บทที่ 7: สังหารครั้งแรก

บทที่ 7: สังหารครั้งแรก

หลังจากที่เธอจัดการกับ "นักศึกษา" รายนั้นไป ก็ไม่มีใครมาขอความช่วยเหลืออีกจนกระทั่งถึงเวลาตีสอง

ทว่ากลับมีเหตุการณ์แทรกขึ้นมาเล็กน้อย

ในช่วงเวลานั้น สวี่เคอว่างได้ยินเสียงเคาะประตูจากโถงทางเดินด้านนอกซึ่งอยู่ห่างจากเธอไปไม่ไกลนัก คาดว่าน่าจะเป็นห้องปฏิบัติการของหนึ่งในกลุ่มหญิงสาวที่เคยมาขอร่วมกลุ่มกับเธอก่อนหน้านี้

เธอแว่วเสียง "นักศึกษา" ร้องขอความช่วยเหลือ

หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ได้ยินเสียง "นักศึกษา" คำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ราวกับกำลังตั้งคำถามบางอย่าง

"คนแปลกหน้า..."

"ใคร..."

"ขับไล่พวกไม่เกี่ยวข้อง..."

สวี่เคอว่างแนบหูฟังอยู่ที่ประตูเป็นเวลานานจนได้ยินเสียงแว่วมาเป็นระยะ จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงประตูถูกพังเข้าไป พร้อมกับเสียงกรีดร้องของหญิงสาวหลายคน โถงทางเดินตกอยู่ในความโกลาหล ทั้งเสียงคำราม เสียงร้องขอความช่วยเหลือ เสียงฝีเท้า เสียงสะอื้น และเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

แววตาของสวี่เคอว่างหม่นลง

แม้เธอจะไม่ชอบพฤติกรรมของหญิงสาวกลุ่มนั้น แต่เธอก็ไม่ได้ปรารถนาจะให้พวกหล่อนต้องพบจุดจบเช่นนี้ หากพวกหล่อนต้องตายลงเพราะเหตุนี้จริงๆ สวี่เคอว่างก็ยังรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

เพราะยิ่งจำนวนนักศึกษาที่เป็นมนุษย์จริงๆ ในอาคารนี้ลดน้อยลง "นักศึกษา" จำพวกนั้นก็จะเข้ามาแทนที่มากขึ้น

และอันตรายที่ห้องพักของพวกเธอจะต้องเผชิญก็จะยิ่งทวีความรุนแรงตามไปด้วย

ทันทีที่เข็มนาฬิกาบอกเวลาเริ่มต้นชั่วโมงใหม่ โทรศัพท์ก็แผดเสียงเตือนโดยอัตโนมัติเพื่อบอกสวี่เคอว่างว่า ถึงเวลาที่เธอต้องออกไปจัดการกับคำร้องขอความช่วยเหลือของเหล่านักศึกษาแล้ว

เธอค่อยๆ ผลักประตูออกไป โถงทางเดินมืดมิดสนิท ทัศนวิสัยแย่ลงกว่าตอนที่เธอมาถึงเสียอีก มันไม่ใช่แค่ความมืด แต่ราวกับมีม่านหมอกสีดำปกคลุมไปทั่วบริเวณ

สวี่เคอว่างเตรียมไฟฉายมาพร้อมแล้ว เมื่อเปิดขึ้นมา แสงของมันกลับส่องสว่างไปได้ไกลเพียงแค่หนึ่งเมตรเท่านั้น

เธอสำรวจโถงทางเดินอย่างระมัดระวังและพบรอยเลือดเป็นทางยาว รวมถึงรอยเท้าที่ทับซ้อนกันอย่างวุ่นวาย บางรอยดูเหมือนรอยเท้าผู้หญิงขนาดไซส์ 36 หรือ 37 แต่รอยอื่นๆ... แทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นรอยเท้ามนุษย์

บางรอยเล็กจิ๋วราวกับรอยเท้าเด็กเจ็ดขวบ บางรอยสั้นแต่กว้าง และบางรอยก็ยาวเรียวผิดรูป

สวี่เคอว่างยึดถือกฎที่ว่าห้ามหันหลังกลับอย่างเคร่งครัด เธอเดินเลียบผนังไปข้างหน้า ทันทีที่ก้าวพ้นห้อง น้ำหนักที่กดทับบนหลังก็กลับมาอีกครั้งอย่างร้อนรน พร้อมกับสัมผัสของลมหายใจที่รดต้นคอ เป็นมุกเดิมๆ ที่วนซ้ำกลับมา

เธอส่องไฟฉายไปตามประตูห้องพักต่างๆ

บางห้องที่ประตูเปิดทิ้งไว้มีสภาพเละเทะและส่งกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง เศษเนื้อและกองเลือดที่ไม่รู้ที่มาตกกระจายอยู่บนพื้น หากมองนานเกินไปคงทำให้หมดความอยากอาหารได้ง่ายๆ

สวี่เคอว่างนึกดีใจที่เธอยังมีลูกอมรสมินต์อยู่ในปากเพื่อช่วยดับกลิ่นฉุนกึกพวกนี้

ห้อง 106

ประตูแง้มอยู่เล็กน้อย สวี่เคอว่างถือไฟฉายด้วยมือข้างหนึ่งและถือพลั่วเหล็กในมืออีกข้าง ซึ่งดูจะทุ่นแรงลำบากไปเสียหน่อย ดูท่าว่าหากมีโอกาส เธอคงต้องหาไฟฉายคาดศีรษะมาใช้เสียแล้ว

เธอใช้เท้าสะกิดประตูเบาๆ สองครั้ง พยายามทำตัวเป็นมิตร "สวัสดีจ้ะ เพื่อนนักศึกษา"

เสียงซุบซิบกุกกักภายในห้องหยุดลงทันควัน

ประตูห้องพักเปิดกว้างออกเองโดยอัตโนมัติ สวี่เคอว่างส่องไฟฉายเข้าไปอย่างไร้ความปราณี เธอเพียงเหลือบมองแวบเดียวก็ต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อย่างฝืนใจ และปั้นยิ้มที่ดูพยายามอย่างยิ่ง

"สวัสดีจ้ะ เพื่อนนักศึกษา มีคนในห้องของเธอรายงานมาว่า..."

เธอหยุดคำพูดไว้เพียงแค่นั้นเมื่อเห็นคนข้างในชัดเจน อีกฝ่ายค่อยๆ หันกลับมาแล้วส่งยิ้มกว้างจนดูเกือบจะสดใสมาให้เธอ

หากไม่นับความจริงที่ว่า หญิงสาวหน้าตามัวซัวคนนี้กำลังถือเรียวขาของมนุษย์พลางเคี้ยวกร้วมๆ โดยมีเส้นใยเนื้อติดอยู่ตามซอกฟัน และมีเลือดหยดจากมุมปากลงบนเสื้อผ้าที่จำสีเดิมไม่ได้แล้ว...

สวี่เคอว่างก็คงเชื่อจริงๆ ว่าหล่อนเป็นมิตร

"อ้ายซี เธอไม่ได้รับอนุญาตให้กินนักศึกษานะ" สวี่เคอว่างถอนหายใจ เธอมีเวลาไม่มาก "เพื่อนร่วมห้องของเธอรายงานเรื่องนี้มา ฉันหวังว่าเธอจะหยุดพฤติกรรมนี้เสีย ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องแจ้งเรื่องนี้ให้ทางโรงเรียนทราบ"

อ้ายซีดูเหมือนจะไม่ได้ยินใครเรียกชื่อมานานแล้ว

หล่อนกะพริบตาอย่างเลื่อนลอย

"เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย... คุณเป็นเจ้าหน้าที่หรือคะ" หล่อนวางกระดูกขาที่ไร้เนื้อหนังลง "ฉันก็ไม่อยากกินนักศึกษาหรอกค่ะ แต่ฉันหิวเหลือเกิน หิวจะตายอยู่แล้ว ฉันอยากกินเนื้อ"

หล่อนลุกขึ้นยืน สภาวะจิตใจเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นคลุ้มคลั่ง "ได้โปรดอย่ารายงานเรื่องของฉันเลยนะ คะ?"

"อา... หิวจังเลย เจ้าหน้าที่คะ ฉันขอเก็บแขนคุณไว้กินได้ไหม" ขาของอ้ายซีข้างหนึ่งดูแข็งแรงกำยำ ส่วนอีกข้างกลับลีบเล็กเหมือนกิ่งไม้ เห็นชัดว่าเป็นขาที่มาจากคนละคน หล่อนจึงเดินโอนเอนไปมา "ฉัน... หิว..."

สวี่เคอว่างเช็กเวลา เหลืออีกเพียงห้านาที

เธอชูพลั่วเหล็กขึ้น แสงไฟฉายกระทบใบหน้าของอ้ายซีที่บิดเบี้ยวจนจำเค้าเดิมไม่ได้ สัตว์ประหลาดที่ถูกเย็บปะติดปะต่อเช่นนี้ เมื่อได้เห็นนอกจากความขยะแขยงแล้ว ยังชวนให้รู้สึกเวทนาอยู่ลึกๆ

บางทีหล่อนอาจเคยเป็นนักศึกษาห้อง 106 จริงๆ ก่อนจะถูกเปลี่ยนให้เป็นสัตว์ประหลาดอย่างไม่รู้อิโหน่อิเหน่

หากหล่อนยังพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง คงไม่อยากมีชีวิตอยู่เยี่ยงนี้หรอกกระมัง

นี่คือการเตรียมใจของสวี่เคอว่างก่อนจะลงมือสังหาร

เพราะในวินาทีต่อมา เธอเงื้อพลั่วเหล็กขึ้นสูงอย่างไร้ความปราณี และใช้ขอบคมที่เธอตั้งใจลับมาทั้งคืนฟาดลงไปที่ลำคอของอ้ายซีอย่างสุดแรงเกิด

เธอใช้พละกำลังทั้งหมดจนง่ามมือรู้สึกชาหนึบจากแรงสะท้อนกลับ

ใบมีดโลหะตัดผ่านลำคอของอ้ายซีจนขาดสะบั้น เสียงคำรามยังไม่ทันสิ้นสุด ร่างกายก็แยกออกจากศีรษะ ปากของหล่อนอ้าค้างด้วยความไม่ยินยอม ศีรษะกลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้นสองรอบ

สวี่เคอว่างคิดว่าในเมื่อสัตว์ประหลาดพวกนี้ถูกเย็บติดกันได้ บางทีตัวกับหัวอาจจะกลับมาเชื่อมกันใหม่ได้อีก

เธอจึงไม่ลังเล เพราะเวลาของเธอมีค่ามาก เธอจามพลั่วลงไปที่ดวงตาที่ยังปิดไม่ลงของศีรษะนั้น ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนพื้นตรงนั้นเละเทะไม่เป็นชิ้นดี

สวี่เคอว่างยืดตัวขึ้นหอบหายใจพลางมองร่างของอ้ายซีที่นอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้น

【ยินดีด้วยที่คุณทำภารกิจสังหารครั้งแรกสำเร็จ และตอนนี้...】

เหลือเวลาอีกสองนาที สวี่เคอว่างไม่มีเวลามานั่งฟังเสียงจักรกลในหู เธอต้องรีบกลับไปยังห้องพักเวร แต่เมื่อก้าวพ้นห้อง 106 เธอกลับต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่

จากจุดนี้ไปยังห้องพักเวร เธอต้องเดินย้อนกลับทางเดิม

และการเดินย้อนกลับไปทางเดิม จะนับว่าเป็นการหันหลังกลับหรือไม่?

เธอยืนอยู่ตรงรอยต่อระหว่างห้องพักกับโถงทางเดิน สัมผัสได้ถึงกระแสความตื่นเต้น อันตราย และความรอนรนที่อยู่ด้านนอก

สวี่เคอว่างกวาดสายตาไปมารอบๆ

เธอตัดสินใจหันหลังและใช้วิธีเดินถอยหลังออกจากประตูแทน

ขณะที่เดินถอยหลัง เธอได้ยินเสียงกรีดร้องที่บางครั้งก็ดูไกลออกไป บางครั้งก็ดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความไม่ยินยอม น้ำหนักบนหลังของเธอหนักอึ้งขึ้น และเสียงลมหายใจข้างหูก็ไม่อาจจำกัดความได้ว่าเป็นแค่ความรีบร้อนอีกต่อไป

มันเหมือนกับเสียงสูบลมมือที่ใช้เร่งไฟในเตาตามชนบท

เห็นได้ชัดว่านั่นคือความคลุ้มคลั่งที่ควบคุมไม่ได้

แต่เรื่องพวกนี้ไม่มีความหมายสำหรับสวี่เคอว่าง เธอเดินถอยหลังกลับเข้าห้องพักเวรได้อย่างปลอดภัย และทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู น้ำหนักบนร่างกายก็มลายหายไปสิ้น

เธออาศัยแสงไฟในห้องสำรวจตัวเอง ร่างกายของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีแดงดำส่งกลิ่นเหม็นสาบ และมีเศษซากที่ไม่รู้จักติดอยู่ที่พื้นรองเท้า ช่างน่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก

เธอนั่งลงที่โต๊ะ นึกเสียดายที่ไม่ได้พกกระดาษทิชชู่ติดมาด้วย จึงทำได้เพียงเช็ดคราบเลือดจากมือลงบนผนังและขอบโต๊ะแทน

เพียงเท่านี้เธอก็พอจะมีเวลาว่างเพื่อนึกทบทวนเนื้อหาจากเสียงจักรกลก่อนหน้านี้ได้

【...ยินดีด้วย คุณได้ปลดล็อกแผงข้อมูลส่วนบุคคลแล้ว】

【โปรดรับรางวัลภารกิจของคุณที่แผงข้อมูลส่วนบุคคล】

น้ำเสียงนั้นฟังดูคล้ายมนุษย์ยิ่งนัก ราวกับมันรู้ว่าเธอเผลอเหม่อลอยไปตอนไหน และสามารถเริ่มพรรณนาต่อได้อย่างไร้รอยต่อ