ตอนที่ 25 ได้เวลาทิ้งภาระ

มากกว่าหนึ่งปีแล้วที่ชินมาถึงโคโนฮะ

ในสนามฝึกซ้อมของลานบ้านเล็ก ๆ ของซึนาเดะ ชินกำลังฝึกฝนการใช้ดาบ คาตานะของเขาสะท้อนแสงแดด

ไม่ค่อยมีใครในโลกนินจาที่เชี่ยวชาญในการใช้วิชาดาบ ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่คาถานินจา ซึ่งเป็นจุดสำคัญในการฝึกฝนของพวกเขา

ผู้ใช้ดาบที่เก่งที่สุดในโคโนฮะคงเป็นซาคุโมะ ฮาตาเกะ ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่ได้รับฉายาเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ

ชินไม่เคยได้ยินชื่อซาคุโมะ ฮาตาเกะมาก่อน เขาน่าจะยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก

การเป็นปรมาจารย์ในวิชาดาบไม่เพียงแต่ต้องการความพยายามอย่างหนัก แต่ยังต้องหาทางของตัวเอง

ตั้งแต่แรก ชินก็รู้ดีแล้วว่าเขาต้องการเดินทางไหน ทางที่เพิ่มพูนความสามารถของตัวเองให้มากที่สุด

แล้วความสามารถของเขาคืออะไร? ร่างเซียนสมบูรณ์แบบ ที่ให้พลังและความเร็วอันมหาศาล การใช้วิชาดาบของเขาจะเต็มไปด้วยพลังและความเร็วที่ท่วมท้น

"การโจมตีสามขั้น!"

ชินปล่อยการโจมตีสามครั้งในพริบตา ฟันหุ่นฝึกไม้เป็นสี่ท่อนอย่างง่ายดาย

การโจมตีสามครั้งต่อวินาทีตอนนี้เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา ขีดจำกัดของเขาคือห้าครั้ง

ห้าครั้งในหนึ่งวินาที เป็นการพิสูจน์ถึงความเร็วของเขา

แม้แต่โจนินระดับสูงถ้าโดนโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว ก็ไม่สามารถต้านทานการโจมตีแบบนี้ได้

"ถ้าฉันสามารถรวมสิ่งนี้กับคาถานินจามิติเวลา... ฉันสามารถจินตนาการตัวเองกำลังฆ่าศัตรูในสนามรบแล้ว"

น่าเสียดายที่เขายังไม่รู้จักคาถานินจามิติเวลา เขากระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ เพราะคาถาแบบนี้มีความหลากหลายสูงและมีคุณค่าทั้งในการโจมตีและป้องกัน

"ชิน! อาหารเช้าพร้อมแล้ว! วันนี้เรามีการสอบ ต้องออกไปแต่เช้า"

คุชินะเรียกเขา

ชินเก็บคาตานะและเดินเข้าไปข้างใน คุชินะเตรียมอาหารเช้าเสร็จแล้ว

มันเป็นมื้อเรียบง่ายที่ประกอบด้วยขนมปังและนม ชินเป็นคนทำขนมปังเอง คุชินะแค่จัดโต๊ะ

เขาไม่กล้าให้คุชินะทำอาหาร เธอเป็นเซียนในการสร้างอาหารที่น่ากลัว ครั้งหนึ่งที่เขาลองกินฝีมือของเธอ เขาต้องอาเจียนทั้งเช้าทั้งวัน

ตั้งแต่นั้นมา เขาจึงสั่งห้ามไม่ให้คุชินะเข้าครัว

...

หลังอาหารเช้า ชินแพ็คข้าวกลางวันแล้วทั้งสองก็ออกเดินทาง

ซึนาเดะไม่อยู่ที่บ้าน เนื่องจากเป็นโจนินระดับสูงเธอมักจะออกภารกิจเสมอ

ที่อคาเดมี ห้องเรียนเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ผสมผสานระหว่างความเครียดและความตื่นเต้น

พวกที่ได้เกรดดีต่างก็อยากอวดผลงาน ส่วนพวกที่เรียนไม่เก่งก็กลัวการสอบ

"มิโคโตะ ฉันฝากเธอในการสอบเขียนนะ"

ชินพูดขณะที่นั่งลง

ช่วงเช้าเป็นการสอบเขียน ชินไม่มีความสนใจที่จะศึกษาความรู้ทางทฤษฎีเหล่านั้น และคำถามบางข้อก็แปลกประหลาด การโกงคือตัวเลือกเดียวของเขา

แต่เขาต้องเลือกแหล่งข้อมูลให้ดี พวกในห้องส่วนใหญ่ก็ไม่ค่อยมีหวัง โชคดีที่มิโคโตะเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุด ได้คะแนนอันดับหนึ่งในการสอบเขียนเสมอ

"แค่ระวังอย่าถูกจับนะ"

มิโคโตะพูดพร้อมยิ้ม

"ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันจะไม่ถูกจับ"

ชินยืนยัน

มิโคโตะมองเขาด้วยสายตาไม่ค่อยเชื่อ

"เธอเคยบอกแบบนี้แล้วครั้งที่แล้ว แล้วเราก็โดนลงโทษทั้งคู่"

"อืม... นั่นมันอุบัติเหตุ"

ชินรู้สึกขัดเขินเมื่อคิดถึงครั้งที่เขาถูกจับได้ขณะโกง แต่ก็เป็นแค่เรื่องบังเอิญ มันจะไม่เกิดขึ้นอีก

เช้าวันนั้นผ่านไปและการสอบเขียนก็สิ้นสุดลง ชินคัดลอกคำตอบจากมิโคโตะ เขามั่นใจว่าผลสอบจะดี

เขายังช่วยคุชินะและนาวากิโกะโกงด้วย พวกเขาทั้งสองไม่เก่งด้านการเรียน

หลังการสอบเขียน พวกเขามีเวลาพักเที่ยง ชิน คุชินะ และมิโคโตะหามุมสงบ ๆ นั่งทานข้าวกลางวัน

ในปีที่ผ่านมา พวกเขากลายเป็นเพื่อนสนิทกัน

"เรามีการสอบปฏิบัติช่วงบ่ายนะ เครียดกันไหม?"

มิโคโตะถาม

"ทำไมจะต้องเครียด? เราฝึกกันมาหลายครั้งแล้ว"

ชินตอบอย่างไม่แยแส

อคาเดมีกำหนดการสอบทุกเดือน

"คะแนนสอบพวกนี้ไม่สำคัญหรอก มันไม่ส่งผลต่อการจบการศึกษา"

ชินกล่าวเสริม

"แล้วทำไมถึงโกงล่ะ?"

คำถามของมิโคโตะทำให้ชินเกือบสำลักอาหาร

"อืม... ฉันแค่ไม่อยากอยู่ท้ายสุดของห้องเรียน"

"ใช่ ฉันก็เหมือนกัน"

คุชินะพูดเสริม

หลังอาหารกลางวัน พวกเขามีเวลาพักสั้น ๆ ก่อนการสอบปฏิบัติ ซึนาเดะนำชั้นเรียนไปยังสนามฝึก

"ผลการสอบเขียนออกแล้ว อุจิฮะ มิโคโตะได้คะแนนเต็มและได้อันดับหนึ่งในชั้นเรียน"

ทานากะเซนเซย์ประกาศ

ไม่มีใครรู้สึกตกใจ มิโคโตะมักจะอยู่ที่อันดับต้น ๆ เสมอ

"อีกเรื่องหนึ่ง อุซึมากิ ชิน เซ็นจู นาวากิ สองคนนี้โกงกันใช่ไหม? ใครคัดลอกจากใคร? ผลการสอบเหมือนกันหมด แม้กระทั่งคำตอบที่ผิดก็เหมือนกัน"

ทานากะเซนเซย์จ้องมาที่พวกเขา นาวากิหลบสายตา ขณะที่ชินยังคงสงบ

ภายในใจ ชินสาปแช่งความโง่เขลาของนาวากิ เขาช่วยเขาโกง แต่ทำไมต้องคัดลอกทุกคำตอบ?

เมื่อชินคัดลอกจากมิโคโตะ เขาจงใจทำบางคำตอบผิด เพื่อให้ดูเหมือนว่าทำเอง คุชินะก็ทำแบบเดียวกันเมื่อคัดลอกจากเขา

แต่นาวากิคัดลอกทุกอย่าง รวมทั้งคำตอบที่ผิดด้วย มันก็ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาถูกจับได้

'นาวากิ ขอโทษนะเพื่อน แต่มันถึงเวลาทิ้งภาระแล้ว'

ชินคิดอย่างโหดร้าย

"ทานากะเซนเซย์ นาวากิคัดลอกจากผม ผมรู้ว่ามันผิด แต่เขาข่มขู่จะตีผมถ้าผมไม่ช่วย เขาบังคับผมจริง ๆ"

ชินแสดงการแสดงที่น่าทึ่งเหมือนกับว่าเขาถูกข่มขู่จริง ๆ

นาวากิมองเขาด้วยความตกใจ เขาขอร้องให้ชินช่วยโกง แต่เขาไม่เคยข่มขู่เขาเลย!

"นาวากิ ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าเธอทำแบบนี้! ฉันจะบอกคุณย่ามิโตะ! แต่ถ้านายยอมรับผิด ฉันอาจจะพิจารณาใหม่..."

คุชินะพูดด้วยความโกรธ

ในใจชินให้คะแนนคุชินะเยี่ยมยอด เขาตัดสินใจว่าเขาจะไม่ช่วยนาวากิโกะโกงอีกแล้ว ผู้ชายคนนี้เป็นภาระ

นาวากิรู้สึกสิ้นหวัง คำพูดของคุชินะเป็นการขู่ที่ชัดเจน เธอกำลังบังคับให้เขายอมรับผิด ชินกับคุชินะช่างใจร้ายเหลือเกิน!

"ขอโทษ ทานากะเซนเซย์ ผมลอกเอง"

นาวากิสารภาพ หัวก้มต่ำ

"คัดลอกคำถามจากการสอบนี้ให้ครบหนึ่งร้อยครั้ง มีเวลาแค่สามวัน"

ทานากะพูดโดยไม่มีความเห็นใจ

นาวากิรู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่า การคัดลอกคำถามหนึ่งร้อยครั้ง? เขาคงตายจากความเหนื่อยล้า! และเขามีเวลาแค่สามวัน! เขาอยากจะร้องไห้