บทที่ 22 บุหรี่และสุรา

บทที่ 22 บุหรี่และสุรา

ห้อง 302 ก็ถูกค้นไปแล้วเช่นกัน นอกจากซากศพของมอนสเตอร์ที่ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนแล้ว พวกเธอไม่พบเสบียงอื่นใดเลย

ข้อเสียของการซ่อนตัวอยู่ในหอพักเพื่อใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ของระบบคือการที่พวกเธอตามหลังคนอื่นอยู่ก้าวหนึ่งในเรื่องการค้นหาเสบียง

สวี่เคอว่างนั่งยองๆ ลงเพื่อตรวจสอบซากศพ "แขนขาของมันไม่ใช่คน ดูเหมือนสุนัขหรือหมาป่ามากกว่า คล้ายกับตัวที่เราเจอในห้อง 303 มาก"

"ใช่เลย ดูจากรอยเท้าเปื้อนเลือดบนพื้น น่าจะมีคนร่วมมือกันฆ่ามันสักห้าถึงหกคน พละกำลังในการต่อสู้ของมันแข็งแกร่งกว่าพวกมอนสเตอร์เย็บซากในโถงทางเดินมาก" เหวินไช่เสริม

พวกเธอไม่รั้งรออยู่นาน โดยวางแผนจะรีบค้นหาบนชั้นสามให้ทั่วแล้วมุ่งหน้าลงไปยังชั้นสองทันที

หลังจากค้นหาจนครบทั้งชั้น เสบียงใหม่ที่ได้มาประกอบด้วยน้ำแร่สองขวด เครื่องดื่มชูกำลังเรดบูลหนึ่งกระป๋อง เสื้อยืดคอตตอนสะอาดหกถึงเจ็ดตัว และที่สำคัญที่สุดคือ แชมพูสองขวดที่ยังไม่ได้เปิด ครีมอาบน้ำหนึ่งขวด และแปรงสีฟันใหม่เอี่ยมอีกสองด้าม

ตอนที่ไปแย่งชิงเสบียงจากร้านสะดวกซื้อ ความคิดของสวี่เคอว่างจดจ่ออยู่แต่กับอาหารและของใช้ฉุกเฉิน จนลืมเรื่องอุปกรณ์ทำความสะอาดร่างกายไปเสียสนิท

นี่เพิ่งผ่านไปเพียงสามวัน ของใช้เหล่านี้ยังถูกใช้ไปเพียงเล็กน้อย และบางคนยังนึกไม่ถึงว่าสิ่งเหล่านี้จำเป็นเพียงใด จึงเป็นโชคดีที่ของพวกนี้เหลือรอดมาถึงมือพวกเธอ

นอกจากนี้ สวี่เคอว่างยังพบเบาะแสที่เป็นตัวอักษรเพิ่มเติมบนโต๊ะเขียนหนังสือในแต่ละห้องพัก

ข้อมูลเหล่านั้นแบ่งออกเป็นสองประเภท

ประเภทแรกนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือคำว่า "อเดลอส อมตะ"

มันดูเหมือนสโลแกนของพวกลัทธิคลั่ง เขียนซ้ำๆ อย่างไร้สติและเป็นกลไก ทุกคนที่เขียนประโยคนี้จะเขียนจนเต็มหน้ากระดาษ บางคนถึงกับสลักลงบนโต๊ะหรือใช้เลือดเขียนไว้บนผนัง

ส่วนประเภทที่สองคือสิ่งที่สวี่เคอว่างรวบรวมได้จากโทรศัพท์มือถือที่เก็บมาได้และบันทึกที่ตกหล่นอยู่ ซึ่งสรุปได้ว่า พวกเขาถูกฆ่าโดยกลุ่มคนที่เขียนสโลแกนเหล่านั้น

"เราพอจะสันนิษฐานได้แบบนี้" สวี่เคอว่างรีบบอกข้อสงสัยของเธอ "มอนสเตอร์สองแบบที่เราเจอจนถึงตอนนี้ ทั้งมอนสเตอร์เย็บซากระดับต่ำ และมอนสเตอร์กึ่งสัตว์ป่าที่แข็งแกร่งกว่า อาจจะเป็นคนละฝ่ายกันตั้งแต่ตอนยังมีชีวิตอยู่ และหลังจากตายไปแล้วจึงกลายเป็นมอนสเตอร์ต่างสายพันธุ์กัน"

เธอยังคงวิเคราะห์ต่อไปในขณะที่กำลังลงบันได

"ส่วนที่ว่าฝ่ายไหนกลายเป็นมอนสเตอร์ตัวไหนนั้น ฉันยังไม่รู้แน่ชัด"

เหวินไช่และหนิงอีเหว่ยมีสีหน้าเคร่งเครียด "สิ่งเดียวที่เรามั่นใจได้ก็คือ มอนสเตอร์เหล่านี้คือเหล่านักศึกษาที่ตายแล้วกลายร่างมาจริงๆ"

"แต่เท่าที่ฉันลองนับซากมอนสเตอร์ที่ยังไม่ถูกจัดการดู จำนวนมันเกินกว่าจำนวนนักศึกษาที่ควรจะอยู่บนชั้นนี้ไปมาก" สวี่เคอว่างยกพลั่วเหล็กในมือขึ้น ผิวโลหะของมันชุ่มไปด้วยเลือดจนโชก "หรือว่าพวกมันจะขยายพันธุ์ได้เอง?"

"ลงไปชั้นสองกันเถอะ บางทีอาจจะมีเบาะแสใหม่ๆ" หนิงอีเหว่ยเสนอ

เมื่อถึงชั้นสอง ทั้งสามคนก็ตกอยู่ในความเงียบ

จำนวนมอนสเตอร์ที่นี่พอๆ กับชั้นสาม แต่จำนวนคนกลับน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด บางทีผู้รอดชีวิตบางส่วนอาจประสบเคราะห์ร้าย หรือบางส่วนอาจกลับเข้าห้องไปรักษาตัว โดยรวมแล้วเหลือผู้รอดชีวิตเพียงสิบสองถึงสิบสามคนเท่านั้นที่ยังสู้รบอยู่บนชั้นนี้

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีหญิงสาวผมดำเหยียดตรงคนหนึ่ง รูปร่างสูงโปร่งทว่าคล่องแคล่วอย่างเหลือเชื่อ เธอกระโดดไปมาท่ามกลางฝูงมอนสเตอร์เพื่อลงมือปลิดชีพพวกมัน เธอใช้มีดสั้นคู่ด้วยทักษะที่น่าประทับใจยิ่งนัก

นั่นน่าจะเป็น เคอหลิง ที่เซี่ยเย่วเคยพูดถึง

หลังจากทำภารกิจมาอย่างต่อเนื่อง เธอช่างเป็นนักสู้ตัวอย่างจริงๆ

สวี่เคอว่างเตะมอนสเตอร์ที่พุ่งเข้ามาให้พ้นทาง พลั่วเหล็กในมือของเธอเหวี่ยงไปมาอย่างแม่นยำดุจเครื่องจักร เธอสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างได้อย่างรวดเร็ว "พวกมอนสเตอร์พวกนี้มีพลังป้องกันสูงกว่าพวกบนชั้นสาม ทุกคนระวังตัวด้วย"

มีดพกของเหวินไช่เริ่มไม่ได้ผลกับมอนสเตอร์เหล่านี้แล้ว

เธอตาไวและรีบดึงทั้งสองคนเข้าไปในห้องพักที่เปิดประตูทิ้งไว้ข้างหลัง

คราวนี้พวกเธอโชคดี ห้องพักว่างเปล่าไม่มีทั้งคนและมอนสเตอร์ จึงไม่มีภัยคุกคามต่อชีวิต พวกเธอรีบหอบหายใจและเริ่มปรึกษาเรื่องกลยุทธ์การต่อสู้

สวี่เคอว่างเริ่มพูดก่อน "เมื่อกี้ตอนที่ฉันใช้พลั่วเหล็กโจมตี ฉันพบว่าเนื้อหนังของพวกมันเหนียวขึ้นมาก ยกตัวอย่างเช่นตรงลำคอ พลั่วของฉันฟันเข้าได้แค่หนึ่งในสามเท่านั้น"

พลั่วของเธอเป็นอาวุธที่ได้รับการพัฒนาแล้ว ยังไม่ต้องพูดถึงมีดพกของเหวินไช่และคนอื่นๆ ที่ตอนนี้ยังไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ เพิ่มเติมเลย

หากสวี่เคอว่างต้องสู้เพียงลำพัง ประสิทธิภาพจะช้าเกินไป และสถานการณ์หนึ่งต่อสามก็อันตรายเกินกว่าจะเสี่ยง แทนที่จะทำอย่างนั้น สู้กลับหอพักยังดีเสียกว่า เพราะตอนนี้พวกเธอมีทั้งน้ำ ไฟฟ้า และอาหาร ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อล่าแต้มมอนสเตอร์

ทว่าสวี่เคอว่างกลับรู้สึกไม่ยินยอม

ไม่ใช่แค่พวกมอนสเตอร์ที่กำลังพัฒนา แต่ผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่ก็กำลังเติบโตขึ้นเช่นกัน กฎป่าเป็นเรื่องจริงเสมอ เมื่อมีคนแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาย่อมพยายามแย่งชิงทรัพยากรจากผู้ที่อ่อนแอกว่า

ภารกิจกวาดล้างในวันนี้คือจุดสำคัญที่จะขยายช่องว่างนั้นให้กว้างขึ้น

"ฉันไม่อยากกลับ" สวี่เคอว่างกล่าวอย่างสงบ "พวกเธอสองคนจะเลือกอยู่ที่นี่หรือกลับหอพักก็ได้ ตอนนี้พวกเราสามคนสู้กับมอนสเตอร์ตามลำพังไม่ไหวแล้ว ฉันจะไปร่วมมือกับคนข้างนอกนั่น"

เหวินไช่และหนิงอีเหว่ยรีบเอ่ยขึ้นทันที "พวกเราก็ไม่ไปเหมือนกัน คนเยอะย่อมดีกว่า"

สวี่เคอว่างกำชับให้พวกเธอระวังตัว อย่าบุกเข้าไปในแนวหน้าของการต่อสู้ ให้คอยคุมเชิงอยู่ข้างๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกลอบทำร้ายจากทั้งคนและมอนสเตอร์

เธอลุกขึ้นเดินสำรวจไปรอบๆ ห้องที่ว่างเปล่า

ในที่สุดสายตาของเธอก็ไปหยุดอยู่ที่โต๊ะที่รกรุงรัง "ดูสิว่าฉันเจออะไร"

มันคือขวดสเปรย์กันยุงยี่ห้อกันเนอร์

"นี่มัน..." เหวินไช่เกาหัว "เอาไว้ทำอะไรล่ะ? เอาไปพ่นให้มอนสเตอร์สูดดมจนตายเหรอ? พวกมันดูน่าเกลียดขนาดนี้ ยังจะกลัวสเปรย์กันยุงอีกเหรอ"

สวี่เคอว่างกำลังจะอ้าปากอธิบาย

แต่หนิงอีเหว่ยที่อยู่ข้างๆ กลับมีนัยน์ตาเป็นประกาย "ฉันเข้าใจแล้ว"

เธอดึงไฟแช็กออกมาจากกระเป๋า ซึ่งยังมีโลโก้ของร้านอาหารที่พวกเธอชอบไปกินแถวหอพัก นั่นคือร้านอาหารเสฉวนเสินเหนียงเหนียงพิมพ์ติดอยู่ "ใช้สเปรย์กันยุงกับไฟแช็กสร้างลูกไฟขึ้นมาเผาพวกมันใช่ไหม?"

แม้พวกมอนสเตอร์จะมีผิวหนังที่เหนียว แต่พวกเธอก็ไม่ได้คาดหวังว่าประกายไฟเล็กๆ นี้จะเผามันให้ตายได้ เพียงแต่มันสามารถรบกวนจังหวะของพวกมัน และสร้างโอกาสให้ผู้รอดชีวิตเข้าโจมตี ซึ่งจะช่วยเพิ่มโอกาสในการชนะ

เมื่อเห็นดังนั้น เหวินไช่ก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง

จากนั้นเธอก็หยิบขวดสุราเอ้อร์กัวโถวยี่ห้อหนิวหลานซานขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋า "นี่จะช่วยให้ไฟลุกโชนแรงขึ้นได้นะ"

สวี่เคอว่างมองดูทั้งสองคนหยิบของเหล่านี้ออกมาจากกระเป๋าราวกับเล่นกล "..."

เธอถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ทำไมเธอถึงพกไฟแช็กติดตัวล่ะ?"

หนิงอีเหว่ยพยักหน้ายอมรับ "ช่วงนี้เรียนเครียดน่ะ เลยอยากแอบสูบบุหรี่สักมวนสองมวนเวลาว่าง ส่วนไฟแช็กนี่มันเหมือนความจำกล้ามเนื้อน่ะ เวลาไปกินข้าวข้างนอกก็ชอบหยิบติดมือมาด้วยจนมีอยู่ในทุกกระเป๋าเลย"

สวี่เคอว่างอึ้งไปครู่หนึ่ง "ฉันไม่เคยเห็นเธอสูบบุหรี่เลยนะ"

"ก็ควันบุหรี่มือสองมันทำลายสุขภาพคนอื่นนี่นา" หนิงอีเหว่ยตอบอย่างภาคภูมิใจ "ฉันมักจะไปแอบสูบในป่าเล็กๆ ข้างนอก แล้วรอให้กลิ่นหายไปก่อนค่อยกลับเข้าหอพัก ฉันมีมารยาททางสังคมที่ดีนะ"

"แล้วเธอล่ะ?" สวี่เคอว่างหันไปถามเหวินไช่ต่อ "ทำไมเธอถึงพกเหล้าติดตัว?"

เหวินไช่หัวเราะเบาๆ "ก็แค่จิบสักนิดเวลาว่างๆ น่ะ มันช่วยคลายหนาวแล้วก็ช่วยให้กล้าขึ้นด้วย"

"เอาเถอะ เอาที่พวกเธอสบายใจเลย"

สวี่เคอว่างเงยหน้ามองเพดานด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก

เด็กเรียนดีบุคลิกเรียบร้อยสองคนที่เป็นคนดังแห่งคณะการจัดการ กลับแอบมีรสนิยมทั้งดื่มทั้งสูบเป็นการส่วนตัวเสียอย่างนั้น