ตอนที่ 5 ตัดขาดอดีต

ตอนที่ 5 ตัดขาดอดีต

ฮาเดสมองดูศีรษะที่ขาดกระเด็นและร่างไร้วิญญาณของถังอู่ แล้วทิ้งคำพูดไว้อย่างเย็นชาเพียงประโยคเดียว

ในขณะเดียวกัน เขาหันกลับไปมองนักรบโครงกระดูกที่เพิ่งทำการลอบโจมตีสำเร็จ

นักรบโครงกระดูกตนนั้นมีร่างกายสูงใหญ่ที่สุดในบรรดาสิบสองตนที่เขาอัญเชิญออกมา และชุดเกราะที่สวมใส่ก็ดูประณีตที่สุด

เขาเลือกที่จะเรียกมันว่า หัวหน้านักรบโครงกระดูก

ปัจจัยตัดสินที่ทำให้หัวหน้านักรบโครงกระดูกลอบโจมตีได้สำเร็จ คือความเร็วที่เหนือกว่านักรบโครงกระดูกตนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

เมื่อพิจารณาดูแล้ว ฮาเดสก็พยักหน้าอย่างพอใจ

แต่ในวินาทีถัดมา เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นกับฮาเดส

แม้เขาจะเปิดใช้งานเขตแดนหวนคืนจุติ แต่เขายังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

ทว่าหลังจากยืนอยู่ใกล้ศพของถังอู่ได้ไม่นาน เขาก็เห็นกระแสพลังหมุนวนสีเทาเข้าปกคลุมร่างของถังอู่

เพียงไม่นาน ร่างของถังอู่ก็แห้งเหี่ยวลงอย่างน่าตกใจ

จากนั้น กระแสพลังหมุนวนสีเทาที่เจือไปด้วยสีแดงฉานนั้น ก็ไหลย้อนกลับเข้ามาในร่างกายของเขา

เมื่อกระแสพลังแห่งเลือดเนื้อไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย

ฮาเดสสัมผัสได้ชัดเจนว่าเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

แม้จะไม่มีวงแหวนวิญญาณวงใหม่ปรากฏขึ้น แต่เขารู้สึกได้เลยว่าไม่ใช่แค่พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้น แต่สมรรถภาพทางกายก็ยกระดับขึ้นด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ฮาเดสพบด้วยความประหลาดใจว่า ระยะของเขตแดนหวนคืนจุติได้ขยายจากสิบห้าเมตรเป็นยี่สิบห้าเมตรทันที

เขายังสังเกตเห็นอีกว่า เมื่อเขตแดนแข็งแกร่งขึ้น แม้ภายนอกนักรบโครงกระดูกจะดูเหมือนเดิม

แต่เปลวเพลิงวิญญาณในเบ้าตาของพวกมันกลับลุกโชนอย่างรุนแรงขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อได้สติ ฮาเดสรู้สึกพลุ่งพล่านในใจ

การกลืนกินวิญญาณจารย์ให้ผลตอบแทนมากมายขนาดนี้เชียวหรือ มิน่าล่ะ เขาถึงว่ากันว่าวิถีการฝึกฝนของจ้าวแห่งภูตมารนั้นรวดเร็วนัก

จากความทรงจำอันน้อยนิดที่เขามีเกี่ยวกับเขตแดนหวนคืนจุติ

ในอดีต ฮาโลซ่าเคยสังหารล้างบางสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าทั้งแห่ง

ต้องสังเวยชีวิตคนอย่างน้อยร้อยคน ถึงจะขยายเขตแดนได้สิบเมตร

แต่เขาทำได้แบบเดียวกันด้วยการสังหารมหาวิญญาณจารย์ระดับต่ำเพียงคนเดียว

สิ่งนี้ทำให้แววตาแปลกประหลาดฉายวาบขึ้นในดวงตาของฮาเดส

ทันใดนั้น ฮาเดสดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้

เขาหันหลังเดินออกจากบ้านไม้

ในตอนนั้น จีปั๋วต๋านั่งทรุดอยู่กับพื้นข้างประตู แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว

ตอนแรกที่เห็นฮาเดสใช้วิธีการอันน่าสะพรึงกลัว

เขาคิดจะวิ่งหนี แต่เพราะมีถังอู่อยู่ด้วย เขาจึงปลอบใจตัวเองว่า

ท่านมหาวิญญาณจารย์สายต่อสู้ต้องจัดการไอ้สัตว์นรกตัวน้อยนี่ได้แน่

ผลปรากฏว่า ฮาเดสกำจัดมหาวิญญาณจารย์สายต่อสู้ ผู้ซึ่งเปรียบเสมือนตัวตนที่เอื้อมไม่ถึงในสายตาเขา ได้อย่างง่ายดาย

มิหนำซ้ำ เขายังได้เห็นวิธีการอันโหดเหี้ยมและพิสดารของฮาเดสกับตา

มันทำให้เขาทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความกลัวเมื่อเห็นฮาเดสเดินตรงเข้ามา

สำหรับจีปั๋วต๋า มันราวกับเขากำลังจ้องมองเทพแห่งความตาย

เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น แต่พบว่าร่างกายไม่ยอมฟังคำสั่ง

ในวินาทีนี้ ความกลัวทำให้เขาลืมแม้กระทั่งความคิดที่จะหนี

ขนาดมหาวิญญาณจารย์สายต่อสู้ยังพลาดท่า สามัญชนอย่างเขาจะหนีพ้นเงื้อมมือฮาเดสไปได้อย่างไร?

ดังนั้น เมื่อเห็นฮาเดสมายืนอยู่ตรงหน้า จีปั๋วต๋าจึงทำตามสัญชาตญาณ โขกศีรษะให้ฮาเดสซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมร้องขอชีวิตด้วยเสียงสั่นเครือ

ฮาเดส ข้าเอง จีปั๋วต๋า! ถ้าไม่มีข้า เจ้าคงไม่รอดมาถึงทุกวันนี้ ข้าเลี้ยงดูเจ้ามานะ! เจ้า... เจ้าจะฆ่าข้าไม่ได้!

ก็ถูก ถ้าไม่มีเจ้า ข้าอาจจะมีชีวิตที่ดีกว่านี้มาก เพราะเจ้าขโมยที่ดินและบ้านของปู่ข้าไปไม่ใช่หรือ?

ฮาเดสมองดูจีปั๋วต๋าที่กำลังโขกศีรษะขอชีวิต น้ำเสียงเจือความขบขันและเย้ยหยัน

ตอนแรกที่ได้ยินฮาเดสยอมรับ จีปั๋วต๋ามีความหวังริบหรี่ แต่พอได้ยินประโยคหลัง หัวใจเขาก็แหลกสลาย

จีปั๋วต๋าตระหนักได้ในที่สุดว่าฮาเดสจะไม่ปล่อยเขาไป

เขาจึงเงยหน้าขึ้น พยายามจะขอร้องต่อ อาจจะขอให้ฮาเดสละเว้นลูกชายของเขาหรืออะไรทำนองนั้น

ฉัวะ!

คำตอบที่ได้รับคือแขนของเขาถูกฟันขาดสะบั้น เลือดพุ่งกระฉูดออกจากบาดแผล

เขากลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นด้วยความเจ็บปวดทรมาน

เมื่อมองดูสภาพน่าสมเพชของจีปั๋วต๋า แววตาพึงพอใจจากการแก้แค้นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาสีเทาที่มักจะเรียบเฉยของฮาเดส

ได้โปรด ให้ข้าตายสบายๆ เถอะ!

ให้เจ้าตายง่ายๆ งั้นรึ? ไม่ใจดีไปหน่อยหรือ?

เมื่อรู้ความจริง จีปั๋วต๋าเพียงต้องการตายให้เร็วที่สุด เพราะรู้ดีว่าฮาเดสเกลียดชังเขาเพียงใด

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยการวิงวอน

เมื่อถูกปฏิเสธ ความโกรธก็พุ่งพล่านจนกลบความกลัว เขาเริ่มด่าทอฮาเดส

ไอ้สัตว์นรก! ถ้าไม่มีข้า เจ้าตายไปนานแล้ว!

คราวนี้ ฮาเดสไม่ตอบโต้

คำตอบเดียวคือดาบกระดูกของหัวหน้านักรบโครงกระดูก ที่ฟันแขนขวาของเขาขาดกระเด็นอีกข้าง

ฮาเดส ข้า... แม่... ของเจ้า...

...

ในไม่ช้า ภายใต้คมดาบของหัวหน้านักรบโครงกระดูก จีปั๋วต๋าก็เริ่มร้องขอชีวิตอีกครั้ง แต่สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงความเงียบงันของฮาเดส

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ จีปั๋วต๋าก็กลายสภาพเป็นกองเนื้อเละๆ กลายเป็นพลังให้กับเขตแดนหวนคืนจุติอย่างสมบูรณ์

ในเวลานี้ ฮาเดสค่อยๆ เดินตรงไปยังหมู่บ้าน

จีปู้ต๋ากลับไปรวมกลุ่มกับเด็กๆ แล้ว

เขากำลังยืนบรรยายให้ชาวบ้านฟังที่หน้าหมู่บ้านว่าฮาเดสน่ากลัวเพียงใด แต่ก็คร่ำครวญว่าเพราะไปเจอกับมหาวิญญาณจารย์สายต่อสู้ จุดจบของมันคงไม่พ้นต้องเป็นอย่างนั้นอย่างนี้

ขณะที่จีปู้ต๋ากำลังเล่าอย่างออกรส เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้น

โอ้? งั้นรึ?

ทันทีที่เสียงเย็นชาแกมขบขันของฮาเดสดังขึ้น

จีปู้ต๋าและชาวบ้านก็มองเห็นนักรบโครงกระดูกสิบสองตนที่ยืนอยู่เบื้องหลังเขา

เมื่อเผชิญกับภาพนี้ ชาวบ้านและจีปู้ต๋าย่อมเลือกที่จะวิ่งหนีตามสัญชาตญาณ

ฮาเดสเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ

เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านก็จมอยู่ใต้สีแดงฉานของเลือด

ฮาเดสนั่งอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน มองดูอาณาเขตของเขตแดนหวนคืนจุติขยายจากสามสิบห้าเมตรเป็นสี่สิบห้าเมตร

จากนั้น ฮาเดสก็สั่งให้นักรบโครงกระดูกรวบรวมของมีค่าทั้งหมดในหมู่บ้าน

ในขณะเดียวกัน ฮาเดสมองดูพระอาทิตย์ตกดิน สิ่งที่เขารู้สึกโชคดีที่สุดในตอนนี้คือ

โชคดีที่หมู่บ้านไร้เกรงของพวกเขาเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา

หากเขาปลุกวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายขึ้นมาในเมือง เขาคงต้องรับมือกับอะไรที่มากกว่าแค่มหาวิญญาณจารย์เพียงคนเดียวแน่

หลังจากนักรบโครงกระดูกรวบรวมของมีค่ามาได้ทั้งหมด

ฮาเดสเลือกคัดเฉพาะชิ้นสำคัญๆ เก็บใส่กำไลข้อมือมิติซึ่งเป็นสมบัติของถังอู่

มันมีพื้นที่เก็บของประมาณสองลูกบาศก์เมตร

จากนั้น ฮาเดสก็เดินไปที่ภูเขาหลังหมู่บ้าน

เขาเรียกนักรบโครงกระดูกตนหนึ่งให้ไปหาอะไรบางอย่าง

เมื่อฮาเดสมาถึงจุดหนึ่งบนภูเขาหลังหมู่บ้าน เขายืนอยู่หน้าเนินดินเล็กๆ ที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็น ด้านหน้าเนินดินมีป้ายไม้เก่าๆ ปักอยู่

บนป้ายไม้นั้นมีชื่อเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า น็อค

นี่คือชื่อของชายชราที่รับเลี้ยงฮาเดส

ฮาเดสเคยถามน็อคว่าทำไมถึงรับเลี้ยงเขา

คำตอบของชายชราคือ ชาติกำเนิดของคนเราไม่ได้เป็นตัวกำหนดอนาคตเสมอไป

ในตอนนั้น เพราะถูกยึดบ้านและที่ดิน ฮาเดสจึงไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อป้ายหลุมศพ ทำได้เพียงใช้แผ่นไม้แทน

เมื่อนักรบโครงกระดูกนำหินแกรนิตคุณภาพดีกลับมา พวกเขาก็แกะสลักมันเป็นป้ายหลุมศพ

ขณะที่ฮาเดสตั้งป้ายหินลง เขาจ้องมองเนินดินเล็กๆ นั้นแล้วพึมพำ

ปู่น็อค ท่านผิดแล้ว ชาติกำเนิดกำหนดโชคชะตาคนเราจริงๆ แม้ข้าจะเกลียดมัน แต่ข้าก็ไม่เคยมีสิทธิ์เลือก

ขณะที่ฮาเดสกำลังพึมพำกับตัวเอง เสียงแหบแห้งเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นกะทันหัน

ข้าไม่นึกเลยว่าจะมาเจอเพชรเม็ดงามในที่กันดารแบบนี้...

จบตอน