บทที่ 39 แนวคิดในการลดอำนาจบรรดาอ๋อง และการนั่งสงบอยู่บนแท่นตกปลา
บทที่ 39 แนวคิดในการลดอำนาจบรรดาอ๋อง และการนั่งสงบอยู่บนแท่นตกปลา
เนื้อหาในรายงานด่วนนั้นเรียบง่ายมาก เพียงแค่บอกถึงการเคลื่อนไหวล่าสุดของจักรพรรดิและนโยบายบางอย่างที่ได้ประกาศออกมา ซึ่งเรื่องเหล่านี้เป็นสิ่งที่เฉินหยุนต้องรู้
แต่เฉินหยุนกลับมองเห็นแผนการของจักรพรรดิจากนโยบายธรรมดาๆ เหล่านี้
จักรพรรดิ... ตั้งใจที่จะ ลดอำนาจของบรรดาอ๋อง
เงื่อนไขในนโยบายหลายอย่างเกี่ยวข้องกับบรรดาอ๋อง เงื่อนไขเหล่านี้ดูเหมือนจะทำเพื่อผลประโยชน์ของอ๋อง และไม่ได้มุ่งเป้าไปที่พวกเขาโดยเฉพาะ แต่ถ้าพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว กลับเป็นกฎที่สนับสนุนให้บรรดาอ๋อง
"ทำผิดพลาด"
จักรพรรดิสามารถลดอำนาจของอ๋องได้โดยไม่มีเหตุผลหรือไม่?
ไม่ได้ เว้นแต่ว่าจักรพรรดิองค์นั้นจะแข็งแกร่งอย่างยิ่ง
เช่น
จักรพรรดิฮั่นอู่
ในยุคของจักรพรรดิฮั่นอู่ อำนาจของพระองค์แข็งแกร่งจนสามารถครอบงำใต้หล้าได้ แม้ว่าในที่สุดการทำสงครามติดต่อกันหลายปีจะทำให้บ้านเมืองอยู่ในสภาพที่ยุ่งเหยิงและเกือบจะพังทลาย แต่พระองค์ก็สามารถทำให้แผ่นดินสงบสุขได้อีกครั้งด้วยพระราชโองการเพียงฉบับเดียว ทำให้ทุกคนต้องกลับมาเชื่อฟัง
พระองค์ไม่จำเป็นต้องหาข้ออ้างในการประหารใคร และไม่จำเป็นต้องหาข้ออ้างในการลดอำนาจของอ๋อง
"อัครมหาเสนาบดี" ที่ทรงอิทธิพลอย่างยิ่งในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่น ซึ่งสามารถเทียบเคียงกับจักรพรรดิได้ กลับกลายเป็นเหมือนมดตัวเล็กๆ ในยุคของจักรพรรดิฮั่นอู่
อัครมหาเสนาบดีในยุคของจักรพรรดิฮั่นอู่สามารถถูกทิ้งได้ง่ายๆ หลังจากใช้งานเสร็จในช่วงหลังๆ ถึงขนาดไม่มีใครกล้าเป็นอัครมหาเสนาบดีแล้ว เพราะการที่จักรพรรดิให้คุณเป็นอัครมหาเสนาบดีก็หมายความว่าพระองค์ต้องการให้คุณรับผิดชอบความผิด แล้วก็ฆ่าคุณทิ้ง
ในบรรดาอัครมหาเสนาบดีในยุคของพระองค์ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถจบชีวิตอย่างสงบสุขได้
อัครมหาเสนาบดีเป็นเช่นนี้ แล้วเหล่าอ๋องที่ถูกแต่งตั้งเล่า
วันนี้ไม่พอใจของขวัญที่อ๋องคนนี้ส่งมาลดอำนาจไปสองสามพันครัวเรือน พรุ่งนี้ไม่พอใจฎีกาที่อ๋องคนนี้ส่งมาลดอำนาจไปสองสามพันครัวเรือน
มะรืนนี้ อ๋องคนนี้กล้าพูดลับหลังข้า!
ช่างไร้กฎหมาย!
ฆ่าทิ้งเสีย!
อะไรนะ?
เจ้าถามว่าข้ารู้ได้อย่างไร?
ข้ารู้ได้อย่างไรมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า!
แต่ยกเว้นจักรพรรดิฮั่นอู่แล้ว จักรพรรดิคนอื่นๆ ที่ต้องการลดอำนาจของอ๋องต่างต้องทำอย่างระมัดระวัง ในเรื่องนี้ จักรพรรดิจิ่งและจักรพรรดิเหวินผู้เป็นบิดาของเขามีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
การลดอำนาจของอ๋องในยุคของจักรพรรดิจิ่งเป็นการกระทำที่เปิดเผยและเต็มไปด้วยเจตนาร้าย จักรพรรดิและขุนนางแทบจะเขียนคำว่า "ข้าจะลดอำนาจของเจ้า" ติดไว้บนหน้าผากแล้ว
แต่จักรพรรดิเหวินกลับชูธง
"ข้าทำเพื่อประโยชน์ของเจ้า"
เช่น
...
อ๋องคนนี้คิดกบฏ ควรจะถูกประหารหรือไม่?
ข้าดีกับพวกเจ้าขนาดนี้แล้ว เขายังทำเช่นนี้อีก!
อ๋องคนอื่นๆ ต่างก็คิดในใจว่า สมควรตาย
อย่างไรก็ตาม
...
เพื่อนตายแต่เราไม่ตาย
และการกระทำที่ปล่อยปละละเลยเช่นนี้ ทำให้การลดอำนาจของอ๋องในยุคของจักรพรรดิเหวินถูกห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมที่อ่อนโยน
ในตอนนี้
...
จักรพรรดิเหวินได้เริ่มต้นการกระทำเช่นนี้แล้ว
เฉินหยุนถอนหายใจยาว จากนั้นก็ค่อยๆ มองไปทางที่อยู่ไกลๆ การที่จักรพรรดิจะลดอำนาจของอ๋องนั้นเป็นเรื่องปกติ เพราะมันไม่สามารถลดอำนาจของตระกูลเฉินได้
พวกเขาไม่ใช่บรรดาอ๋อง และไม่มีที่ดินปกครอง มีเพียงเขตศักดินาเท่านั้น
"ปัง--ปัง--ปัง--"
เสียงเคาะประตูดังขึ้น เฉินหยุนหันกลับไปก็เห็นเฉินซีค่อยๆ เดินเข้ามา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน
"ท่านพ่อ คนจากในวังมาแล้ว"
"ฝ่าบาทขอให้ท่านเข้าวังโดยเร็ว"
เข้าวัง?
เฉินหยุนไม่ได้ลังเลเลย หลังจากที่เขากลับมาจากกวานตู้ จักรพรรดิยังไม่ได้เรียกเข้าพบ ซึ่งไม่เป็นไปตามปกติ การเรียกเข้าพบกลางดึกเช่นนี้จึงเป็นเรื่องปกติ
เขาพยักหน้าเล็กน้อย ขณะที่เก็บของเพื่อจะออกไป เขาก็พูดเบาๆ ว่า
"เจ้าเตรียมตัวให้พร้อมด้วย เรื่องที่ข้าพาเจ้ามาจากกวานตู้มายังเมืองหลวง ฝ่าบาทต้องรู้แล้วอย่างแน่นอน"
เฉินหยุนจัดเสื้อผ้าของตัวเอง แล้วหัวเราะเบาๆ
"ตามนิสัยของฝ่าบาทที่ขี้ระแวง พระองค์จะต้องคิดว่าทำไมข้าต้องพาเจ้ามาที่เมืองหลวงด้วย? เจ้ามีความสามารถอะไร?"
"ตระกูลเฉินคิดจะทำอะไร?"
"แต่นิสัยของฝ่าบาท พระองค์จะไม่ถามด้วยน้ำเสียงที่สงสัย แต่จะใช้ท่าทีที่ดูเหมือนจะไว้ใจ และบอกว่าต้องการใช้งานเจ้าแต่ก่อนจะใช้งานเจ้า พระองค์จะต้องพบเจ้าก่อน"
น้ำเสียงของเฉินหยุนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
"ดังนั้น เจ้าเตรียมตัวให้พร้อม" เฉินซีโค้งตัวลงเล็กน้อย "ลูกทราบแล้วขอรับ"
แสงเทียนที่สลัวๆ ส่องสว่างร่างของคนทั้งสอง เฉินหยุนค่อยๆ ออกจากจวนกวานตู้โหว และมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง
พระราชวังเว่ยหยาง
ภายในโถงใหญ่มีแสงไฟสว่างไสว หลังจากที่หลิวเหิงรู้ว่าเฉินหยุนได้พาเฉินซีลูกชายคนโตมายังเมืองหลวงแล้ว เขาก็ตั้งสติอย่างเต็มที่
หลิวเหิงเป็นคนแบบไหน?
เป็นคนที่ดูเหมือนซื่อสัตย์ ซื่อตรง ใจดี อ่อนโยน แต่ความจริงแล้วสี่คำนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย
"ก๊อก-ก๊อก-ก๊อก--"
นิ้วของพระองค์เคาะเบาๆ บนโต๊ะที่อยู่ตรงหน้า ในใจเต็มไปด้วยความคิดมากมาย
"เฉินหยุน... ทำไมต้องพาเฉินซีลูกชายคนโตมาที่เมืองหลวง? มาลองใจข้า? หรือว่ามีอย่างอื่น?"
หลิวเหิงหลับตาลงเล็กน้อย
แม้ว่าเฉินหยุนจะยังไม่มีตำแหน่งสามเสนาบดี หรือแม้แต่ตำแหน่งเก้าเสนาบดี
แต่
...
อำนาจและอิทธิพลที่ กวานตู้โหว นำมานั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปตามตำแหน่งของเขา
ดังนั้นหลิวเหิงจึงระมัดระวังเฉินหยุน หรือจะพูดว่าระมัดระวังตระกูลเฉินอยู่เสมอ
ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงที่จะ "ลดอำนาจของอ๋อง" หากตระกูลเฉินและกลุ่มขุนนางผู้ยิ่งใหญ่มีความคิดอื่นใด เกรงว่ามันจะเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับใต้หล้าอีกครั้ง
ถอนหายใจยาว แสงเทียนรอบกายก็สั่นไหวเล็กน้อย
"ฝ่าบาท เหวินโหว มาถึงแล้ว"
สีหน้าของหลิวเหิงเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นอ่อนโยนและหลอกลวง "โอ้? เชิญเข้ามาเลย "
จวนเจียงโหว
โจวปั๋วมีสีหน้ามืดมน เขามองเฉินผิงที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า "ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไร?"
"ดูเหมือนว่า... ตระกูลเฉินจะเดินไปในเส้นทางที่มืดมิดแล้ว!"
เฉินผิงหัวเราะเล็กน้อย
"เจ้าไม่ควรจะคาดเดาเรื่องนี้ไว้แล้วหรือ?"
เขาวางของที่อยู่ในมือลงบนโต๊ะ
"มีสองทางเลือก ทางแรกวกเราหยุดเคลื่อนไหวชั่วคราว ปล่อยให้จักรพรรดิและตระกูลเฉินค่อยๆ ลดอำนาจของเราลง พวกเราเป็นผู้ก่อตั้งประเทศ เฉินสี่ไอ้แก่คนนั้นจะต้องสั่งเสียไว้แล้วว่าห้ามทำร้ายพวกเรา"
"ทางที่สอง..."
สายตาของเฉินผิงมืดมน
"สู้กับฝ่าบาทองค์นี้!"
"ชีวิตและความตายเป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้"
"เพราะหากไม่มีเหตุผล พวกเขาจะไม่สามารถบังคับให้พวกเราตายได้ แต่หากพวกเราต่อสู้เพื่ออำนาจ หรือแม้แต่กบฏ... จักรพรรดิก็ไม่จำเป็นต้องละเว้นพวกเราแล้ว"
โจวปั๋วนั่งเงียบๆ เขาไม่รู้ว่าจะเลือกทางไหน
แต่
...
เขายกศีรษะขึ้น มองไปยังพระราชวังเว่ยหยาง
"เจ้าคิดว่าจักรพรรดิและเฉินหยุนจะไม่รู้ปฏิกิริยาของพวกเราหรอกหรือ? จะไม่เตรียมการไว้ล่วงหน้าเลยหรือ?"
ตามความดำมืดในจิตใจของจักรพรรดิ
...
เกรงว่าปฏิกิริยาของคนทั้งสองในตอนนี้อยู่ในความคาดหมายของจักรพรรดิแล้ว และอาจจะ
...
เป็นไปได้มากว่าจักรพรรดิเป็นคนบีบให้พวกเขามาถึงจุดนี้!
พระราชวังเว่ยหยาง
ตามที่เฉินหยุนคาดไว้ หลิวเหิงยิ้มอย่างอ่อนโยน
"อย่างนี้นี่เอง"
"ซีเอ๋อก็ถือเป็นรุ่นน้องของข้าแล้ว ในเมื่อเขามาถึงเมืองหลวงแล้ว จะไม่มีอะไรทำได้อย่างไร?"
"สู้... ให้ข้าที่เป็นท่านอาเป็นคนทดสอบดูว่าควรจะให้งานอะไรกับเขาดี?"