ตอนที่ 10 การเสริมกำลังจากโคโนฮะ – ซึนาเดะ

"นั่นคืออุซึมากิ อากิโกะ"

คุชินะพูดออกมาด้วยความประหลาดใจ ขณะที่มองไปที่เด็กสาวที่หมดสติอยู่

"โอ้ เธอรู้จักเธอเหรอ?"

ชินไม่รู้จักเด็กสาวคนนี้ แต่ดูเหมือนคุชินะจะรู้จัก

"เราเคยเจอกันบ้าง แต่ไม่ได้สนิทกันมาก"

คุชินะจริงๆ แล้วสนิทกับชินคนเดียว เธอรู้จักเด็กคนอื่นๆ ในตระกูล แต่พวกเขาก็ไม่ได้เป็นเพื่อนกัน

ไม่นานหลังจากนั้น อากิโกะก็ฟื้นขึ้นมา เธอมองไปรอบๆ อย่างตกใจ แต่ก็สงบลงเมื่อเห็นสีผมแดงของชินและคุชินะ

ผมแดงเป็นลักษณะเด่นของตระกูลอุซึมากิ แน่นอนว่ามีบางกรณีที่แตกต่างไป เช่น พ่อของโจจิ อาคิมิจิ โจสะ ที่ก็มีผมแดง

แต่ส่วนใหญ่แล้วคนจะเชื่อมโยงผมแดงกับตระกูลอุซึมากิ

"พวกคุณคือใคร?"

อากิโกะถามด้วยความระแวง

เธอไม่รู้จักชินและคุชินะ เธอเดาว่าพวกเขาน่าจะเป็นผู้รอดชีวิตจากตระกูลอุซึมากิ แต่ก็ควรระมัดระวังไว้ก่อน

มันไม่แปลกที่เธอไม่รู้จักพวกเขา เพราะชินและคุชินะอาศัยอยู่ไกลจากหมู่บ้านตระกูล

แม้ว่าพวกเขาจะเคยอยู่ในตระกูลเดียวกัน แต่พวกเขาก็ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์มากนัก ชินยังไม่เคยเห็นอากิโกะมาก่อนเลย

"เหมือนกับเธอ"

ชินตอบสั้นๆ

อากิโกะเงียบไป ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเศร้า ขณะที่มองไปรอบๆ ที่เต็มไปด้วยการทำลายล้าง น้ำตาไหลลงมาจากใบหน้าของเธอเมื่อคิดถึงพ่อแม่ของเธอ

"เราควรปลอบใจเธอไหม?"

คุชินะถามชิน

"ปล่อยให้เธอร้องไห้ไปเถอะ เธอต้องพึ่งพาตัวเองจากนี้ไป ความเข้มแข็งจะดีกว่า"

ชินส่ายหัวแล้วนั่งลงบนก้อนหินใกล้ๆ กำลังคิดถึงอนาคตของพวกเขา

เขามีสองทางเลือก หนีไปกับคุชินะและใช้ชีวิตเป็นผู้หลบหนี หรือรอการเสริมกำลังจากโคโนฮะแล้วไปกับพวกเขาไปโคโนฮะ

เขาหันมามองคุชินะและตัดสินใจในใจ พวกเขาจะไปโคโนฮะ

มันเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่า ด้วยผมแดงที่โดดเด่นของพวกเขา การเดินทางไปไหนก็อาจทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมาย

และในฐานะเด็กสองคน พวกเขาจะไปที่ไหนได้? มันจะยากมาก

การไปโคโนฮะจะนำมาซึ่งความปลอดภัยและความมั่นคง ตราบใดที่พวกเขาไม่ดึงดูดความสนใจมากเกินไป พวกเขาก็จะปลอดภัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออุซึมากิ มิโตะยังคงมีชีวิตอยู่ ถึงแม้ดันโซที่มักจะวางแผนก็ยังไม่กล้าทำอะไร

ในโคโนฮะ ชินยังสามารถเรียนรู้พื้นฐานของการเป็นนินจา ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็น

โคโนฮะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด แต่ถ้าพวกเขาจะไปที่นั่น ชินก็จะต้องเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของคุชินะในฐานะพลังสถิตร่างเก้าหาง

เขาไม่ต้องการให้เธอเป็นแบบนั้น พลังของเก้าหางมหาศาล ถ้าใช้มันอย่างถูกต้องก็เป็นสมบัติที่มีค่า แต่ก็เหมือนกับระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิด

และการเป็นพลังสถิตร่างเก้าหางหมายถึงชีวิตที่ต้องอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังตลอดเวลา โดยมีอันบุคอยจับตามองทุกย่างก้าว

สำหรับตัวเขาเอง ชินไม่เคยต้องการที่จะเป็นพลังสถิตร่าง เขาแค่ไม่จำเป็นต้องใช้พลังของเก้าหาง

ด้วยร่างกายที่สมบูรณ์แบบในฐานะเซียน เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น เขาก็สามารถต่อสู้กับเก้าหางได้ด้วยตัวเอง

และด้วยเนตรวงแหวนของเขา เขาก็อาจจะสามารถปราบสัตว์ร้ายนี้ได้ด้วยการจ้องมอง

เมื่อมีระบบที่สามารถใช้ได้ ทำไมเขาจะต้องการเก้าหาง?

แต่ที่สำคัญที่สุด เขาไม่อยากให้มีอะไรที่มีชีวิตอยู่ภายในตัวเขา มันเป็นความคิดที่น่าขนลุก

สายตาของชินหันไปที่อากิโกะ มันไม่ใช่แค่เขากับคุชินะอีกต่อไป ตอนนี้มีผู้รอดชีวิตจากตระกูลอุซึมากิอีกคนที่ต้องพิจารณา

"คุชินะ มาเถอะ ฉันต้องการคุยกับเธอ"

คุชินะ แม้จะสงสัย แต่ก็เดินเข้ามาหา

"คุชินะ การเสริมกำลังจากโคโนฮะอาจจะมาถึงเร็วๆ นี้ พวกเขาอาจจะพาเราไปโคโนฮะ ถ้าเราจะไปที่นั่น จำไว้ว่าห้ามทำตัวเด่นเกินไป"

ชินแนะนำ

เมื่อเลือกพลังสถิตร่าง พวกเขาจะมองหาคนที่มีความสามารถ การทำตัวเด่นเกินไปอาจจะดึงความสนใจของโฮคาเงะคนที่สาม ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ และดันโซที่แสนจะมีเล่ห์เหลี่ยม

ฮิรูเซ็นจะไม่มีปัญหา แต่ดันโซ... นั่นมันอีกเรื่องหนึ่ง

คุชินะไม่เข้าใจว่าทำไมชินถึงพูดแบบนี้ แต่เธอก็พยักหน้ารับ และจดจำคำพูดของเขา

วันหนึ่งผ่านไป ดวงอาทิตย์เริ่มตกดิน ทอดแสงยาวและเงาที่น่าขนลุกลงบนซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยเลือดของอุซุชิโอะงาคุเระ

ตุ๊บ! ตุ๊บ! ตุ๊บ!

"เสียงฝีเท้า?"

ชินเตรียมตัวอย่างรวดเร็ว มือซ้ายของเขาคว้ายันต์ระเบิดจากถุง มือขวาถือคาตานะ

เขาค่อนข้างตัวเล็กเกินไปที่จะใช้คาตานะ แต่เขาเจอมันในซากปรักหักพัง มันมีรอยแตกเล็กน้อย แต่ก็ยังใช้งานได้

คุชินะเดินเข้ามาใกล้ชิน และอากิโกะที่กลัวก็เข้ามาหลบอยู่ข้างๆ พวกเขา

"เด็กสามคนเหรอ?"

ผู้หญิงคนหนึ่งที่มีผมบลอนด์สวยและดวงตาเย็นชากำลังเดินเข้ามาหา

แม้ว่าจะดูสวย แต่สีหน้าของเธอก็ทำให้รู้สึกถึงความน่ากลัว

นินจาหลายคนเดินตามเธอมา

"พวกคุณคืออุซึมากิใช่ไหม? อย่ากลัวไปเลย ฉันเป็นนินจาจากโคโนฮะ ชื่อซึนาเดะ"

สายตาของซึนาเดะที่ดูแข็งกร้าวค่อยๆ นุ่มลง การเห็นสภาพของอุซุชิโอะงาคุเระทำให้เธอโกรธจัด ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้สีหน้าของเธอดูเย็นชาในตอนแรก

เมื่อได้ยินชื่อของเธอ ชินก็ผ่อนคลายลง แต่เขาก็อดที่จะจ้องมองไม่ได้ เขายังไม่เชื่อว่านี่คือซึนาเดะ

เธอดู... เล็กไปหน่อย เขานึกไม่ออกเลยว่าเธอจะกลายเป็นผู้หญิงที่มีรูปร่าง... แบบนั้นได้ยังไง

"พวกคุณเป็นคนที่เหลือรอดจากตระกูลอุซึมากิใช่ไหม?"

ซึนาเดะถาม

"ไม่รู้ อาจจะยังมีผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ"

ชินตอบ

เขาเชื่อว่ามีคนอื่นที่รอดชีวิต แต่พวกเขาอาจจะหนีออกจากแคว้นน้ำวนไปแล้ว หรืออาจจะซ่อนตัวอยู่

"งั้นไปหาตามพื้นที่กันเถอะ ถ้าพวกเราหาใครได้ ฉันจะ..."

ซึนาเดะปล่อยความโกรธออกมา

ออร่าของการฆ่าปะทุออกมาอย่างชัดเจน อุซึมากิเป็นคนของคุณย่าของเธอ พวกเขามีพันธมิตรที่ยาวนานกับตระกูลเซนจู

ในช่วงยุคสงครามระหว่างประเทศ ตระกูลอุซึมากิได้ร่วมรบกับตระกูลเซนจูต่อสู้กับอุจิฮะ

ซึนาเดะโกรธจัด แต่ตอนนี้มันไร้ประโยชน์แล้ว เธอรีบมาที่แคว้นน้ำวนทันทีที่ได้รับข่าว แต่ก็สายเกินไป

ศัตรูได้ทำลายล้างตระกูลอุซึมากิในคืนเดียว พวกเขาต้องวางแผนมานาน

ชินไม่สามารถหยุดการมองเบื่อๆ ต่อคำพูดท่าทางเกรี้ยวกราดของซึนาเดะ การขู่แบบไม่มีสาระมันช่างเด็กน้อย

โชคร้ายที่ซึนาเดะเห็นท่าทางของเขา เธอจ้องมองเขา เด็กน้อยคนนี้กล้าดูถูกเธอเหรอ?

"เฮ้ะ เด็กน้อย ท่าทางนั้นหมายความว่าไง?"

"ท่าทางไหน?"

ชินแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ

"อย่าทำเป็นโง่ ฉันเห็นนะ ว่าเธอกำลังดูถูกฉัน"

ชินอยากจะพยักหน้า แต่คิดดีๆ แล้วก็ดีกว่าไม่ทำอะไร ซึนาเดะมีชื่อเสียงเรื่องอารมณ์ร้อน เธออาจจะต่อยเขาก็ได้

"ไม่ใช่เลย ผมคิดว่าคุณคงเข้าใจผิด"

ชินปฏิเสธ พร้อมกับทำหน้าที่ยังแสดงความบริสุทธิ์