【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1629 เข้าเมือง

เนื่องจากได้สัมผัสกับ 'กระแสมืด' ที่มีอยู่ในทวีปโซธิคแล้ว และเข้าใจขนบธรรมเนียมท้องถิ่นพอสมควร เส้นทางที่เหลือจึงไม่จำเป็นต้องนั่งรถบัสต่อไปอีก

แน่นอน

เนื่องจากเป็นการ 'ปรับตัวเข้ากับท้องถิ่น' จึงต้องทำตัวให้เรียบง่ายลงบ้าง

การขี่เอิร์ลซึ่งเป็นสุนัขโลหิตจะดูโอ้อวดเกินไป และอาจเปิดเผยตัวตนได้ง่าย

ฮั่นตงจ้องมองถุงศพที่บรรจุแขนขาอวัยวะต่างๆ ไว้ ความคิดหนึ่งก็เกิดขึ้นในสมอง

"ท่านนิวตัน ช่วยหน่อยได้ไหม... ใช้วัตถุดิบเนื้อหนังเหล่านี้สร้างรถม้าที่เข้ากับลักษณะท้องถิ่นได้ไหม?"

ภายใต้คำขอของฮั่นตง

ลูกบาศก์กลไกถูกปรับโครงสร้างอย่างรวดเร็ว กลับกลายเป็นร่างของนิวตันอีกครั้ง

เขายื่นแขนออกไปสัมผัสแขนขาอวัยวะในถุงศพ

เส้นลายกฎเกณฑ์ที่เป็นสัญลักษณ์ของโครงสร้างกลไกถ่ายทอดจากแขนของนิวตันไปสู่พื้นผิวของอวัยวะเหล่านั้น

ฟันเฟือง สกรู และโครงสร้างกลไกมากมายผุดขึ้นมาจากพื้นผิวของอวัยวะเป็นอันดับแรก

จากนั้นตามเส้นลายกฎเกณฑ์ จึงมีการจัดเรียงใหม่ การรวมเข้าด้วยกัน และการปรับโครงสร้างใหม่

คลัก คลัก คลัก~

พร้อมกับเสียงกลไกและกระดูกดังก้องขึ้น ปรากฏรถม้าคันหนึ่งที่ด้านหน้าประดับด้วยกลุ่มกะโหลกศีรษะ

ตัวรถถูกสร้างขึ้นด้วยกระดูก กล้ามเนื้อ เยื่อหุ้มกล้ามเนื้อ และกลไกที่หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อตัวรถสร้างเสร็จแล้ว ก็ต้องการ 'ม้า' ที่เหมาะสมตัวหนึ่งมาลาก

ฮั่นตงเลือกมนุษย์กินศพกลายพันธุ์ตัวหนึ่งจากไร่นาสมองโดยตรง เป็นตัวที่ได้รับการคัดเลือกยีนอย่างดี มีร่างกายแข็งแรง และมีขนสีดำปกคลุมทั่วลำตัว ใช้เป็น 'ม้า'

เขาเอาโซ่ตะขอกระดูกที่ด้านหน้ารถไปเสียบเข้าที่กระดูกสะบักของมนุษย์กินศพเพื่อยึดติด

ความเร็วสูงสุดเมื่อวิ่งได้ถึง 150 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

หลังจากเก็บกวาดร่องรอยในที่เกิดเหตุอย่างคร่าวๆ แล้ว ทุกคนก็ขึ้นรถม้าแล่นด้วยความเร็วเต็มที่มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงท้องถิ่น ซูร์บาฮา

......

หลังจากที่ฮั่นตงและคนอื่นๆ จากไปไม่นาน

พร้อมกับการสั่นสะเทือนของพื้นดิน มนุษย์กินศพยักษ์ตัวหนึ่งที่มีร่างสูงเกินร้อยเมตร ผ่าน「การดัดแปลงกลไก」แล้วเคลื่อนที่มาถึงที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

บนหลังมันมีสมาชิกลัทธิลับเกือบร้อยคนขึ้นมา พวกเขารีบตรวจสอบสถานการณ์ในที่เกิดเหตุทันที

ไม่นานก็พบศพของผู้สอนที่ถูกถอนหัวออก ตายสนิท และศพที่จมลงไปในพื้นดิน มีกระดูกสันหลังถูกถอนออกมาโดยสิ้นเชิง

"ท่านบิชอป ผู้โจมตีน่าจะเป็นกระดูกสันหลังที่ถึงระดับ【ย้อนกลับ】

มันคงต้องการยึดครองร่างกายแข็งแรงของผู้สอนพวกนี้... แต่สุดท้ายกลับถูกผู้มาจากภายนอกที่ไม่ได้มาจากทวีปโซธิคฆ่าตาย หรือแม้แต่จับตัวไปก็เป็นได้"

บิชอปที่ยืนอยู่บนหัวของมนุษย์กินศพยักษ์ ถือคทากระดูกกลไกในมือพยักหน้ารับ

"อืม... การต่อสู้ครั้งนี้เสร็จสิ้นเกือบจะในพริบตา ผู้มาจากภายนอกที่ช่วยออกมามีพลังแข็งแกร่งมาก อาจถึงระดับตำนานเทพก็ได้

การมีคนนอกมาช่วยก็นับเป็นเรื่องดี เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่ก็ไม่ต้องสืบสวนแล้ว

เนื่องจากกระแสมืดที่มาจากไม่รู้ที่ไหนเหล่านี้เริ่มลงมือกับผู้สอนแล้ว เราต้องรวบรวมแนวป้องกัน เพิ่มการเฝ้าระวัง【ซูร์บาฮา】เป็นหลัก

ถ้าปล่อยให้พวกมันแทรกซึมเข้าไปในเมืองหลวงจำนวนมาก เรื่องก็จะยุ่งยาก"

"รับทราบ"

......

ตรงนี้ต้องกล่าวถึงว่า

เมืองหลวงซูร์บาฮา มีความแตกต่างอย่างมากกับเมืองระดับราชาที่ฮั่นตงเคยไปมา อย่าง นครลอนดอน

ไม่เพียงแค่สไตล์เมือง ขนาด และกฎการบริหารจัดการ

มารดาแห่งรัตติกาลบริหารจัดการเมืองด้วยการหลอมรวมโฉนดที่ดินระดับราชาเข้ากับนครลอนดอนโดยสมบูรณ์

แต่ราชาแห่งมนุษย์กินศพกลับแตกต่าง

โฉนดที่ดินระดับราชาที่เขาถืออยู่ไม่ได้ครอบคลุมเฉพาะเมืองหลวงแห่งเดียว

แต่ใช้เพื่อรักษา 'ทวีปโซธิค' ทั้งหมด เพื่อให้ทวีปนี้แยกตัวออกจากโลก มีเพียงวิธีเฉพาะเท่านั้นที่จะสามารถมาถึงที่นี่ได้... สร้างจักรวรรดิมนุษย์กินศพที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

ก็เพราะเหตุนี้

เนื่องจากพื้นที่การบริหารจัดการที่กว้างขึ้น . จึงไม่สามารถใช้โฉนดที่ดินสังเกตเมืองหลวงอย่างละเอียดได้

สามารถพึ่งพาเพียงลัทธิลับฟันเฟืองและกองกำลังพิทักษ์กินศพภายใต้บังคับบัญชาของเขาเพื่อคอยลาดตระเวนเมืองหลวงอย่างเข้มงวด

ในขณะเดียวกันก็ประกาศข้อจำกัด

ทำให้ซูร์บาฮาอยู่ในสภาพกึ่งเปิด ผู้ที่จะเข้าเมืองทุกคนต้องผ่านการตรวจสอบตัวตนอย่างเข้มงวด

ภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง รถม้าข้ามผ่าน 'ป่าศพ' ซึ่งเป็นป่าเขาเนินเขาแห่งหนึ่งแล้ว

เมืองหลวงอันยิ่งใหญ่ ซูร์บาฮา ปรากฏต่อหน้าทุกคนอย่างเป็นทางการ

กระดูกขาวขนาดมหึมาหกต้นสูงเสียดฟ้า ทำหน้าที่เป็นจุดหมุนสำคัญของกำแพง สร้างกำแพงเนื้อเยื่อและเลือดรูปหกเหลี่ยมปกติ

เพราะเชี่ยวชาญเทคโนโลยีฟันเฟืองอันไม่รู้จัก กำแพงเนื้อเยื่อและเลือดจึงฝังโครงสร้างกลไกอันแม่นยำเข้าไว้ด้วย สามารถเสริมกำลังในบริเวณใดบริเวณหนึ่งได้ และยังสามารถเคลือบชั้นโลหะเต็มพื้นที่ได้ในทันที พร้อมปิดกั้นพื้นที่เหนือท้องฟ้าได้อย่างสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะอยู่ห่างไกลก็ยังได้ยินเสียงกลไกดังก้องมาจากในเมืองได้ เห็นได้ชัดว่ามีโรงงานขนาดใหญ่ทำงานอยู่ภายใน

เสียงเช่นนี้ทำให้นิวตันแสดงรอยยิ้ม ดูเหมือนว่ามาถูกที่แล้ว

"ในช่วงเวลาพิเศษนี้ การเข้าเมืองคงไม่สะดวกแน่ ผมจะกลับไปซ่อนตัวต่อดีกว่า... มีอะไรต้องการความช่วยเหลือค่อยมาเรียกผมนะ"

"ครับ"

นิวตันกลับกลายเป็นลูกบาศก์กลไกอีกครั้ง ทำเป็นเครื่องประดับห้อยที่เอวของฮั่นตง

ขณะที่รถม้าแล่นไปทางประตูเมือง

ฮั่นตงที่นั่งอยู่ในตัวรถพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

"แซลลี่ ถอดเสื้อผ้าออก"

"อ่า~" แซลลี่ประหลาดใจ มองรอบๆ ตัวรถที่ค่อนข้างกว้าง แล้วก็เริ่มถอดเสื้อผ้าออกทันที แม้กระทั่งพยายามจะตั้งท่าให้เรียบร้อย

ฮั่นตงถึงได้รู้ตัวว่าพูดคลุมเครือ รีบแก้ไขทันที

"ไม่ใช่~ ข้าหมายความว่า ถอดเสื้อคลุมออกก็พอ... การตรวจสอบตัวตนที่ประตูเมืองเข้มงวดมาก เราต้องอำพรางตัวหน่อย

ระหว่างนั่งรถโดยสาร ข้าได้เก็บน้ำลายของมนุษย์กินศพที่มีองค์ประกอบยีนมาไม่น้อยแล้ว เนื่องจากผู้โดยสารพวกนั้นตายไปหมดแล้ว พอดีจะยืมตัวตนของพวกเขามาใช้หน่อย"

เมื่อหนวดลายเทาแทงเข้าไปในร่างกายแซลลี่

ผิวหนังค่อยๆ เปลี่ยนเป็นผิวเนื้อคล้ายวุ้นของมนุษย์กินศพ แม้กระทั่งมีตะไคร่สุสานขึ้น กรงเล็บที่ยื่นออกมาจากปลายนิ้วก็กลายเป็นคมกรับอย่างผิดปกติ

แม้แซลลี่จะรังเกียจการอำพรางแบบนี้มาก แต่การที่ได้รับการดัดแปลงจากฮั่นตงด้วยตัวเอง เธอก็ยังยินดีมาก

ส่วนการตรวจสอบที่ประตูเมืองแม้จะเข้มงวดมาก แต่ส่วนใหญ่แสดงออกที่จุดหนึ่ง

เนื่องจากได้รับข้อมูลเกี่ยวกับกระแสมืดแล้ว ยืนยันแล้วว่ามีปีศาจพิเศษชนิดหนึ่งที่เรียกว่า 'กระดูกสันหลัง'

สมาชิกลัทธิลับฟันเฟืองที่เฝ้าอยู่ที่ประตูเมืองจะทำการ 'ตรวจสอบไขกระดูกสันหลัง' กับผู้เข้าเมือง คือเอาเข็มฉีดยาขนาดใหญ่แทงเข้าไปในกระดูกสันหลัง ดูดน้ำไขกระดูกออกมาเล็กน้อยเพื่อตรวจสอบ

"นี่คือป้ายชั่วคราวของพวกเจ้า

เนื่องจากตอนนี้อยู่ในช่วงเวลาพิเศษ มีกลุ่มกำลังกระแสมืดที่สามารถคุกคามรากฐานของพวกเรากำลังแทรกซึมเข้ามาในทวีปโซธิค

ดังนั้น พวกเจ้าสามารถทำกิจกรรมในซูร์บาฮาได้ไม่เกินสามวัน

ถ้าถึงเวลาแล้วยังออกจากเมืองไม่ได้และไม่ส่งป้ายคืน พวกเจ้าจะถูกขึ้นบัญชีเป็นผู้รุกรานต้องสงสัย และประหารชีวิตในที่"

"ได้ พวกเราขายของเสร็จแล้วก็จะไป"

ฮั่นตงแกล้งทำเป็นพ่อค้าที่ลากถุงกะโหลกศพอยู่ เข้าเมืองพร้อมกับแซลลี่

ในทันทีที่ก้าวเข้าไปในซูร์บาฮา

ทั้งสองคนที่มีการรับรู้ไวรู้สึกได้พร้อมกันถึงแรงกดดันจากใจกลางเมือง จากความลึกลับใต้ดินที่ใดที่หนึ่ง... แม้กระทั่งมีภาพหลอนว่าเนื้อหนังและวิญญาณถูกแทะกิน

ความรู้สึกนี้ ฮั่นตงคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ครั้งแรกที่เขาออกจากเมืองไปทำกิจกรรม ภายใต้การคุ้มครองของกองอัศวินเบโมธ ไปฝึกอบรมพิเศษที่คฤหาสน์สจ๊วต

บังเอิญเรียก【.】มาปรากฏกายด้วยตนเอง

( 【.】 = ผู้เขียนไม่เปิดเผยชื่อและลักษะของตัวละคร)

เมื่อคิดถึงตอนนี้กลับรู้สึกสงสัยบ้าง

ด้วยโลกทัศน์ของฮั่นตงในปัจจุบัน แม้ว่าท่านผู้ปกครองสจ๊วตคนนั้นจะเลื่อมใสแค่ไหน ก็ไม่น่าจะเพียงแค่การบูชายัญตัวเอง ก็เรียก【.】ที่ยืนอยู่บนยอดสูงสุดของมนุษย์กินศพมาได้

ไม่ก็【.】มีใจแคบ คอยปกป้องพวกพ้องอย่างมาก

ไม่ก็มีเหตุผลอื่นจึงมาปรากฏกาย【.】

ถ้าเป็นกรณีหลัง ถึงเวลานั้นก็จะมีหัวข้อที่จะพูดคุยกันได้

คิดถึงตรงนี้ฮั่นตงก็รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาบ้าง

ครั้งก่อนเมื่อเขายังเป็นเพียงอัศวินฝึกหัด ครั้งแรกที่เห็นตัวตนของราชาองค์เก่า 'ความรู้สึกไร้อำนาจ' นั้นไม่เพียงพอจะอธิบายสภาพตอนนั้นได้... เล็กน้อย เล็กน้อยราวกับตัวมด

ก็เพราะเหตุนี้ ภาพที่【.】ปรากฏตัวจึงกลายเป็นเงาในใจของฮั่นตงไประยะหนึ่ง ฉากการหนีนั้นก็จดจำไว้ในสมองอย่างชัดเจน

เพียงแต่

เงาในใจนั้นสลายไปนานแล้ว

ฮั่นตงตอนนี้ จะใช้อัตลักษณ์อีกแบบหนึ่งพูดคุยกับราชาแห่งมนุษย์กินศพอย่างเปิดเผย... เมื่อคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มวิปลาสก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว