บทที่ 520 ลึกลงไปใต้ดิน
บทที่ 520 ลึกลงไปใต้ดิน
"ได้ยินมาว่าผลจูนั้นมีสีแดงชาดตลอดทั้งผล โปร่งใสแวววาว เหตุใดผลนี้ถึงยังมีสีเขียวเจือปนอยู่เล่า?" หลี่จื่อเยว่มีสีหน้าสงสัย
"มันยังไม่สุกงอมเต็มที่" ซูจื่อโม่ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "แต่ดูจากลักษณะแล้ว น่าจะใกล้แล้ว อีกประมาณหนึ่งเดือนเห็นจะได้"
ผลจูที่ยังไม่สุกงอม นอกจากจะไม่ใช่ของบำรุงชั้นยอดแล้ว ยังมีพิษร้ายแรงอีกด้วย!
หากสิ่งมีชีวิตใดเข้าใกล้เพียงเล็กน้อย ก็จะถูกกลิ่นอายที่ผลจูแผ่ออกมากระทบจิตใจ ทำให้สูญเสียสติสัมปชัญญะ ตกอยู่ในภวังค์ภาพลวงตา ยากที่จะถอนตัว
ของวิเศษแห่งฟ้าดินเหล่านี้ ส่วนใหญ่มักมีความสามารถในการป้องกันตัวเอง
สถานที่แห่งนี้ลึกลับซับซ้อนอย่างยิ่ง จึงไม่มีผู้บุกรุกภายนอกเข้ามา
มิฉะนั้นแล้ว รอบๆ ของวิเศษแห่งฟ้าดิน คงจะเต็มไปด้วยซากศพของสิ่งมีชีวิตที่โง่เขลามากมายถูกฝังกลบอยู่!
ต้องรอจนกว่าผลจูจะสุกงอมอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะสามารถเก็บเกี่ยวได้
และหลังจากที่ผลสุกแล้ว หากไม่มีใครเก็บเกี่ยวภายในหนึ่งวัน ผลก็จะร่วงหล่นลงมาเองโดยอัตโนมัติ
ผลจูเมื่อสัมผัสดินจะละลายหายไป พลังงานทั้งหมดที่สะสมอยู่ในผล จะไหลลงสู่ดิน กลับคืนสู่ธรณี เป็นการสูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดาย
ซูจื่อโม่กล่าวว่า "ขุดสมุนไพรวิญญาณรอบนอกของผลจูไป ส่วนที่อยู่ด้านในให้ทิ้งไว้ อย่าได้เข้าใกล้ผลจูเป็นอันขาด!"
"ไม่ต้องรีบร้อน ที่นี่มีพลังวิญญาณหนาแน่น กลิ่นยารุนแรง ถือโอกาสนี้ฝึกฝนสักหน่อย อาการบาดเจ็บในร่างกายน่าจะหายดีในเร็ววัน"
หลี่จื่อเยว่กล่าวอย่างครุ่นคิด
เสวียนอี้และหลิ่วฮุ่ยพยักหน้าเห็นด้วย
ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็หยุดไว้
ในโบราณสถานต้าเฉียนแห่งนี้ การค้นพบแดนวิเศษเช่นนี้ ทางเลือกที่ฉลาดที่สุดคือรีบขุดสมุนไพรวิญญาณแล้วรีบจากไปให้เร็วที่สุด!
โบราณสถานต้าเฉียนไม่ใช่สถานที่ปลอดภัย
อันตรายไม่ได้มาจากตัวโบราณสถานเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากผู้ฝึกเซียนคนอื่นด้วย!
หากมีใครบุกเข้ามา แล้วเห็นแปลงสมุนไพรวิญญาณเช่นนี้ แทบไม่ต้องคิดเลยว่าจะต้องเกิดการต่อสู้แย่งชิงกันอย่างนองเลือดแน่นอน!
เมื่อเห็นเสวียนอี้และพวกอีกสามคนนั่งขัดสมาธิข้างแปลงสมุนไพร เริ่มทำการรักษาอาการบาดเจ็บ ซูจื่อโม่ก็ไม่อยากเอ่ยปากรบกวน
ในตอนนี้ ในใจของเขายังมีข้อสงสัยอีกสองประการ!
ประการแรก บริเวณใกล้เคียงของวิเศษแห่งฟ้าดินเช่นนี้ ย่อมต้องมีสัตว์ดุร้ายคอยเฝ้าพิทักษ์!
ซูจื่อโม่เชื่อว่า หากมีสัตว์ดุร้ายซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ย่อมไม่อาจเล็ดลอดการรับรู้ของเขาไปได้
แต่ทว่า ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในวังใต้ดินแห่งนี้จนถึงตอนนี้ เขาไม่พบร่องรอยหรือกลิ่นอายของสัตว์ดุร้ายใดๆ เลย
นี่มันออกจะแปลกประหลาดเกินไปแล้ว!
ประการที่สอง นอกจากผลจูแล้ว ที่นี่ยังมีสมุนไพรวิญญาณอย่างไผ่อัคคีแดง, หญ้าจันทราชาด, ผลเพลิงอัคคี และอื่นๆ
การที่มีสมุนไพรวิญญาณธาตุไฟจำนวนมากถือกำเนิดขึ้นมาเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญ!
ข่าวลือที่ว่าโบราณสถานต้าเฉียนมีเพลิงวิญญาณก่อนนภา อาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้!
รอบแปลงสมุนไพร มีน้ำพุวิญญาณใสจนมองเห็นก้นบ่อไหลวนเวียน แผ่ซ่านพลังวิญญาณเข้มข้น คอยหล่อเลี้ยงแปลงสมุนไพรแห่งนี้มาตลอดทั้งปี
ซูจื่อโม่เดินตามน้ำพุวิญญาณนี้ ลึกเข้าไปในวังใต้ดินเรื่อยๆ
เมื่อเดินไปได้ร้อยจั้ง ก็มาถึงปากทางของน้ำพุวิญญาณ
ปากทางน้ำพุวิญญาณเป็นสระน้ำขนาดใหญ่ ตรงกลางมีน้ำพุผุดขึ้นมาเสียงดังปุดๆ ตลอดทั้งปีไม่ขาดสาย นับหมื่นปีไม่เสื่อมถอย
สระน้ำแห่งนี้ดูเหมือนจะสร้างขึ้นเพื่อให้คนลงไปอาบน้ำโดยเฉพาะ ก่อด้วยหยกขาว ความกว้างและความยาวกว่าห้าเมตร ลึกสองเมตร
บนผนังสระแกะสลักลวดลายมัจฉามังกรและดอกไม้ปักษาสาอย่างวิจิตรบรรจงเป็นที่สุด
น้ำพุใสสะอาด เมื่อหักเหกับหยกหิน ก็สะท้อนแสงระยิบระยับ ลวดลายมัจฉามังกรดอกไม้ปักษาสาบนผนังสระ ราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ!
ใจกลางสระ มีดอกไห่ถังขนาดใหญ่ดอกหนึ่งบานสะพรั่ง
น้ำพุพวยพุ่ง หมอกควันปกคลุม
ท่ามกลางความเลือนราง บนดอกไห่ถังดอกนั้น คล้ายกับมีร่างอันงดงามยั่วยวนของสตรีผู้หนึ่งปรากฏขึ้น ท่วงท่าเกียจคร้าน ผิวพรรณดุจไขมันแข็ง ขาวผ่องดั่งหยกขาว มีเสน่ห์เย้ายวน งดงามจนใจสั่นสะท้าน!
ซูจื่อโม่ใจหายวาบ รีบหลับตาลงทันที
ผ่านไปครู่หนึ่ง ซูจื่อโม่ถึงได้ลืมตาขึ้น เพ่งมองออกไป บนดอกไห่ถังนั้นไม่มีอะไรอยู่เลย มีเพียงหมอกควันลอยอ้อยอิ่ง เปลี่ยนแปลงรูปร่างไม่รู้จบ
เจ้าของสระน้ำและแปลงสมุนไพรแห่งนี้ น่าจะเป็นสตรีผู้หนึ่ง และยังมีสถานะสูงส่งอย่างยิ่งในจักรวรรดิต้าเฉียน!
ซูจื่อโม่ยื่นฝ่ามือออกไป กวักน้ำในสระเบาๆ นัยน์ตาฉายประกายวูบ
เป็นอย่างที่คิด!
น้ำพุวิญญาณเป็นน้ำอุ่น!
ลึกลงไปใต้ดินแห่งนี้ จะต้องมีแหล่งกำเนิดไฟที่ทรงพลังดำรงอยู่อย่างแน่นอน!
ไม่รู้ว่าสตรีผู้นี้ในอดีตมีสถานะเช่นไร ถึงได้มีอำนาจบารมีมากมายเพียงนี้ สร้างวังใต้ดินอันโอ่อ่าตระการตาขึ้นกลางเมืองหลวงยังไม่พอ
ยังใช้แหล่งกำเนิดไฟที่ทรงพลังใต้ดิน เพาะเลี้ยงแปลงสมุนไพรวิญญาณ และเปลี่ยนน้ำพุวิญญาณให้กลายเป็นบ่อน้ำพุร้อน
ซูจื่อโม่เดินวนเวียนอยู่รอบบ่อน้ำพุร้อน สายตาเฉียบคม กวาดมองไปที่พื้นดินไม่หยุด คล้ายกำลังมองหาอะไรบางอย่าง
ตามหลักเหตุผลแล้ว บริเวณใกล้เคียงบ่อน้ำพุร้อนนี้ ย่อมต้องมีทางเข้าสู่ใต้ดินลึก!
แต่เดินวนอยู่หลายรอบ ซูจื่อโม่กลับไม่พบอะไรเลย
ผ่านไปพักใหญ่ ซูจื่อโม่ก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน สายตาตกไปอยู่ที่รูปแกะสลักมังกรเทพตัวหนึ่งบนผนังสระ
มังกรเทพตัวนี้ไม่มีอะไรผิดปกติ ดูมีชีวิตชีวา กรงเล็บมังกร เกล็ดมังกร เขามังกร หนวดมังกร เหมือนของจริงทุกประการ แต่บนหัวมังกรกลับขาดดวงตามังกรไปข้างหนึ่ง!
แกะสลักผิดพลาด?
หรือว่าผ่านไปหนึ่งหมื่นปี จึงถูกกาลเวลากัดกร่อน?
ซูจื่อโม่ส่ายหน้าเงียบๆ
ข้อสันนิษฐานทั้งสองข้อนี้ มีความเป็นไปได้ต่ำมาก!
"วาดมังกรแต้มดวงตา"
ในหัวของซูจื่อโม่ ปรากฏคำสี่คำนี้ขึ้นมา เขาพึมพำกับตัวเองว่า "แต้มดวงตา, แต้มดวงตา..."
ซูจื่อโม่ก้าวเข้าไป ยื่นนิ้วออกไป กดลงเบาๆ ตรงตำแหน่งที่ขาดดวงตามังกร
เมื่อกดลงไป ผนังสระก็ยุบลงเล็กน้อย
ซูจื่อโม่รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวผิดปกติใต้เท้า รีบกระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ
แผ่นหินสองแผ่นที่เคยอยู่ใต้ร่าง เลื่อนแยกออกจากกันไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นบันไดหินที่ทอดลงสู่ใต้ดินลึก
ซูจื่อโม่ลอบชมเชยในใจ
โครงสร้างกลไกนี้ ช่างวิจิตรพิสดารราวกับเทพสร้าง แม้เวลาจะผ่านไปนับหมื่นปี กลไกภายในก็ยังไม่เสื่อมสภาพ ยังคงทำงานได้ตามปกติ
ซูจื่อโม่ดมกลิ่นที่ปากทางเข้า แววตาฉายประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง
ท่ามกลางกระแสลมร้อนระอุที่พัดพุ่งออกมา ยังแฝงไว้ด้วยไอปีศาจจางๆ!
ถ้าเช่นนั้น สัตว์ดุร้ายที่เฝ้าพิทักษ์สถานที่แห่งนี้ ก็น่าจะซ่อนตัวอยู่ลึกลงไปใต้ดินนี้เอง!
ใต้ดินมีความเป็นไปได้สูงที่จะมีเพลิงวิญญาณก่อนนภาดำรงอยู่ แม้จะรู้ว่าอาจมีอันตราย ซูจื่อโม่ก็ไม่ยอมตัดใจ
ซูจื่อโม่ก้าวเดินเข้าไป ร่างกายค่อยๆ จมหายไปในความมืด
แผ่นหินสองแผ่นเหนือศีรษะ เลื่อนปิดเข้าหากันอย่างเงียบเชียบ แนบสนิทไร้รอยต่อ
บันไดหินลาดลงสู่เบื้องล่าง ซูจื่อโม่ยิ่งเดินยิ่งลึก อุณหภูมิรอบด้านก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากนั้นเนิ่นนาน ซูจื่อโม่ก็มาถึงจุดสิ้นสุดของบันไดหิน เห็นได้ชัดว่ามาถึงส่วนลึกของใต้ดินแล้ว เบื้องหน้ายังมีทางเดินมืดสลัวสายหนึ่ง ไม่รู้ว่าทอดตัวไปสู่ที่แห่งใด
ซูจื่อโม่ไม่กล้าประมาท หยิบดาบเซวี่ยชุ่ยออกมาจากถุงเก็บของ หรี่ตาลง เดินมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของทางเดิน
อุณหภูมิสูงขึ้นเรื่อยๆ!
เสื้อคลุมสีเขียวบนร่างของซูจื่อโม่ แห้งกรอบอย่างยิ่ง ขอเพียงมีสะเก็ดไฟเพียงนิดเดียว ก็พร้อมจะลุกไหม้ขึ้นมาในทันที
หากไม่ใช่เพราะเขามีเลือดลมดั่งคลื่นสมุทร ร่างกายเนื้อหนังแข็งแกร่งจนน่าตกใจ จินตันเจินเหรินทั่วไป คงทนความร้อนระอุระดับนี้ไม่ได้แน่!
"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ลึกลงไปใต้ดินนี้ มีเพลิงวิญญาณก่อนนภาฝังอยู่จริงๆ!"
ซูจื่อโม่เริ่มมั่นใจ
ความสำคัญของเพลิงวิญญาณก่อนนภาที่มีต่อเขา ยังเหนือกว่าผลจูหมื่นปีเสียอีก!
หากมีเพลิงวิญญาณก่อนนภา เขาก็สามารถหลอมสร้างชุดกระบี่บินยี่สิบเจ็ดเล่มขึ้นมาใหม่ได้ อานุภาพของค่ายกลกระบี่สุริยาส่องหล้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
อีกทั้งยังสามารถลองซ่อมแซมเกราะไหมทองคำลึกล้ำ และลูกธนูทองคำดำที่ได้มาจากสนามรบบรรพกาล
หากสามารถซ่อมแซมเกราะไหมทองคำลึกล้ำได้ ก็หมายความว่าเขาจะได้ครอบครองเครื่องป้องกันระดับก่อนนภา เมื่อประสานกับร่างกายเนื้อหนังนี้ พลังระดับขั้นสร้างแก่นทองทั่วไป ย่อมทำอันตรายเขาไม่ได้เลย!
แม้แต่การโจมตีของเจินจวินขั้นหยวนอินทั่วไป บางทีเขาอาจจะรับไหวด้วยซ้ำ!
ในขณะที่ซูจื่อโม่กำลังครุ่นคิด ในความมืดเบื้องหน้า ก็มีแสงสีแดงวูบวาบปรากฏขึ้นลางๆ
ยิ่งเดินลึกเข้าไป ก็ยิ่งสว่างไสว ยิ่งชัดเจนขึ้น!
-สองสิงห์:ผู้แปล-