ตอนที่ 15 อำนาจแห่งโชคชะตา และอิไลก์

ตอนที่ 15 อำนาจแห่งโชคชะตา และอิไลก์

หลังจากเดินมาอีกพักใหญ่ จนพ้นอาณาเขตชั้นนอกของป่าซิงโต้วโดยสมบูรณ์

เขาจึงเก็บเขตแดนหวนคืนจุติกลับไป

นอกจากนี้ ฮาเดสยังจงใจสวมชุดคลุมสีดำที่ปิดกั้นกลิ่นอาย เพื่อซ่อนเร้นการมีอยู่ของตน

จากนั้น ฮาเดสก็เดินวนเวียนอยู่แถวลำธารราวกับแมลงวันไร้หัว

ในความเป็นจริง เขาใช้พลังจิตค้นหาบริเวณโดยรอบต่างหาก

จนกระทั่งได้ยินเสียงบางอย่าง เขาจึงค่อยๆ มุ่งหน้าไปทางต้นเสียง

เมื่อไปถึงจุดนั้น เขาเห็นเด็กหนุ่มสองคนและเด็กสาวหนึ่งคนกำลังนั่งกินปลาย่างอยู่รอบกองไฟ

เด็กสาวดูอายุประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี ผมยาวสีดำมัดเป็นหางม้า ชุดกระโปรงสีชมพูอ่อนขับเน้นความสดใสตามวัย

เด็กหนุ่มคนหนึ่งรูปร่างสูงโปร่งในชุดต่อสู้สีฟ้า ส่วนอีกคนสวมชุดผ้าดิบสีเทาเรียบง่าย ดวงตาสีไพลินของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ทันทีที่เห็นทั้งสาม มุมปากของฮาเดสก็ยกขึ้น และอดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจ

"เจอตัวสักที"

จากเครื่องแต่งกายและภาพตรงหน้า เขาแทบจะมั่นใจได้เลยว่า

ทั้งสามคือ ฮั่วอวี่ฮ่าว, เป้ยเป้ย และ ถังหยา

ในวินาทีนั้น สายตาของฮาเดสจับจ้องไปที่ฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างไม่วางตา

เพราะเด็กหนุ่มคนนี้คือเหตุผลที่แท้จริงที่เขามายังป่าซิงโต้ว

ในยุคสมัยนี้ หากไม่นับฮาเดส ซึ่งได้รับความโปรดปรานจากจิตแห่งมิติเพราะวิญญาณยุทธ์ของเขา

ก็มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ถือครองโชคชะตา

คนหนึ่งจากเผ่าพันธุ์มนุษย์คือฮั่วอวี่ฮ่าวที่ยืนอยู่ตรงหน้า

อีกตนคือจักรพรรดิแห่งสัตว์มงคลของเหล่าสัตว์วิญญาณ — พญาสิงโตทองคำสามตา — ผู้แบกรับโชคชะตาของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณทั้งมวล

ทว่าฮั่วอวี่ฮ่าวยังได้รับพรจากโลกใบนี้อีกด้วย

การทับซ้อนกันของสถานะทั้งสองนี้หมายความว่า ในวัยสิบเอ็ดปีครึ่ง

เขาจะได้รับสองสุดยอดสูตรโกงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต อย่างแรกคือสัตว์วิญญาณสายจิตวิญญาณล้านปี หนอนไหมน้ำแข็งนภาฝัน

อย่างที่สองคือยอดฝีมือจากต่างโลกที่เหลือเพียงเสี้ยวจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์: เทพมนตราศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย, ภัยพิบัติแห่งศาสตร์มืด — อิไลก์

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสองสิ่งนี้ย่อมต้องเป็นเฒ่าอิไลก์

เพียงลำพัง เขาสามารถสะกดข่มคนทั้งรุ่นของเขาและทำให้โลกใบนั้นสั่นสะเทือน

พลังของเขาเพียงพอที่จะก้าวขึ้นเป็นเทพ แต่เขาปฏิเสธ

ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสิ้นชีพในท้ายที่สุด

ในฐานะวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฮั่วอวี่ฮ่าว อิไลก์ไม่เพียงแต่สอนเวทมนตร์แห่งความตาย และกลายเป็นวิญญาณยุทธ์ที่สามของเขาในภายหลัง

เขายังเป็นอาจารย์ที่ดีที่สุดเท่าที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเคยมีมาอย่างไม่ต้องสงสัย

หากปราศจากเฒ่าอิไลก์ ฮั่วอวี่ฮ่าวที่แบกรับความแค้นฝังลึกอาจจะธาตุไฟเข้าแทรกไปแล้ว

แน่นอนว่าในฐานะสูตรโกงที่แข็งแกร่งที่สุดของฮั่วอวี่ฮ่าว

ด้วยความช่วยเหลือของอิไลก์ ฮั่วอวี่ฮ่าวผู้แบกรับโชคชะตาและเป็นที่รักของโลกย่อมมีความหวังที่จะกลายเป็นราชันย์เทพได้อย่างแท้จริง

แต่การปรากฏตัวของอิไลก์เป็นการล้ำเส้นเขตแดนของราชันย์เทพถังอย่างชัดเจน

ท้ายที่สุด ราชันย์เทพถังได้จับตามองฮั่วอวี่ฮ่าวตั้งแต่วินาทีที่เขาเกิด

แม้แต่ตอนนั้น เขาก็วางแผนที่จะเปลี่ยนฮั่วอวี่ฮ่าวให้กลายเป็นสุนัขรับใช้ของสำนักถัง

เพื่อการนั้น เขาได้แบ่งจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของลูกสาวเป็นสองส่วนและส่งนางลงมายังโลกเบื้องล่าง

ทั้งหมดเพื่อช่วงชิงทั้งโชคชะตาของฮั่วอวี่ฮ่าวและโชคชะตาของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับแผนการของตน

ตัวแปรอย่างอิไลก์อาจทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวหลุดพ้นจากแผนการหมื่นปีของถังซาน

ถังซานจะยอมให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร?

ดังนั้น ด้วยความ "บังเอิญ" อย่างที่สุด ครั้งแรกที่ฮั่วอวี่ฮ่าวไปเยือนสำนักเฮ่าเทียน เตียงน้ำแข็งทมิฬหมื่นปีที่ไม่เคยทำร้ายใครมาก่อน —

ทันทีที่ฮั่วอวี่ฮ้าวนอนลงบนนั้น เฒ่าอิไลก์ก็ดับสูญไปตลอดกาล

ทั้งหมดเป็นเรื่องอุบัติเหตุล้วนๆ — ไม่เกี่ยวข้องกับราชันย์เทพถังเลยแม้แต่น้อย

ฮาเดสทำได้เพียงแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชาให้กับเรื่องนั้น

เขาคร้านจะวิจารณ์

ทว่าอิไลก์เป็นคนที่เขาต้องแย่งชิงมาให้ได้

ฮาเดสมั่นใจว่า แม้เขาจะยังไม่รู้ว่าทำไมวิญญาณยุทธ์ดาบยมโลก — ซึ่งควรกำเนิดในอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้าตามเจตจำนงของโลก — ถึงมาปรากฏที่เขาในตอนนี้

และมอบความโปรดปรานจากจิตแห่งมิติให้แก่เขา

แต่เพียงแค่เศษเสี้ยวกลิ่นอายยมโลกบนดาบยมโลกของเขา ก็เพียงพอที่จะตีตราเขาว่าเป็นจ้าวแห่งภูตมารในสายตาทุกคน

ไม่ว่าจะในแผนการหมื่นปีของถังซาน หรือในเส้นทางการเติบโตของฮั่วอวี่ฮ่าว

ไม่มีโอกาสเลยที่เขาจะถูกปล่อยให้มีชีวิตรอด

การได้ตัวอิไลก์มาคือความหวังเดียวของเขาที่จะหลุดพ้นจากแผนการของราชันย์เทพถัง โดยไม่ต้องเกรงกลัวฮั่วอวี่ฮ่าว

ดังนั้น ทันทีที่เขาเข้าร่วมลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์และได้รับทรัพยากร เขาจึงแอบส่งคนไปจับตาดูฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างลับๆ

เมื่อมีข่าวว่าฮั่วอวี่ฮ่าวออกจากคฤหาสน์ดยุค เขาจึงเริ่มหาเหตุผลที่จะออกจากลัทธิ — แล้วก็บังเอิญทะลวงระดับพอดี

นี่มอบข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบให้กับฮาเดส

การเดินทางมายังป่าซิงโต้วครั้งนี้ อ้างว่ามาเพื่อหาวงแหวนวิญญาณ แต่การแย่งชิงอิไลก์จากฮั่วอวี่ฮ่าวคือเป้าหมายที่แท้จริง

ไม่นานหลังจากทั้งสามกินปลาย่างเสร็จ ฮั่วอวี่ฮ่าวผู้ระมัดระวังตัวเสมอ ก็แยกทางกับถังหยาและเป้ยเป้ย

ในขณะนั้น ฮาเดสชำเลืองมองเกราะพิทักษ์ยมโลกบนชุดคลุมดำของเขา แล้วแอบตามฮั่วอวี่ฮ่าวไปเงียบๆ

เขาไม่กังวลว่าจะถูกจับได้ ต้องขอบคุณเกราะพิทักษ์ยมโลกที่พรหมยุทธ์อัสนีบาตยมโลกมอบให้

มันสามารถกดข่มกลิ่นอายของเขาได้ เว้นแต่พลังจิตของใครบางคนจะเหนือกว่าเขาถึงสองระดับเต็มๆ

พวกเขาก็จะมองไม่เห็นระดับความแข็งแกร่งของเขา โดยเฉพาะเมื่อสวมชุดคลุมปิดบังกลิ่นอาย

ประกอบกับระดับพลังจิตในปัจจุบันของเขา เขาจึงไม่กลัวว่าจะถูกตรวจจับได้

ท้ายที่สุด ในบรรดาทั้งสามคน แม้แต่คนที่เก่งที่สุดอย่างเป้ยเป้ย ก็มีพลังวิญญาณเพียงระดับอัคราจารย์วิญญาณ ส่วนในแง่ของพลังจิต ฮาเดสมั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่มีทางเหนือกว่าเขา

และทุกอย่างก็เป็นไปตามที่ฮาเดสคาดการณ์

โดยไม่ดึงดูดความสนใจของทั้งคู่ เขาติดตามฮั่วอวี่ฮ่าวไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเขาเข้าสู่เขตชั้นนอกของป่าซิงโต้วอย่างเต็มตัว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาอย่างรวดเร็ว:

ลิงบาบูนลมสิบปี ผู้เกือบจะสังหารว่าที่เทพ

มันสูงประมาณหนึ่งเมตร ขนาดพอๆ กับเด็กหกขวบ ปกคลุมด้วยขนสีเหลือง ตาสีน้ำตาลเข้ม แขนยาวผิดสัดส่วนที่มีกรงเล็บแหลมคม และเขี้ยวโง้งที่ยื่นออกมา

ทันทีที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเจอมัน เขาก็ถูกอัดอยู่ฝ่ายเดียว

เป็นครั้งแรก — และครั้งสุดท้าย — ในชีวิตของฮั่วอวี่ฮ่าวที่เขาเฉียดความตายจริงๆ

ต่อมา หลังจากหลบการโจมตีของลิงบาบูนลมได้สองครั้ง

สัตว์ร้ายที่โกรธจัดจากการโจมตีพลาดก็คลุ้มคลั่ง

มันทุบหน้าอกด้วยหมัดทั้งสองข้าง คำรามอย่างเกรี้ยวกราดใส่ฮั่วอวี่ฮ่าว แล้วพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

ขณะที่ลิงบาบูนกำลังจะปลิดชีพเขา ความตื่นตระหนกของฮั่วอวี่ฮ่าวทำให้พลังวิญญาณทะลักเข้าไปในมีดพยัคฆ์ขาวในมือ

เมื่อพลังวิญญาณหลั่งไหลเข้าไปจนถึงขีดสุด มีดสั้นก็ระเบิดแสงสีขาวออกมา

คมมีดแสงสีขาวนั้นแทงทะลุร่างของลิงบาบูนลม

และเจ้าสัตว์ร้ายก็ล้มลง สิ้นใจตาย

ฮั่วอวี่ฮ่าวนอนหอบหายใจอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดเผือดด้วยความกลัวขณะทบทวนการต่อสู้ในหัว

วงแหวนวิญญาณสีขาวเริ่มก่อตัวขึ้นเหนือศพของลิงบาบูน

เมื่อตั้งสติได้ ฮั่วอวี่ฮ่าวค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้วงแหวน

ขณะที่เขาลังเลว่าจะดูดซับวงแหวนสิบปีนี้ดีหรือไม่

รูม่านตาของฮาเดสที่ซ่อนตัวอยู่ก็หดเกร็งกะทันหัน

เขาหมุนตัวและพุ่งลึกเข้าไปในป่า

สัมผัสได้ถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือนจากแรงสั่นสะเทือนดุจสายฟ้าฟาดในระยะไกล

ขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวลังเล เสียงที่ฟังดูกวนประสาทก็ดังขึ้นในหัวของเขา:

'ในที่สุด มนุษย์ที่มีธาตุจิตวิญญาณ! เสียดายที่ข้าร้องไห้ไม่ได้ ไม่งั้นข้าคงร้องไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือดไปแล้ว!'

ความสับสนของฮั่วอวี่ฮ่าวทวีคูณขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ทันทีที่สิ้นเสียง รอยแยกยาวสองเมตรก็เปิดออกตรงหน้าเขา ขยายกว้างขึ้นเป็นช่องว่างมิติ

หนอนไหมตัวอ้วนยาวสิบเมตรที่มีลวดลายสีทองพาดผ่านร่างก็พุ่งออกมา และเริ่มพูดคุยกับฮั่วอวี่ฮ่าว

จากระยะไกล ฮาเดสเฝ้ามองอย่างเงียบๆ เขารู้ว่าสิ่งมีชีวิตนี้คือหนอนไหมน้ำแข็งนภาฝัน

แม้เขาจะคิดเรื่องเข้าไปขัดขวาง แต่หลังจากไตร่ตรองแล้ว เขาก็ไม่เห็นหนทางที่ดีในการทำเช่นนั้น

ต่างจากอิไลก์ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นในโลกนี้ หนอนไหมน้ำแข็งนภาฝันเป็นฝ่ายตามหาฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยตัวเอง

ครู่ต่อมา ลวดลายสีทองทั้งสิบวงบนร่างมหึมาของหนอนไหมก็ส่องแสงวาบ

ร่างอันใหญ่โตของมันสลายกลายเป็นทรงกลมแสงสีขาวที่พุ่งตรงเข้าสู่หว่างคิ้วของฮั่วอวี่ฮ่าว

ฮั่วอวี่ฮ่าวล้มลง หมดสติไป

ในวินาทีนั้น ท้องฟ้าที่สดใสก็ถูกกลืนกินด้วยเมฆดำทมึน

เสียงฟ้าร้องคำรามลั่น ท้องนภากลายเป็นสีเทา และแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว — พลังที่ไม่ได้เป็นของโลกใบนี้ — ก็ร่วงหล่นลงมา

ฮาเดสเงยหน้าขึ้นด้วยความตื่นเต้น ในที่สุด อิไลก์ที่เขารอคอยก็มาถึงแล้ว

จบตอน