บทที่ 229 โบราณสถานยุคบรรพกาล

หลังจากที่บาดแผลหายดีแล้ว ซูจื่อโม่ก็ไม่ได้อยู่ในท้องของจระเข้เกราะเขียวนานนัก

เมื่อขึ้นฝั่ง ซูจื่อโม่ก็ขี่กระบี่บินสำรวจไปรอบๆ บริเวณ ก่อนจะหยิบแผนที่ออกมาเปรียบเทียบ

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เขาอยู่ห่างจากยอดเขาไร้ตัวตนมากขึ้นเรื่อยๆ

จากตำแหน่งที่เขาอยู่ตอนนี้ หากต้องการกลับไปยังยอดเขาไร้ตัวตน ต่อให้เดินทางอย่างไม่หยุดพักด้วยความเร็วสูงสุด ก็คงต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือน!

“หืม?”

ในขณะนั้น ซูจื่อโม่ก็ขมวดคิ้ว

ในสมองของเขา พลันเกิดความเจ็บปวดแปลบขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

ทันใดนั้น ภาพเบื้องหน้าของซูจื่อโม่ก็พร่ามัว ราวกับเห็นชายหนุ่มชุดคลุมสีเลือดที่ตายไปแล้วยืนอยู่ตรงหน้าเขา สีหน้าของมันดูประหลาด มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันน่าขนลุก

ในดวงตาของซูจื่อโม่ ปรากฏสีเขียวอ่อนขึ้นมาอย่างน่าประหลาด อยู่ครู่หนึ่งแล้วก็หายไป

ซูจื่อโม่หรี่ตาลง สีหน้าดูย่ำแย่

แม้ว่าชายหนุ่มชุดคลุมสีเลือดจะตายไปแล้ว แต่พลังของวิชาทาสโลหิตที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของเขาก็ยังไม่สลายไป

และที่สำคัญ ตอนที่เขากำลังรักษาบาดแผลอยู่ก่อนหน้านี้ เขากลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย!

ผู้ฝึกตนบางคนของกลุ่มอำนาจลึกลับนี้ รู้จักวิชาที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ยากแท้หยั่งถึง ป้องกันได้ยาก

ความเจ็บปวดแปลบที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ เป็นเรื่องบังเอิญ หรือมีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง?

ดวงตาของซูจื่อโม่เป็นประกาย เขาตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

เขาค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางความคิดที่ว่ามีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง

เพราะตอนที่อยู่ในท้องของจระเข้เกราะเขียว เขาไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดเช่นนี้มาก่อน แต่หลังจากออกจากแม่น้ำจีสุ่ยได้ไม่นาน ความเจ็บปวดนี้ก็ปรากฏขึ้น

นี่มันช่างบังเอิญเกินไป

นอกจากนี้ หากมีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง จุดประสงค์ของคนผู้นั้นคืออะไร?

“...เพื่อตัดสินว่าข้าตายหรือยังมีชีวิต หรือเพื่อแกะรอยตามมาจนพบตำแหน่งของข้างั้นรึ?”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูจื่อโม่ก็ถอนหายใจยาว และพึมพำเบาๆ ว่า

“ช่างเป็นวิญญาณที่ตามติดไม่เลิกราเสียจริง”

หากการคาดเดาของเขาถูกต้อง นั่นก็หมายความว่า ในแม่น้ำจีสุ่ย อาจจะสามารถหลบเลี่ยงการสืบค้นของอีกฝ่ายได้

แต่ซูจื่อโม่ไม่สามารถอยู่ในแม่น้ำจีสุ่ยได้ตลอดไป

ต้องคิดหาวิธีถอนรากถอนโคน!

หากต้องการถอนรากถอนโคน ก็มีเพียงสองหนทางเท่านั้น

หนทางแรก คือหาวิธีกำจัดพลังประหลาดที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายนี้ออกไป

หนทางที่สอง คือหาวิธีจัดการกับผู้ไล่ตามข้างหลัง!

ทั้งสองหนทางนี้ ล้วนไม่เป็นไปได้ยากนัก ด้วยพลังของซูจื่อโม่เพียงลำพัง ย่อมไม่สามารถทำได้

หนทางแรก ซูจื่อโม่ไม่มีเบาะแสใดๆ

ส่วนหนทางที่สอง ในใจของซูจื่อโม่ พอจะมีวิธีอยู่ลางๆ

แน่นอนว่า การเลือกหนทางที่สองนั้นอันตรายเกินไป มีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยง!

ซูจื่อโม่กางแผนที่ออกอีกครั้ง เพื่อค้นหาที่พักพิงแห่งต่อไป

บนแผนที่ฉบับนี้ มีการทำเครื่องหมายสถานที่อันตรายไว้หลายแห่ง

บางแห่งระบุแหล่งที่มาของอันตราย บางแห่งก็คลุมเครือ

ในบรรดาสถานที่เหล่านั้น มีแห่งหนึ่งที่ถูกวาดกากบาทสีเลือดไว้ สีเข้มอย่างยิ่ง

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า สถานที่แห่งนี้คือพื้นที่ที่อันตรายที่สุด!

ข้อมูลที่ซูจื่อโม่มีเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้น้อยมาก เขารู้เพียงว่า ที่นี่คือโบราณสถานแห่งหนึ่ง

โบราณสถานยุคบรรพกาล!

ยุคบรรพกาลนั้นห่างไกลจากปัจจุบันมากเกินไป สิ่งที่หลงเหลือมาจนถึงทุกวันนี้มีไม่มากนัก

และการที่โบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งนี้ยังคงสภาพอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้ ย่อมต้องมีความพิเศษของมัน

ประกายความโหดเหี้ยมแวบผ่านนัยน์ตาของซูจื่อโม่ เขาเก็บแผนที่ และมุ่งหน้าไปยังทิศทางของโบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งนี้

“ข้าอยากจะรู้นักว่า ในโบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งนี้มีอันตรายอะไรซ่อนอยู่ จะสามารถฝังกลบพวกเจ้าได้หรือไม่!”

ซูจื่อโม่ตั้งใจจะล่อผู้ไล่ตามข้างหลังทั้งหมดไปยังโบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งนี้!

…

ในขณะนี้ ใกล้จะถึงเวลาพลบค่ำแล้ว

ซูจื่อโม่ไม่ได้หยุดพัก เขายังคงวิ่งต่อไปอย่างมุ่งมั่น

เขาไม่รู้ว่าผู้ที่ไล่ล่าเขาอยู่ข้างหลังนั้นมีใครบ้าง และอยู่ในระดับใด

แต่ยิ่งไปถึงโบราณสถานยุคบรรพกาลได้เร็วเท่าไหร่ โอกาสที่จะสังหารผู้คนข้างหลังได้ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น!

รุ่งเช้า

ซูจื่อโม่ยังคงเดินทางอย่างไม่หยุดหย่อน ในที่สุดก็มาถึงบริเวณรอบนอกของโบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งนี้

เมื่อมาถึงที่นี่ ซูจื่อโม่ก็ประหลาดใจที่พบว่า รอบๆ บริเวณมีผู้ฝึกตนอยู่ไม่น้อย มีทั้งขั้นฝึกปราณและขั้นสร้างฐาน และยังมีจินตันเจินเหรินบางคนยืนอยู่บนอากาศ

เมื่อมองไปไกลๆ กลับมีผู้ฝึกเซียนกว่าหมื่นคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ หนาแน่นจนน่าตกตะลึง!

ในบรรดาคนเหล่านั้น ยังมีผู้ฝึกตนอีกสองสามคนที่อาจจะเป็นหยวนอิงเจินจวิน!

เมื่อระดับการฝึกตนสูงถึงขั้นทารกแรกกำเนิดแล้ว วิชาตรวจจับวิญญาณก็ไม่สามารถมองเห็นระดับการฝึกตนของพวกเขาได้อีกต่อไป

ซูจื่อโม่เพียงแค่รู้สึกว่าลมหายใจของคนสองสามคนนี้น่ากลัวอย่างยิ่ง แข็งแกร่งกว่าจินตันเจินเหรินเสียอีก!

“ไม่ถูกต้อง”

ซูจื่อโม่รู้สึกสับสนเล็กน้อย

ในตอนแรก เขาคิดว่าคนเหล่านี้ถูกกลุ่มอำนาจลึกลับนั่นเรียกมา และรอเขาอยู่ที่นี่โดยเฉพาะ

หากเป็นเช่นนั้น วิธีการของกลุ่มอำนาจลึกลับนี้ ช่างยากแท้หยั่งถึงเสียจริง!

แต่หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ซูจื่อโม่ก็พบว่า คนกลุ่มนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาจากสำนักเดียวกัน แต่มาจากทั่วทุกสารทิศ

ซูจื่อโม่ยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เหยียบย่างเข้าไปในพื้นที่ของโบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งนี้อย่างแท้จริง แต่การที่ผู้ฝึกเซียนจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ มีจุดประสงค์อันใดกันแน่?

แน่นอนว่า เพื่อซ่อนตัวตน ซูจื่อโม่จึงได้เก็บป้ายประจำตัวของสำนักเข้าไปในถุงเก็บของแล้ว

“สหายเต๋า พวกท่านมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ทำอะไรกันรึ?”

ซูจื่อโม่สุ่มดึงผู้ฝึกตนอิสระในขั้นฝึกปราณคนหนึ่งมาถาม

ผู้ฝึกตนอิสระคนนี้เมื่อเห็นว่าซูจื่อโม่เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน ก็รีบแสดงสีหน้าเคารพนบนอบออกมาทันที

คนผู้นี้ประสานมือกล่าวว่า

“สหายเต๋าท่านไม่ทราบ”

“เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ในพื้นที่ของโบราณสถานยุคบรรพกาลเบื้องหน้า ได้มีลำแสงสีทองพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงหมื่นจั้ง คงอยู่เป็นเวลานาน ถึงขั้นทำให้เกิดฟ้าแลบฟ้าร้อง!”

ยังไม่ทันที่ซูจื่อโม่จะพูดอะไร ผู้ฝึกตนอิสระอีกคนที่เดินผ่านมา ก็อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นว่า

“ข้าได้ยินมาว่า เหมือนจะเป็นแสงสีรุ้งเจ็ดสี ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง”

“ว่ากันว่า ยังมีเสียงมังกรคำรามและเสียงหงส์ร้องดังขึ้นด้วยนะ!”

“เชอะ ข้าเห็นมังกรจริงๆ ด้วยซ้ำ แม้จะเป็นเพียงเกล็ดครึ่งเล็บ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ตกตะลึงแล้ว! เกล็ดชิ้นนั้น ใหญ่กว่าร่างกายของเราเสียอีก ส่วนกรงเล็บนั่น ก็ยาวและแหลมคมกว่ากระบี่บินของเราเสียอีก!”

ผู้ฝึกตนข้างๆ ก็เข้ามาสมทบ พูดอย่างจริงจัง น้ำลายกระเด็นไปทั่ว ดวงตาเป็นประกาย เห็นได้ชัดว่ากำลังโม้โอ้อวด ยิ่งพูดยิ่งเหลือเชื่อ

ซูจื่อโม่ไม่ค่อยเข้าใจนัก เขาจึงถามอีกครั้งว่า “แล้วอย่างไรต่อ?”

“ดังนั้น นี่ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าในโบราณสถานยุคบรรพกาลเบื้องหน้าย่อมต้องมีของวิเศษอย่างแน่นอน! และของวิเศษชิ้นนี้เพิ่งจะปรากฏตัวออกมา!”

“ก็มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง คือในโบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งนี้ ค่ายกลป้องกันถ้ำพำนักของยอดฝีมือท่านใดท่านหนึ่งได้หายไปแล้ว ของวิเศษข้างในมีมากเกินไป จึงทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดินขึ้น”

“อืม อาจจะเป็นสำนักใดสำนักหนึ่งในยุคบรรพกาล ทิ้งมรดกไว้ รอให้ข้าไปสืบทอด”

ผู้ฝึกตนรอบๆ ต่างพูดคุยกันอย่างเซ็งแซ่ บอกเล่าการคาดเดาของตนเอง

“แต่ข้าได้ยินมาว่า โบราณสถานยุคบรรพกาลแห่งนี้เป็นสถานที่อันตรายอย่างยิ่งไม่ใช่รึ?” ซูจื่อโม่พูดขึ้นอีกครั้ง

“อืม” ชายคนหนึ่งพยักหน้ากล่าวว่า

“ข่าวลือนี้มีมาโดยตลอด แต่ข้างในมีอันตรายอะไรบ้าง น้อยคนนักที่จะรู้”

“ตั้งแต่โบราณกาลมาจนถึงปัจจุบัน เกือบทุกปีจะมีผู้ฝึกตนต้องมาจบชีวิตลงที่นี่”

“อันตรายย่อมต้องมีอยู่แล้ว แต่ที่นั่นก็เป็นโบราณสถานยุคบรรพกาลนี่นา ของข้างในหลายอย่างล้วนเป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากยุคบรรพกาล! หากเก็บของวิเศษได้สักชิ้น ก็อาจจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ในพริบตา!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างก็ดวงตาเป็นประกาย สีหน้าตื่นเต้น

สิ่งที่หลงเหลือมาจากยุคบรรพกาล หากยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่ ย่อมต้องเป็นของล้ำค่าอย่างแน่นอน!

-สองสิงห์:ผู้แปล-