บทที่ 22 - น้ำหนักของแสงจันทร์ขาว

บทที่ 22 - น้ำหนักของแสงจันทร์ขาว

ตำหนักองค์ชายแปด

องค์ชายรองเซี่ยงเทียนเล่ยรับฟังเรื่องราวจากองค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังและคนอื่นๆ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย "แม้น้องหกจะทำตัวแปลกแยกไปบ้าง แต่ข้าเชื่อว่าเขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอก"

องค์ชายเจ็ดเซี่ยงเสวียนซงรีบแทรก "เจ้าหกมันเหลวไหลเกินไป ให้มันเป็นฮ่องเต้ ไม่ใช่ผลดีต่อราชวงศ์ต้าฉู่ ไม่ใช่ผลดีต่อราษฎรตาดำๆ แน่นอน"

องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังเสริม "พี่รอง พวกเราไม่ได้จะทำร้ายพี่หกนะ พวกเราแค่อยากจะช่วยท่าน ท่านต้องแยกแยะให้ออกสิ"

"ใช่สิพี่รอง พวกเราอุตส่าห์วางแผนแทบตายเพื่อช่วยท่านออกมา ท่านคงไม่ถึงกับไม่ไว้หน้าพวกเราแค่นี้หรอกมั้ง" องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางเริ่มไม่พอใจ

องค์ชายรองเซี่ยงเทียนเล่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ตกลงกันก่อนนะ ห้ามเล่นงานน้องหกเด็ดขาด แค่ช่วยให้ข้าได้ตำแหน่งรัชทายาทคืนก็พอ"

"เรื่องนั้นแน่นอนอยู่แล้ว" องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังพยักหน้ารับ

องค์ชายเจ็ดและองค์ชายเก้าก็พยักหน้าเห็นด้วยกับเซี่ยงเทียนเล่ยอย่างพึงพอใจ

เท่านี้ก็ถือว่าพวกเขาสร้างข้อตกลงร่วมกันได้สำเร็จแล้ว

"แล้วข้าต้องทำยังไงบ้าง" องค์ชายรองเซี่ยงเทียนเล่ยหันไปถามเซี่ยงเสวียนถัง

แม้เซี่ยงเทียนเล่ยจะไม่ใช่คนโง่ แต่เรื่องมันสมองและแผนการ เขาเทียบกับองค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังไม่ได้เลย

เซี่ยงเสวียนถังยิ้มบางๆ "เสด็จพ่อทรงงานหนัก ตรวจฎีกาทั้งวันทั้งคืน ท่านควรจะไปแสดงความห่วงใยเสด็จพ่อให้มาก คอยปรนนิบัติดูแลเรื่องน้ำชาอาหาร นี่เป็นสิ่งที่ลูกที่ดีพึงกระทำอยู่แล้ว"

"แบบนี้จะได้ผลเหรอ" เซี่ยงเทียนเล่ยแอบสงสัย

เซี่ยงเสวียนถังตอบ "จะได้ผลหรือไม่ ก็ต้องลองดูถึงจะรู้"

"งั้นก็ได้"

เซี่ยงเทียนเล่ยพยักหน้า ตกลงทำตามแผนของเซี่ยงเสวียนถัง

เซี่ยงเทียนเล่ยเดินออกจากตำหนักองค์ชายแปดไป

เซี่ยงเสวียนซงและเซี่ยงเสวียนจางมองแผ่นหลังของเซี่ยงเทียนเล่ยที่เดินจากไป ทั้งสองสบตากัน แววตาแฝงความนัยบางอย่าง

องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางยิ้มเยาะ "ปลาติดเบ็ดแล้ว"

องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังส่งสายตาปรามเซี่ยงเสวียนจางทันที ก่อนจะยกนิ้วชี้แตะริมฝีปากเป็นเชิงให้เงียบ

"คำพูดแบบนี้ วันหลังอย่าพูดให้ได้ยินอีกนะ"

องค์ชายเจ็ดและองค์ชายเก้าพยักหน้ารับพร้อมกัน

"เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว..."

...

ห้องทรงพระอักษร

จักรพรรดิเสินอู่กำลังตรวจฎีกา โดยมีองค์ชายรองเซี่ยงเทียนเล่ยคอยยืนปรนนิบัติอยู่ข้างๆ ทำหน้าที่แทนขันที

หลังจากคอยรับใช้มาครึ่งค่อนวัน จักรพรรดิเสินอู่ก็วางมือจากงาน แล้วมององค์ชายรองเซี่ยงเทียนเล่ยด้วยสายตาลึกล้ำ

"ไปอยู่ตรอกเลี้ยงผึ้งไม่กี่วัน กลายเป็นขันทีไปแล้วรึ" น้ำเสียงของจักรพรรดิเสินอู่เจือความไม่พอใจ

เซี่ยงเทียนเล่ยอึกอัก ทำตัวไม่ถูก

"เจ้ารู้ความผิดของตัวเองหรือยัง" จักรพรรดิเสินอู่ถามเรียบๆ

เซี่ยงเทียนเล่ยพยักหน้า "ลูกรู้ผิดแล้วพะยะค่ะ"

ต้องเข้าใจก่อนว่า แม้คดีฆ่าคนจะถูกองค์ชายใหญ่เซี่ยงเทียนเฉียนชักใยอยู่เบื้องหลังจนแดงขึ้นมา

แต่ความจริงก็คือ เซี่ยงเทียนเล่ยเป็นคนก่อเรื่องนั้นเอง เซี่ยงเทียนเฉียนแค่เอาเรื่องที่เขาทำไปป่าวประกาศเท่านั้น

ดังนั้น การที่จักรพรรดิเสินอู่ลงโทษเซี่ยงเทียนเล่ยจึงเป็นเรื่องถูกต้อง

แน่นอนว่าสำหรับราชวงศ์แล้ว การฆ่าคนสักคนสองคน ไม่ถึงกับต้องโดนขังลืมถึงสามสิบปีหรอก สาเหตุหลักคือมันส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์

จักรพรรดิเสินอู่กะจะหาโอกาสปล่อยเซี่ยงเทียนเล่ยออกมาอยู่แล้ว พอสบโอกาสครั้งนี้ ก็เลยปล่อยตัวออกมา

แต่ตอนนี้ พอเห็นท่าทางของเซี่ยงเทียนเล่ย ดูเหมือนการไปอยู่ตรอกเลี้ยงผึ้งจะทำให้เขาเติบโตขึ้นบ้าง ถึงขั้นรู้จักประจบประแจงเอาใจคนแล้ว

"เจ้าไปหาแม่เจ้าหรือยัง" จักรพรรดิเสินอู่เปลี่ยนเรื่อง

"ยังเลยพะยะค่ะ" เซี่ยงเทียนเล่ยตอบตามตรง

"หึ" จักรพรรดิเสินอู่ทำเสียงฮึดฮัดไม่พอใจ

เซี่ยงเทียนเล่ยรู้ทันที รีบประสานมือ "ลูกจะไปเดี๋ยวนี้พะยะค่ะ"

"อืม" สีหน้าของจักรพรรดิเสินอู่ดูผ่อนคลายลง

เซี่ยงเทียนเล่ยออกจากห้องทรงพระอักษร แล้วรีบมุ่งหน้าไปที่ตำหนักฮองเฮาทันที

พอฮองเฮาเห็นหน้าลูกชายก็ยิ้มแก้มปริ สองแม่ลูกนั่งคุยปรับทุกข์กันอย่างใกล้ชิด

เวลาล่วงเลยจนดึกดื่น

เซี่ยงเทียนเล่ยแวะไปที่ตำหนักองค์ชายแปดอีกครั้ง เพื่อเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังฟัง

เซี่ยงเสวียนถังรับฟังจนจบก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองเซี่ยงเทียนเล่ยด้วยสายตาลึกซึ้ง

"พี่รอง ดูเหมือนเราต้องเปลี่ยนแผนกันหน่อยแล้วล่ะ"

"แผนอะไร" เซี่ยงเทียนเล่ยสงสัย

เซี่ยงเสวียนถังกล่าวว่า "ข้าจำได้ว่า วันเกิดของฮองเฮาใกล้จะถึงแล้วใช่ไหม"

เซี่ยงเทียนเล่ยชะงัก "ใช่เหรอ"

เซี่ยงเสวียนถังพยักหน้า "พี่รอง งานนี้ท่านต้องเตรียมเซอร์ไพรส์ชิ้นใหญ่ให้ฮองเฮา ต้องแสดงความจริงใจขั้นสุดยอดออกมาให้ได้"

เซี่ยงเทียนเล่ยลังเล "แล้วทางเสด็จพ่อล่ะ"

เซี่ยงเสวียนถังตอบ "ทางเสด็จพ่อไม่ต้องไปแล้ว ตอนนี้มุ่งเป้าไปที่การกระชับความสัมพันธ์กับฮองเฮาเป็นหลัก"

"อ้อ" เซี่ยงเทียนเล่ยพยักหน้ารับคำ

เมื่อเซี่ยงเทียนเล่ยเดินจากไป เซี่ยงเสวียนถังมองแผ่นหลังนั้นแล้วถอนหายใจยาว

"ซื่อสัตย์ไร้เดียงสา"

"หรือว่า... ไร้หัวใจกันแน่"

เซี่ยงเสวียนถังเองก็ตอบไม่ได้ พวกเขาเกิดในราชวงศ์ ย่อมแตกต่างจากชาวบ้านทั่วไปอยู่แล้ว

ดูๆ ไปแล้ว ไอ้เจ้าหกที่ชอบทำตัวปลีกวิเวก อาจจะเป็นคนที่มองโลกทะลุปรุโปร่งที่สุดก็ได้มั้ง

...

ตำหนักอ๋องจิ้น

เซี่ยงเสวียนเกอมุ่งมั่นฝึกฝนอย่างหนัก ในที่สุดก็ดันระดับพลังมาถึงระดับหก (32%) ถือว่าไม่น้อยแล้ว แต่ก็ยังไม่ถือว่าเยอะมาก

น่าเสียดายที่แต้มพยานเอามาอัปเกรดระดับพลังโดยตรงไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเซี่ยงเสวียนเกอคงเทแต้มทั้งหมดไปอัประดับพลังแล้ว

แถมการอยู่ในวังหลวง ก็ทำให้เซี่ยงเสวียนเกอไม่สามารถฝึกเคล็ดวิชามารสายดาร์กๆ ได้ด้วย ขืนโดนจักรพรรดิเสินอู่จับได้ มีหวังซวยแน่

ก็ใครใช้ให้จักรพรรดิเสินอู่มี เนตรซ้อน ล่ะ มองทะลุปรุโปร่งไปซะทุกอย่าง การจะเอาตัวรอดอยู่ใกล้ๆ คนแบบนี้ มันช่างยากเย็นเหลือเกิน

ระหว่างนั้น เซี่ยงเสวียนเกอก็นึกขึ้นได้ว่า เหลือเวลาอีกแค่สามวัน จะถึงวันประสูติของฮองเฮาแล้ว

เรื่องนี้ลืมไม่ได้เด็ดขาด

ต้องรู้ว่าในราชวงศ์ต้าฉู่ ถ้าล่วงเกินจักรพรรดิเสินอู่ ฮองเฮายังพอช่วยพูดให้ได้ แต่ถ้าไปล่วงเกินฮองเฮาเข้าล่ะก็ ใครหน้าไหนก็ช่วยไม่ได้ทั้งนั้น

ดังนั้น เซี่ยงเสวียนเกอจึงให้ความสำคัญกับงานวันประสูติของฮองเฮาเป็นพิเศษ

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้เซี่ยงเสวียนเกอมั่นใจว่า องค์ชายรองเซี่ยงเทียนเล่ยไม่มีทางจบเห่แน่นอน

ต่อให้ไม่มีการรวมหัวกันถวายฎีกาขอร้อง ยังไงก็ต้องมีโอกาสอื่นที่ทำให้เซี่ยงเทียนเล่ยถูกปล่อยตัวออกมาอยู่ดี

"ของขวัญวันเกิดต้องสมเหตุสมผล ต้องแปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร และต้องแสดงความตั้งใจจริงให้เห็น ของล้ำค่าในวังฮองเฮาก็มีถมเถไปแล้ว เพราะงั้น..."

เซี่ยงเสวียนเกอถอนหายใจ

ไม่อยากออกจากวัง ก็ต้องออกแล้วล่ะ

เซี่ยงเสวียนเกอเรียกหุ่นเชิดที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนเขาเปี๊ยบออกมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดนิ้วตัวเองจนเลือดออก แล้วหยดเลือดลงบนหว่างคิ้วของหุ่นเชิด

นี่คือวิชาการผสาน เศษเสี้ยววิญญาณ

ด้วยวิธีนี้ เซี่ยงเสวียนเกอจะสามารถสิงร่างหุ่นเชิด และควบคุมให้มันเคลื่อนไหวตามใจนึกได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ หรือจะเรียกหุ่นเชิดตัวนี้ว่าร่างแยกของเซี่ยงเสวียนเกอก็ว่าได้

นี่เป็นวิชาพื้นฐานของนักเชิดหุ่น แต่สำหรับผู้ฝึกตนที่ระดับยังไม่ถึงขั้นสี่ การใช้วิชานี้จะทิ้งร่องรอยจุดอ่อนไว้มากมาย

เพราะคนระดับต่ำกว่าสี่จะยังไม่มีญาณหยั่งรู้ จิตวิญญาณยังไม่แข็งแกร่งพอ การแบ่งเศษวิญญาณออกไปจึงเสี่ยงมาก

ถ้ามีคนฉวยโอกาสควบคุมเศษวิญญาณนั้น แล้วใช้เป็นสื่อกลางในการสาปแช่งร่างต้น งานนี้คงจบไม่สวยแน่

ดังนั้นเซี่ยงเสวียนเกอจึงไม่เคยใช้วิชานี้เลย

แต่ครั้งนี้ต้องออกไปหาซื้อของขวัญให้ฮองเฮา ก็เลยจำใจต้องใช้วิธีนี้

เซี่ยงเสวียนเกอบังคับหุ่นเชิดออกจากวังหลวง ไปหามุมลับตาคน ใช้ดัดแปลงหน้าตาให้กลายเป็นคนธรรมดาเดินดินทั่วไป จากนั้นก็ซ่อนกลิ่นอายพลังของตัวเองไว้จนหมด

แล้วก็คว้าชุดคลุมสีดำมาสวมทับ พรางตัวให้ดูดูลึกลับสุดๆ

เมื่อเตรียมตัวพร้อมสรรพ เซี่ยงเสวียนเกอก็มุ่งหน้าไปยังย่านการค้าในเมืองหลวง เพื่อเลือกซื้อของขวัญวันเกิดให้ฮองเฮา

[จบแล้ว]