บทที่ 269 ประกาศิตแห่งโอรสสวรรค์

อุปกรณ์วิเศษที่หลอมขึ้นมาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ดึงดูดได้เพียงจินตันเจินเหรินเท่านั้น

แต่สำหรับราชวงศ์โจวผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกครองทั่วทั้งสี่ทิศแล้วนั้น จินตันเจินเหรินเป็นเพียงกำลังหลักระดับกลาง เสาหลักที่ค้ำจุนอย่างแท้จริงยังคงต้องเป็นหยวนอิงเจินจวิน, เต้าเหรินขั้นหวนคืนสู่ความว่างเปล่า หรือแม้กระทั่งผู้ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้น!

เมื่อได้ฟังคำพูดของหมิงเจ๋อเจินจวิน โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวกลับไม่เห็นด้วย พระองค์ส่ายพระพักตร์แล้วตรัสว่า

“หมิงเจ๋อ เจ้าคิดผิดแล้ว สิ่งที่ข้าให้ความสำคัญไม่ใช่ความสามารถในปัจจุบันของเขา แต่เป็นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ต่างหาก!”

หมิงเจ๋อเจินจวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างเข้าใจ

ดวงพระเนตรของโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวทอประกายแห่งปัญญาอันหลักแหลม พลางตรัสต่อไปว่า

“เขาอายุยังน้อยถึงเพียงนี้ ก็สามารถบรรลุความสำเร็จได้ถึงระดับนี้แล้ว ยิ่งเป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าพรสวรรค์ในการหลอมยุทโธปกรณ์ของเขานั้นแข็งแกร่งเพียงใด นับเป็นผู้ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ และศักยภาพในการหลอมยุทโธปกรณ์ของเขานั้นยิ่งใหญ่จนยากที่จะจินตนาการได้!”

“ฝ่าบาท กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ” หมิงเจ๋อเจินจวินก้มศีรษะลงกล่าว

“หึๆ...”

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวทรงพระสรวลเบาๆ พลางตรัสชื่นชมว่า

“ในขั้นสร้างฐานก็สามารถหลอมอุปกรณ์วิเศษระดับสุดยอดได้แล้ว โม่หลิงผู้นี้นับเป็นอัจฉริยะแห่งการหลอมยุทโธปกรณ์อย่างแท้จริง...”

ทันใดนั้น สีพระพักตร์ของโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวก็เปลี่ยนไป พระสุรเสียงของพระองค์ขาดห้วงลงกะทันหัน

รอยพระสรวลของโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวแข็งค้างอยู่บนพระพักตร์

บุรุษเคราดกเงยหน้าขึ้น หมิงเจ๋อเจินจวินหันไปมอง ทั้งสองคนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวพร้อมกัน

หมิงเจ๋อเจินจวินเอ่ยถามด้วยความห่วงใยว่า

“ฝ่าบาท เกิดอะไรขึ้นพ่ะย่ะค่ะ?”

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวทรงหรี่พระเนตรลง พระองคุลีเคาะเบาๆ บนโต๊ะ ทรงตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

เป็นเวลานานกว่าที่โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวจะตรัสถามขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า

“ตงชิง เมื่อครู่เจ้าบอกว่า โม่หลิงผู้นี้เป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานใช่หรือไม่?”

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ”

บุรุษเคราดกชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพยักหน้าแล้วทูลว่า

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมมองไม่ผิดอย่างแน่นอน เขาอยู่ขั้นสร้างฐานระดับปลายพ่ะย่ะค่ะ”

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวทรงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตรัสถามอย่างช้าๆ ว่า

“เช่นนั้นแล้ว ใครจะบอกข้าได้บ้างว่า ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานคนหนึ่ง จะสามารถรอดพ้นจากการลอบสังหารของจินตันเจินเหรินสองคนที่ร่วมมือกันได้อย่างไร ภายในเวลาสิบลมหายใจ?”

ภายในท้องพระโรงพลันเงียบสงัดลงในทันที

บุรุษเคราดกอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง หมิงเจ๋อเจินจวินเองก็เผยสีหน้าตกใจอย่างสุดขีด

หากมิใช่เพราะโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวเป็นผู้เอ่ยขึ้นมา ทั้งสองคนก็คงไม่ทันได้สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยนี้เลย!

เมื่อคืนที่ผ่านมา บุรุษเคราดกมัวแต่พะวงอยู่กับอุปกรณ์วิเศษระดับสุดยอดของตนเอง จึงไม่ได้คิดอะไรมาก

ในตอนนี้ บุรุษเคราดกกลับรู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างประหลาดขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ เขาอดที่จะกลืนน้ำลายลงคอไม่ได้ แล้วกล่าวว่า

“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่กระหม่อมไปถึง จินตันเจินเหรินคนหนึ่งก็ได้ตายไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวทรงเอนพระวรกายพิงพนักเก้าอี้ ราวกับได้ค้นพบเรื่องราวที่น่าสนใจอย่างยิ่งยวด ดวงพระเนตรของพระองค์ล้ำลึก พลางทรงพระสรวลอย่างสบายพระทัย

“ใช่แล้ว ใครจะสามารถอธิบายเรื่องนี้ได้บ้าง ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับปลายคนหนึ่ง ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับต้นคนหนึ่ง และสุนัขดำขั้นสร้างฐานอีกหนึ่งตัว การรวมกลุ่มเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะรอดพ้นจากเงื้อมมือของจินตันเจินเหรินสองคนได้นานถึงสิบลมหายใจ แต่ยังสามารถสังหารกลับไปได้อีกหนึ่งคนด้วยรึ?”

บุรุษเคราดกและหมิงเจ๋อเจินจวินขมวดคิ้วมุ่น ตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

“ข้ายิ่งอยากรู้เกี่ยวกับคนผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว”

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวทรงลุกขึ้นยืนเต็มพระวรกาย พลางทรงพระสรวลแล้วตรัสว่า

“ไม่ต้องรออีกต่อไปแล้ว บ่ายวันนี้เลย! หมิงเจ๋อ เจ้าจงไปเป็นเพื่อนข้าที่โรงหลอมยุทโธปกรณ์โม่หลิงสักรอบ พวกเราไปพบกับคุณชายโม่ผู้นี้กัน”

“รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ”

หมิงเจ๋อเจินจวินโค้งกายคารวะรับพระบัญชา

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวกำลังจะทรงหันพระวรกายจากไป แต่แล้วก็ทรงหยุดชะงักลงกะทันหัน พลางหันไปตรัสถามว่า

“จินตันเจินเหรินสองคนที่ตายไปเป็นใคร มีเบาะแสอะไรบ้างหรือไม่?”

“ไม่มีเลยพ่ะย่ะค่ะ” บุรุษเคราดกส่ายหน้า

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวทรงแค่นเสียงเย็นชา

“เรื่องนี้แม้จะไม่มีหลักฐาน แต่เก้าในสิบส่วนก็คงเป็นฝีมือของโรงหลอมยุทโธปกรณ์เพลิงแท้สินะ”

“ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ”

บุรุษเคราดกประสานมือคารวะทูล

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวทรงไขว้พระหัตถ์ไว้เบื้องหลัง สีพระพักตร์เต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม ในแววพระเนตรแผ่ไอเย็นเยียบที่ทำให้ผู้คนใจสั่นออกมา

“ไปร่างประกาศิตให้ข้าฉบับหนึ่ง แล้วนำไปติดประกาศไว้

ในประกาศจงเขียนว่า: หากมีโจรชั่วคนใดกล้าที่จะก่อการร้ายในเมืองหลวง ลอบสังหารผู้มีความสามารถ จะถูกสังหารโดยไม่มีการอภัยโทษ! ผู้บงการที่อยู่เบื้องหลัง ก็ยากที่จะรอดพ้นจากความตายได้เช่นกัน!”

เมื่อโอรสสวรรค์พิโรธ ซากศพอาจกองเป็นล้าน!

บนพระวรกายของโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจว แผ่กลิ่นอายแห่งการสังหารอันอำมหิตออกมาอย่างแผ่วเบา ทำให้ผู้คนใจสั่นระรัว!

บุรุษเคราดกขานรับเสียงดัง

หัวใจของหมิงเจ๋อเจินจวินสั่นสะท้าน

ในประกาศิตฉบับนี้ แม้จะไม่ได้เอ่ยชื่อของโม่หลิง แต่เมื่อคืนเพิ่งเกิดเหตุลอบสังหารขึ้น วันนี้ก็มีประกาศิตออกมาทันที ใครๆ ก็ย่อมมองออกว่าผู้มีความสามารถที่กล่าวถึงในประกาศิตนั้น ก็คือโม่หลิงนั่นเอง

มองเผินๆ แล้ว การลอบสังหารครั้งนี้เป็นความขัดแย้งระหว่างโรงหลอมยุทโธปกรณ์สองแห่ง

แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับเป็นความขัดแย้งระหว่างโม่หลิงและสำนักเพลิงแท้

ตามปกติแล้ว สำนักเพลิงแท้เป็นหนึ่งในห้าสำนักใหญ่ มีอำนาจกว้างขวางและมีรากฐานที่มั่นคง สำหรับเรื่องนี้ โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวไม่แสดงท่าทีใดๆ ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งเรื่องก็จะผ่านไป

แต่การออกประกาศิตฉบับนี้ ก็เป็นการแสดงท่าทีอย่างหนึ่ง

ท่าทีของโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวต่อเรื่องนี้!

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจว ทรงเลือกที่จะอยู่ข้างโม่หลิง!

“ดูท่าแล้วฝ่าบาทจะทรงให้ความสำคัญกับคนผู้นี้เป็นอย่างมาก”

หมิงเจ๋อเจินจวินครุ่นคิดในใจอย่างลับๆ

บุรุษเคราดกคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถามอีกครั้งว่า “ประกาศิตฉบับนี้ จะให้ติดไว้ที่ใดพ่ะย่ะค่ะ?”

โอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวตรัสอย่างเรียบเฉยว่า

“ตลาดหย่งซิงฟาง หน้าประตูโรงหลอมยุทโธปกรณ์เพลิงแท้”

ซี้ด!

บุรุษเคราดกสูดลมหายใจเข้าอย่างเยือกเย็น

นี่ไม่ใช่เพียงแค่การแสดงท่าทีอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือการตักเตือน!

เป็นการตักเตือนโรงหลอมยุทโธปกรณ์เพลิงแท้ ว่าในภายภาคหน้าอย่าได้กระทำการโดยพลการอีก!

แม้ว่าโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวจะทรงไว้หน้าสำนักเพลิงแท้ ไม่ได้ตรัสถึงเรื่องนี้อย่างเปิดเผย แต่การเลือกที่จะนำประกาศิตฉบับนี้ไปติดไว้ที่หน้าประตูโรงหลอมยุทโธปกรณ์เพลิงแท้นั้น ก็มีเจตนาที่ชัดเจนเพียงพอแล้ว

...

ตลาดหย่งซิงฟาง

นับตั้งแต่ที่ซูจื่อโม่เริ่มรับสั่งทำอุปกรณ์วิเศษระดับสุดยอดเป็นต้นมา โรงหลอมยุทโธปกรณ์จำนวนมากที่นี่ ก็ได้กลับมาคึกคักเหมือนในอดีตอีกครั้ง จำนวนผู้คนก็ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น

ก็เพราะว่าอุปกรณ์วิเศษระดับสุดยอดนั้น สำหรับผู้ฝึกเทพยุทธ์ส่วนใหญ่แล้วก็ยังคงเป็นสิ่งที่อยู่ไกลเกินเอื้อม

หากต้องการจะหลอมอุปกรณ์วิเศษระดับต่ำ ระดับกลาง หรือระดับสูง ก็ยังคงต้องมาที่นี่

“อันที่จริงแล้ว เรื่องนี้โรงหลอมยุทโธปกรณ์เพลิงแท้ทำไม่ค่อยจะถูกทำนองคลองธรรมเท่าใดนัก”

แม้ว่าจะไม่มีใครทราบว่าจินตันเจินเหรินสองคนที่ตายไปนั้นเป็นใคร แต่ผู้ฝึกเทพยุทธ์ส่วนใหญ่ก็รู้ดีแก่ใจ

ในเมืองหลวงแห่งนี้ ผู้ที่ขัดแย้งกับโรงหลอมยุทโธปกรณ์โม่หลิงอย่างรุนแรง และยังมีความสามารถที่จะบงการจินตันเจินเหรินได้นั้น ก็มีเพียงโรงหลอมยุทโธปกรณ์เพลิงแท้เท่านั้น

“ใช่แล้ว ถึงแม้ว่าพวกเราจะเปิดโรงหลอมยุทโธปกรณ์เหมือนกัน เป็นคู่แข่งกับโรงหลอมยุทโธปกรณ์โม่หลิง

แต่พูดกันตามตรงแล้ว การที่เขาสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้ด้วยความสามารถของตัวเอง ก็ไม่ได้มีอะไรผิด”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้คุณชายโม่ทำธุรกิจเกี่ยวกับอุปกรณ์วิเศษระดับสุดยอด ไม่ได้ขัดแย้งกับพวกเราเลย”

เจ้าของโรงหลอมยุทโธปกรณ์หลายคนมารวมตัวกัน พูดคุยกันด้วยเสียงอันเบา

“ข้าคาดว่า เรื่องนี้ส่วนใหญ่คงจะต้องปล่อยให้เงียบหายไป ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่เหลือหลักฐานอะไรไว้อีกด้วย”

“อืม เบื้องหลังของโรงหลอมยุทโธปกรณ์เพลิงแท้ ก็คือสำนักเพลิงแท้ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าสำนักใหญ่ ราชวงศ์โจวคงไม่คิดจะไปขุ่นเคืองกับสำนักใหญ่เพียงเพราะนักหลอมยุทโธปกรณ์คนเดียวหรอก”

“จะให้ข้าพูดแล้วล่ะก็ เรื่องนี้ยังไม่จบ!”

เจ้าของร้านคนหนึ่งพูดขึ้นมาอย่างน่าตกใจ

“เฒ่าจาง ท่านพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?” อีกคนหนึ่งเอ่ยถาม

เฒ่าจางแค่นเสียงเย็นชา “พวกท่านลองคิดดูสิ โรงหลอมยุทโธปกรณ์เพลิงแท้ต้องสูญเสียจินตันเจินเหรินไปถึงสองคน พลาดท่าเสียทีครั้งใหญ่ จะยอมทนอยู่อย่างนี้ได้รึ?”

“ทนไม่ได้ แล้วจะทำอย่างไรได้อีกเล่า คงไม่ถึงกับต้องส่งหยวนอิงเจินจวินลงมือหรอกกระมัง?” อีกคนหนึ่งตกใจจนตัวสั่น

“เหอะๆ เรื่องนี้ก็ไม่แน่”

ขณะที่คนหลายคนกำลังรวมตัวกันพูดคุยอยู่นั้น บนท้องฟ้าที่ไม่ไกลออกไป ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งแหวกอากาศมาด้วยความเร็วสูง ในชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้า

“ขอคารวะท่านผู้ใหญ่”

เจ้าของร้านหลายคนรีบลุกขึ้นยืน ทักทายคำหนึ่ง

ผู้ที่มาถึงก็คือผู้บัญชาการใหญ่ขององครักษ์เหยี่ยวเขียว บุรุษเคราดกนั่นเอง

มีคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า

“ท่านผู้ใหญ่มาที่นี่ มีธุระอันใดรึ? หรือว่าต้องการจะสั่งทำอุปกรณ์วิเศษสักชิ้น?”

บุรุษเคราดกไม่ตอบ เขาโบกแขนเสื้อ พลังวิเศษอันหนาแน่นก็ห่อหุ้มแท่นศิลาประกาศิตขนาดใหญ่ให้ลอยขึ้นจากพื้น

บุรุษเคราดกมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่พูดจาแม้แต่คำเดียว เขาแบกแท่นศิลาประกาศิตเดินตรงไปข้างหน้า ดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน

-สองสิงห์:ผู้แปล-