บทที่ 250 เมฆหมอกอันมืดครึ้ม
บทที่ 250 เมฆหมอกอันมืดครึ้ม
“หึ！”
เมื่อเผชิญหน้ากับเปลวอัคคีมังกรอันร้อนระอุที่ถาโถมเข้ามา ชายชรากลับมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เขาแค่นเสียงเย็นชาออกมาคราหนึ่ง สะบัดข้อมือ พัดในมือก็พลันคลี่ออก เปล่งประกายแสงสีทองเจิดจ้าออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!
พัดในมือของชายชราราวกับได้กลายสภาพเป็นดวงอาทิตย์อันเจิดจ้า แผ่รัศมีสีทองนับหมื่นสาย สว่างไสวจนแสบตา
ในชั่วพริบตา ทุกคนที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ในเมืองหลวง ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกเทพยุทธ์หรือคนธรรมดา ต่างก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ดวงตา เบื้องหน้าถูกแสงสว่างอันไร้ที่สิ้นสุดกลืนกินเข้าไป ตกอยู่ในสภาวะตาบอดชั่วขณะ
ผู้คนที่อยู่นอกเมืองหลวงอยู่ใกล้กับสนามรบมากที่สุด ต่างก็ร้องโอดครวญออกมาด้วยความเจ็บปวด หันหน้าหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ น้ำตาไหลพรากไม่หยุด
อ๊าก!
มังกรเทวะราวกับจะจำพัดในมือของชายชราได้ จากส่วนลึกของลำคอส่งเสียงคำรามแผ่วเบาออกมา ในแววตาปรากฏความหวาดระแวงขึ้นมาวูบหนึ่ง
ฟุ่บ!
ชายชราถือพัดอยู่ในมือ กรีดไปเบื้องหน้า
เปลวอัคคีมังกรสีเขียวที่พุ่งเข้ามานั้น ราวกับเป็นผ้าผืนหนึ่ง กลับถูกพัดกรีดแยกออกจากกันตรงกลาง แล้วไหลเลื่อนออกไปทั้งสองข้าง!
ในชั่วพริบตา ชายชราก็ได้มาถึงเบื้องหน้าของมังกรเทวะ
มังกรเทวะเชิดเศียรขึ้น ยืดลำตัวตรง เหยียดกรงเล็บมังกรอันมหึมาคู่หนึ่งออกมา แล้วตะครุบไปยังชายชราอย่างดุร้าย!
สีหน้าของชายชราไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ถอยไม่หลบ เพียงแค่ยื่นแขนออกไปอย่างเรียบง่าย กำหมัดแน่น แล้วชกไปยังกรงเล็บมังกรที่บดบังท้องฟ้าซึ่งพุ่งเข้ามา
ปัง!
เสียงดังสนั่นหวั่นไหวจนหูแทบดับ ผู้ฝึกเทพยุทธ์จำนวนมากที่อยู่นอกเมืองหลวงทนทานไม่ไหว สลบไปในทันที ทั้งเมืองหลวง ภายใต้แรงสั่นสะเทือนของเสียงนี้ กลับสั่นไหวอย่างแผ่วเบา!
ณ ศูนย์กลางของการปะทะกันของพลังงาน ในห้วงอากาศกลับปรากฏรอยแยกขึ้นมาหลายสาย ภายในนั้นมืดมิดดำสนิท แผ่กลิ่นอายเย็นยะเยือกออกมา ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
กระทั่งห้วงอากาศก็ยังสั่นสะเทือนจนปริแตก!
ร่างกายที่ดูเล็กจ้อยของชายชรา ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศอย่างไม่หวั่นไหว กลับเป็นมังกรเทวะที่ถูกกระแทกถอยหลังไปเล็กน้อย
หลังจากชกไปหนึ่งหมัด พัดในมือของชายชราก็กวาดไปเบื้องหน้า กรีดผ่านร่างของมังกรเทวะ เกิดเสียงเสียดสีอันน่าแสบแก้วหูขึ้นมา ราวกับโลหะกำลังขูดขีดอยู่บนกระจก ทำให้รู้สึกเสียวฟัน
แสงโลหิตสาดประกายขึ้นมา
โลหิตมังกรสายหนึ่งสาดกระเซ็น ย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีแดงฉาน!
ด้านข้างของลำตัวมังกร ปรากฏรอยแผลขนาดมหึมาขึ้นมา เกล็ดมังกรถูกขูดออกไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นเนื้อสดสีแดงฉานที่อยู่ภายใน
มังกรเทวะส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาคราหนึ่ง ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โบยบินอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้า
ชายชรามือหนึ่งถือพัด อีกมือหนึ่งไพล่ไว้ด้านหลัง จ้องมองมังกรเทวะบนหมู่เมฆอย่างเฉยเมย ไม่ได้ไล่ตามไป
มังกรเทวะหันกลับมาจ้องมองชายชรา ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารและความคับแค้นใจ
แต่มันรู้ดีว่า หากยังคงต่อสู้กับชายชราผู้นี้ต่อไป มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องมาจบชีวิตลงที่นี่!
“อ๊าก!”
มังกรเทวะแหงนหน้าคำรามยาว พลิกเมฆาขับหมอก มุ่งหน้าไปยังทิศทางไกลโพ้น หายลับไปในขอบฟ้าในชั่วพริบตา
มังกรเทวะหลบหนีไปแล้ว ชายชราพับพัดเก็บ แต่กลับยังไม่ได้จากไปในทันที
สายตาของชายชรา จับจ้องไปยังห้วงอากาศแห่งหนึ่งที่ไม่ไกลออกไป
ที่นั่นไม่มีสิ่งใดอยู่เลย แต่ชายชรากลับยังคงจ้องมองอยู่ที่นั่น ในแววตาแฝงไว้ด้วยคำเตือนจางๆ
หลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน ชายชราจึงได้ละสายตากลับมา ถอนหายใจออกมาเบาๆ สะบัดแขนเสื้อ ร่างกายทั้งร่างก็หายวับไป
…
ภายในเมืองหลวง จนกระทั่งชายชราหายไปเป็นเวลานานแล้ว ผู้ฝึกเทพยุทธ์จำนวนมากจึงได้สติกลับคืนมา ระเบิดเสียงฮือฮาออกมาเป็นระลอก
“พวกท่านเห็นหรือไม่ นั่นกลับเป็นมังกรเทวะตนหนึ่ง!”
“ที่แท้สิ่งมีชีวิตโบราณเช่นนี้มีอยู่จริงในโลก วันนี้ได้เห็นกับตา ชาตินี้ก็ไม่เสียดายแล้ว”
“กลิ่นอายของมังกรเทวะตนนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว อยู่ห่างไกลถึงเพียงนี้ ข้ายังรู้สึกใจสั่นระรัว ราวกับจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ!”
ผู้ฝึกเทพยุทธ์จำนวนมากรวมตัวกัน สีหน้าตื่นเต้น พูดคุยกันอย่างออกรส
ผู้ฝึกเทพยุทธ์เหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานหรือจินตันเจินเหริน ตลอดทั้งชีวิตก็อาจจะไม่ได้เห็นร่างที่แท้จริงของเผ่าพันธุ์มังกรเลย
กระทั่งผู้ฝึกเทพยุทธ์ส่วนใหญ่ก็เช่นเดียวกับซูจื่อโม่ ที่คิดว่ามังกรเทวะเป็นเพียงตำนานที่เลื่อนลอย เป็นสิ่งที่บางคนจินตนาการขึ้นมาเอง
บนทวีปเทียนฮวง จะมีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร
และบัดนี้ เมื่อทุกคนได้เห็นกับตาตนเอง จึงได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่า มังกรเทวะที่อยู่นอกเมืองหลวงตนนั้น แข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มากนัก น่าสะพรึงกลัวกว่าในตำนานมากนัก!
“แท้จริงแล้วคือผู้ใดกันแน่ ที่ขวางกั้นตัวตนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เอาไว้ได้?”
มังกรเทวะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้แล้ว คนที่ขวางกั้นมังกรเทวะเอาไว้เมื่อครู่นี้ จะเป็นผู้ฝึกเทพยุทธ์ระดับใดกันแน่?
“ไม่ทราบ”
“มองไม่ชัด”
ทุกคนต่างก็ส่ายหน้า การต่อสู้ครั้งใหญ่นี้ ทุกคนต่างก็เห็นอย่างชัดเจน
มังกรเทวะที่โคจรอยู่กลางอากาศ ทุกคนก็เห็นอยู่ในสายตา
แต่คนที่ต่อสู้กับมังกรเทวะนั้น กลับไม่มีใครมองเห็นได้ชัดเจนเลย
จินตันเจินเหรินคนหนึ่งกล่าวอย่างลังเลว่า
“ทั่วทั้งร่างของบุคคลผู้นี้ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกชั้นหนึ่ง มองไม่เห็นอย่างชัดเจนนัก ราวกับจะเป็นชายวัยกลางคน”
“มังกรเทวะตนนี้มาจากที่ใดกัน ทำไมถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้?”
“ไม่ทราบ”
“ข้ามีลางสังหรณ์ว่า ภาคเหนือของทวีปเทียนฮวงของเรากำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว”
เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังมาจากรอบข้าง ซูจื่อโม่ยังคงรักษาความสงบนิ่งบนใบหน้าเอาไว้ได้ แต่ในใจกลับปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ!
ไม่มีใครรู้ที่มาของมังกรเทวะตนนี้ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว
มังกรเทวะตนนี้ ก็คือตนเดียวกับที่เขาเห็นในโบราณสถานยุคบรรพกาลนั่นเอง!
จุดประสงค์ที่มาในครั้งนี้ ย่อมไม่ต้องพูดถึง
ไล่ล่าพวกเขา!
ซูจื่อโม่รู้ดีมานานแล้วว่า ในวินาทีที่พวกเขากินไข่มังกรเข้าไป ก็ได้สร้างความบาดหมางที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกับมังกรเทวะตนนี้ และกับเผ่าพันธุ์มังกรทั้งมวลแล้ว
ดังนั้น เขาจึงได้บอกว่าเย่หลิงก่อเรื่องใหญ่ขึ้นมาแล้ว
แต่ซูจื่อโม่ไม่คาดคิดว่า พวกเขาได้ใช้ยันต์เคลื่อนย้ายขนาดเล็กหลบหนีออกจากโบราณสถานยุคบรรพกาลแล้ว แต่มังกรเทวะตนนี้กลับยังสามารถตามมาถึงที่นี่ได้!
วันนี้หากไม่มีผู้แข็งแกร่งลึกลับผู้นั้น เขากับเย่หลิงในตอนนี้ก็คงจะสิ้นชีพไปแล้ว
มันตามมาถึงที่นี่ได้อย่างไรกัน?
ยันต์เคลื่อนย้ายขนาดเล็กเป็นการเคลื่อนย้ายมิติ บางทีด้วยความสามารถของมังกรเทวะ อาจจะสามารถตัดสินทิศทางคร่าวๆ ได้ แต่มันจะสามารถตัดสินได้อย่างแม่นยำได้อย่างไรว่า เขากับเย่หลิงอยู่ในเมืองหลวงแห่งราชวงศ์โจว?
ครั้งนี้ มังกรเทวะถูกผู้แข็งแกร่งลึกลับคนหนึ่งขับไล่ไปได้จริง
แต่ผู้แข็งแกร่งลึกลับไม่อาจปรากฏตัวอยู่รอบกายซูจื่อโม่ได้ตลอดเวลา ใครจะไปรู้ว่า คนผู้นี้โผล่ออกมาจากที่ใดกันแน่ หน้าตาเป็นอย่างไร มีที่มาที่ไปอย่างไร
หากครั้งต่อไป มังกรเทวะตามมาอีกครั้ง ใครจะสามารถช่วยเขากับเย่หลิงได้?
ในใจของซูจื่อโม่ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกอันมืดครึ้ม
…
ณ ใจกลางของเมืองหลวง ตั้งตระหง่านอยู่ด้วยพระราชวังที่ยิ่งใหญ่ตระการตาและหรูหราอลังการ กินพื้นที่กว้างขวางอย่างยิ่ง นั่นก็คือพระราชวังขององค์จักรพรรดินั่นเอง
นอกพระตำหนักใหญ่ มีทหารเกราะดำยืนอยู่หนาแน่น ทุกคนกลับเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน มีจำนวนมากถึงหมื่นนาย ทั้งหมดคุกเข่าข้างเดียว มีวินัยเคร่งครัด จัดแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ณ ประตูพระตำหนักใหญ่ ยืนอยู่ด้วยชายวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมชุดคลุมสีเหลือง ใบหน้าคมคายดุจมีดสลัก สายตาดุจคบเพลิง ระหว่างคิ้วแผ่อำนาจอันน่าเกรงขามของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงมาเป็นเวลานาน
ผิวสีทองแดงของชายวัยกลางคนผู้นี้ ยิ่งเพิ่มความดุดันและจิตสังหารให้กับใบหน้าของเขา!
บุคคลผู้นี้ก็คือโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจว ผู้ปกครองดินแดนหมื่นลี้ บัญชาการเหล่าราชาทั่วสี่ทิศ แผ่อำนาจเกรียงไกรไปทั่วหล้า!
ชายในชุดคลุมสีเหลืองเอ่ยถามว่า “ทุกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?”
“ทูลฝ่าบาท บุคคลผู้นี้มีฝีมือแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ควรจะเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดบนทวีปเทียนฮวง ไม่ใช่คนของราชวงศ์โจวของเราอย่างแน่นอน”
เบื้องหลังของชายในชุดคลุมสีเหลือง จินตันเจินเหรินคนหนึ่งกล่าวขึ้นอย่างช้าๆ
“หมิงเจ๋อเจินจวิน ท่านเห็นหน้าตาของผู้แข็งแกร่งผู้นี้หรือไม่?” ชายในชุดคลุมสีเหลืองเหลือบมองเล็กน้อย พยักหน้าถาม
สามารถถูกเรียกว่าเจินจวินได้ นั่นพิสูจน์ได้ว่าบุคคลผู้นี้ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นทารกแรกกำเนิดแล้ว!
“ข้าก็มองไม่ชัด” หมิงเจ๋อเจินจวินส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า
“ในเมื่อบุคคลผู้นี้ไม่ยอมเปิดเผยตัวตน พวกเราก็อย่าได้ไปสืบสาวราวเรื่องเลย จะได้ไม่ไปสร้างความโกรธเคืองให้แก่บุคคลผู้นี้ นำมาซึ่งเภทภัยถึงแก่ชีวิต”
“อืม”
ชายในชุดคลุมสีเหลืองพยักหน้า ทอดสายตามองไปยังที่ไกลโพ้น พึมพำแผ่วเบาว่า
“เผ่าพันธุ์มังกรปรากฏกาย หรือว่าใต้หล้านี้จะเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ขึ้นจริงๆ?”
-สองสิงห์:ผู้แปล-