【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1459 คำเชิญของผู้อุปถัมภ์

【ผู้อุปถัมภ์】

หัวหน้ากองอัศวินไอน้ำ ผู้ควบคุมเส้นเลือดทางเศรษฐกิจของนครศักดิ์สิทธิ์ด้วยบุคคลเพียงคนเดียว

ในฐานะผู้ออกแบบและผู้สร้างเมืองไอน้ำ เขาใช้พลังคนเดียวนำเทคโนโลยีไอน้ำของนครศักดิ์สิทธิ์สู่ขั้นที่แปลกใหม่

เนื่องจากสถานะพิเศษของผู้อุปถัมภ์ เขามีสิทธิ์ใช้ตัวแทนเข้าร่วมการประชุมต่างๆ ในขณะที่ตัวจริงพำนักอยู่ใน【ตู้นิรภัย】เสมอ

แม้แต่สมาชิกภายในกองอัศวินไอน้ำ ก็มีมากกว่าแปดส่วนสิบที่ไม่เคยเห็นตัวจริงของผู้อุปถัมภ์

ที่เคยปรากฏตัวในการประชุมใหญ่อัศวินและเสนอข้อเสนอแก่ฮั่นตง ก็เป็นเพียงหุ่นกลตัวแทนของผู้อุปถัมภ์เท่านั้น

"ผู้อุปถัมภ์ยังอยู่ที่นี่วันนี้ด้วยหรือครับ"

"เมื่อกองทัพเคลื่อนพลกลับมาแล้ว 【การปฏิวัติครั้งใหญ่】ก็เข้าสู่ขั้นสิ้นสุด มีบางเรื่องที่จำเป็นต้องให้ผู้อุปถัมภ์ตัดสินใจเอง

ขณะนี้เขากำลังหารือเรื่อง 'การก่อสร้างด้านมืด' กับมหาปีศาจ ยมทูต ผู้นำผู้เฝ้ายามคูแลน และผู้ไร้แสงแจ็ค เมสันที่เพิ่งกลับมา

การประชุมน่าจะจบในไม่ช้าแล้ว รอสักครู่ก็พอ"

ภายใต้การนำทางของคุณนิวตัน พวกเขาเดินไปยังจุดเชื่อมต่อระหว่างวงแหวนศักดิ์สิทธิ์กับเสาไอน้ำ

"ห้องประชุมไม่ได้อยู่ในวงแหวนศักดิ์สิทธิ์หรือครับ"

"วงแหวนศักดิ์สิทธิ์ใช้สำหรับการดูแล ผลักดัน และบูรณาการนครศักดิ์สิทธิ์โดยรวม

ห้องประชุมระดับหัวหน้ากองตั้งอยู่ที่ชั้นบนสุดของ 'เสาไอน้ำ' หรือที่เรียกว่า【ห้องแยกของตู้นิรภัย】 อยู่ใกล้ห้องพักของผู้อุปถัมภ์ที่สุด และสะดวกต่อการเคลื่อนไหวของท่านผู้อาวุโสด้วย"

"ตู้นิรภัย?"

"ที่นั่นคือที่อยู่อาศัยของผู้อุปถัมภ์ นับสิบปีที่เขาไม่เคยออกไปแม้แต่ครึ่งก้าว

คุณไม่เคยไปเป็นเรื่องธรรมดา เพราะแม้แต่ภายในกองอัศวินของพวกเรา ก็อนุญาตเฉพาะบุคลากรระดับหัวหน้ากองอัศวินขึ้นไปเท่านั้นที่จะกรอกใบสมัครเข้าตู้นิรภัย และจะเข้าไปได้หรือไม่ยังต้องได้รับอนุญาตจากผู้อุปถัมภ์โดยตรง

ตู้นิรภัยสะสมสมบัติล้ำค่าที่รวบรวมมาตั้งแต่ก่อตั้งนครศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงทองคำพิเศษที่นำออกมาจากห้วงมิติแห่งโชคชะตาต่างๆ

สมบัติสำหรับผู้อุปถัมภ์คือทุกสิ่งทุกอย่าง

ไม่ว่าจะเป็นการกิน การใช้ การอยู่ การเดินทางขั้นพื้นฐาน หรือการเพลิดเพลินทั้งในด้านวัตถุและจิตใจ ล้วนแต่เชื่อมโยงกับสมบัติอย่างแยกไม่ออก

เดี๋ยวขึ้นไปแล้ว ใช้สิ่งนี้เป็นของขวัญพบหน้าดีกว่า ผู้อุปถัมภ์น่าจะดีใจมาก"

พูดจบ

นิวตันหยิบเหรียญทองคำที่เปล่งแสงทมิฬออกมาจากกระเป๋าเสื้อตรงอก

"ขอบคุณครับ ท่านนิวตัน"

โดยระบบลิฟต์ภายในของ 'เสาไอน้ำ' ขึ้นไปยังยอด เฉพาะนิวตันเท่านั้นที่มีสิทธิ์เปิดใช้งานโดยตรง

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก พอดีเจอกลุ่มหัวหน้ากองที่เพิ่งประชุมเสร็จ

นอกจากผู้ไร้แสงแจ็คเมสันจากกองอัศวินวินด์วอล์คเกอร์ที่ไม่ค่อยคุ้นเคย คนอื่นก็ถือว่าเป็นคนรู้จักเก่า

มหาปีศาจจ้องมองสองคนตรงหน้า เพราะคำนึงถึงฮั่นตงจึงถาม

"นิวตัน เจ้านำนิโคลัสมาที่นี่ทำไม"

"นิโคลัสได้ให้การสนับสนุนทางเทคโนโลยีชีวภาพแก่กองอัศวินไอน้ำของเราอย่างต่อเนื่องจากเบื้องหลัง 《แผนการปรับปรุง》ที่แพร่ไปยังเขตชาวบ้านครั้งนี้ก็มาจากความช่วยเหลือด้านเทคโนโลยีที่นิโคลัสให้มาเป็นส่วนใหญ่

ปัจจุบันมีการหารือด้านเทคโนโลยีที่สำคัญที่ต้องให้นิโคลัสพูดคุยกับผู้อุปถัมภ์ตัวต่อตัว"

"อย่าได้ทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ"

"หัวหน้ากองมหาปีศาจไม่ค่อยไว้ใจพวกเราเอาเสียเลย... แถมในระหว่างการเคลื่อนพลครั้งใหญ่ นิโคลัสสามารถสังหารร่างตำนานจากต่างมิติได้คนเดียว แม้ผมจะมีความคิดอะไรก็ไม่กล้าลงมือ"

นิวตันโอบไหล่ฮั่นตงข้างหนึ่ง เดินตรงไปยังตู้นิรภัย

มหาปีศาจก็แอบทิ้งเครื่องหมายธาตุเวทไว้บนตัวฮั่นตง หากมีอะไรผิดปกติเขาจะออกหน้าด้วยตนเอง

หลังจากผ่านเหตุการณ์การเคลื่อนพลครั้งใหญ่และการสนทนาส่วนตัวกับเด็มพ์ซี่ ทำให้เขาตระหนักว่า 'ฮั่นตง' จำเป็นต้องเป็นฟันเฟืองสำคัญที่ขับเคลื่อนโลก ไม่มีใครทดแทนได้

......

ประตูตู้นิรภัยที่ทำจากทองคำบริสุทธิ์ สูงถึงหกเมตรเต็ม

นิวตันเปิดใช้งานวิธีการเปิดประตูในฐานะรองหัวหน้ากองโดยตรง ลายเส้นถอดรหัสเฉพาะปรากฏขึ้นระหว่างแขนทั้งสอง แล้วแปะที่ผิวประตู

ลายเส้นถอดรหัสทันทีก่อให้เกิดการสั่นสะเทือนกับประตูใหญ่ ข้างในส่งเสียงปลดล็อคเครื่องกลดังต่อเนื่อง

สุดท้ายใช้แรงกำลังดิบที่เรียบง่ายที่สุด ผลักประตูใหญ่เข้าด้านใน

ระหว่างนั้นแขนทั้งสองของคุณนิวตันบวมขึ้นเป็นเส้นกล้ามเนื้อที่พองโตอย่างเหลือเชื่อ ระหว่างกล้ามเนื้อสามารถเห็นโครงสร้างฟันเฟืองเล็กๆ ได้อย่างคลุมเครือ

ขัดจังหวะเล็กน้อย

เมื่อเห็นภาพนี้ ฮั่นตงนึกถึงที่เคยได้ยินเกี่ยวกับ 'นักปราชญ์นครศักดิ์สิทธิ์'

บุคคลที่ได้รับการประเมินว่าเป็น 'นักปราชญ์' กระจายอยู่ในเขตต่างๆ ของนครศักดิ์สิทธิ์ ที่มีชื่อเสียงที่สุดสองคนคือแบล็กไวท์กับนิวตัน และทั้งสองมีลักษณะตรงข้ามกัน

แบล็กไวท์เอนเอียงไปทางอ่อนโยนลึกลับ มักจะนั่งในห้องสังเกตการณ์ดวงดาวแล้วแก้ปัญหาได้

นิวตันเอนเอียงไปทางแข็งแกร่ง แม้กระทั่งถูกเรียกว่า 'นักปราชญ์ฟิสิกส์' เมื่อเจอปัญหายุ่งยาก จะใช้วิธีการทางกายภาพบีบบังคับให้แก้ไข

เมื่อนิวตันเปิดประตูตู้นิรภัยออกหมด

แสงสว่างที่เปล่งออกมาจากสมบัติ ทำให้ฮั่นตงไม่สามารถลืมตาได้ชั่วขณะ

เมื่อสายตาค่อยๆ ชินแล้ว ภาพตรงหน้าทำให้ฮั่นตงหาคำอธิบายที่เหมาะสมได้ยาก

'ภูเขาทองเงิน' ยังไม่พอที่จะอธิบายระดับความหรูหราของที่นี่ เพียงแค่พื้นก็ประกอบด้วยเหรียญทองจากยุคสมัยและโลกต่างๆ เห็นสมบัติหลากหลายชนิดไปหมด

และฮั่นตงยังรู้สึกได้ว่าเหรียญทองแต่ละเหรียญ อัญมณีแต่ละเม็ด ล้วนเปล่งกระแสพลังคล้ายสิ่งมีชีวิต

"ระวังนะ! สมบัติเหล่านี้ถูกผู้อุปถัมภ์ทำเครื่องหมายไว้หมดแล้ว ถ้าแตะต้องสมบัติด้วยความคิดไม่บริสุทธิ์ จะมีทองคำเหลวทำเครื่องหมายไว้บนตัวตุณ... ตอนนั้นจะลำบากมาก"

"อืม ผมไม่มีความคิดอะไรหรอก แค่เป็นครั้งแรกที่เห็นความสามารถแบบนี้"

"ผู้อุปถัมภ์มีเพียงคนเดียว ตามทฤษฎีแล้ว ยิ่งสะสมความมั่งคั่งมากเท่าไหร่ ผู้อุปถัมภ์ก็จะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แทบจะไม่มีข้อจำกัดเลย... ในขอบเขตตู้นิรภัย ในนครศักดิ์สิทธิ์น่าจะไม่มีใครหลายคนที่เป็นคู่แข่งของผู้อุปถัมภ์ได้

ตามผมมาเถอะ อย่าให้ท่านผู้อาวุโสรอนานเกินไป"

ตามนิวตันเดินวนไปตามทางเดินที่ซับซ้อนในตู้นิרภัย มาถึงห้องประชุม

เมื่อเห็นโฉมแท้ของผู้อุปถัมภ์เป็นครั้งแรก ฮั่นตงก็เข้าใจบางเรื่องทันที

ทำไมผู้อุปถัมภ์จึงได้รับสิทธิพิเศษในการประชุม

ทำไมถึงต้องสร้างห้องประชุมไว้ภายในตู้นิรภัยของเขา

ห้องประชุมมีความกว้างเกือบสามร้อยตารางเมตรและสูงห้าเมตร

สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ทรงกลมที่เต็มไปด้วยจี้ทองคำ 'กองอยู่' ที่นี่ ครอบครองพื้นที่ประมาณหนึ่งในสี่ ความสูงก็เกือบจะแตะเพดาน... นั่นคือผู้อุปถัมภ์แท้ๆ

อ้วนเฟ้อเป็นที่สุด เหมือนกับก้อนเนื้อมันมีชีวิต

กิ๊งแก๊งกิ๊งแก๊ง~

ทุกขณะทุกเวลามีเหรียญทองไหลออกมาจากช่องตาหูปากจมูกหรือสะดือ แม้กระทั่งได้ยินเสียงลูกสูบเครื่องกลเป็นจังหวะสม่ำเสมอส่งออกมาจากข้างใน

"ขอเข้าพบผู้อุปถัมภ์!"

ฮั่นตงรีบยื่นเหรียญทอง

เมื่อเหรียญทองเผยตัวต่อหน้าผู้อุปถัมภ์ ทันทีก่อให้เกิดการสั่นสะเทือนและถูกดูดเข้าปากของผู้อุปถัมภ์

เคี้ยวแล้วกลืน

เสียงแก่ๆ คร่ำคร่าส่งออกมาจากระหว่างชั้นไขมัน "อืม... เหรียญต่างแดนที่ดีมาก นายคือ【ปัจจัยสำคัญ】ที่นิวตันพูดถึง วาเลน นิโคลัส

ครั้งนี้เรียกนายมา หวังจะสร้างความร่วมมือที่ลึกซึ้งกว่าเดิมกับนาย

ฉันก็จะพูดตรงๆ แล้วกัน

หวังให้นายขนานเข้าร่วม【กองอัศวินไอน้ำ】 ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการด้านเทคโนโลยีและผู้รับผิดชิดรวมโครงการไอน้ำชีวภาพ

ส่วนการตอบแทน เทคโนโลยีภายในของเราจะเปิดเผยให้นายทั้งหมด วิศวกรที่เกี่ยวข้องจะให้นายสั่งการได้ แม้กระทั่งไปปรับปรุงคฤหาสน์นอกเมืองของนาย

ขณะเดียวกัน ความมั่งคั่งจำนวนมหาศาล วัตถุดิบ รวมถึงพลังงานต่างๆ จะให้นายใช้ได้ตามใจ

นอกจากนี้ นายจะได้รับสิทธิ์ในการประชุมเทียบเท่าหัวหน้ากอง สามารถเข้าร่วมการประชุมสำคัญต่างๆ ที่กำหนดแนวทางอนาคตของนครศักดิ์สิทธิ์ มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง"

เงื่อนไขเช่นนี้ถ้าวางไว้ตรงหน้าใครก็คงปฏิเสธได้ยาก ฮั่นตงในอดีตที่ยังไม่ได้ออกนอกเมืองอาจจะตอบตกลงทันที

แต่ว่า

ฮั่นตงไม่ใช่เยาวชนที่ถูกจำกัดอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์แล้ว เนื้อกายและจิตวิญญาณของเขาหลอมรวมเข้ากับโลกภายนอกแล้ว

"ผู้อุปถัมภ์ ขออภัยที่ผมต้องปฏิเสธ!"