บทที่ 159 ข้าชอบนี่นา

“แต่ว่า...”

กู้ซีเปลี่ยนเรื่องพลางชี้ไปยังเด็กสาวในชุดกระโปรงสีชมพูแล้วกล่าวว่า “เจ้าจะต้องไปเป็นเพื่อนของนางยังสถานที่แห่งหนึ่ง และต้องปกป้องนางอย่างสุดความสามารถ”

ราคาของตำราโบราณแห่งการหลอมเล่มนี้ บัดนี้ถูกเสนอไปถึงสี่แสนหินวิเศษระดับสูงแล้ว

ความหมายโดยนัยในคำพูดของกู้ซี ก็เท่ากับว่านางจะมอบหินวิเศษระดับสูงจำนวนสี่แสนก้อนหรืออาจจะมากกว่านั้นให้แก่เขา บุญคุณครั้งนี้นับว่ายิ่งใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้!

นี่ก็เป็นการพิสูจน์ทางอ้อมได้ว่า สถานที่ที่กู้ซีเอ่ยถึงนั้น หาใช่สถานที่ดีงามอย่างแน่นอน!

“ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับต้น เหตุใดจึงต้องเลือกข้าด้วย? พลังฝีมือของแม่นางผู้นี้ เกรงว่าจะยังอยู่เหนือกว่าข้าเสียอีกมิใช่หรือ?” ซูจื่อโม่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยถาม

กู้ซีไม่ตอบ แต่กลับถามย้อนว่า “ได้ยินมาว่าพลังการต่อสู้ระยะประชิดของเจ้าไม่เลวเลยใช่หรือไม่?”

ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผู้ที่รู้ว่าพลังการต่อสู้ระยะประชิดของเขานั้นแข็งแกร่งมีไม่มากนัก ไม่รู้ว่ากู้ซีผู้นี้ไปได้ข่าวมาจากที่ใดกัน

ซูจื่อโม่เหลือบสายตามองไปยังใบหน้าของเด็กสาวในชุดกระโปรงสีชมพู

เด็กสาวในชุดกระโปรงสีชมพูสวมผ้าคลุมหน้า ในดวงตาฉายแววขบขัน มองไม่ออกว่านางกำลังคิดอะไรอยู่

ซูจื่อโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพยักหน้ากล่าว “ก็พอใช้ได้”

กู้ซียิ้มแล้วกล่าว “สถานที่แห่งนั้นค่อนข้างพิเศษ เมื่อเจ้าไปถึงก็จะรู้เอง”

ซูจื่อโม่ยังไม่ตอบตกลง กู้ซีก็ไม่ยอมเปิดปาก เห็นได้ชัดว่านางไม่ต้องการเปิดเผยข้อมูลมากเกินไป

อันที่จริง แม้กู้ซีจะไม่พูด ซูจื่อโม่ก็ตระหนักได้ว่า การเดินทางในครั้งนี้ย่อมต้องเต็มไปด้วยภยันตรายอย่างแน่นอน!

ต้องรู้ว่า หินวิเศษระดับสูงสี่แสนก้อน ต่อให้ใช้ซื้อชีวิตของผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานสี่สิบคนก็ยังนับว่ามีเหลือเฟือ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูจื่อโม่ก็พยักหน้ากล่าว

“ดี ข้าตกลง!”

“เด็ดเดี่ยวดี!” กู้ซีตบฝ่ามือเบาๆ กล่าวชื่นชม

กู้ซีเหลือบมองไปด้านข้างเล็กน้อย ส่งกระแสจิตเข้าไปในหู หญิงรับใช้ที่อยู่ข้างๆ เข้าใจในทันที นางเดินมาที่ข้างกายของซูจื่อโม่ ยิ้มแล้วเอ่ยถาม

“สหายซู หากท่านต้องการเสนอราคาเพิ่ม ก็บอกข้าได้เลย ข้าจะช่วยท่านส่งเสียงออกไป”

มีเพียงห้องทั้งสิบห้องที่อยู่ชั้นบนสุดเท่านั้นที่มีสิทธิพิเศษเช่นนี้ ด้วยวิธีนี้ แม้แต่เสียงของแขกก็จะไม่ถูกเปิดเผยออกมา จึงไม่เป็นการนำพาปัญหาที่ไม่จำเป็นมาให้

ต้องรู้ว่า ในโรงประมูลนั้น ผู้ฝึกเซียนจำนวนมากที่ประมูลของไปได้ สิ่งที่พวกเขากังวลมากที่สุดก็คือการที่ตัวตนของตนเองจะถูกเปิดเผยออกมา แล้วนำพาความโลภของผู้อื่นมาให้

คนธรรมดาหาได้มีความผิดไม่ แต่การครอบครองสมบัติล้ำค่านั่นแหละคือความผิด ก็ด้วยเหตุผลนี้เอง

...

ภายในโรงประมูล เมื่อมองดูการเผชิญหน้าระหว่างซือหม่าจื้อและชายชราผู้ซอมซ่อ ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันเป็นการส่วนตัว

“ครั้งนี้ยอดเขาไร้ตัวตนเสียหน้าครั้งใหญ่หลวง ถูกคนอื่นเขาเยาะเย้ยถากถางถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่มีปัญญาโต้ตอบ”

“เฮ้ ก็แปลกดีนะ ยอดเขาไร้ตัวตนไม่เคยโดดเด่นในด้านการปรุงยาและการหลอมอาวุธมาก่อน เหตุใดบัดนี้จึงคิดจะซื้อตำราลับเกี่ยวกับการหลอมอาวุธขึ้นมา”

เมื่อจินตันเจินเหรินทั้งสองเปิดศึกกัน เจ้าของโรงประมูลย่อมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขายิ้มเล็กน้อยแล้วประกาศเสียงดัง “สหายซือหม่าแห่งสำนักเพลิงแท้ได้เสนอราคาถึงสี่แสนหินวิเศษแล้ว ไม่ทราบว่าสหายท่านนี้แห่งยอดเขาไร้ตัวตนจะยังเสนอราคาสูงกว่านี้อีกหรือไม่?”

“เจ้าแก่ เสนอราคาสิ”

ซือหม่าจื้อหัวเราะเสียงดัง “เจ้ากล้าเสนอสี่สิบเอ็ดหมื่น ข้าก็กล้าเสนอสี่สิบสองหมื่น มาดูกันว่าพวกเราใครจะทนไม่ไหวก่อนกัน!”

ใบหน้าของชายชราผู้ซอมซ่อน่าเกลียดอย่างยิ่ง เขาพยายามสงบสติอารมณ์ที่คุกรุ่นอยู่ในอก หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ จึงกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ซือหม่าจื้อ เจ้าอย่าได้ใจไปเลย วันหน้ายังมีอีกยาวไกล!”

พูดจบ ชายชราผู้ซอมซ่อก็สะบัดแขนเสื้อเตรียมจะจากไป

“สี่สิบเอ็ดหมื่น!”

ในขณะนั้นเอง เหนือโรงประมูลด้านใน พลันมีเสียงอันใสดังกังวานขึ้นมา

ทุกคนต่างหันไปมองตามเสียง ก็เห็นหญิงรับใช้คนหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องหมายเลขหนึ่งบนชั้นสูงสุดของโรงประมูล นางแย้มยิ้มอยู่ พลางประกาศตัวเลขออกมาเมื่อครู่นี้

ผู้ฝึกเซียนจำนวนมากบนที่นั่งต่างตะลึงงันไป

อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่เจ้าของโรงประมูลเองก็ยังงุนงง ตะลึงค้างอยู่กับที่

คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่เขารู้ดีว่าวันนี้ผู้ที่นั่งอยู่ในห้องหมายเลขหนึ่งคือผู้ใด นั่นคือท่านผู้ดูแลใหญ่ของโรงประมูลเทียนเป่า!

“เหตุใดผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ จึงเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยเล่า?”

เจ้าของโรงประมูลรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ชายชราผู้ซอมซ่อหยุดฝีเท้า หันกลับไปมองซือหม่าจื้อ ในแววตาฉายแววขบขัน

ซือหม่าจื้อเพิ่งจะคุยโวโอ้อวดไปหยกๆ ก็มีคนโผล่ออกมาเสนอราคาสูงกว่า ราวกับเป็นการท้าทายกันซึ่งๆ หน้า

แน่นอนว่า ไม่ว่าจะเป็นซือหม่าจื้อหรือชายชราผู้ซอมซ่อ ต่างก็ไม่รู้ว่าผู้ที่อยู่ในห้องหมายเลขหนึ่งนั้นแท้จริงแล้วคือผู้ใด

เพราะหญิงรับใช้ที่หน้าประตูนั้นเป็นเพียงผู้ส่งสารเท่านั้น

เจ้าของโรงประมูลตะลึงอยู่ครู่ใหญ่ จึงกระแอมเบาๆ แล้วกล่าว

“แขกห้องหมายเลขหนึ่ง... เสนอราคาสี่สิบเอ็ดหมื่น!”

ซือหม่าจื้อขมวดคิ้ว จ้องมองห้องหมายเลขหนึ่งอยู่นาน แล้วจึงกล่าวอย่างช้าๆ

“สี่สิบสองหมื่น!”

หญิงรับใช้ที่หน้าประตูห้องหมายเลขหนึ่งเอียงตัวเล็กน้อย ฟังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหันกลับมาประกาศเสียงดัง “สี่สิบสามหมื่น!”

สีหน้าของซือหม่าจื้อแสดงความลังเล

แขกที่สามารถเข้าไปในห้องสิบห้องบนชั้นสูงสุดได้นั้น ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีพลังฝีมือแข็งแกร่ง หรือมีสถานะสูงส่ง หรือไม่ก็ต้องจ่ายหินวิเศษเพิ่มอีกเป็นจำนวนมาก

บุคคลผู้นี้แท้จริงแล้วมีฐานะเช่นไร มีพลังฝีมือระดับใด มาจากสำนักใด ซือหม่าจื้อไม่รู้อะไรเลยแม้แต่น้อย ในใจจึงรู้สึกไม่มั่นคง

ชายชราผู้ซอมซ่อกอดอก ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวเสริมขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม

“ซือหม่าจื้อ เสนอราคาสิ เหตุใดจึงไม่เสนอแล้วเล่า?”

ซือหม่าจื้อพลันหัวเราะขึ้นมา ส่ายหน้าแล้วกล่าว “ข้าไม่เอาแล้ว อย่างไรเสียตำราโบราณประเภทนี้ สำนักเพลิงแท้ของข้าก็มีอยู่มากมาย ที่ข้าเสนอราคาก็เพียงแค่ไม่อยากให้ตำราโบราณเล่มนี้ตกไปอยู่ในมือของเจ้าแก่เช่นเจ้าเท่านั้น”

“เจ้าช่างไร้ยางอายสิ้นดี!” ชายชราผู้ซอมซ่อหน้าบึ้งตึง ด่าทอออกมา

ซือหม่าจื้อหัวเราะ “นี่มิใช่ความไร้ยางอาย เพียงแค่ไม่อยากให้ไข่มุกต้องมัวหมองด้วยฝุ่นดิน ตำราโบราณเล่มนี้หากตกไปอยู่ในมือของยอดเขาไร้ตัวตนของเจ้า ก็ไม่มีผู้ใดอ่านเข้าใจหรอก ฮ่าๆ!”

หลังจากหัวเราะเสร็จ ซือหม่าจื้อก็ประสานมือคารวะไปทางห้องหมายเลขหนึ่ง ประกาศเสียงดัง

“ในเมื่อสหายท่านนี้ถูกใจตำราโบราณเล่มนี้ ข้าก็มีแต่ต้องยอมยกให้แต่โดยดี”

เจ้าของโรงประมูลลอบเช็ดเหงื่อเย็นๆ กล่าวว่า “ขอแสดงความยินดีกับแขกห้องหมายเลขหนึ่ง ที่ได้ประมูลตำราโบราณเล่มนี้ไปในราคาสี่สิบสามหมื่น”

ในขณะนั้นเอง หญิงรับใช้ที่หน้าประตูห้องหมายเลขหนึ่งก็เอียงตัวอีกครั้ง

ผู้ฝึกตนจำนวนมากตระหนักได้ว่า ผู้ที่อยู่ข้างในมีอะไรจะพูดอีก

ชั่วครู่ต่อมา หญิงรับใช้นางนี้ก็หันกลับมากล่าวว่า

“โปรดมอบตำราโบราณเล่มนี้ให้แก่ห้องหมายเลขเจ็ดสิบเจ็ด สหายท่านนี้แห่งยอดเขาไร้ตัวตน”

มอบ—ให้!

ทั่วทั้งงานเงียบสงัดไร้เสียง ทุกคนต่างตกตะลึง อ้าปากค้าง

ซือหม่าจื้อรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ชายชราผู้ซอมซ่อเองก็สับสน หันกลับไปมองห้องของตนเอง ก็เป็นหมายเลขเจ็ดสิบเจ็ดจริงๆ

อีกฝ่ายคือผู้ใดกันแน่ เหตุใดจึงมอบของขวัญชิ้นใหญ่เช่นนี้ให้?

ปฏิกิริยาแรกของผู้ฝึกตนจำนวนมากก็คือ แขกในห้องหมายเลขหนึ่งกำลังล้อเล่น

เจ้าของโรงประมูลรู้ดีว่าท่านผู้ดูแลใหญ่ของโรงประมูลเทียนเป่าเป็นคนเช่นไร แม้จะเป็นสตรี แต่ก็เป็นคนพูดคำไหนคำนั้น ไม่เคยล้อเล่นเช่นนี้โดยเด็ดขาด!

เจ้าของโรงประมูลรีบห่อตำราโบราณอย่างดีในทันที เดินมาที่หน้าประตูห้องหมายเลขเจ็ดสิบเจ็ดด้วยตนเอง ท่ามกลางสายตาของผู้คนจำนวนมาก ส่งมอบตำราโบราณให้แก่ชายชราผู้ซอมซ่อ

จนกระทั่งถึงตอนนี้ ทุกคนจึงได้สติกลับคืนมา อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮือฮาด้วยความตกใจ

ใบหน้าของซือหม่าจื้อพลันมืดครึ้มลงทันที

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร แต่การกระทำเช่นนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการต่อต้านเขานั่นเอง!

เพียงแต่ ซือหม่าจื้อไม่อาจเข้าใจได้ว่า แท้จริงแล้วต้องเป็นคนที่มีฐานะและสถานะเช่นไร จึงจะสามารถมอบหินวิเศษระดับสูงกว่าสี่แสนก้อนให้แก่ผู้อื่นได้ง่ายๆ เช่นนี้ ช่างใจกว้างเกินไปแล้ว!

“สหายท่านนี้ หมายความว่าอย่างไร? ตั้งใจจะหาเรื่องสำนักเพลิงแท้ของข้าใช่หรือไม่?”

ซือหม่าจื้อเอ่ยปาก ก็ยกชื่อสำนักขึ้นมาอ้างโดยตรง

“ข้าชอบนี่นา”

หญิงรับใช้ส่ายหน้า ทำท่าทีราวกับภาคภูมิใจ

บทสนทนาสองประโยคนี้ช่างคุ้นหูยิ่งนัก เป็นคำพูดที่ซือหม่าจื้อใช้เยาะเย้ยชายชราผู้ซอมซ่อในตอนแรก บัดนี้กลับถูกส่งคืนกลับมาอย่างไม่ผิดเพี้ยน

อันที่จริง หญิงรับใช้นางนี้อายุเพียงสิบสองสิบสามปี รูปร่างไม่สูงนัก ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู ดวงตากลมโตทั้งสองข้างเป็นประกาย เสียงใสกังวาน บัดนี้เลียนแบบน้ำเสียงของซือหม่าจื้อพูดประโยคนี้ออกมา ยิ่งดูน่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง

ในหมู่ผู้คน พลันบังเกิดเสียงหัวเราะดังลั่นขึ้นมา

-สองสิงห์:ผู้แปล-