็กสาวที่กำลังขี่แมงมุม แต่เป็นเด็กสาวและแมงมุมที่เชื่อมติดเป็นหนึ่งเดียวกัน ร่างกายท่อนบนของนางคือเด็กสาวบอบบางที่ดูอายุไม่เกิน 15 ปี แต่ท่อนล่างกลับเป็นแมงมุมที่น่าสยดสยอง!

แมงมุมตนนั้นมีขนาดใหญ่โต สูงประมาณ 1.6 เมตร เชื่อมติดกับท่อนบนของเด็กสาว ทำให้ความสูงโดยรวมนั้นมากกว่า 2 เมตร

ใบหน้าที่บริสุทธิ์ของเด็กสาวงดงามจนแทบหยุดหายใจ ราวกับผลงานชิ้นเอกของพระเจ้าที่แฝงไว้ด้วยความศักดิ์สิทธิ์ ทว่าท่อนล่างที่เป็นแมงมุมยักษ์กลับแผ่ซ่านไปด้วยความรู้สึกที่หมิ่นเหม่ต่อศีลธรรมอย่างรุนแรง

นี่มัน... ตัวประหลาดอย่างนั้นหรือ?