บทที่ 249 การไล่ล่ามาถึงแล้ว

หลินเสวียนจีเมื่อเห็นสีหน้าของชายชราผิดปกติไป ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นว่า

“ท่านตาเฒ่า เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึ?”

“เมื่อครู่เจ้าบอกว่า พวกเจ้าสามคนกินไข่มังกรฟองนั้นเข้าไปแล้วอย่างนั้นรึ?”

ชายชรามีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ตอบคำถามแต่กลับย้อนถาม

หลินเสวียนจีชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบส่ายหน้าปฏิเสธว่า “ข้าก็แค่กินน้ำไข่ไปนิดหน่อยเท่านั้น เกือบทั้งหมดถูกคนกับสัตว์คู่นั้นกินเข้าไปเสียสิ้น พวกเขาสองคนกินจนกระทั่งมีแสงสีรุ้งพวยพุ่งออกมาจากปาก คิดจะกลั้นเอาไว้ก็ยังกลั้นไม่อยู่!”

“กินไปนิดหน่อยอย่างนั้นรึ?”

ชายชรากล่าวเย้ยหยัน “ต่อให้เจ้ากินไปเพียงหยดเดียว ก็อย่าได้คิดที่จะปัดความรับผิดชอบ! เจ้าคิดว่าไข่มังกรเป็นของที่กินได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวรึ? กินจนเกลี้ยงแล้วก็แค่เช็ดปาก ตบก้นแล้วก็จากไปได้เลยอย่างนั้นรึ?”

“ท่านตาเฒ่า ท่านหมายความว่าอย่างไรกัน อย่าได้มาขู่ข้าเลยนะ”

“มีมังกรตนหนึ่ง ตามมาถึงหน้าประตูแล้ว”

“หา?”

“เจ้าจงอยู่ที่นี่ อย่าได้ออกไปนอกเมืองเป็นอันขาด!”

ชายชรากล่าวจบประโยคนี้ ร่างก็พลันเคลื่อนไหว กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายวับไปจากที่เดิมในชั่วพริบตา

…

นอกประตูเมือง สตรีผู้หนึ่งสวมชุดเกราะสีเขียวมีสีหน้าเย็นชา รูปร่างสูงใหญ่ ทั่วทั้งร่างแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา ในแววตาแฝงไว้ด้วยจิตสังหาร กำลังเดินตรงไปยังประตูเมือง

ชุดเกราะบนร่างของนางนั้นพิเศษอย่างยิ่ง ราวกับเป็นเกล็ดปลาสีเขียวทีละชิ้นๆ เชื่อมต่อเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ

ยิ่งเข้าใกล้ประตูเมือง ฝูงชนก็ยิ่งหนาแน่นมากขึ้น

สตรีในชุดเกราะสีเขียวเดินมาถึงเบื้องหน้า แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะชะลอฝีเท้าลงแม้แต่น้อย นางเบียดเสียดฝูงชน เดินตรงไปยังประตูเมือง

“เบียดอะไรกันนักหนา อยากตายรึอย่างไร?”

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานที่อยู่เบื้องหน้าพลันหันกลับมา จ้องมองสตรีในชุดเกราะสีเขียวอย่างเกรี้ยวกราด มือวางอยู่ในถุงเก็บของ ในแววตาเผยให้เห็นถึงเจตนาข่มขู่

ภายในเมืองหลวง นอกจากสถานที่พิเศษบางแห่งแล้ว ล้วนห้ามมิให้มีการต่อสู้สังหารกัน

แต่ที่นี่อย่างไรเสียก็เป็นนอกเมืองหลวง หากเกิดการต่อสู้ขึ้นมาจริงๆ ทหารยามรักษาการณ์เมืองหลวงก็คงจะไม่เข้ามาจัดการ

เมื่อเผชิญหน้ากับการข่มขู่ของผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานผู้นี้ สตรีในชุดเกราะสีเขียวกลับมีสีหน้าเรียบเฉย เดินหน้าต่อไป กระทั่งฝีเท้าก็ยังไม่หยุดชะงัก

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานที่อยู่ตรงข้ามขมวดคิ้ว เขาใช้วิชาตรวจจับวิญญาณตรวจสอบบนร่างของสตรีในชุดเกราะสีเขียว แต่กลับไม่พบร่องรอยของพลังวิเศษแม้แต่น้อย

ที่สำคัญที่สุดคือ บนร่างของสตรีในชุดเกราะสีเขียวผู้นี้ ไม่ได้พกถุงเก็บของเอาไว้ นั่นหมายความว่า บุคคลผู้นี้เป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น!

“ไม่รู้จักที่ตาย!”

ในใจของผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานผู้นี้ก็บังเกิดความมั่นใจขึ้นมาอย่างเต็มเปี่ยม เขาสบถออกมาคำหนึ่ง แล้วหยิบกระบี่บินเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ ฉีดพลังวิเศษเข้าไป

พรึ่บ!

บนตัวกระบี่ปรากฏลวดลายวิเศษสองสายสว่างวาบขึ้นมา

กระบี่บินระดับกลาง!

“ไป!”

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานผู้นี้ตวาดเสียงเบา กระบี่บินพุ่งตรงไปยังหว่างคิ้วของสตรีในชุดเกราะสีเขียว

ผู้คนรอบข้างต่างกระจัดกระจายออกไปนานแล้ว เกรงว่าจะถูกลูกหลงไปด้วย

สตรีในชุดเกราะสีเขียวกลับทำราวกับไม่เห็นกระบี่บินที่พุ่งเข้ามา ยังคงเดินหน้าต่อไป

ในใจของผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานที่อยู่ตรงข้ามพลันบังเกิดรอยยิ้มอันเย็นชาขึ้นมา ในแววตาปรากฏความโหดเหี้ยมขึ้นมาวูบหนึ่งแล้วก็หายไป

เคร้ง!

กระบี่บินพุ่งเข้าใส่หว่างคิ้วของสตรีในชุดเกราะสีเขียว แต่กลับถูกกระแทกกระเด็นออกไป เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน!

สีหน้าของผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานพลันเปลี่ยนแปลงไปอย่างใหญ่หลวง

ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

กระบี่บินระดับกลางกระทั่งร่างกายเนื้อก็ยังไม่อาจแทงทะลุเข้าไปได้รึ?

บุคคลผู้นี้แท้จริงแล้วมีระดับพลังสูงส่งเพียงใดกันแน่?

ในขณะนี้สตรีในชุดเกราะสีเขียวได้เดินมาถึงเบื้องหน้าแล้ว นางพลันยื่นแขนออกไป ยื่นนิ้วเรียวยาวนิ้วหนึ่งออกมา แล้วจิ้มไปที่ศีรษะของผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานอย่างแผ่วเบา

เห็นได้ชัดว่านิ้วของสตรีในชุดเกราะสีเขียวกำลังจิ้มเข้ามา แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานกลับรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่อาจหลบหลีกไปได้

ปุ!

เสียงดังแผ่วเบา

สตรีในชุดเกราะสีเขียวชักมือกลับ บนหน้าผากของผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานผู้นี้ปรากฏรูเลือดขึ้นรูหนึ่ง โลหิตไหลทะลักออกมาเป็นสาย

แววตาของบุคคลผู้นี้หม่นแสงลง ร่างล้มลงกับพื้น กลายเป็นศพอยู่ตรงนั้น!

เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้คนต่างก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมา

ทหารยามที่ยืนอยู่ที่ประตูเมือง เดิมทีก็ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ แต่บัดนี้กลับพลันตึงเครียดขึ้นมา ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

ทหารยามเหล่านี้มีระดับพลังไม่สูงนัก แต่เพราะรักษาการณ์อยู่ที่ประตูเมืองมาเป็นเวลานาน จึงได้พบเจอผู้คนมามากมายนัก

บนร่างของสตรีในชุดเกราะสีเขียวผู้นี้ พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายอย่างยิ่งยวด!

“ผู้มาเยือนหยุดอยู่ตรงนั้น รายงานชื่อแซ่ มาจากสำนักใด เป็นคนแคว้นใด?”

ทหารยามคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง

สตรีในชุดเกราะสีเขียวมีสีหน้าเรียบเฉย ยังคงเดินหน้าต่อไป

ราวกับว่าในใต้หล้านี้ ไม่มีเรื่องใด ไม่มีผู้ใด ที่จะสามารถขวางกั้นนางได้แม้แต่ครึ่งก้าว

“หืม?”

สีหน้าของทหารยามจำนวนมากพลันเปลี่ยนแปลงไป ต่างก็หยิบกระบี่บินออกมาจากถุงเก็บของ เตรียมพร้อมที่จะลงมือ

“สหายเต๋า ท่านล้ำเส้นเกินไปแล้ว”

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทหารยามจำนวนมากรู้สึกว่าเบื้องหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ เบื้องหน้าของพวกเขากลับปรากฏชายชราผู้หนึ่งที่สวมมงกุฎบัณฑิต คลุมกายด้วยเสื้อคลุมยาวขึ้นมา

น่าแปลกที่เมื่อชายชราปรากฏกายขึ้น สตรีในชุดเกราะสีเขียวกลับหยุดฝีเท้าลง ในส่วนลึกของแววตาปรากฏความหวาดระแวงขึ้นมาวูบหนึ่ง

ชายชรากล่าวเสียงเรียบว่า

“กลับไปเถิด”

“ท่านจะขวางข้างั้นรึ?”

สตรีในชุดเกราะสีเขียวเอ่ยปากขึ้นมา หรี่ตาทั้งสองข้างลง ในกายเริ่มแผ่กลิ่นอายโบราณกาลอันเก่าแก่ออกมา ทรงพลังและสง่างามดุจเทพเจ้า มิอาจต้านทานได้

ภายใต้การปกคลุมของกลิ่นอายนี้ ผู้คนรอบข้าง ไม่ว่าจะเป็นคนธรรมดาหรือผู้ฝึกเซียน ต่างก็รู้สึกราวกับจะต้องคุกเข่าลงกับพื้น กราบไหว้บูชาด้วยความเคารพยำเกรง!

“อ๊าก!”

สตรีในชุดเกราะสีเขียวพลันอ้าปากขึ้นมา จากส่วนลึกของลำคอระเบิดเสียงคำรามสูงเสียดฟ้าออกมา ทะลวงทองทะลายหิน!

เสียงคำรามของมังกร!

ปุ! ปุ! ปุ!

ผู้คนที่อยู่ใกล้สตรีในชุดเกราะสีเขียวที่สุด ร่างกายพลันระเบิดออก กลายเป็นม่านโลหิต

เคร้ง! เคร้ง!

กระบี่บินในมือของทหารยามจำนวนมากร่วงหล่นลงพื้น สองมือกุมศีรษะ สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด จากหูทั้งสองข้าง มีเลือดซึมออกมาแล้ว!

“เจ้าสัตว์เดรัจฉาน อยู่ต่อหน้าข้า ยังจะกล้ากำเริบเสิบสานอีกรึ!”

ชายชราตวาดเสียงดังลั่น เสียงดังกังวานราวกับระฆังใหญ่ก้องกังวาน แฝงไว้ด้วยพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ ขัดจังหวะเสียงคำรามของมังกรที่ดังก้องไปทั่วฟ้าดินในชั่วพริบตา

หากไม่ใช่เพราะชายชราเอ่ยปากขึ้นมา ผู้คนหลายร้อยคนที่อยู่นอกประตูเมืองนี้ คงจะต้องตายกันหมดสิ้น!

ทุกคนต่างได้สติกลับคืนมา หายใจหอบอย่างหนักหน่วง รู้สึกราวกับว่าเมื่อครู่ได้เดินผ่านประตูผีมาแล้วครั้งหนึ่ง ในใจยังคงหวาดหวั่นไม่หาย

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ในมือของชายชราปรากฏพัดเล่มหนึ่งขึ้นมา

ชายชราเคลื่อนไหวร่าง เข้าใกล้สตรีในชุดเกราะสีเขียว แล้วเหวี่ยงพัดในมือขึ้น ฟาดลงไปที่ศีรษะของนาง

“ตูม!”

สองเท้าของสตรีในชุดเกราะสีเขียวกระทืบลงบนพื้นดิน เศษดินปลิวว่อนไปทั่ว ร่างกายทั้งร่างถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว หลบหลีกพัดในมือของชายชราไปได้

ร่างของสตรีในชุดเกราะสีเขียวยังคงลอยอยู่กลางอากาศ ก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

ท่ามกลางสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน มังกรเทวะที่น่าเกรงขามน่าสะพรึงกลัว ร่างกายมหึมาตนหนึ่งก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าทุกคน โคจรอยู่เหนือศีรษะของทุกคน แผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างออกมา

“นี่คือมังกร มังกร มังกร?”

“สวรรค์ มังกรมีอยู่จริงในโลกนี้ด้วยรึ!”

ผู้ฝึกเทพยุทธ์จำนวนมากตกใจจนหน้าซีดเผือด เสียงสั่นเทา ต่างก็พากันทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

แม้แต่ทหารยามรักษาการณ์เมืองหลวง ในขณะนี้ก็รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างอ่อนแรง ภายใต้การปกคลุมของอำนาจอันน่าเกรงขามของมังกรเทวะ ไม่บังเกิดความคิดที่จะต่อต้านขึ้นมาแม้แต่น้อย

เกล็ดที่ราวกับถูกหลอมด้วยเหล็กกล้า กรงเล็บที่แหลมคม ร่างกายที่แข็งแกร่งดุจภูผา ทั่วทั้งร่างของมังกรเทวะ ไม่มีส่วนใดเลยที่ไม่แผ่ซ่านไปด้วยอันตรายและความแข็งแกร่ง!

สีหน้าของชายชราไม่เปลี่ยนแปลง เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เผชิญหน้ากับมังกรเทวะ กลับมีอำนาจที่เหนือกว่ามังกรเทวะเสียอีก!

ร่างกายของชายชราดูเล็กจ้อยนัก กระทั่งเกล็ดชิ้นหนึ่งบนร่างของมังกรเทวะก็ยังเทียบไม่ได้ แต่ภายในกลับราวกับซุกซ่อนพลังอำนาจที่สามารถทำลายฟ้าดินเอาไว้ได้ กำลังจะปะทุออกมา!

“หากเจ้ายังไม่ถอยกลับไปอีก ก็อย่าได้หาว่าข้าลงมือไร้ปรานี วันนี้ข้าจะสังหารเจ้าเสีย!”

ชายชราจ้องมองมังกรเทวะที่อยู่ตรงข้ามอย่างเย็นชา กล่าวคำเตือนออกมา

ฟู่!

มังกรเทวะอ้าปากมังกรอันมหึมาออกมา พ่นเปลวอัคคีมังกรสีเขียวออกมาสายหนึ่ง เผาผลาญอากาศและพลังวิเศษโดยรอบให้มอดไหม้ในชั่วพริบตา แล้วพุ่งเข้าหาชายชราอย่างบ้าคลั่ง

-สองสิงห์:ผู้แปล-