【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 720 เส้นทางลับ

เพียงแค่หนึ่งชั่วโมง

หลังจากที่ศาสตราจารย์ร่างบวมพาศาสตราจารย์เวสเตอร์เดินรอบพื้นที่ทดลองของคฤหาสน์อย่างทั่วถึง มีการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเชิงลึกเกี่ยวกับอุปกรณ์การทดลองที่มีอยู่และหัวข้อวิจัยต่างๆ ทั้งคู่ก็พบหัวข้อที่น่าสนใจร่วมกันแล้ว

ระหว่างการพูดคุย พวกเขาค่อยๆ เดินกลับไปยังห้องทดลองหลัก แทบลืมตัวตนของฮั่นตง 'เจ้านายใหญ่' ไปชั่วขณะ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฮั่นตงก็ไม่กังวลกับสถานการณ์ 'สองเสือไม่อยู่ร่วมภูเขา' อีกต่อไป

"ศาสตราจารย์ ขอความกรุณาส่งรายงานวิจัยล่าสุดของท่านมาให้ข้าด้วย ข้าจะได้กลับไปอ่านทำความเข้าใจ

หากท่านมีแนวทางการทดลองใหม่ๆ หรือมีปัญหาที่ต้องการแก้ไข ขอให้พยายามทดลองให้มากที่สุด... คาดว่าอีกประมาณหนึ่งปีจากนี้ 【การเคลื่อนพลครั้งใหญ่】จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ข้าต้องการกองกำลังพิเศษจำนวนมากเพื่อออกเดินทางไปพร้อมกัน

นอกจากนี้ ข้าจะพยายามสื่อสารอย่างลึกซึ้งกับผู้อุปถัมภ์ เพื่อนำเทคโนโลยีไอน้ำเข้ามา เช่น แขนเทียม แกนพลังงาน หรืออุปกรณ์อัตโนมัติ

อันที่จริง โลกใบนี้ได้ละทิ้ง 【ไฟฟ้า】 ไปอย่างสิ้นเชิง แต่ปัจจุบันกลับพัฒนาเทคโนโลยีระดับสูงขึ้นผ่าน 【ไอน้ำ】

อีกสักพัก ข้าจะกลับมาพูดคุยกับพวกท่านอย่างละเอียด"

สาเหตุที่ฮั่นตงรีบพาศาสตราจารย์เวสเตอร์มาที่คฤหาสน์ และพบกับศาสตราจารย์ร่างบวมเป็นอันดับแรก เพราะเขาเชื่อมั่นว่า 'เทคโนโลยีวิทยาศาสตร์คือกำลังการผลิตอันดับหนึ่ง' ไม่สามารถรอช้าได้แม้แต่วินาทีเดียว

ในขณะนั้น

ศาสตราจารย์เวสเตอร์ที่อยู่ในโหลแก้วก็ประเมินห้องทดลองด้วยคำตอบเชิงบวก:

"ที่นี่ยกเว้นแค่ไม่มี 【พลังงานไฟฟ้า】 แต่ทุกอย่างก็น่าสนใจมาก

อย่างไรก็ตาม สมองของข้ายังมีประสิทธิภาพต่ำกว่าคอมพิวเตอร์อยู่มาก

การคำนวณด้วยสมองมนุษย์นั้นใช้เวลามาก และยังเกิดอาการเสียสมาธิได้

ถ้าโลกของพวกท่านใช้เทคโนโลยีไอน้ำเป็นหลัก 'ระบบอนุพันธ์' ของที่นี่อาจจะพัฒนาถึงระดับคอมพิวเตอร์ทรานซิสเตอร์แล้ว หรืออาจจะสูงกว่านั้น

ถ้ามีโอกาส ลองนำเครื่องคำนวณขนาดใหญ่มาสักสองสามเครื่อง"

"ได้ มีความต้องการอะไรก็บอกได้เลย..."

ในช่วงเวลาอีกสองสามชั่วโมงที่เหลือ ฮั่นตง ศาสตราจารย์ร่างบวม และศาสตราจารย์เวสเตอร์ได้ร่วมประชุมงานวิจัยอย่างผิวเผิน และได้กำหนดทิศทางการวิจัยขั้นต้นแล้ว

แต่ทิศทางการวิจัยสุดท้ายนั้น ต้องรอให้ฮั่นตงได้พบกับผู้อุปถัมภ์เสียก่อน

เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย

หลังจากฝากฝังศาสตราจารย์เวสเตอร์ไว้ ฮั่นตงก็เดินทางกลับนครศักดิ์สิทธิ์เพียงลำพัง

เวลาแห่งการแลกเปลี่ยนทางวิทยาศาสตร์ผ่านไปเร็วจริงๆ ตอนกลับถึงนครศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นเวลาดึกแล้ว

ฮั่นตงรีบเดินไปตามถนนจันทราทมิฬที่คุ้นเคย เดินอ้อมหอคอยและเลี้ยวเข้าไปในหนองน้ำแห่งความตาย... กระท่อมต้นไม้เล็กๆ ของมีอาอยู่ข้างใน

ก่อนหน้านี้หลายชั่วโมง มีอาได้รออยู่ที่ริมหน้าต่างแล้ว

แม้ว่าเธอจะเคยถูกฮั่นตงหลอกมาหลายครั้ง แต่เธอก็ยังเชื่อว่าชายที่เธอรักจะไม่หลอกเธอ... และมีอาก็ตั้งตารอของขวัญที่ฮั่นตงจะนำมาให้เธอ

"'โชคชะตาที่แท้จริง' นั้นเต็มไปด้วยอันตราย แต่นิโคลัสยังอุตส่าห์นำของขวัญกลับมาจากห้วงมิติแห่งโชคชะตาให้ฉัน นี่อาจหมายความว่า เขาจริงจังกับ..."

ขณะที่มีอากำลังจมอยู่กับจินตนาการของตัวเอง

เงาร่างหนึ่งก็รีบเดินข้ามสะพานเชือกเหนือหนองน้ำ ก่อนที่มีอาจะทันรู้ตัว ประตูกระท่อมไม้ก็ถูกเปิดออกแล้ว

"มีอา เราไปกัน"

"อ๊ะ... ไปไหนล่ะ? ไม่ใช่บอกว่าอยู่ที่กระท่อมต้นไม้เหรอ?"

สมองของมีอามีพื้นที่ประมาณครึ่งหนึ่งกำลังจินตนาการถึงฉากที่ทั้งสองกอดกันในกระท่อมต้นไม้

"ฉันแค่บอกให้เธอรอที่กระท่อม ไม่ได้บอกว่าเราจะอยู่ที่นี่ตลอดทั้งคืน

เราไปสถาบันแม่มดกัน... ฉันมีของขวัญพิเศษให้เธอ!"

"ดีจังเลย"

ขณะที่ทั้งสองกระโดดข้ามต้นไม้คอเอียงในหนองน้ำอย่างรวดเร็ว

ฮั่นตงรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของมีอาอย่างชัดเจน... เธอเร็วขึ้นมาก

เผลอแป๊บเดียว มีอาก็ทิ้งระยะห่างไปถึงห้าสิบเมตร

"ที่รัก อยากให้ผู้หญิงคนนี้รอไหมคะ?"

ขณะที่มีอาชะลอฝีเท้าลง พยายามรอฮั่นตงที่เธอจำได้ว่ามีร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงนัก

หนวดโปร่งใสที่มีคุณสมบัติห้วงว่าง แทบมองไม่เห็นในความมืด พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว สัมผัสกับกิ่งไม้ข้างตัวมีอา...

ฉึบ~

ฮั่นตงปรากฏตัวข้างกายเธอแล้ว

"การเคลื่อนย้ายทาง... พื้นที่?" ความสามารถใหม่ที่ฮั่นตงแสดงออกมาทำให้มีอาตกตะลึงอยู่กับที่

ความเร็วสูงกับการเคลื่อนย้ายทางพื้นที่อาจเป็นแนวคิดที่แตกต่างกัน เหมือนเป็นสิ่งที่อยู่คนละระดับกัน

ฮั่นตงชมว่า "มีอา ดูเหมือนเธอจะเร็วขึ้นมาก... การปลุกศักยภาพของ 'ผู้กลายพันธุ์แมลง' อย่างสมบูรณ์ ดูเหมือนจะทำให้เธอพัฒนาขึ้นมาก"

"ความเร็วจะมีประโยชน์อะไร สู้ความสามารถแบบนายไม่ได้หรอก... ขอฉันลองสัมผัสความรู้สึกของการเคลื่อนย้ายพื้นที่ระยะสั้นหน่อยได้ไหม?"

ยังไม่ทันที่ฮั่นตงจะตอบ

มีอาก็กระโดดขึ้นไปบนหลังเขาทันที ถุงน่องบางๆ สีดำแนบชิดกับเอวฮั่นตง กอดเขาไว้แน่น

ต้องยอมรับว่าร่างกายของมีอานั้นเบามาก หนักเพียงเจ็ดสิบกว่าปอนด์เท่านั้น อาจเกี่ยวข้องกับร่างกายที่เป็นผู้กลายพันธุ์แมลง

ฉึบ!

หนวดโปร่งใสมากมายพุ่งออกไป

สัมผัสและเคลื่อนย้าย

แม้กระทั่งการนั่งเรือไปยังใจกลางหนองน้ำก็ไม่จำเป็น

ด้วยความสามารถในการยืดออกของหนวด สัมผัสกับเกาะกลางที่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตร... ทั้งสองมาถึงหน้าสถาบันแม่มดทันที

ขณะนี้ พอดีมีนักเรียนคณะวิทยาการลึกลับที่มาเรียนวิชาแม่มดกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันอยู่ในสถาบัน ฟังการบรรยายของแม่มดเคลอนยา และต้องสาธิตการใช้เวทมนตร์ต่อหน้าแม่มดด้วย จนกว่าจะได้มาตรฐานที่ยอมรับได้จึงจะได้รับอนุญาตให้ออกไป

รุ่นพี่มีอา~ รุ่นพี่มีอา~

ในสายตาของอัศวินฝึกหัดเหล่านี้ มีอาผู้ที่ได้รับตำแหน่ง 【สิบอันดับแรก】 ในการคัดเลือกอัศวินครั้งที่แล้วด้วยตำแหน่งแม่มด คือแบบอย่างของพวกเธอ... ทุกคนต่างเรียกอย่างให้ความเคารพเมื่อออกจากสถาบัน

อย่างไรก็ตาม

ทุกครั้งที่สายตาของน้องๆ เหล่านี้เบนไปที่ฮั่นตง พวกเธอก็จะรู้สึกถึงเจตนาฆ่าจากมีอาทันที

แม้ว่ากลุ่มแม่มดฝึกหัดเหล่านี้จะจำได้ว่าฮั่นตงเป็นใคร แต่พวกเธอก็ได้แต่ก้มหน้าและรีบเดินจากไป

ในตอนนั้น เสียงของแม่มดก็ดังขึ้นกะทันหัน "มีอา เธอมาทำอะไรที่นี่? ทางกองอัศวินโชคร้ายไม่มีธุระแล้วหรือ... อืม? เจ้าหนูนี่ก็มาด้วยหรือ"

"สวัสดีครับอาจารย์เคลอนยา" ฮั่นตงค้อมศีรษะอย่างเคารพให้แม่มดในชุดไหมสีดำ

"ได้รับ 【สองคะแนน】 พรสวรรค์ในคราวเดียว ท่านแบล็กไวท์นี่ช่างมีศิษย์เก่งจริงๆ... ฮึ

มีธุระอะไรที่นี่? หัวหน้าแพทย์โรคระบาดไม่อยู่ที่นี่วันนี้ ถ้าไม่มีอะไรก็รีบไปเถอะ"

"อาจารย์คะ นิโคลัสเขา..."

มีอากำลังจะอธิบายอะไรบางอย่าง แต่ถูกฮั่นตงขวางไว้ทันที และเขาก็บอกจุดประสงค์ของตนโดยตรง

"การเดินทางแห่งโชคชะตาครั้งนี้ ผมบังเอิญได้รับเวทมนตร์แม่มดโบราณจากเกาะเล็กๆ ในแถบยุโรปเหนือ คิดว่าจะเป็นประโยชน์กับมีอามาก... อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์แม่มดแบบนี้ก็มีผลสะท้อนต่อร่างกายอยู่บ้าง

ดังนั้น ผมจึงอยากให้ท่านดูก่อนว่า เวทมนตร์แม่มดแบบนี้เหมาะกับมีอาหรือไม่"

"เกาะเล็กๆ ในยุโรปเหนือหรือ? ให้ฉันดูหน่อย"

เมื่อได้รับอนุญาตจากแม่มด

ฮั่นตงใช้ดวงตาปีศาจสบตากับแม่มด ถ่ายทอดความรู้เวทมนตร์แม่มดโบราณที่ได้มาจากคุณเจนไปให้โดยตรง

"คาถาลับสามแม่มด... เส้นทางลับ... เจ้าหนูนี่ไปได้ของพวกนี้มาจากไหน!?

เป็นไปไม่ได้ เธอจะนำตำราคาถาลับระดับสูงแบบนี้ออกมาจากห้วงมิติแห่งโชคชะตาได้อย่างไร การส่งผ่านวัตถุระหว่างโลกต้องจ่าย 'ค่าใช้จ่าย' นั่นคือคะแนนสะสมโชคชะตา

ตำราคาถาลับเหล่านี้ แม้จะยังอธิบายไม่ถึงเส้นทางสู่ดินแดนลับ แต่ก็เพียงพอที่จะเป็นก้าวแรกแล้ว"

แม่มดเบิกตากว้าง ไม่อยากเชื่อว่าฮั่นตงจะสามารถนำตำราคาถาลับที่มีค่าขนาดนี้ออกมาได้ และยังจะมอบให้กับมีอาอีกด้วย