บทที่ 41: เวลาไม่มีคนอยู่... ก็เรียกข้าว่าลุงจางแล้วกัน!

บทที่ 41: เวลาไม่มีคนอยู่... ก็เรียกข้าว่าลุงจางแล้วกัน!

"เจ้าเด็กดี! ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที!"

เมื่อได้พบหลี่อวิ๋นอีกครั้ง จางค่งก็ดูมีความสุขอย่างยิ่ง เขาเดินเข้ามาดึงหลี่อวิ๋นให้นั่งลง... แล้วลงมือรินชาให้เขาด้วยตนเอง

"มา... ลองชิมดู"

"ชา 'เข็มหลิวเขียว' ที่ข้าเพิ่งได้มาใหม่!"

หลี่อวิ๋นรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง... เขายกถ้วยชาขึ้นมาสูดดมเบาๆ... กลิ่นหอมกรุ่นก็พลันแตะจมูก... ชวนให้น้ำลายสอ...

เมื่อจิบเข้าไปเล็กน้อย... ก็ยิ่งรู้สึกถึงรสชาติหวานละมุน... หลังจากกลืนลงไป... กลิ่นหอมก็ยังคงอบอวลอยู่ในปาก...

"หอมจริงๆ ขอรับ!"

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสจางที่ต้อนรับ..."

"ชิ! เลิกพูดจาเป็นทางการได้แล้ว... ข้าได้ยินจากรั่วหานว่า... ตอนอยู่ที่หุบเขานั่นเจ้าก็ซุกซนไม่เบา... ไหงพอมาอยู่ต่อหน้าข้าถึงได้เกร็งไปหมด?"

"เหะๆ... ก็ท่านเป็นผู้อาวุโสนี่ขอรับ!"

"ผู้อาวุโสอะไรกัน? ที่นี่ไม่มีคนนอก... ต่อไปนี้... เจ้าก็เรียกข้าว่า 'ลุงจาง' เถอะ"

จางค่งกล่าวอย่างอารมณ์ดี

เมื่อได้ยินเช่นนั้น... สีหน้าประหลาดก็พลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่อวิ๋น

(สวรรค์! นี่เขากำลังคิดจะตีเนียนเอาเปรียบข้ารึเปล่าเนี่ย!?)

(ยิ่งไปกว่านั้น...)

(ถ้านับตามลำดับอาวุโสในตระกูลจาง... จางค่งต้องเรียกจางรั่วหานว่า 'ท่านอาหญิง'... ส่วนข้าเรียกจางรั่วหานว่า 'ศิษย์พี่หญิง'... แล้วถ้าข้าไปเรียกจางค่งว่า 'ลุง'... ลำดับมันจะไม่มั่วซั่วไปหมดรึ?)

"อะไรกัน? ดูถูกข้ารึ? หรือว่าข้าไม่คู่ควรให้เจ้าเรียกว่าลุง?"

เมื่อเห็นหลี่อวิ๋นลังเล... สีหน้าของจางค่งก็พลันแข็งทื่อขึ้นมาทันที

หลี่อวิ๋นจนปัญญา รีบกล่าว "มิได้ขอรับ ท่านผู้อาวุโสจาง ท่านเข้าใจผิดแล้ว... ศิษย์เพียงแต่กังวลว่า... นี่จะถือเป็นการละเมิดกฎของสำนักหรือไม่..."

"ละเมิดกฎสำนักอะไรกัน!?" จางค่งตวาด

"แม้ข้าจะเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอก... แต่ในฐานะส่วนตัว... ข้าจะรับ 'หลานชายบุญธรรม' (คำนี้อาจมีความหมายแฝงถึงศิษย์คนสนิทนอกสายเลือด) สักคนไม่ได้เชียวรึ?"

"ตกลงตามนี้นะ... ต่อไปนี้เวลาไม่มีคนอื่นอยู่... เจ้าก็เรียกข้าว่าลุงจาง"

ในเมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว...

หากหลี่อวิ๋นยังคงบ่ายเบี่ยงอีก... ก็เท่ากับเป็นการหักหน้าเขาซึ่งๆ หน้า... ไม่จำเป็นเลย

ยังไงเสีย... จางค่งก็อายุมากแล้ว... หกสิบกว่าเข้าไปแล้ว... การที่เขา เด็กหนุ่มอายุสิบหก... จะเรียกว่าลุงจาง... ก็ไม่ได้เสียหายอะไร

ถือซะว่าเป็นการส่งเสริมมารยาทอันดีงามก็แล้วกัน...

ดังนั้น... หลี่อวิ๋นจึงวางถ้วยชาลง... ลุกขึ้นยืน... แล้วเรียกจางค่งอย่างนอบน้อม "ลุงจาง"

จางค่งพลันยิ้มกว้างออกมาทันที

ในความคิดของเขา... เขาได้เปรียบครั้งใหญ่แล้ว

สองสามวันที่ผ่านมา... จากการวิเคราะห์ข้อมูลที่จางรั่วหานนำมาให้... เขาก็ยิ่งมั่นใจว่า... อนาคตของหลี่อวิ๋นนั้นสดใสไร้ขีดจำกัด! ตราบใดที่ปกป้องดูแลมันให้ดี... อย่าว่าแต่การเป็นศิษย์สายในเลย... การก้าวขึ้นเป็น 'ศิษย์สายตรง' ก็ไม่ใช่เรื่องยาก!

ฝ่ายตระกูลจางในปัจจุบัน... ไม่มีศิษย์สายตรงอยู่ในสำนักเทียนอู่เลยแม้แต่คนเดียว...

นี่ส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของฝ่ายตระกูลจางในสำนักเทียนอู่อย่างไม่ต้องสงสัย

แม้หลี่อวิ๋นจะไม่ได้แซ่จาง... ไม่นับว่าเป็นคนในตระกูล... แต่การแบ่งฝักแบ่งฝ่ายไม่เคยขึ้นอยู่กับสายเลือดเพียงอย่างเดียว... สิ่งที่สำคัญกว่าคือ 'ผลประโยชน์'

ตราบใดที่ผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายสอดคล้องกัน... สามารถ 'ลงเรือลำเดียวกัน' ได้... นั่นก็เพียงพอแล้ว

แน่นอน... หากสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งกว่านั้นได้... ก็ย่อมจะดีกว่า

เกี่ยวกับประเด็นนี้... คนในตระกูลจางกำลังพิจารณากันอยู่แล้ว...

พวกเขากำลังคัดเลือกสตรีจากสายตรงและสายรอง... วางแผนที่จะเลือกคนที่เหมาะสมกับหลี่อวิ๋น... ทั้งในด้านรูปโฉม รูปร่าง นิสัยใจคอ กิริยาท่าทาง และแม้กระทั่งพรสวรรค์... เพื่อแนะนำให้หลี่อวิ๋นรู้จัก

เพียงแต่... ตอนนี้ยังไม่มีผู้ที่เหมาะสม... และพวกเขาก็กลัวว่าจะทำให้หลี่อวิ๋นตกใจ... จึงยังไม่กล้าเปิดเผยเรื่องนี้ออกมา

แต่ก่อนหน้านั้น... การรับหลี่อวิ๋นเป็นหลานชายบุญธรรมไว้ก่อน... ก็เป็นเรื่องที่ดีเสมอ

"เรื่องของเจ้าที่หุบเขานั่นข้ารู้แล้ว... การที่สามารถบรรลุ 'เคล็ดกระบี่วายุโศก' ได้ภายในสองวัน... ถือว่ายอดเยี่ยมมากจริงๆ!"

"เดิมทีข้าก็เห็นด้วยที่จะให้เจ้าเก็บตัวฝึกฝนอยู่ที่นั่นต่อ"

"ในฐานะจอมยุทธ์... การสามารถทนต่อความโดดเดี่ยว... และจมดิ่งสู่วิถียุทธ์ได้... คือก้าวแรกสู่การเป็นยอดฝีมือ... ทว่า... พวกข้าได้ยื่นเรื่องต่อสภาผู้อาวุโสฝ่ายนอกอย่างเป็นทางการแล้ว... เสนอชื่อเจ้าให้เป็นหัวหน้าศิษย์ลานอักษรเหริน... เจ้าจะขาดไปไม่ได้... จึงทำได้เพียงเรียกเจ้ากลับมาก่อน"

พอพูดถึงเรื่องนี้... หัวใจของหลี่อวิ๋นก็พลันเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

"ลุงจาง... ข้าได้ยินมาว่า... ในสภาผู้อาวุโส... มีคนคัดค้านการที่ข้าจะเป็นหัวหน้าศิษย์ลานอักษรเหรินรึขอรับ?"

"รั่วหานบอกเจ้ารึ? แล้วเจ้าคิดอย่างไร? รู้สึกโกรธมากหรือไม่?"

จางค่งจงใจย้อนถาม... อยากจะดูปฏิกิริยาของหลี่อวิ๋น

โดยทั่วไปแล้ว... การขัดขวางเส้นทางความก้าวหน้าของผู้อื่น... ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าพ่อแม่... เมื่อได้ยินเรื่องเช่นนี้... คนส่วนใหญ่ย่อมต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"โกรธรึขอรับ?"

"พูดตามตรง... ไม่เลยขอรับ!"

สิ่งที่ทำให้จางค่งประหลาดใจก็คือ... หลี่อวิ๋นเพียงแค่ยิ้มบางๆ... ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคืองออกมาเลยแม้แต่น้อย!

นี่ทำให้จางค่งไม่ค่อยอยากจะเชื่อ... สงสัยว่าหลี่อวิ๋นกำลังเสแสร้ง...

แม้หลี่อวิ๋นจะยังเยาว์วัย... แต่ในโลกนี้... คนที่สุขุมลุ่มลึกมาแต่กำเนิด... เก่งกาจในการควบคุมอารมณ์... ไม่แสดงความยินดียินร้ายออกมาทางสีหน้า... ก็มีอยู่ไม่น้อย!

คนประเภทนี้... หากเติบโตขึ้น... โดยพื้นฐานแล้วก็คือวีรบุรุษโดยกำเนิด!

แต่หลี่อวิ๋นก็รีบอธิบายต่อทันที

"ประการแรก... โกรธไปก็ไร้ประโยชน์... ในเมื่อมีคนสามารถคัดค้านข้าในสภาผู้อาวุโสได้... พวกเขาย่อมต้องมีเหตุผลที่ฟังขึ้น... นี่ไม่ใช่สิ่งที่ความโกรธจะเปลี่ยนแปลงได้"

"แทนที่จะโกรธอย่างไร้ความหมายจนทำให้จิตใจขุ่นมัว... สู้ใช้ 'พลัง' ทำลายล้างเหตุผลคัดค้านเหล่านั้นให้สิ้นซากไปเลย... ไม่ดีกว่ารึขอรับ?"

"ประการที่สอง... อันที่จริงข้าก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนคัดค้าน... แล้วข้าจะไปโกรธใครได้? โกรธตัวเองรึ? ... ลุงจางคิดว่ามันเหมาะสมหรือขอรับ?"

จางค่งถึงกับพูดไม่ออก: "..."

แต่ในใจกลับยิ่งยินดีมากขึ้นไปอีก!

หลี่อวิ๋นให้เหตุผลเพียงสองข้อ... แต่กลับแสดงให้เห็นถึงความสงบนิ่งของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ดี... รู้จักถ่อมตน... แถมยังรักษาจิตใจให้สงบนิ่งได้... หน้าตาก็หล่อเหลา... เขาไม่รู้แล้วว่าจะคาดเดาอนาคตของหลี่อวิ๋นได้อย่างไรอีกต่อไป

"บางที... นี่อาจจะเป็นโชคของสายตระกูลจางข้า"

"โชคมาถึงแล้ว... ก็บังเอิญให้จางรั่วหานได้พบกับหลี่อวิ๋น... และบังเอิญได้รู้จักกันเพราะหลี่อวิ๋นกับจางฉู่อยู่ลานเดียวกัน"

"น่าเสียดาย... หากไม่ใช่เพราะรั่วหานมีสัญญาหมั้นหมายอยู่แล้ว... พวกเขาสองคนก็คงจะ... เฮ้อ!"

จางค่งพลันรู้สึกเสียดายขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่า... เขาก็ไม่กล้าแสดงออกมา... มีคนมากมายที่ไม่พอใจกับสัญญาหมั้นหมายของจางรั่วหาน... แต่ก็ทำได้เพียงยอมรับมัน...

เขาไม่คิดต่อ...

หลังจากพูดคุยกับหลี่อวิ๋นอีกครู่หนึ่ง... เขาก็กำชับให้หลี่อวิ๋นมาหาอีกครั้งในวันพรุ่งนี้... เช้าตรู่วันพรุ่งนี้... เขาจะพาหลี่อวิ๋นไปยัง 'สภาผู้อาวุโส' โดยตรง... จัดการเรื่องตำแหน่งหัวหน้าศิษย์ลานอักษรเหรินให้เรียบร้อยในคราวเดียว!

ส่วนเรื่องการไป 'หอตำราวิชา' เพื่อรับวิชายุทธ์... หลี่อวิ๋นก็ได้สอบถามเช่นกัน

จางค่งกล่าวว่า... ให้จัดการเรื่องตำแหน่งหัวหน้าศิษย์ให้เรียบร้อยเสียก่อน... แล้วค่อยไปหอตำราวิชา... เพราะด้วยตำแหน่งนี้... การเข้าไปในหอตำราวิชาจะได้รับ 'สิทธิพิเศษ' ที่ศิษย์ธรรมดาไม่มี!

ไม่เพียงแต่จะสามารถเลือกวิชาได้เพิ่มอีกสองวิชา... แต่ระดับสูงสุดของคุณภาพวิชาที่สามารถเลือกได้... ก็ยังสูงกว่าอีกด้วย!

ในเมื่อจะทำแล้ว... ก็ต้องทำให้ได้ผลประโยชน์สูงสุด!

หลี่อวิ๋นย่อมไม่คัดค้านอยู่แล้ว

หลังจากดื่มชาที่ตำหนักชางอวิ๋นต่ออีกครู่ใหญ่... เขาก็ลากลับ... มุ่งตรงกลับไปยังลานเหริน 95

เขาตรากตรำอยู่ข้างนอกมาหลายวัน... เอาแต่ฝึกฝนและสะสมแต้มการยอมรับ... ไม่ค่อยได้พักผ่อนเท่าไหร่...

คืนนี้... เขาตัดสินใจว่าจะอาบน้ำอาบท่าแล้วเข้านอนแต่หัวค่ำ... พักผ่อนให้เต็มที่

ส่วนเรื่องการฝึกยุทธ์... มันก็เหมือนกับการขึงสายธนู... ตึงเกินไปก็อาจจะขาดได้... ย่อมต้องมีการผ่อนคลายบ้าง...