【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1799 ผู้ดูแล

แท้จริงแล้วภายในจิตใจของฮั่นตงนั้นกระจ่างชัดดีอยู่แล้ว

เมื่อตัวตลกถือถาดอาหารเดินมายังมุมห้อง ฮั่นตงก็คาดเดาได้แล้วว่าอีกฝ่ายจับตาตนไว้แน่ เหตุผลน่าจะมาจาก 'ความรู้สึกถึงต้นกำเนิดเดียวกัน'

ฮั่นตงเนื่องจากถูกปิดกั้นด้วยสัจธรรม การหัวเราะวิปลาสจึงถูกจำกัดไปด้วย มีเพียงตอนที่ได้ยินเสียงหัวเราะของอีกฝ่ายเท่านั้นที่รู้สึกได้บ้าง

แต่【การหัวเราะ】ที่อีกฝ่ายมีนั้นเป็นอีกประเภทหนึ่ง บางทีอาจโดดเด่นในด้านการรับรู้มากกว่า

จึงตรวจจับได้ตั้งแต่แรก ถึงได้มาที่ห้องจัดเลี้ยงโดยเฉพาะ รีบล็อกเป้าหมายไว้ที่ผู้ชมพิเศษคนนี้ที่เกี่ยวข้องกับ 'การหัวเราะ' เช่นกัน

ไม่รู้เพราะอะไร เมื่อตัวตลกคนปัจจุบันของคณะละครสัตว์นั่งลงข้างกาย ฮั่นตงรู้สึกขัดเคืองโดยสัญชาตญาณ แม้กระทั่งรู้สึกคลื่นไส้

เมื่อใบหน้าด้านขวาของตัวตลกพูดคำเหล่านั้นอย่างเปิดเผย มันเท่ากับเป็นการกระตุ้นให้พวกนี้ระเบิดความขัดแย้งอย่างเปิดเอย ความตั้งใจจะฆ่าหลายสิบดวงรวมตัวกันที่ตัวท่านผู้ว่าการแล้ว

『จะต้องสร้างเรื่องด้วยหรือ? พี่ชาย......』

ฮั่นตงถอนหายใจเบาๆ จากนั้นใช้สายตาส่งสัญญาณให้ผู้ว่าการเวลลิสบนรถเข็น เตรียมพร้อมลงมือ

แม้ว่าจะมีไพ่ตายตัวอย่างดวงตาปีศาจที่ทำให้ฮั่นตงมองเห็นเส้นทางการโจมตีทั้งหมดได้ชัดเจน แม้กระทั่งมองเห็นช่องว่างหลบหลีกที่มีประสิทธิภาพล่วงหน้า......แต่ฮั่นตงไม่ได้ตั้งใจจะใช้มันที่นี่

เพียงครั้งเดียวที่ตัวตลกและคนอื่นๆ ที่เฝ้าดูอยู่ค้นพบไพ่ตาย เรื่องราวที่ตามมาก็จะยุ่งยากแล้ว

ฮั่นตงเขมือกแขนเสื้อขึ้น เตรียมใช้กำปั้นเปล่าต่อสู้โดยตรง......ในเรื่องการต่อยตี เขายังมั่นใจอยู่ พูดไปแล้วก็เป็นสมาชิกที่ถูกฝึกฝนมาจากคลับนั่นเอง

ขณะนั้น ชายยักษ์ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยขนสิงโตคว้าเก้าอี้เหล็กข้างกายขึ้นมาตรงๆ ทุบลงอย่างหนักหน่วง

ตึง!

เก้าอี้เหล็กกระแทกด้านหน้า ระเบิดแตกเป็นชิ้นส่วนสี่แยกทันที เห็นได้ว่าแรงของการทุบครั้งนี้มากเพียงใด

แต่ว่า ฮั่นตงกับผู้ว่าการเวลลิสไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

เป้าหมายที่ถูกเก้าอี้เหล็กทุบลงไปไม่ใช่ทั้งสองคน แต่เป็น「ผู้ดูแล」ที่ใช้เชิงเทียนโลหะเป็นศีรษะ......ตอนที่เก้าอี้เหล็กทุบลง เขาปรากฏตัวขึ้นทันที พอดีปิดกั้นไว้ข้างหน้าทั้งสอง

อย่างไรก็ตาม ผู้ดูแลไม่ได้บาดเจ็บ การทุบเมื่อครู่เพียงทำให้ไฟของเชิงเทียนเล็กลงเล็กน้อย ตัวเองไม่มีความเสียหายใดๆ

ผู้ดูแลก็ไม่ได้โกรธแค้น เพียงแค่ส่งสัญญาณให้ฮั่นตงทั้งสองรีบจากไป

เพราะผู้ดูแลลึกลับออกหน้า 'ผู้ชม' รอบข้างก็ไม่กล้ามีการกระทำอะไรมากกว่านี้ อย่างไรก็ตามคณะละครสัตว์ยังจะอยู่ที่นี่อีกหกวัน ข้างหน้ายังมีโอกาสอีกมากมาย

ขณะนั้น เสียงที่ฟังดูเป็นมิตรดังมาจากมุมห้อง

"เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ ผู้ดูแล......เรื่องเล็กๆ แบบนี้เจ้าก็ยังจะจัดการด้วยหรือ?"

"ห้องจัดเลี้ยงนี้เป็นสิ่งที่พวกเราเตรียมการมาอย่างพิถีพิถัน ถ้าทำลายหรือก่อกวนตามใจชอบ หัวหน้าคณะอาจไม่พอใจมาก......ถ้าจำนวนผู้เสียชีวิตที่นี่เกินขีดจำกัด มีผลกระทบต่อจำนวนผู้ชมในตอนท้าย

หัวหน้าคณะอาจไล่ตามความรับผิดชอบของท่าน นั่นคงไม่ดีแน่"

"โอ้?"

ตัวตลกตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่คิดแล้วก็ไม่ได้พูดออกมา เพียงแค่มองส่งผู้ดูแลที่นำทั้งสองคนจากไป

"วันนี้ผู้ดูแลแสดงออกผิดปกติมาก......อานุส เจ้าคิดอย่างไร?"

ช่างไฟตอบจากมุมมองที่เป็นกลาง "การที่ผู้ดูแลทำแบบนี้ไม่ได้ผิดในตัวเอง แต่การที่ 'เผชิญหน้า' กับเจ้าเพราะเรื่องนี้ดูแปลกจริงๆ......แม้ชายหนุ่มคนนั้นจะให้ 'ทิป' มาก็ไม่จำเป็น

ในเรื่องนี้ต้องซ่อนความลับอะไรบางอย่างแน่ นอกจากนี้ เรื่องนี้เจ้าเป็นฝ่ายอยากสร้างปัญหาเองใช่ไหม บาร์กินส์? ชายหนุ่มคนนั้นมีอะไรพิเศษหรือ?"

ตัวตลกแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง รีบโบกมือ

"ไม่มีอะไรนะ! ข้าแค่รู้สึกว่าพวกเขาถูกคนจำนวนมากตั้งเป้าขนาดนี้ ต้องมีอะไรพิเศษแน่ๆ อยากลองดูว่าจะชักชวนพวกเขาเป็นผู้ช่วยได้ไหม

เมื่อพวกเขาไม่ยินยอม ข้าก็ยืมน้ำไปทำนาเลย กระตุ้นความขัดแย้งให้รุนแรง พอดีสามารถใช้เวลาพักดูละครความขัดแย้งสักเรื่อง บางทีอาจเป็นแรงบันดาลใจให้กับการแสดงของพวกเราก็ได้"

ในขณะนั้น นักกายกรรมที่นั่งอยู่รอบนอกพูดขึ้นทันใด

"ชายหนุ่มคนนั้นแตกต่างออกไปหน่อย......ข้างหน้าข้าจะจับตาเขาไว้"

......

ฮั่นตงกับวิลลิสถูกนำไปยังห้องพักพิเศษ ที่นี่ยังไม่มีผู้ชมคนอื่นเข้าพัก

"ทั้งสองก็พักผ่อนที่นี่เถอะ วางใจได้ แม้คณะละครสัตว์จะไม่ได้จำกัดพฤติกรรมการต่อสู้ การสังหารกันระหว่างผู้ชม แต่กลับจำกัดพฤติกรรมของผู้แสดง ก่อนการแสดง พวกเขาไม่สามารถลงมือกับ 'ผู้ชม' ได้ ผู้ฝ่าฝืนจะได้รับการลงโทษที่เกินขีดจำกัดที่พวกเขาจะรับไหว"

"ก่อนการแสดงหรือ?" ฮั่นตงสังเกตรายละเอียดในคำพูด พร้อมกับกล่าวขอบคุณ "ขอบณผู้ดูแลที่ช่วยคลี่คลายสถานการณ์เมื่อครู่"

"การรักษาระเบียบของห้องจัดเลี้ยงก็เป็นหนึ่งในหน้าที่ของข้าเช่นกัน"

จริงๆ แล้ว การสนทนาถึงจุดนี้ก็พอแล้ว

แต่ฮั่นตงกลับถามต่อไป

"เรื่องนี้จะนำความยุ่งยากมาให้ท่านผู้ดูแลหรือไม่? ท้ายที่สุดพวกเราก็เป็นเพียงคนผ่านทาง ส่วนตัวตลกกับพวกนั้นต่างหากที่เป็นบุคลากรคณะละครที่ใช้ชีวิตร่วมกับเจ้ามานาน"

"แม้ข้ากับพวกเขาจะเป็นสมาชิกคณะละครสัตว์เหมือนกัน แต่เนื้องานแตกต่างโดยสิ้นเชิง ปกติแทบไม่ได้ติดต่อกันเลย"

ฮั่นตงเอนหน้าเข้ามาทันที ถามอย่างลองดู "ผู้ดูแล มีเวลาอยู่คุยส่วนตัวสักครู่ได้ไหม? มีบางเรื่องอยากสอบถามจากเจ้า"

"ข้ายังมีเรื่องต้องยุ่งอีกมาก ไม่นานนี้จะมีผู้ชมจำนวนมากมาถึง ข้าต้องรับรองระเบียบและความสะอาดของทุกพื้นที่ในคณะละครสัตว์......"

ติ๊ง! หนึ่งพันคะแนนสะสมเข้าบัญชี

"อย่างไรก็ตาม การชักช้าเล็กน้อยก็ไม่เป็นไร ไม่รู้ว่าท่านอยากคุยเรื่องอะไร?"

ฮั่นตงประสานนิ้วทั้งสิบไว้ข้างหน้า มุมปากยกขึ้นพูดเบาๆ "พวกเราคุยเรื่อง【ตัวตลก】เมื่อครู่กันเถอะ......พูดได้เท่าไหร่ก็พูดไป ข้าจะไม่บังคับหรอก"

ทันใดนั้น เปลวไฟบนเชิงเทียนที่อยู่บนศีรษะของผู้ดูแลกลายเป็นเปลวไฟสีดำ แสงสว่างที่ปล่อยออกมาปิดผนึกพื้นที่ปัจจุบัน

"บาร์กินส์ โอไบรอัน ตัวตลกคนปัจจุบันของคณะละครสัตว์ ยังถูกเรียกว่า「ผู้โศกเศร้าเริงร่า」หรือ「ตัวตลกขาวดำ」

เนื่องจากพวกเราลงนามในสัญญาปิดปาก ข้อมูลที่ข้าให้ท่านได้ไม่มากนัก"

"ไม่เป็นไร พูดได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น"

......

เวลาผ่านไปทีละวัน โดยเฉพาะวันสุดท้ายที่คณะละครสัตว์ทำการเตรียมงาน ผู้ชมจำนวนมากพากันตามหา「ทางเข้า」

ฮั่นตงเนื่องจากให้ทิปผู้ดูแลไม่น้อย อีกฝ่ายจึงตั้งใจแขวนป้ายไม้「ห้ามเข้า」ไว้ที่หน้าประตูกัดกร่อน

สองวันนี้ก็ไม่มีตัวตลกหรือสมาชิกคณะอื่นมาสร้างเรื่อง ทำให้ฮั่นตงได้พักผ่อนและผ่อนคลายอย่างเต็มที่

นอกจากพักผ่อนแล้ว ฮั่นตงยังพยายามใช้【ดวงตาปีศาจแท้จริง】ถอดรหัส「การปิดผนึกสัจธรรม」ที่จำกัดร่างกายทั้งหมด

ปัจจุบันพบวิธีถอดรหัสพื้นฐานแล้ว แต่เมื่อปลดข้อจำกัด คณะละครสัตว์ก็จะค้นพบทันที......กลเม็ดนี้จึงเก็บไว้แอบๆ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

......

คณะละครสัตว์มาถึงดาวเคราะห์【วันที่สี่】

การแสดงจะเปิดฉากอย่างเป็นทางการในเวลาเที่ยงวันนี้

ผู้ดูแลที่จ้องเชิงเทียนมาแจ้งเตือนทั้งสองคนด้วยตัวเองล่วงหน้าสามชั่วโมง พร้อมทั้งยังแถมอาหารเช้าสมบูรณ์ที่นำมาจากห้องจัดเลี้ยง เห็นได้ว่าได้ให้ทิปครบถ้วน

ฮั่นตงกำลังนั่งสมาธิอยู่ ผู้ว่าการวิลลิสเพิ่งทำขั้นตอนสำคัญเสร็จ เหงื่อโทรมเต็มหน้าผาก

เขาในสภาพที่รับรองการพักผ่อน ใช้เวลาเต็มสามสิบชั่วโมงทำการหล่อหลอมเทคโนโลยี ใช้รถเข็นผลิตเกราะโครงกระดูกภายนอก (ขา) การเคลื่อนไหวกลายเป็นว่องไวผิดปกติ

แน่นอนว่าเป็นสัตว์ประหลาดแก่ที่มีชีวิตมาหลายพันปี เทคโนโลยีเหล่านี้จารึกอยู่ในประสบการณ์ชีวิตของเขา

"ดูเหมือนพวกท่านเตรียมพร้อมแล้ว ที่นี่ขอแนะนำให้พวกท่านเข้าสนามล่วงหน้า ถ้าเลือกตำแหน่งที่ดีได้ การแสดงที่ตามมาจะ 'ปลอดภัย' ไม่น้อยเลย"

"ขอรบกวนผู้ดูแลนำทางแล้ว"