【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1820 นักมายากล

ฮั่นตงไม่รู้เลยว่า【ท่านชายเกรซี่】ถูกตัวตลกเลือกไปแล้ว

ตอนนี้เขากำลังสังเกตอย่างจริงจังกับรางวัล "บัตรดำ" ที่คณะละครสัตว์มอบให้ (ทุกๆ สี่วินาทีก็จะเงยหน้าขึ้นมองเวทีสักครั้ง)

หนึ่ง วัตถุดิบของบัตรถือว่าเป็นของชั้นเลิศอย่างแท้จริง และยังเป็นวัตถุดิบที่ฮั่นตงไม่เคยพบเห็นมาก่อน เมื่อสัมผัสจะรู้สึกได้ถึงความหยาบของอนุภาคเล็กๆ ราวกับว่าถูกสร้างขึ้นมาจากอนุภาคทรงสิบสองหน้าเรียบในระดับไมโครเมตร

เมื่อสังเกตจากมุมต่างๆ อนุภาคแต่ละหน้าจะหักเหความเงางามออกมาในรูปแบบที่แตกต่างกัน ลึกลับและลุ่มลึก

แม้กระทั่งสามารถอ่านข้อมูลจำนวนมหาศาลจากบัตรผ่านโหมดการแปลงข้อมูลพิเศษ......หรืออีกนัยหนึ่ง บัตรนั่นเองก็คือฮาร์ดดิสก์พิเศษที่ใช้อนุภาคพิเศษเป็นตัวกลาง ใช้การหักเหของหน้าต่างๆ เป็นพอร์ตส่งออกข้อมูล

สอง อนุภาคที่ประกอบเป็นบัตรดำนั้นเหมือนถ่านหินที่กำลังลุกโชน คอยพ่นควันดำออกมาตลอดเวลา ดูเหมือนจะโอ้อวดเล็กน้อย แต่แท้จริงแล้วควันดำนี้สามารถกรองการรับรู้จากภายนอกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แม้ฮั่นตงจะใช้ดวงตาปีศาจสำรวจความลับได้ แต่การจ้องมองเป็นเวลานานจะทำให้ดวงตารู้สึกเจ็บปวดอย่างชัดเจน แม้กระทั่งยังมีอนุภาคคล้ายถ่านหินงอกขึ้นมาระหว่างลูกตา......หากต้องการขุดมันออกจากลูกตา จะทำให้น้ำดำพุ่งกระเด็นออกมา ซ่อมแซมกลับคืนมาได้ยากยิ่งนัก

สาม ด้านหลังของบัตรดำ ผ่านการจัดเรียงอนุภาคที่แน่นหนาและผลลัพธ์การหักเห ประกอบเป็นเครื่องหมายดวงตาที่มีความหมายบางอย่าง ซึ่งเป็นตัวแทนของคณะละครสัตว์มืด

เมื่อสังเกตจากมุมต่างๆ ดวงตาจะแสดงสภาวะที่แตกต่างกัน รูปร่างของม่านตาก็เปลี่ยนแปลงไปด้วย

"บัตรดำนี่แทนตัวตนบางอย่างของคณะละครสัตว์หรือ? หรือเป็นบัตรสมาชิกประเภทหนึ่ง? มอบให้ฉันโดยตรงแต่ไม่มีคำอธิบายใดๆ......ตั้งใจทำแบบนี้เหรอ?

ถึงแม้ว่าใช้【ดวงตาปีศาจ】ก็สามารถถอดรหัสบัตรดำได้ แต่นั่นก็จะเปิดเผยตัวตนไปด้วย

ช่างเถอะ การแสดงในลำดับต่อไป หรือเมื่อการแสดงทั้งหมดจบลง น่าจะมีคำอธิบายที่เกี่ยวข้องกัน"

ฮั่นตงคาดเดาได้บางอย่างอย่างคลุมเครือ ชั่วคราวยัดบัตรเข้าไปในกระเป๋า

ขณะเดียวกันก็ถอดด้ายออกจากแผลฉีกขาดบนใบหน้า พร้อมทั้งจัดกระดูกสันหลังกลับคืนสู่ตำแหน่ง......รอคอยการแสดงครั้งต่อไปอย่างเงียบสงบ

......

【เบื้องหลัง—ห้องพักสมาชิกคณะละครสัตว์】

「ลำดับการแสดง」

คณะละครสัตว์ไม่ได้บังคับเรื่อง 'ลำดับ' อย่างเข้มงวด เพียงแค่ต้องการให้สมาชิกของคณะทำการแสดงคุณภาพสูงให้ครบ【สามวัน】ก็พอ ใครจะออกไปก่อนหรือหลังนั้นไม่สำคัญอะไร

ทุกคนมักจะจับสลากเพื่อกำหนดลำดับออกไปแสดง

ตัวอย่างเช่น นักเต้นอาลีย่าจับสลากได้หมายเลข「1」ซึ่งเป็นตำแหน่งเปิดฉากที่ค่อนข้างผ่อนคลาย ส่วนผู้กำกับคริสเตียนจับได้ลำดับที่「2」

ผู้จับลำดับ「3」ต่อมาก็คือตัวตลกบาร์กินส์

เมื่อละครเวทีปิดฉาก ตัวตลกก็หันไปทางมุมมืดของห้องพักอย่างกะทันหัน ที่นั่นดูเหมือนจะมีบุคคลสวมหมวกสูงที่ดูมืดทึบยืนอยู่......ไม่ใช่แค่ดูมืดทึบเท่านั้น ทั้งตัวยังแผ่กระจายออร่ามืดทึบออกมาด้วย

"เลอบรอง ขอหารือเรื่องหนึ่งหน่อย ลำดับการแสดงของเราสองคนสลับกันได้ไหม?"

โดยปกติแล้ว ด้วยชื่อเสียงของตัวตลกในคณะละครสัตว์ และบุคลิกที่เป็นกลางอย่างสมบูรณ์ ค่อนข้างเอาใจ สมาชิกคนอื่นๆ ก็จะยินยอมกับคำขอสลับลำดับนี้

แต่เลอบรองคนนี้จับสลากได้「ลำดับปิดฉาก」นะ

และวันนี้เขาเตรียมการแสดงที่เหมาะสมกับการแสดงปิดฉากมาก หากสามารถจบอย่างสมบูรณ์แบบ ยังจะได้รับรางวัลเพิ่มเติมและวันหยุดพักผ่อนอีกด้วย

เห็นเลอบรองในมุมมืดไม่ตอบ ตัวตลกก็เงยหน้าขึ้น อ้าปากออกให้กว้างที่สุด......

ฉวัด! แขนทั้งข้างยื่นเข้าไปในร่างกายผ่านท่อคออย่างราบรื่นยิ่งนัก

กรีดกรอด~กรีดกรอด~ เสียงอวัยวะภายในถูกบีบอัดดังก้องออกมาจากปากตัวตลกไม่หยุด

หลังจากค้นหาและคลำหามานานหนึ่งนาที ในที่สุดก็พบสิ่งของที่ถูกปิดผนึกไว้มานานในส่วนลึกของร่างกาย พร้อมกับเส้นเลือด เศษเนื้อเยื่อบดย่อย และอวัยวะภายในที่เผลอทำให้แตกไปด้วย ดึงออกมาพร้อมกันทั้งหมด

เมื่อตัวตลกใช้ลิ้นเลียคราบเปื้อนจนสะอาดแล้ว หุ่นโบราณที่ประณีตยิ่งนักก็ปรากฏออกมา

"ตกลง"

เสียงเยือกเย็นดังออกมาจากในมุมมืด

เห็นแต่เลอบรองถอดหมวกสูงออก ยื่นแขนเข้าไปในช่องหมวก......ราวกับเทคนิคพิเศษของนักมายากล วินาทีต่อมาก็ดึงฟิกเกอร์โบราณและฝ่ามือของตัวตลกที่จับฟิกเกอร์อยู่ออกมา

ติ๋ง ติ๋ง~

เลือดที่ขาวดำผสมกันหยดลงมาไม่หยุด ฝ่ามือของตัวตลกถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิงจากเทคนิคพิเศษเมื่อกี้

เลอบรองดึงฝ่ามือที่เผลอเปลี่ยนมาด้วยออก เก็บรูปปั้นใส่กระเป๋าเสียก่อน แล้วโบกมือขาดของตัวตลกทักทายเขา "ขอโทษด้วย มายากลของเจ้ายังไม่เชี่ยวชาญพอ......ให้เจ้าต่อมือให้เจ้าสิ"

ตัวตลกบาร์กินส์ไม่ได้โกรธเคือง กลับโบกแขนอย่างใจกว้าง

"ไม่ต้องหรอก~ ฝ่ามือก็มอบให้เจ้าไปพร้อมกันเลย การแสดงครั้งต่อไปอีกสิบห้านาทีจะเริ่ม รีบเตรียมตัวขึ้นเวทีเถอะคุณเลอบรอง......ส่วนตัวแล้วเจ้าก็ตั้งตารอการแสดงมายากลของเจ้าอยู่นะ"

เมื่อตัวตลกบาร์กินส์หันกลับ แก้มซ้ายของเขา (พื้นขาว เครื่องแต่งหน้าดำ) ร้องไห้อย่างเศร้าสลด ดูเหมือนว่ามือขาดเมื่อครู่จะทำให้เขาเจ็บปวดไม่น้อย

แก้มขวา (พื้นดำ เครื่องแต่งหน้าขาว) เพียงแค่ยื่นลิ้นคล้ายฝ่ามือออกมาจากปาก ค่อยๆ ลูบแก้มซ้ายเบาๆ ปลอบใจเล็กน้อย ให้อารมณ์ของตนเองคงที่ลง เพื่อไม่ให้เกิดสภาวะตราชูเสียการควบคุม

......

ผ่านไปเต็มครึ่งชั่วโมง ระหว่างนั้นไม่มีแสงไฟหรือใครก็ตามขึ้นเวทีมาเป็นพิธีกร

ภายในลานแสดงเงียบสงัดไปหมด ไม่มีใครรู้ว่าการแสดงที่สามจะเป็นอย่างไร และจะมีผู้ชมผู้น่าสงสารกี่คนถูกเลือกขึ้นเวที

"มาแล้ว! รู้สึกว่าไม่ค่อยเหมาะ......รอบนี้ไม่จำเป็นต้องขึ้นเวทีด้วยตนเองหรอก"

จ้องมองไปที่ส่วนมืดทึบของเวที สัญชาตญาณบอกเขาว่า ผู้แสดงที่กำลังจะขึ้นเวทีต่อไปนี้แตกต่างจากสองคนก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง

นักเต้นและผู้กำกับนั้นจริงๆ แล้วสามารถติดป้าย 'ความดี' ได้ แต่คนต่อไปที่ยังไม่ได้ปรากฏตัว ฮั่นตงก็รู้สึกถึงความ 'ชั่วร้าย' อันเข้มข้นแล้ว

ไม่มีหมอกดำใดๆ ลอยขึ้นมา มีเพียงแสงไฟอันริบหรี่และทึบมืดส่องลงบนเวที

ชายคนหนึ่งสวมหมวกสูง สวมเสื้อหางนกสีดำ เดินขึ้นเวทีด้วยเท้าเปล่า......รูปลักษณ์ของเขาทำให้ผู้ชมในที่กลัวขนลุกไปแล้ว พากันภาวนาว่าการแข่งขันต่อไปนี้อย่าได้ถูกเลือกเด็ดขาด

หนึ่ง เหตุผลที่เดินเท้าเปล่าไม่สวมรองเท้า เพราะฝ่าเท้าของเขาถูกบิดเป็นรูปเกลียวหลวนแล้ว เดินด้วยรูปแบบหมุดเนื้อ

สอง ส่วนต่างๆ ของร่างกายหลายแห่งถูกตัดออกไปโดยสิ้นเชิง ข้อเท้า หัวเข่า เอว ข้อมือ และอื่นๆ ล้วนเชื่อมต่อด้วยเส้นเนื้อสีแดงที่หนาแน่น แม้กระทั่งดวงตาทั้งสองก็ถูกควักออกไปจนหมด แทนที่ด้วยเส้นเนื้อ

เมื่อถูกปิดผนึกความจริงแล้ว ก็แสดงว่าสิ่งเหล่านี้คือลักษณะพิเศษตั้งแต่กำเนิดของเขา

บุคคลนี้คือหนึ่งในดาราเด่นของคณะละครสัตว์【นักมายากล】

หลังจากโค้งคำนับผู้ชมด้วยกริยามารยาทแล้ว นักมายากลก็เริ่มนำอุปกรณ์มายากลขนาดใหญ่ชิ้นต่อชิ้นออกมาจากหมวกสูงตามลำดับ ได้แก่

「ตู้เสื้อผ้าสีดำ」ที่เขียนอักขระแปลกประหลาด

「ถังน้ำปิดสนิท」ที่เต็มไปด้วยของเหลวสีเขียว

และ「อุปกรณ์แบ่งแยกร่างกาย」ที่คล้ายเตียงผ่าตัด ติดตั้งเลื่อยไฟฟ้าตัดต่างๆ

ยังมี「กิโยติน」ที่คล้ายการลงโทษทัณฑ์โบราณ

เมื่อไอเทมขนาดใหญ่ต่างๆ วางขึ้นบนเวที บรรยากาศแห่งความตายและความหวาดกลัวก็แผ่ซ่านทั่วลานแสดง