ตอนที่ 1 ทะลุมิติสู่ยุคเลิศภพจบแดน บุตรแห่งภูตมาร

ตอนที่ 1 ทะลุมิติสู่ยุคเลิศภพจบแดน บุตรแห่งภูตมาร

ทวีปโต้วหลัว จักรวรรดิโต้วหลิง หมู่บ้านไร้เกรง

ท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผา ร่างเล็กผอมบางยืนอยู่กลางทุ่งข้าวสาลี

ในมือของเขากำเคียวเกี่ยวข้าวเอาไว้แน่น ใบหน้าหล่อเหลาของเด็กหนุ่มดูเหมือนจะมีอายุเพียงหกขวบเท่านั้น ทว่าเสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่นั้นกลับเต็มไปด้วยรอยปะชุนทั่วทั้งตัว

เนื้อตัวของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกราวกับเครื่องจักร

เวลาล่วงเลยไปจนกระทั่งดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลง ในที่สุดเด็กหนุ่มก็ทำงานของวันนี้เสร็จสิ้น

เขาใช้ไหล่ที่ดูบอบบางแบกข้าวสาลีหนักเกือบยี่สิบจินขึ้นมา เดินทีละก้าวไปยังอาคารที่ใหญ่ที่สุดในหมู่บ้าน

เมื่อมาถึง เด็กหนุ่มไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เพียงแค่เดินเงียบๆ ไปที่หน้าโกดัง หลังจากวางข้าวสาลีลง เขาก็เดินกลับไปที่ทุ่งนาอีกครั้ง

ทำซ้ำเช่นนี้อยู่หลายรอบ จนกระทั่งขนข้าวสาลีทั้งหมดที่เก็บเกี่ยวได้ในวันนี้เข้าไปในโกดังจนหมด

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าอ้วนท้วน หูใหญ่ และหน้าตาดูใจร้ายก็เดินเข้ามา

หลังจากกวาดตามองผลงานของเด็กหนุ่มในวันนี้ เขาก็ขมวดคิ้ว และคำพูดร้ายกาจก็พรั่งพรูออกมาจากปากทันที

ฮาเดส ทำไมวันนี้เจ้ายังเป็นเหมือนเดิมอีก? ข้าจะบอกให้ พรุ่งนี้เป็นวันทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ ถึงแม้จะเป็นไปได้ยากที่เจ้าจะปลุกพลังวิญญาณขึ้นมาได้ แต่ถ้าเจ้าอยากจะเข้าร่วม ก็จงเกี่ยวข้าวในส่วนนั้นให้เสร็จภายในวันนี้ มิฉะนั้นก็อย่าหวังว่าจะได้ปลุกวิญญาณยุทธ์เลย

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของฮาเดสก็ยังคงแสดงอาการด้านชา เขาเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ และตอบกลับด้วยเสียงต่ำ

รับทราบครับ หัวหน้าหมู่บ้าน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหัวหน้าหมู่บ้าน จีปั๋วต๋า จึงฉายแววพึงพอใจขึ้นมาบ้าง

จากนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาล้วงเอาหมั่นโถวสีดำที่ทั้งแห้ง แข็ง และเย็นชืดออกมาจากแขนเสื้อ แล้วโยนไปตรงหน้าฮาเดส พร้อมกับแสร้งทำสีหน้าเมตตาอารี

นี่คือรางวัลของเจ้า กินซะ แล้วรีบกลับไปทำงานต่อ

พูดจบ หัวหน้าหมู่บ้านก็ลากร่างอันเทอะทะของเขาเดินจากไป

ฮาเดสมองดูหมั่นโถวที่เปื้อนฝุ่นอยู่บนพื้น แต่ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจแต่อย่างใด เขาเพียงแค่หยิบมันขึ้นมาเก็บไว้ในแขนเสื้อ หยิบเคียวขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเดินตรงไปยังทุ่งข้าวสาลีทันที

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะถึงทุ่งนา แขกไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่งก็มาปรากฏตัวขวางหน้า

เด็กอ้วนที่เป็นหัวโจก มีใบหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับหัวหน้าหมู่บ้านถึงเจ็ดแปดส่วน เขาคือลูกชายของหัวหน้าหมู่บ้าน จีปู้ต๋า

เมื่อเห็นฮาเดส ใบหน้าของเขาก็แสดงอาการเย้ยหยัน และคำพูดดูถูกเหยียดหยามจากเด็กคนอื่นๆ รอบข้างก็ดังขึ้นตามมา

จุ๊ จุ๊ จุ๊ ทำไมพวกเราต้องมาเจอตัวซวยนี่อีกแล้วเนี่ย? ซวยชะมัด

นั่นสิ หัวหน้าหมู่บ้านยอมให้คนแบบนี้อาศัยอยู่ได้ยังไง ท่านช่างเป็นคนใจบุญจริงๆ

พูดอีกก็ถูกอีก ถ้าถามข้า ตัวซวยแบบนี้สมควรตายๆ ไปซะ

ในคำพูดของเด็กหนุ่มเหล่านั้น มีเพียงความประสงค์ร้ายและการดูถูกเหยียดหยามต่อฮาเดสอย่างไม่ปิดบัง

เมื่อเผชิญกับสิ่งนี้ ฮาเดสทำราวกับไม่เห็นอะไรทั้งสิ้น เขายังคงก้าวเท้าอย่างเครื่องจักรตรงไปยังทุ่งนา

เมื่อเห็นดังนั้น จีปู้ต๋าที่เป็นหัวโจกก็เริ่มไม่พอใจ เขาเดินเข้ามาขวางหน้าฮาเดสและหาเรื่องทันที

เฮ้ย พวกข้าคุยกับแกอยู่นะ หูหนวกหรือไง หรือว่าคันไม้คันมืออยากโดนซ้อม?

เมื่อเผชิญกับการยั่วยุและการคุกคามจากเด็กหนุ่มรอบข้าง ในที่สุดเสียงแหบแห้งเล็กน้อยของฮาเดสก็ดังขึ้น

หัวหน้าหมู่บ้านสั่งให้ข้าเกี่ยวข้าว งานของวันนี้ยังไม่เสร็จ ถ้าข้าชักช้า ข้าก็แค่เจ็บตัว แต่พวกเจ้าอย่าลืมว่าฤดูฝนกำลังจะมาถึงแล้ว

ในน้ำเสียงของเขาไม่มีอารมณ์ใดๆเจือปน เขาเพียงแค่พูดความจริงด้วยความสงบนิ่ง

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของลูกชายหัวหน้าหมู่บ้านเปลี่ยนไป จริงอยู่ที่ในสายตาของเขา ฮาเดสเป็นเพียงเศษสวะไร้ค่า

แต่ถ้างานในนาล่าช้า จนต้องจ้างชาวบ้านคนอื่นมาช่วยเกี่ยวข้าว ค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นย่อมถูกหักออกจากเงินค่าขนมของเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้น จีปู้ต๋าจึงทำได้เพียงแค่นเสียงอย่างเย็นชา แล้วเดินจากไปพร้อมกับลูกสมุนสามสี่คน

หลังจากนั้น ฮาเดสก็เดินเข้าสู่ทุ่งข้าวสาลี อาศัยแสงอาทิตย์ยามอัสดงที่ยังหลงเหลืออยู่เร่งมือเกี่ยวข้าวต่อไป

จนกระทั่งความมืดเข้าปกคลุมท้องฟ้า ฮาเดสจึงหยุดมือในที่สุด

เขาพิงกายกับกองฟาง ล้วงเอาหมั่นโถวสีดำที่เริ่มนิ่มลงเล็กน้อยเพราะอุณหภูมิร่างกายออกมาจากแขนเสื้อ

ขณะที่กัดกินมัน ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ห้วงความทรงจำ

เขา ฮาเดส ไม่ใช่คนของทวีปโต้วหลัว

เขาเป็นนักเขียนนิยายออนไลน์จากอีกโลกหนึ่งที่เรียกว่า ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ซึ่งเสียชีวิตกะทันหันจากการโหมงานเขียนทั้งวันทั้งคืนเพราะคิดงานไม่ออก เมื่อลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ที่ทวีปโต้วหลัวแล้ว

เมื่อฮาเดสตระหนักว่าโลกที่เขามาอยู่คือทวีปโต้วหลัว ในตอนแรกเขายังคงมีความหวัง

เพราะเขามีความรู้เกี่ยวกับทวีปโต้วหลัว ประกอบกับฐานะที่เป็นผู้ข้ามภพ เขาถึงกับวาดฝันอันสวยงามไว้เมื่อตอนที่เพิ่งมาถึง

แต่ไม่นาน ความฝันอันสวยงามนั้นก็ถูกทำลายลงอย่างโหดร้าย

ฮาเดสข้ามภพมาในช่วงยุคสำนักถังเลิศภพจบแดน ช่วงเวลาที่การสืบทอดตำแหน่งเทพไม่ได้มีอยู่ทั่วไปเหมือนเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน

ถ้าเป็นเพียงแค่นั้นก็คงไม่เท่าไหร่

แต่ภูมิหลังของฮาเดสเองก็เกี่ยวข้องกับ ถังซาน เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนด้วยเช่นกัน

หลังจากที่ราชันย์เทพถังทำลายสำนักวิญญาณยุทธ์จนย่อยยับเมื่อหมื่นปีก่อน

สิ่งที่ตามมาคือการปลดปล่อยอำนาจของชนชั้นขุนนางอย่างสมบูรณ์ หลังจากสูญเสียการตรวจสอบและถ่วงดุลจากสำนักวิญญาณยุทธ์

ไม่มีธรรมเนียมการช่วยชาวบ้านปลุกวิญญาณยุทธ์ฟรีเหมือนเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนอีกแล้ว

ทุกครั้งที่จ้างอัคราจารย์วิญญาณมาทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ ค่าใช้จ่ายนั้นมากพอที่จะผลาญเสบียงอาหารส่วนเกินของทั้งหมู่บ้านไปเกือบทั้งปี

นั่นคือเงินหนึ่งร้อยเหรียญทองวิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น เงินอุดหนุนสำหรับวิญญาณจารย์ก็ลดลงจากหนึ่งเหรียญทองต่อเดือนสำหรับหนึ่งวงแหวน เหลือเพียงห้าเหรียญเงิน

เงินอุดหนุนของระดับมหาวิญญาณจารย์ลดจากสิบเหรียญทองเหลือหนึ่งเหรียญ และระดับอัคราจารย์วิญญาณลดจากหนึ่งร้อยเหรียญเหลือห้าเหรียญ

ทำให้วิญญาณจารย์ที่เป็นสามัญชนยากที่จะลืมตาอ้าปากได้

ทั้งหมดนี้ยังอยู่ในขอบเขตที่ฮาเดสพอจะทนรับไหว มันก็แค่ยากขึ้นที่จะประสบความสำเร็จ

สิ่งเดียวที่เขาไม่สามารถยอมรับได้อย่างแท้จริงคือการปะทะกับทวีปสุริยันจันทราเมื่อหลายพันปีก่อน

นอกจากนี้ เมื่อไม่มีสำนักวิญญาณยุทธ์ การปิดล้อมและปราบปรามเหล่าจ้าวแห่งภูตมารก็ไม่มีความเข้มข้นเหมือนเมื่อก่อน

สิ่งนี้ทำให้จ้าวแห่งภูตมารเหิมเกริมมากขึ้นเรื่อยๆ ในเวลานี้ โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ซึ่งเป็นขุมกำลังที่ถังซานทิ้งไว้ ได้เข้ามารับหน้าที่นี้ ส่วนหนึ่งเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตนเอง

อย่างไรก็ตาม การลงทุนและความมุ่งมั่นย่อมไม่อาจเทียบได้กับสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อหมื่นปีก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น สื่อไหลเค่อที่ต้องการความสะดวก จึงใช้วิธีการแบบเหมารวม

ไม่เพียงแค่ผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายเท่านั้นที่ถูกเรียกว่าจ้าวแห่งภูตมาร แต่วิญญาณจารย์คนใดก็ตามที่มีวิญญาณยุทธ์เกี่ยวข้องกับเลือด หรือแม้แต่ธาตุมืด ก็จะถูกตีตราว่าเป็นจ้าวแห่งภูตมารทั้งหมด

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ผู้คนจำนวนมากถูกบีบบังคับให้กลายเป็นจ้าวแห่งภูตมารและเริ่มเข่นฆ่าสามัญชน

ภูมิหลังของฮาเดสเองก็แยกออกจากสถานการณ์นี้ไม่ได้

ตามคำล่ำลือในหมู่บ้าน ต้นกำเนิดของเขาคือการที่วิญญาณจารย์ธาตุมืดคนหนึ่ง ซึ่งถูกบีบให้เข้าร่วมลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ ได้ข่มขืนแม่ของเขา

จากนั้นวิญญาณจารย์ผู้นั้นก็เผาหมู่บ้าน โชคดีที่แม่ของเขารอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์และให้กำเนิดเขา

แต่เมื่อมีผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในหมู่บ้าน และคนคนนั้นเป็นผู้หญิงที่ถูกจ้าวแห่งภูตมารข่มขืน

แทบจะแน่นอนเลยว่านางต้องเผชิญกับอะไร

การถูกกล่าวโทษและการรังเกียจเดียดฉันท์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ซ้ำร้าย แม่ของเขายังเสียชีวิตในขณะที่ให้กำเนิดเขา

และเขาก็ถูกตีตราว่าเป็น "ตัวซวย"

เหตุผลที่เขาสามารถรอดชีวิตมาได้ เป็นเพราะชายชราใจดีคนหนึ่งในหมู่บ้านรับเลี้ยงเขาไว้

แต่ชายชราผู้นั้นก็อยู่ในวัยไม้ใกล้ฝั่งและเสียชีวิตไปเมื่อฮาเดสอายุได้สามขวบ

ไม่นานหลังจากที่ชายชราเสียชีวิต จีปั๋วต๋าก็ยึดทั้งที่นาและบ้านของชายชราไป

เพื่อความอยู่รอด ฮาเดสที่ยังเด็กไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยงานในหมู่บ้าน

ทว่าตัวตนของเขาถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่ได้รับการต้อนรับจากชาวบ้านคนใด

ดังนั้น ฮาเดสจึงตกอยู่ในสภาพไม่ต่างจากสุนัขรับใช้ในบ้านของหัวหน้าหมู่บ้าน

ต้องทำงานจิปาถะและแบกรับภาระหนักในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวด้วยความจำยอมอยู่ตลอดเวลา

มีเพียงทำเช่นนี้เท่านั้น เขาถึงจะมีชีวิตรอดต่อไปได้

ฮาเดสดึงความคิดกลับมาอย่างช้าๆ มองดูดวงจันทร์สว่างไสวที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า แล้วเอ่ยขึ้นอย่างสมเพชตัวเองว่า

นั่นสินะ ผู้คนไม่สนหรอกว่าเจ้าผ่านอะไรมาบ้าง พวกเขาสนแค่ว่าเจ้าเป็นใคร การทะลุมิติที่ว่านี้ ช่างเป็นนรกดีๆ นี่เองเมื่อเทียบกับชาติที่แล้วของข้า...

จบตอน