【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 31 โลก (ตอนล่าง)

บทที่หนึ่งของหนังสือ

บันทึกเกี่ยวกับการค้นพบ【ห้วงมิติแห่งโชคชะตา】และเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจในช่วงแรก

รวมถึงคำอธิบายเกี่ยวกับโลกด้วย

ฮั่นตงเข้าใจว่าโลกที่เขาเกิดใหม่นั้นก็คือโลกเช่นกัน... ทวีปทั้งห้าและการกระจายตัวของประเทศต่างๆ ทั่วโลกนั้นเหมือนกันทุกประการ

และสองร้อยปีก่อนการค้นพบสิ่งมีชีวิตขั้นสูง พอดีกับช่วงเวลาที่สงครามโลกครั้งที่ 1 ระเบิดขึ้น มนุษย์มีอาวุธร้อนพื้นฐานแล้ว... แต่อาวุธร้อนเช่นนี้ไม่สามารถต้านทานสิ่งมีชีวิตขั้นสูงที่เพียงแค่มองก็ทำให้คนเสียสติได้เลย

ต่อไปนี้เป็นข้อความดั้งเดิม:

"เมื่อคณะสำรวจยืนยันตัวตนของสิ่งมีชีวิตที่ 'สูงกว่า' มนุษย์และเริ่มโจมตีมนุษย์ ประตูมิติที่นำไปสู่ดินแดนที่ไม่รู้จักปรากฏขึ้นพร้อมกันในเมืองหลวงของทุกประเทศทั่วโลก

เทคโนโลยีของเรายังไม่สามารถวิเคราะห์ประตูมิติแบบนี้ได้ แม้แต่จะเข้าใจความหมายของตัวตนของประตูมิติก็ยังทำไม่ได้ ฉันเพียงแค่สามารถอธิบายรูปร่างของมันด้วยคำพูดพื้นฐานเท่านั้น

-มันมีขอบสีทอง มีโครงสร้างรูปวงรีเหมือนแสงดาวบนท้องฟ้าในยามค่ำคืน เหมือนประตูดวงดาวที่มีหลายมิติหลอมรวมกันอยู่ภายใน-"

คำอธิบายเกี่ยวกับห้วงมิติแห่งโชคชะตาในข้อความไม่ค่อยตรงกับประสบการณ์ของฮั่นตง

ตอนนั้นฮั่นตงยืนอยู่ที่ลานเทศกาล เขาไม่ได้เห็นประตูมิติใดๆ เลย แต่กลับจมลงไปในพื้นดินพร้อมกับคนอีกหลายพันคน

ฮั่นตงอ่านต่อไป

"ประตูมิติแห่งห้วงโชคชะตาจะปิดลงเองเมื่อสัมผัสกับ 'สิ่งมีชีวิตทรงพลัง' มันอนุญาตให้เฉพาะมนุษย์เข้าไปได้ เป็นประตูใหญ่ที่พระเจ้าเปิดไว้สำหรับมนุษย์โดยเฉพาะ

ในช่วงแรก ในขณะที่สงครามทั่วโลกระเบิดขึ้น มีอาสาสมัครจำนวนมากทั่วโลกเข้าไปในห้วงมิติแห่งโชคชะตาโดยสมัครใจ แต่แทบไม่มีใครกลับมาเลย

'ผู้กลับมา' คนแรกปรากฏตัวในเก้าโจว

ผู้กลับมาคนแรกเป็นจ่าของประเทศเก้าโจว เขาได้รับ 'การเสริมสร้างร่างกาย' ในระดับหนึ่งจากห้วงมิติไร้ขีดจำกัด สมรรถภาพทางกายของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากของเดิม ความแข็งแกร่งของหมัดเพิ่มขึ้นอย่างมาก แทบไม่มีคู่ต่อสู้ในหมู่มนุษย์ด้วยกัน

จากปากของเขา เราได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับ 'คะแนนโชคชะตา' และอาชีพหลักที่เกี่ยวข้องเป็นครั้งแรก

หลังจากนั้น 'ผู้กลับมา' เริ่มปรากฏตัวในประเทศต่างๆ ทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง แต่ละคนกลับมาพร้อมกับความสามารถที่แตกต่างกัน กลายเป็นกำลังหลักในการต่อต้านสิ่งมีชีวิตขั้นสูง

แต่ก็ยังไม่สามารถต่อกรได้"

เมื่อเห็นคำว่า 'ประเทศเก้าโจว' ฮั่นตงก็รู้สึกสะดุ้งในใจ

เนื่องจากผู้กลับมาคนแรกปรากฏตัวในประเทศเก้าโจว นั่นหมายความว่านอกเหนือจากนครศักดิ์สิทธิ์ในยุโรปแล้ว ในเขตเอเชียอาจมีการสร้างเมืองที่คล้ายคลึงกันด้วย

ฮั่นตงอ่านต่อไป

ในหน้าถัดไปเขาเห็นสถานการณ์ปัจจุบันของโลก

ตามสถิติที่ไม่สมบูรณ์

ก่อนที่มนุษย์จะค้นพบว่าโลหะทองเหลืองบริสุทธิ์สูงสามารถทำให้สิ่งมีชีวิตขั้นสูงเกิดความรู้สึกขยะแขยง จึงสามารถป้องกันการบุกรุกอย่างบ้าคลั่งของ 'สิ่งมีชีวิตขั้นสูง' และสร้างนครโลหะที่สามารถรองรับมนุษย์ได้เพียงพอ

มีเพียง 1% ของมนุษยชาติที่รอดชีวิต

ซึ่งเป็นช่วงที่ประชากรโลกทั้งหมดต่ำที่สุด มีผู้รอดชีวิตไม่ถึงหนึ่งร้อยล้านคน

หากไม่ได้ค้นพบคุณสมบัติของทองเหลืองทันเวลา มนุษยชาติอาจสูญพันธุ์ไปแล้ว

ปัจจุบันมีเพียงสามนครระดับประเทศที่เป็นที่รู้จักในโลก

นครศักดิ์สิทธิ์นอร์อินเทนา (แปลว่านครนิรันดร์) พิกัด 【อิตาลอส】

นครมังกร-ตี้จิง พิกัด 【เก้าโจว】

ราชธานี-เมกาแลนไร (แปลว่านครแห่งกลไก) พิกัด 【แซม】

ทั้งสามนครมีจุดร่วมกันคือ สร้างขึ้นบนเส้นแร่ทองเหลืองขนาดใหญ่ และมีห้วงมิติแห่งโชคชะตาเป็นศูนย์กลาง

...

"นี่คือ 'โครงสร้างของโลก' สินะ? คิดแล้วโลกที่ฉันเคยอยู่ก็สงบสุขจริงๆ

จริงอยู่ มนุษย์ไม่ได้สมบูรณ์แบบ เราเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาประเภทแรกที่สามารถคิดและให้เหตุผลได้เท่านั้น... นักชีววิทยาหลายคนเคยทำนายไว้ว่า บนโลกอาจเกิดสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าและปรับตัวเข้ากับระบบนิเวศได้ดีกว่า มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

โลกคู่ขนานนี้ชัดเจนว่าเผชิญกับสถานการณ์นี้ก่อน

วันสิ้นโลกมาถึง ช่องทางการเสริมพลังจากห้วงมิติแห่งโชคชะตาจึงกลายเป็น 'แสงแห่งความหวัง' เพียงหนึ่งเดียวของมนุษยชาติ... อย่างไรก็ตาม

เรื่องที่มาที่แท้จริงของห้วงมิติแห่งโชคชะตาก็ยังไม่ได้อธิบายให้ชัดเจน

หนังสือเล่มนี้เขียนอย่างอัตวิสัยมาก กำหนดนิยามของห้วงมิติแห่งโชคชะตาบนพื้นฐานของการคาดเดาส่วนตัวของผู้เขียน โดยไม่มีข้อโต้แย้งที่เป็นรูปธรรม จึงไม่ค่อยมีคุณค่าในการอ้างอิงเท่าไรนัก"

หนังสือยังกล่าวถึงตัวเลือกอาชีพพื้นฐานห้าประเภท ซึ่งสำหรับฮั่นตงที่เป็น 'ผู้กลับมา' แล้ว ไม่มีอะไรใหม่มากนัก

ฮั่นตงมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับกรอบของโลกแล้ว แต่ยังต้องทำความเข้าใจเชิงลึกเกี่ยวกับ 'สิ่งมีชีวิตขั้นสูง' และยังต้องรู้เกี่ยวกับวิธีการบริหารจัดการนครศักดิ์สิทธิ์ การแบ่งชั้นทางสังคม และระบบเศรษฐกิจ

"ข้อมูลรายละเอียดเหล่านี้ น่าจะรู้ได้เมื่อไปถึง【สถาบันอัศวินหลวงแห่งชาติ】

ส่วนเรื่องที่อยากออกไปดูนอกเมือง คงต้องรอจนกว่าจะจัดสรรคะแนนโชคชะตาห้าคะแนนขึ้นไป กลายเป็นอัศวินจริงๆ ถึงจะได้ออกไปนอกเมืองพร้อมกับกองอัศวิน และได้สัมผัสกับ 'สิ่งมีชีวิตขั้นสูง' อย่างเป็นทางการ"

เมื่อฮั่นตงปิดหนังสือ เขาพบว่านีน่ายังคงจ้องมองเขาตาโตอยู่ข้างๆ

"อ่านจบแล้วเหรอ?"

"อืม... เอาไปคืนอาจารย์ของเธอเถอะ ขอบใจนะ"

"ฮิฮิ ไม่ต้องขอบคุณหรอก! นีน่าต้องขอบคุณพี่ชายต่างหาก อีกสองสามวันพอพี่ชายเข้าเรียน นีน่ากับแม่ก็จะได้ย้ายออกจากที่นี่แล้ว..."

พูดจบนีน่าก็เข้ามาใกล้ แล้วจูบเบาๆ ที่แก้มของฮั่นตง

จู่ๆ นีน่าก็นึกขึ้นได้ว่าคนตรงหน้าไม่ใช่พี่ชายของเธอจริงๆ เธอจึงรู้สึกเขินอายและหน้าแดงขึ้นมาทันที

"ขะ...ขอโทษ!"

"ไม่เป็นไร... มีอีกเรื่องอยากถามหน่อย นีน่าเป็นผู้ฝึกหัดช่างกลใช่ไหม?"

"ใช่ ถึงจะเป็นแค่ผู้ฝึกหัดระดับต้นที่สุด แต่ทุกวันก็มีอาหารกลางวันฟรีให้กิน แต่เอากลับบ้านไม่ได้... พอนีน่าโตขึ้นก็จะได้เป็นพนักงานประจำแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ฮั่นตงก็นึกเชื่อมโยงกับประสบการณ์ของ 'อาคาแมน' โดยไม่รู้ตัว

ฮั่นตงกำชับอย่างจริงจัง "ถ้ามีอะไรต้องการความช่วยเหลือ บอกฉันได้เลยนะ"

"ฮิฮิ อาจารย์ใจดีกับนีน่ามาก พี่ชายไม่ต้องห่วงหรอก... รอให้ฝีมือของนีน่าดีขึ้นอีกหน่อย สามารถผลิตชิ้นส่วนไอน้ำได้เอง ตอนนั้นก็จะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตในห้วงมิติแห่งโชคชะตาได้มากขึ้นแล้วล่ะ"

"อืม"

ทันใดนั้น นีน่าก็ขยับตัวเข้าใกล้ฮั่นตงอย่างตั้งใจ "พี่ชาย 'ก่อนหน้านี้' พี่ทำงานอะไรเหรอ"

"สอนหนังสือ วิชาชีววิทยา"

"ชีววิทยา? ว้าว ฟังดูเท่จัง"

"การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่นี่หยุดอยู่ที่การปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่หนึ่ง เนื่องจากเหตุผลหลายประการทำให้ไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้ตามปกติ... ไม่แปลกหรอกที่เธอจะไม่เคยได้ยิน แต่ 'เคมี' เธอเคยได้ยินไหม?"

"เคมี? พี่ชาย หมายถึงวิชาแปรธาตุใช่ไหม?"

"วิชาแปรธาตุ?"

ฮั่นตงรู้ดีว่าวิชาแปรธาตุนั้นถือเป็นเคมีโบราณในระดับหนึ่ง

ซึ่งผสมผสานแนวคิดที่ไม่สมจริงบางอย่างเข้าไปด้วย เช่น 'ศิลาปรัชญา'

อย่างไรก็ตาม ในโลกที่มีเวทมนตร์และพลังพิเศษเช่นนี้ วิชาแปรธาตุอาจเป็นแขนงวิทยาศาสตร์ที่สำคัญมากก็ได้

"ตำแหน่งของนักแปรธาตุสูงกว่าพวกเราช่างกลอีกระดับนะ พวกเขาเป็น 'คณะที่ปรึกษา' ของนครศักดิ์สิทธิ์เลยล่ะ"

ฮั่นตงจดคำว่า 'วิชาแปรธาตุ' ลงในสมุด

ฮั่นตงไม่อยากทิ้งความชำนาญเดิมของตน เขาอยากจะเข้าไปในวงการวิทยาศาสตร์ของโลกนี้ไปพร้อมๆ กับการเจาะลึกห้วงมิติแห่งโชคชะตา หาอาชีพเสริมบ้าง

อย่างไรเสีย ฮั่นตงยังไม่มีแหล่งรายได้โดยตรงด้วย

"ถ้าพี่ชายสนใจจริงๆ ก็ไปถามที่สถาบันได้นะ... ถ้าพี่ชายเป็นนักแปรธาตุได้ นีน่าก็จะได้กินไก่ย่างทุกวันเลย ฮิฮิ"

"อืม ก็น่าพิจารณานะ"