บทที่ 4 การเข้าร่วมอย่างเป็นทางการ

บทที่ 4 เข้าร่วมอย่างเป็นทางการ

เมื่อตัวโน้ตเสียงสูงสามตัวแรกบนคีย์สีขาวถูกกดลง เหล่าครูผู้ทดสอบต่างพากันงุนงงเล็กน้อยเพราะมันช่างเรียบง่ายเหลือเกิน

ลีอันแทบรรเลงโน้ตสามตัวนี้ซ้ำไปซ้ำมา บ่มเพาะและเพิ่มความลึกซึ้งให้กับอารมณ์เพลง ซึ่งยิ่งทำให้ความสงสัยของเหล่าครูทวีความรุนแรงขึ้น

ในขณะที่คิ้วของเหล่าครูเริ่มขมวดมุ่น มือซ้ายของลีอันแทก็เริ่มเข้ามาร่วมบรรเลง

เมื่อสองมือประสานกัน ท่วงทำนองที่เดิมทีดูจำเจก็แปรเปลี่ยนไปในทันที มันกลายเป็นความรู้สึกที่ล่องลอยและบริสุทธิ์

ทุกคนตกอยู่ในภวังค์ชั่วขณะ ราวกับมีเสียงสายน้ำไหลรินแผ่วเบาพัดผ่านข้างหู ให้ความรู้สึกที่ชวนให้นึกถึงฤดูร้อนและท้องทะเล

ลีอันแทบรรเลงต่อไป สายลมเย็นฉ่ำพัดผ่านมาท่ามกลางฤดูร้อน ในขณะที่คลื่นระลอกแล้วระลอกเล่าม้วนตัวเข้ามาจากมหาสมุทร

บทเพลงจบลง

เหล่าครูส่ายหน้าอย่างเสียดาย ราวกับไม่อยากให้ท่วงทำนองอันงดงามเช่นนี้จางหายไปจากความทรงจำ

หลังจากตั้งสติได้ พวกเขามองลีอันแทด้วยสายตาชื่นชม

ครูคนหนึ่งเอ่ยชมขึ้นมา

"สไตล์เหมือนเพลงประกอบอนิเมะญี่ปุ่นมาก สะอาด อบอุ่น บริสุทธิ์ และดูล่องลอยเหมือนความฝัน"

ครูอีกคนจึงถามต่อ

"ครูไม่เคยได้ยินเพลงนี้ที่ไหนมาก่อนเลย เธอแต่งเองเหรอ"

ลีอันแทลืมไปแล้วว่าเจย์ โจวไปออกรายการแฮปปี้แคมป์ตอนไหน แต่ที่แน่ๆ ต้องไม่ใช่ปี 2005 หรือก่อนหน้านั้นแน่นอน เขาจึงยอมรับหน้าด้านๆ ไปเลยว่า

"ครับ ผมแต่งเอง"

แววตาชื่นชมของเหล่าครูยิ่งฉายชัดขึ้น หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากัน พวกเขาก็เริ่มกระซิบกระซาบปรึกษากันอีกครั้ง

ภาษาจีนของลีอันแทไม่ได้ถูกทดสอบ

เหตุผลหนึ่งคือเหล่าครูพูดจีนไม่ได้ อีกเหตุผลคือในสายตาของพวกเขา ภาษาญี่ปุ่นและภาษาอังกฤษสำคัญกว่าภาษาจีนมากนัก

อีกอย่าง ในบริษัทจะมีสักกี่คนที่พูดจีนได้ นอกเหนือจากฮันเกิงแล้วดูเหมือนจะไม่มีใครเลย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ใส่ใจ

เกณฑ์การคัดเลือกเด็กฝึกของเอสเอ็ม เอ็นเตอร์เทนเมนต์ โดยทั่วไปคือ หน้าตา สำคัญกว่า ศักยภาพ และศักยภาพ สำคัญกว่า ความสามารถปัจจุบัน พวกเขาให้คุณค่ากับ รัศมีดารา และ ความยืดหยุ่นในการนำไปปั้นต่อ มากกว่า ซึ่งด้วยมาตรฐานนี้ ลีอันแทในวัยนี้ถือว่าได้คะแนนเกือบเต็ม

หากจะแบ่งระดับเด็กฝึกอย่างเคร่งครัด จะแบ่งได้คร่าวๆ ดังนี้

คลาสเอ กลุ่มเตรียมเดบิวต์ คือกลุ่มที่มีความสามารถระดับท็อป ได้รับการวางตัวในโปรเจกต์เดบิวต์หรือเป็นสมาชิกสำรองแล้ว เน้นการขัดเกลาการแสดงบนเวที การรับมือสื่อ และการซึมซับคอนเซปต์ อาจได้ร่วมอัดเสียงเดโมเพลงใหม่หรือซ้อมร่วมแบบลับๆ

คลาสบี กลุ่มพัฒนาศักยภาพ คือกลุ่มที่มีความสามารถโดยรวมยอดเยี่ยมแต่ต้องเสริมจุดแข็งเฉพาะด้าน ต้องการหลักสูตรเฉพาะทางและอาจได้เข้าร่วมการประเมินผลภายในบริษัท

คลาสซี เด็กฝึกทั่วไป คือกลุ่มที่ผ่านมาตรฐานพื้นฐานแต่ยังขาดจุดเด่น มีอัตราการถูกคัดออกสูงที่สุด มีตารางฝึกซ้อมประจำวันและการประเมินผลสม่ำเสมอ หากทำผลงานได้ไม่ดีอาจถูกแนะนำให้ลาออก

คลาสดี เด็กฝึกหน้าใหม่ หรือช่วงทดลองงาน คือผู้ที่เพิ่งผ่านการคัดเลือกและอยู่ในช่วงสังเกตการณ์ ต้องเข้ารับการฝึกร้องและเต้นพื้นฐาน มีการประเมินผลบ่อยครั้ง และต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่มีความกดดันสูงอย่างรวดเร็ว

หากประเมินความสามารถปัจจุบันของลีอันแท แค่หน้าตาอย่างเดียวก็สามารถให้ระดับดีได้แล้ว ยิ่งรวมกับเสียงร้องและท่าเต้นที่มีสไตล์เฉพาะตัว เขาอาจได้รับประเมินถึงระดับซี

แต่เขาอายุน้อยเกินไป ปีนี้ยังไม่ครบเก้าขวบด้วยซ้ำ เมื่อบวกกับความสามารถในการ แต่งเพลงเอง เข้าไป ศักยภาพของเขานั้นมหาศาล สมควรได้รับประเมินระดับบีได้อย่างสบายๆ

ตราบใดที่ในอนาคตเขาไม่เดินทางผิดหรือเสียคนไปก่อน และหมั่นฝึกฝนทักษะการร้องเต้นอย่างขยันขันแข็ง เขาจะก้าวขึ้นสู่ระดับเอได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ในเรื่องการแต่งเพลง หากลีอันแทสามารถพัฒนาได้อย่างก้าวกระโดดหลังจากได้เรียนทฤษฎีดนตรี การประพันธ์ และการเรียบเรียงเสียงประสานอย่างเป็นระบบ เอสเอ็ม เอ็นเตอร์เทนเมนต์ในอนาคตก็จะมีไอดอลที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดในการทำเพลงเอง

ในที่สุด ครูที่นั่งอยู่ตรงกลางก็เอ่ยขึ้น

"ลีอันแท กรณีของเธอมันพิเศษมาก เธออายุน้อยเกินไป และศักยภาพของเธอก็โดดเด่นมากเช่นกัน"

"ถ้าเธอเข้าร่วมบริษัทเรา เราจะจัดตารางเรียนวิชาสามัญและการฝึกพื้นฐานให้ ถ้าเป็นไปได้ เราจะเพิ่มคลาสโปรดิวซ์เพลงให้เธอด้วย"

"เราจะเซ็นสัญญาฉบับเรียบง่ายกับเธอก่อน และเมื่อเธออายุครบ 12 ปี มันจะเปลี่ยนเป็นสัญญาเด็กฝึกหัดอย่างเป็นทางการโดยอัตโนมัติ"

"เธอต้องฝึกซ้อมให้ครบ 6 ชั่วโมงทุกวัน ควบคู่ไปกับการเรียนหนังสือให้จบ"

"ไม่มีวันหยุดสุดสัปดาห์ ไม่มีเวลาวิ่งเล่น เธอทำได้ไหม"

ลีอันแทมองตอบเข้าไปในดวงตาคู่นั้นและเอ่ยความในใจ

"ทำได้ครับ"

"แทนที่จะรอคอยอนาคตที่ไม่แน่นอนในสถานสงเคราะห์ ผมขอเลือกความลำบากที่ชัดเจนและจับต้องได้ดีกว่า"

ห้องซ้อมเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของเหล่าครู มุมปากของคิมซองจุนก็ยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับจะบอกว่า ฉันบอกแล้วไง

ด้วยเหตุนี้ ลีอันแทจึงได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของเอสเอ็ม เอ็นเตอร์เทนเมนต์อย่างราบรื่น โดยไม่จำเป็นต้องกลับไปที่อินชอน ทางบริษัทและสถานสงเคราะห์เด็กพระหฤทัยจะจัดการขั้นตอนเอกสารที่จำเป็นทั้งหมดให้เขาเอง

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ทิ้งความเสียดายไว้ให้เขาบ้าง เพราะเขาจะไม่ได้เจอโชจองอูและมิยอนอีก

เนื่องจากลีอันแทอายุน้อยเกินไป เหล่าครูเกรงว่าเขาอาจถูกเด็กโตคนอื่นรังแกหากต้องไปอยู่ในหอพักรวม จึงได้จัดหาผู้ปกครองชั่วคราวให้เขา

ผู้ปกครองชั่วคราวคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นแมวมองที่ค้นพบเขา คิมซองจุนนั่นเอง

ที่พักของคิมซองจุนเป็นบ้านเช่าที่อยู่ใกล้บริษัท

การอยู่ใกล้บริษัทช่วยให้ลีอันแทมีเวลาทบทวนบทเรียนมากขึ้น โดยไม่ต้องเสียเวลาไปกับการเดินทาง

คิมซองจุนไม่ได้ปฏิเสธ ทางบริษัทจะจ่ายค่าตอบแทนในส่วนนี้ให้ และเขาก็ยินดีที่จะมีเงินก้อนนี้มาช่วยแบ่งเบาค่าเช่าบ้าน

อย่างมากก็แค่มีปากท้องเพิ่มมาอีกหนึ่งคนและหาที่นอนเพิ่มอีกหนึ่งที่

ยิ่งไปกว่านั้น เขาชื่นชมลีอันแทมากอยู่แล้ว

การได้เฝ้ามองการเติบโตของเพชรเม็ดงามที่ตนเองเป็นคนค้นพบ ก็ถือเป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจและเติมเต็มความรู้สึกได้ดีทีเดียว

ในคืนแรกที่ย้ายเข้ามาพักที่บ้านของคิมซองจุน ลีอันแทขอยืมโทรศัพท์ของคิมซองจุนโทรหาโชจองอู เพื่อบอกข่าวว่าเขาได้กลายเป็นว่าที่เด็กฝึกของเอสเอ็ม เอ็นเตอร์เทนเมนต์แล้ว

เมื่อคำว่า เด็กฝึก หลุดออกมา ปลายสายก็มีเสียงโลหะกระทบกันดังแกร๊กของไฟแช็กที่ถูกเปิดออก

"ทำไมเธอถึงเลือกเส้นทางนี้ ลีอันแท"

ในฐานะผู้บริหารบริษัท โชจองอูย่อมเคยเห็นเด็กฝึกและไอดอลมากมายมาคอยบริการในงานเลี้ยงธุรกิจเวลาที่เขาออกไปเจรจางาน หรือแม้กระทั่งดาราที่มีชื่อเสียงบางคนก็ยังปรากฏตัว

แม้จะอยู่ในแวดวงทุนนิยมเหมือนกัน แต่วงการบันเทิงถือเป็นระดับล่างสุดของห่วงโซ่ทุน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสถานะของคนในวงการนี้ต่ำต้อยเพียงใด

"เธอรู้นะว่าฉันชื่นชมเธอมาก เธอไม่เหมือนเด็กคนอื่น ตรงกันข้าม เธอมีความคิดอ่านที่เป็นผู้ใหญ่มาก"

"เพราะแบบนี้ ฉันถึงไม่เข้าไปก้าวก่ายชีวิตเธอมากนัก ฉันตั้งใจว่าจะรอจนเธอเรียนจบตามปกติ แล้วค่อยดึงตัวมาทำงานกับฉัน"

"เธอจะได้เป็นพนักงาน หัวหน้าแผนก รักษาการผู้จัดการ ผู้จัดการ หรือแม้แต่ผู้อำนวยการฝ่าย เธอจะมีอนาคตที่สดใสรออยู่"

ลีอันแทนะนั่งคุกเข่าอยู่หน้าโต๊ะน้ำชา ฟังคำพูดของคุณอาโชอย่างเงียบๆ แต่ภาพที่ปรากฏขึ้นตรงหน้ากลับเป็นภาพของตัวเองที่ทำงานหนักแทบตายในชาติที่แล้ว

พูดตามตรง ลีอันแทรู้สึกหวั่นไหวมาก ในการทำงานชาติก่อน เขาเห็นคนมีเส้นสายผ่านเข้ามาแล้วก็ผ่านไป งานหนักตกเป็นของคนธรรมดา ส่วนการเลื่อนตำแหน่งตกเป็นของเด็กเส้น

ชีวิตคนเราจำเป็นต้องยากลำบากขนาดนี้เลยเหรอ

หรือจะเป็นเพราะตอนเด็กๆ เขาแบ่งปันแสงสว่างทั้งหมดให้ยอดมนุษย์ทีก้าไปแล้ว ชีวิตตอนนี้ถึงได้มืดมนนัก

แต่แล้วลีอันแทก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่า หากเขาเลือกเดินตามเส้นทางที่โชจองอูวาดฝันไว้ เขาคงต้องแกล้งทำตัวเป็นเด็กไร้เดียงสาอยู่ที่สถานสงเคราะห์ไปอีกค่อนชีวิต

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความมุ่งมั่นก็กลับมาเติมเต็มร่างของเขาอีกครั้ง

"คุณอาโชครับ เราไม่ใช่พ่อลูกกัน"

"พูดแบบตรงๆ ก็คือ เราไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกันเลย ผมไม่สามารถเอาชีวิตของผมไปฝากไว้กับความเมตตาและความรู้สึกผิดของคุณอาได้"

"ผมเป็นลูกผู้ชาย ผมจะไขว่คว้าสิ่งที่ต้องการด้วยมือของผมเอง"

มาถึงตรงนี้ น้ำเสียงของลีอันแทก็เปลี่ยนเป็นผ่อนคลายลงทันที

"แต่จะว่าไปนะครับคุณอา"

"ถ้าผมเจอเรื่องที่แก้ปัญหาเองไม่ได้ ผมจะขอความช่วยเหลือจากคุณอาแน่นอน หวังว่าถึงตอนนั้น คุณอาจะยังเอ็นดูผมและช่วยผมนะครับ"

"การมีคนหนุนหลังที่แข็งแกร่ง ถึงจะพุ่งทะยานไปข้างหน้าได้ดีกว่าไม่ใช่เหรอครับ"

"ฮะๆ"