บทที่ 43 ศพที่หายไป

เพราะอาจารย์หลัวต้องประกอบพิธี ห้างสรรพสินค้าทั้งหมดจึงถูกปิด แม้แต่ทางหนีไฟก็ไม่เว้น

ไม่รู้จริง ๆ ว่าชายหนุ่มที่ชื่อเหยียนลี่คนนี้โผล่มาในห้างได้อย่างไร ก่อนหน้านี้ตอนออกตรวจตราก็ไม่เห็นเขาเลยสักนิด

หรือว่าเขามาตั้งนานแล้ว?

หรือว่าคนที่เขารู้สึกได้ในห้างตลอดสองวันที่ผ่านมาคือเขาคนนี้?

หยางเจี้ยนมองสำรวจชายที่ชื่อเหยียนลี่ ในหัวของเขาผุดความคิดขึ้นมามากมาย

แต่จะอธิบายศพที่เริ่มเน่าเปื่อยนั้นอย่างไร ก่อนหน้านี้ตอนออกตรวจตรา เขาเองก็ไม่พบศพนั้นเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น รอยตัดตรงลำคอของศพนั้นเรียบและสะอาดเกินไป มีเพียงใบมีดกัดโลหะในโรงงานเท่านั้นถึงจะตัดได้เนียนขนาดนี้ แต่สิ่งที่ผิดปกติก็คือ ศพนั้นไม่มีเลือดไหลออกมาเลยแม้แต่น้อย

เถ้าแก่ถัง ผู้จัดการหลี่ รวมถึงอาจารย์หลัวและคนกลุ่มนั้น ต่างมองเหยียนลี่ที่เดินเข้ามาอย่างไม่สะทกสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ฆาตกร?

คนบ้า?

หรือว่า…ปีศาจ?

ในชั่วพริบตา ความคิดมากมายก็ผุดขึ้นในหัวของพวกเขา

เหยียนลี่ยื่นมือไปตรงหน้าเถ้าแก่ถัง แต่เถ้าแก่ถังถอยหลังไปหลายก้าว ไม่ได้ยื่นมือมาจับ เพียงแต่ถามด้วยความหวาดกลัวว่า

“คุณเป็นใครกันแน่? แล้วต้องการอะไร?”

“ผมมาแค่จะคุยธุรกิจกับเถ้าแก่ถัง ไม่รู้ว่าเถ้าแก่จะสนใจหรือเปล่า?” เขาชักมือกลับ แล้วยิ้มพูด

“ธุรกิจอะไร?”

เหยียนลี่กล่าวว่า

“ห้างแห่งนี้ ถ้าผมเดาไม่ผิด น่าจะซ่อนผีอยู่ตัวหนึ่ง คนที่หายไปก่อนหน้านี้ทั้งหมด ถูกผีตัวนั้นฆ่า

และในตอนนี้ ผีตัวนั้นก็ยังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในห้าง กำลังแอบมองพวกเราอยู่ ผมสามารถจัดการเรื่องนี้ให้คุณได้ แต่เป็นการแลกเปลี่ยน ผมต้องการเงินห้าล้าน”

เถ้าแก่ถังเข้าใจทันที คนคนนี้มาที่นี่เพื่อรีดไถเขา เขาอุตส่าห์เชิญอาจารย์เก่ง ๆ มาแล้ว ทำไมต้องไปจ้างคนที่ดูอันตรายขนาดนี้อีก?

ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปาก

อาจารย์หลัวก็หัวเราะเยาะขึ้นมาก่อน

“หนุ่มน้อย สังกัดสำนักไหน? รู้กฎรู้มารยาทหรือเปล่า? ดูอายุไม่เกินยี่สิบต้น ๆ เอง รู้เรื่องฮวงจุ้ยแปดทิศบ้างไหม? กลัวว่าจะเป็นแค่มือสมัครเล่นล่ะสิ วันนี้เรื่องของเถ้าแก่ถัง ฉันจะเป็นคนจัดการเอง

ถ้ารู้จักประมาณตน ก็รีบไสหัวไปซะ”

“ไม่อย่างนั้น ฉันจะให้ รปภ. มาลากแกออกไป”

เหยียนลี่ก็หัวเราะเยาะกลับเช่นกัน “ฮ่า ๆ โง่จริง ๆ ฮวงจุ้ย? แปดทิศ? คิดจะหลอกพวกเศรษฐีหน้าใหม่ก็พอได้ แต่คิดจะมาต้มตุ๋นที่นี่แกพลาดแล้ว เพราะที่นี่มีผีจริง ๆ ถ้าผีตัวนั้นออกมา จะหวังพึ่งดาบไม้ท้อในมือแก? หรือกระดาษยันต์ไร้ค่าพวกนั้น? ต่อให้แกเชิญพระพุทธเจ้าในวัดมาทั้งองค์ ก็ไม่มีประโยชน์อะไรทั้งนั้น”

“แล้วขอเตือนไว้ก่อน วิธีการพูดของแก ระวังหน่อย ไม่อย่างนั้น ฉันจะควักหัวใจแกออกมา แล้วยัดใส่ปากแกเอง”

จากเดิมที่ยังยิ้มอยู่ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป กลายเป็นดุร้ายและเย็นชา เขาคว้าอาจารย์หลัวขึ้นมา แล้วยกขึ้นกลางอากาศด้วยแรงมหาศาล

น้ำเสียงเย็นเยียบแบบนั้น ทำให้ไม่มีใครสงสัยเลยว่า เขาพูดได้ ก็ทำได้จริง

เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผากของอาจารย์หลัว ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก และจิตใต้สำนึกก็เริ่มหวาดกลัวชายตรงหน้าอย่างไม่อาจควบคุมได้

ชายคนนี้ เหมือนฆาตกร เลือดเย็นและป่าเถื่อน

ไม่…

ต่อให้เป็นฆาตกรที่โหดร้ายที่สุด ก็ยังไม่มีใครน่าขนลุกเท่าเขา

‘คนคนนี้ เป็นผู้ควบคุมผีแน่นอน’ หยางเจี้ยนเห็นท่าทางที่ไม่เหมือนคนปกติของเขา ก็มั่นใจได้ทันทีว่า ชายคนนี้เองก็เคยถูกผีในร่างทรมานมาแล้ว

เมื่อในร่างกายของคนคนหนึ่งมีผีอาศัยอยู่ จิตใจและตัวตนของเขาจะค่อย ๆ ถูกอิทธิพลของผีครอบงำ

การเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบและค่อยเป็นค่อยไป และหยางเจี้ยนก็เริ่มสัมผัสถึงมันแล้ว

“รปภ.! รปภ.! เร็วเข้า! รีบจับคนคนนี้ให้ได้ ให้เขาปล่อยอาจารย์หลัวเดี๋ยวนี้!” ผู้จัดการหลี่หน้าซีด รีบตะโกนสั่ง

หลิวเฉียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันเดินเข้าไป

“รปภ. แกเป็นอะไรของแก? ทำไมไม่เข้ามาช่วย ยังอยากทำงานอยู่ไหม? รีบมานี่เดี๋ยวนี้!”

ผู้จัดการหลี่เห็นหยางเจี้ยนยืนนิ่ง ไม่ขยับ ไม่ฟังคำสั่ง ก็ชี้หน้าเขาแล้วตะโกนด่าอย่างโมโห

หยางเจี้ยนกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ก่อนหน้านี้คุณไล่ผมออกไปแล้ว ตอนนี้ผมไม่ใช่ รปภ. ของห้างอีกต่อไป ชุด รปภ. นี้ เดี๋ยวผมจะคืนให้ พูดง่าย ๆ ก็คือ ตอนนี้ผมไม่อยู่ภายใต้พวกคุณแล้ว เรื่องนี้ พวกคุณจัดการกันเองเถอะ”

“แล้วก็เลิกชี้ไม้ชี้มือด่าคนอื่นได้แล้ว ถึงคุณจะเป็นผู้จัดการห้าง แต่ถ้าทำให้ผมหงุดหงิดขึ้นมา ผมก็ไม่รังเกียจจะซัดคุณสักยกหรอก”

“แม่งเอ๊ย…” ผู้จัดการหลี่โกรธจนหน้าซีดเขียว

เดี๋ยวนี้ รปภ. แข็งกร้าวกันขนาดนี้แล้วเหรอ? เพิ่งไล่ออกไปหยก ๆ ตอนนี้กลับมาปะทะกับเขาซะแล้ว

เถ้าแก่ถังเอ่ยขึ้นว่า “หนุ่มน้อย ฉันเป็นเจ้าของห้าง ถ้าเธอยอมช่วย ตอนนี้ก็ยังถือว่าเป็นพนักงานของห้าง เดี๋ยวฉันจะขึ้นเงินเดือนให้ด้วย เป็นยังไง?”

“ผมว่าหน้าที่นี้ค่อนข้างอันตราย เปลี่ยนงานน่าจะดีกว่า” หยางเจี้ยนพูดอย่างไม่ใส่ใจ “น้ำใจของเถ้าแก่ ผมรับไว้แล้ว”

เถ้าแก่ถังอึดอัดใจอยู่พักหนึ่ง เขาไม่ได้ต่อว่าหยางเจี้ยน แต่กลับเหลือบมองผู้จัดการหลี่อย่างแปลก ๆ

ผู้จัดการคนนี้มันโง่ชะมัด เดี๋ยวค่อยไล่มันออกทีหลัง

ห้างก็หาคนทำงานยากอยู่แล้ว อุตส่าห์ได้ รปภ. หนุ่มแข็งแรงมาตั้งสองคน แถมยังเป็นช่วงที่ต้องใช้คน ดันไปวางอำนาจไล่เขาออก ผลคือคนไม่ยอมช่วย งานพังหมด ปากเก่งด่าคนอื่นได้ ทำไมตอนนี้ไม่เห็นเก่งเหมือนปากแล้ว

“รีบแจ้งความ”

เถ้าแก่ถังกลั้นอารมณ์แล้วสั่งเสียงต่ำ

พี่ลี่ที่อยู่ด้านหลังเพิ่งได้สติ รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรแจ้งเหตุทันที

“พี่ชาย ใจเย็น ๆ ก่อนนะ…” หลิวเฉียงฝืนใจเดินเข้าไป เขาเองก็ไม่กล้าไปหาเรื่องกับชายหนุ่มประหลาดคนนี้

เพราะแค่มาทำงานรับเงิน ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง

“ผมใจเย็นมามากแล้ว ถ้าไม่ใจเย็น ป่านนี้พวกคุณตายกันหมดแล้ว” เหยียนลี่ยิ้มเย็นชาที่มุมปาก

เขาค่อย ๆ วางอาจารย์หลัวที่ตกใจจนหน้าซีดลง จากนั้นก็ผลักแรง ๆ จนอีกฝ่ายล้มกระแทกพื้น

“เถ้าแก่ แจ้งความแล้วค่ะ” พี่ลี่รายงานเสียงเบา

เถ้าแก่ถังพยักหน้า

“อย่าเพิ่งทำอะไรบุ่มบ่าม พยายามถ่วงเวลาเขาไว้ก่อน”

เมื่อมองไปยังศพที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าอยู่ด้านข้าง ชายที่ชื่อเหยียนลี่คนนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นฆาตกร คดีคนหายในห้างก่อนหน้านี้ ก็น่าจะเป็นฝีมือเขาเช่นกัน

“เถ้าแก่ถัง ผมคิดว่าเราน่าจะกลับไปคุยเรื่องเดิมต่อได้แล้ว ห้าล้าน ผมช่วยจับผีตัวนั้นให้ ห้างของคุณกลับมาเปิดได้ตามปกติ เป็นยังไง?” เหยียนลี่กล่าว

“คะ…คุณตั้งราคาสูงเกินไป” เถ้าแก่ถังพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“เทียบกับของที่อยู่ในห้างคุณแล้ว ราคาของผมถือว่ายุติธรรมมาก” เหยียนลี่ยิ้มกว้าง

“ถ้าลดลงหน่อย ผมอาจจะพิจารณา” เถ้าแก่ถังกำลังถ่วงเวลา เขาเชื่อว่าเหยียนลี่คือฆาตกร และก็ให้คนแจ้งความไปแล้ว

หยางเจี้ยนมองเหยียนลี่กับเถ้าแก่ถังต่อรองราคา

ในใจก็ส่ายหัวเบา ๆ

เหยียนลี่คนนี้ ใจร้อนเกินไป

แม้เหตุการณ์เหนือธรรมชาติจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งทั่วโลก แต่สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว พวกเขายังไม่เชื่อเรื่องผีอยู่ดี

เปิดปากมาก็เรียกห้าล้าน ใครได้ยินก็ไม่มีทางยอมตกลง

ต้องรอให้เถ้าแก่ถังเห็นผีจริง ๆ ได้สัมผัสถึงความน่ากลัวของมันก่อน ตอนนั้นธุรกิจถึงจะคุยกันง่าย

จากประสบการณ์ที่เคยเจรจากับหวังปินก่อนหน้านี้ หยางเจี้ยนถือว่าพอมีบทเรียนอยู่บ้าง

แต่ในจังหวะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียดนั้น

ทันใดนั้น

เสียงปิดไฟก็ดังขึ้น

ทั้งห้างตกอยู่ในความมืดสลัวในพริบตา

ไฟดับ?

ทุกคนชะงักไป

“ไม่ใช่” สีหน้าของเหยียนลี่เปลี่ยนไปทันที เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังชั้นห้าอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางความมืด มีเงาร่างของใครบางคนยืนอยู่ข้างราวกระจกของชั้นห้า เหมือนกำลังมองลงมาทางนี้ และเงาร่างนั้น…ดูเหมือนไม่มีศีรษะ

“ในที่สุดก็โผล่ออกมาสินะ” เหยียนลี่เผยสีหน้าคลั่งเล็กน้อย

เขาไม่สนใจคนอื่นอีกต่อไป รีบพุ่งขึ้นไปชั้นบนตามลิฟต์ทันที

“หืม?” หยางเจี้ยนหรี่ตา เขาก็สังเกตเห็นเงาร่างที่ชั้นห้าเช่นกัน แต่แล้วกลับขมวดคิ้ว

เพราะกลิ่นศพนั้น…ยังอยู่ที่ชั้นหนึ่ง

ผี…

อยู่ข้างบน หรืออยู่ข้างล่างกันแน่?

“กรี๊ดดดดดดดด!”

ทันใดนั้น พนักงานหญิงคนหนึ่งกรีดร้องขึ้น พร้อมชี้ไปยังทิศทางหนึ่งของชั้นหนึ่ง

พนักงานหญิงคนนั้นชื่อ เว่ยเสี่ยวหง เป็นแคชเชียร์ อายุราวยี่สิบห้าปี

“เกิดอะไรขึ้น แค่ไฟดับเอง อย่ามาโวยวาย”

ผู้จัดการหลี่ด่า

“รีบเปิดประตูออกไปซะ ตอนนี้ฆาตกรหนีไปแล้ว เดี๋ยวก็มีคนมาจัดการเรื่องนี้เอง”

“มะ…ไม่ใช่ค่ะ คือ…ศพ… ศพที่เขาโยนลงมาเมื่อกี้ มะ…มันหายไปแล้ว” เว่ยเสี่ยวหงชี้ไปยังจุดที่ศพนอนอยู่ก่อนหน้านี้ ทั้งตัวสั่นเทา

เมื่อมองไปอีกครั้ง ตรงนั้นกลับว่างเปล่า ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย

ศพ…หายไปจริง ๆ

ทุกคนเห็นภาพนี้

ดวงตาหดเล็กลง

ความหนาวเย็นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

แต่กลิ่นเหม็นเน่าในอากาศ กลับยังคงอยู่ และดูเหมือนจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ