ตอนที่ 6 ราชทินนามพรหมยุทธ์พยัคฆ์แมงป่อง จางเผิง

ตอนที่ 6 ราชทินนามพรหมยุทธ์พยัคฆ์แมงป่อง จางเผิง

ทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น ฮาเดสก็ดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที

ขณะกวาดสายตามองรอบตัว เขาเปิดใช้งานเขตแดนหวนคืนจุติอีกครั้ง และเรียกนักรบโครงกระดูกที่เหลือทั้งสิบสองตนออกมา

พวกมันตั้งขบวนเป็นวงกลมล้อมรอบตัวเขาเพื่อคุ้มกัน

สำหรับเขาในตอนนี้ ในแววตามีเพียงความระแวดระวังเท่านั้น

ต้องเข้าใจก่อนว่า ตัวตนจ้าวแห่งภูตมารของเขาในยุคสมัยโต้วหลัวภาค 2 นี้ เป็นสิ่งที่ทุกคนรังเกียจและจ้องจะล่าสังหาร

หากบังเอิญไปเจอวิญญาณจารย์เข้า...

ไม่ว่าจะเป็นใคร หรือมีภูมิหลังอย่างไร ก็อาจกลายเป็นศัตรูของเขาได้ทั้งนั้น

เขาย่อมรู้ดีว่าต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม หลังจากฮาเดสเปิดใช้งานเขตแดนหวนคืนจุติ และนักรบโครงกระดูกทั้งสิบสองตนปรากฏขึ้น...

เสียงแหบแห้งนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและประหลาดใจ

"โอ้? เจ้าหนู เจ้ายังไม่มีวงแหวนวิญญาณชัดๆ แต่กลับมีความสามารถระดับนี้ ช่างน่าสนใจจริงๆ"

คราวนี้ เจ้าของเสียงไม่คิดจะปิดบังตัวตนอีกต่อไป

ฮาเดสมองไปทางป่าด้านหลังภูเขาด้วยสายตาระแวดระวัง

ในขณะที่ฟังเสียงที่ดังมาจากความมืด ความคิดในหัวของเขาก็แล่นเร็ว

ตามตรรกะแล้ว คนที่พูดแบบนี้ได้ ย่อมไม่ใช่วิญญาณจารย์ฝ่ายธรรมะทั่วไปแน่

นั่นหมายความว่าเขาน่าจะเจอพวกเดียวกันเข้าให้แล้ว

กระนั้น เพื่อความปลอดภัย ฮาเดสยังคงสอดส่ายสายตามองรอบๆ เพื่อหาจังหวะหนีที่ดีที่สุด

ทันใดนั้น เงาร่างในความมืดก็ค่อยๆ ก้าวออกมา

ร่างของเขาค่อยๆ ปรากฏชัดต่อหน้าฮาเดส

เป็นชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีดำ บนเสื้อผ้ามีลวดลายสีเลือดดูน่าขนลุกประดับอยู่

ชายคนนี้มีผิวซีดเผือดราวกับศพ แม้หน้าตาจะดูดุร้ายน่ากลัว แต่ตอนนี้กลับมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า

มีกลิ่นอายแห่งความตายจางๆ ลอยวนอยู่รอบตัวเขา

ความรู้สึกที่แผ่ออกมาช่างน่าอึดอัดอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนปรากฏตัว ฮาเดสก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

ด้วยรูปลักษณ์เช่นนี้ ค่อนข้างมั่นใจได้เลยว่าคนตรงหน้าไม่ใช่คนของฝ่ายธรรมะแน่นอน

หากเป็นคนปกติเจอชายคนนี้คงวิ่งหนีป่าราบไปแล้ว

แต่ฮาเดสไม่ตื่นตระหนก เพราะพลังที่เขาครอบครองก็ถือเป็นวิถีมารในยุคนี้เช่นกัน

การได้เจอเพื่อนร่วมทางสายเดียวกันย่อมทำให้อุ่นใจขึ้นบ้าง

แน่นอนว่านี่เป็นบริบทในทวีปโต้วหลัว

จ้าวแห่งภูตมารยังพอจะรักษาความสงบสุขจอมปลอมระหว่างกันได้บ้าง

หากเป็นโลกอื่น และทั้งคู่เป็นผู้ฝึกวิถีมาร สิ่งแรกที่ทำคงเป็นการหยั่งเชิงวัดพลัง ใครอ่อนแอกว่าก็โดนปล้น

ในเมื่อฝึกวิถีมารแล้ว จะไปสนใจศีลธรรมจรรยาทำไม?

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมดำลายเลือดยังคงยิ้มบางๆ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาโล่งอกของฮาเดส เขาค่อยๆ เดินเข้ามา และหยุดอยู่ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร

สิ่งแรกที่เขาเลือกทำไม่ใช่การตรวจสอบฮาเดส แต่กลับจ้องมองไปที่นักรบโครงกระดูกสิบสองตนข้างกายเด็กหนุ่มแทน

หลังจากสังเกตครู่หนึ่ง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายมาตรฐานจากนักรบโครงกระดูก

แววตาพึงพอใจก็ฉายวาบในดวงตาของชายคนนั้น จากนั้นเขาก็เลื่อนสายตามาที่ฮาเดส ขณะกำลังจะเอ่ยปาก...

เขาก็พูดขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไป

"สหายตัวน้อย... เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่สิ"

เมื่อชายคนนั้นเดินเข้ามาในระยะสามสิบห้าเมตรจากฮาเดส แววตาเคร่งขรึมก็ฉายชัดขึ้น

เพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลังประหลาด

เป็นพลังและกลิ่นอายที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

หลังจากยืนยันข้อสงสัย ในที่สุดสายตาของชายคนนั้นก็หยุดอยู่ที่ฮาเดสอย่างมั่นคง

ด้วยอารมณ์ที่หลากหลายในแววตา เขาเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"สหายตัวน้อย พลังในบริเวณนี้และสิ่งมีชีวิตแห่งความตายพวกนี้... เป็นความสามารถที่ติดตัวเจ้ามาแต่กำเนิดใช่หรือไม่?"

เมื่อเผชิญกับคำถาม ฮาเดสไม่ได้ตอบโดยตรง แต่เงยหน้าถามกลับไปว่า

"ท่านอาวุโส พลังที่ข้าครอบครองเป็นของจ้าวแห่งภูตมาร ท่านไม่กลัวหรือ?"

ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของชายคนนั้นก็ฉายแววขบขัน ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่ดูน่ากลัวเล็กน้อย

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหนู เจ้าคิดว่าตาแก่อย่างข้าจะเป็นวิญญาณจารย์ฝ่ายธรรมะพวกนั้นรึไง?"

สิ้นคำพูด กลิ่นอายรอบตัวเขาก็เปลี่ยนไปทันที

พลังของเขารั่วไหลออกมา... เป็นกลิ่นอายคาวเลือด พร้อมแรงกดดันจากพลังวิญญาณเพียงเสี้ยวหนึ่งที่หลุดรอดออกมา

แต่นั่นก็ทำให้ฮาเดรู้สึกอึดอัดอย่างมาก

นั่นคือก่อนอายที่มีเพียงราชทินนามพรหมยุทธ์เท่านั้นที่จะมีได้

ภายใต้กลิ่นอายที่ปกคลุม ชายวัยกลางคนมองฮาเดสด้วยสายตาขี้เล่นแล้วค่อยๆ พูดต่อ

"สหายตัวน้อย ตาแก่อย่างข้าชื่อ จางเผิง ฉายา พรหมยุทธ์พยัคฆ์แมงป่อง ข้าเป็นคนของ ลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ เช่นเดียวกับเจ้า ข้าคือจ้าวแห่งภูตมาร เรียกข้าว่า ผู้อาวุโสจาง ก็ได้ ทีนี้ เจ้าจะตอบคำถามข้าดีๆ ได้หรือยัง?"

ตอนท้าย น้ำเสียงของจางเผิงแฝงอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ฮาเดส เมื่อเห็นกลิ่นอายโลหิตบนตัวจางเผิงและได้ยินคำพูดของเขา

ความทรงจำเกี่ยวกับบุคคลนี้ก็ผุดขึ้นในหัว

จางเผิง ผู้รั้งอันดับหกในสิบสองมหาปุโรหิตแห่งลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์

เขามีความแข็งแกร่งระดับอัครพรหมยุทธ์

ในแง่ของตัวตน ชายผู้นี้ถือเป็นคนที่น่าสงสารเป็นอันดับสองในลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์

เหตุผลที่เขาเข้าร่วมลัทธิ ส่วนใหญ่มาจากการถูกบีบคั้นโดยวิญญาณจารย์ฝ่ายธรรมะ

การฝึกฝนของเขาจำเป็นต้องดูดกลืนเลือด แต่ในตอนแรกเขาเล็งเป้าหมายไปที่สัตว์วิญญาณเท่านั้น

ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์วิญญาณและมนุษย์ในทวีป การกระทำเช่นนั้นย่อมไม่มีใครตำหนิได้

ทว่า ภายใต้แรงกดดันจากฝ่ายธรรมะ ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะเข้าร่วมลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์

แน่นอนว่าหลังจากเข้าร่วมและอยู่ภายใต้อิทธิพลของลัทธิ เขาก็เริ่มหันมาเล่นงานวิญญาณจารย์ที่เป็นมนุษย์ในที่สุด

แต่หากปราศจากการกดขี่จากฝ่ายธรรมะ ชายผู้นี้คงไม่ถูกนับว่าเป็นจ้าวแห่งภูตมาร

ส่วนคนที่น่าสงสารที่สุด ย่อมต้องเป็น พรหมยุทธ์เมฆาทมิฬ

เพียงเพราะวิญญาณยุทธ์ของเขาคือ อีกาทมิฬ ซึ่งมีธาตุมืด

ด้วยเหตุผลแค่นั้น เขาจึงถูกล่าสังหารโดยพวกที่เรียกตัวเองว่าวิญญาณจารย์ฝ่ายธรรมะ และถูกบีบให้เข้าร่วมลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์

นอกจากนี้ จางเผิงยังเป็นคนสุดท้ายในยุคนี้ที่เคยต่อสู้กับ มังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ มู่เอิน

ในตอนท้าย เมื่อเห็นว่ากลิ่นอายชั่วร้ายในตัวจางเผิงไม่เข้มข้น มู่เอินจึงเลือกที่จะปล่อยเขาไป

จุดนี้ทำให้ฮาเดสรู้สึกสมเพช

ในเมื่อชายคนนี้ถูกบีบให้เข้าลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์โดยพวกวิญญาณจารย์ฝ่ายธรรมะอย่างพวกเจ้าแล้ว เจ้าควรจะฆ่าเขาทิ้งเสียตอนนั้น

หรือไม่ก็หาทางล้างมลทินให้เขา

การเลือกปล่อยเสือเข้าป่าช่างเป็นการกระทำที่โง่เขลาเสียจริง

ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านสมองฮาเดสในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

จากนั้น เขาดึงสติกลับมาและเรียกวิญญาณยุทธ์ดาบยมโลกออกมา

ทันทีที่วิญญาณยุทธ์ดาบยมโลกปรากฏ จางเผิงก็ยืนนิ่งค้างไป

วิญญาณยุทธ์ดาบยมโลกของฮาเดสมีพลังหลายประเภท

ที่โดดเด่นที่สุดย่อมเป็นกลิ่นอายจากยมโลก รองลงมาคือพลังทำลายล้างที่แฝงอยู่ในเขตแดนหวนคืนจุติ

และยังมีกลิ่นอายโลหิตที่เกิดจากการเข่นฆ่า

การผสมผสานของกลิ่นอายเหล่านี้ทำให้ดวงตาของจางเผิงลุกวาวด้วยความคลั่งไคล้อย่างควบคุมไม่ได้

สำหรับคนอย่างเขาที่เข้าร่วมลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์แล้ว กลิ่นอายเช่นนี้ช่างคุ้นเคยและน่าดึงดูดยิ่งนัก

"ผู้อาวุโสจาง นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้า ดาบยมโลก"

"ส่วนเรื่องที่ท่านสงสัย พลังอีกอย่างและวิธีการอัญเชิญสิ่งมีชีวิตแห่งความตาย..."

"สิ่งเหล่านั้นมาจากเขตแดนที่ติดตัวมากับวิญญาณยุทธ์ของข้า เขตแดนหวนคืนจุติ นักรบโครงกระดูกทั้งสิบสองตนนี้ก็คือสิ่งมีชีวิตแห่งความตายคู่กายของข้า พวกมันปรากฏขึ้นทันทีที่ข้าปลุกวิญญาณยุทธ์และควบคุมเขตแดนได้"

ฮาเดสอธิบายให้จางเผิงฟังอย่างใจเย็น

ในเมื่อยืนยันตัวตนอีกฝ่ายได้แล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรมาก

เหตุผลที่ถามไปก่อนหน้านี้ ก็เพื่อจะดูว่าชายคนนี้มาจากลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์หรือไม่

ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่มันสำคัญมาก

แม้จ้าวแห่งภูตมารส่วนใหญ่จะสังกัดลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ยังมีพวกผู้ฝึกตนอิสระที่ยังไม่ได้เข้าร่วม

ฮาเดสมั่นใจว่าลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์จะไม่ทำร้ายเด็กที่มีพรสวรรค์และพลังของจ้าวแห่งภูตมาร

แต่สำหรับพวกที่เพิ่งกลายเป็นจ้าวแห่งภูตมารเพราะถูกฝ่ายธรรมะบีบคั้น มันเป็นหนังคนละม้วน

ในสภาวะนั้น มีโอกาสสูงที่พวกมันจะขาดสติสัมปชัญญะ

ดังนั้น การที่อีกฝ่ายมาจากลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์หรือไม่ จึงมีผลต่อการตัดสินใจของฮาเดสว่าจะหนีหรือไม่

เมื่อฮาเดสอธิบายจบ ความคลั่งไคล้ในแววตาของจางเผิงก็เปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นสุดขีด ถึงขั้นตะโกนก้องฟ้า

"เจี๊ยก เจี๊ยก! สวรรค์ทรงโปรดลัทธิศักดิ์สิทธิ์ของเรา! เด็กคนนี้มีศักยภาพระดับบุตรศักดิ์สิทธิ์!"

จบตอน