บทที่ 19 องค์ชายสี่กลับสู่หัวเมือง

เฉินอวิ๋นมีสีหน้าเคร่งขรึมและวิเคราะห์สถานการณ์ในราชสำนักอย่างจริงจังเหมือนกับผู้ใหญ่

เขาดูเหมือนผู้ใหญ่จริงๆ ในตอนนี้

"ดังนั้นเมื่อตัดความเป็นไปได้อื่นๆ ทั้งหมดออกไปแล้ว ก็จะเหลือเพียงความเป็นไปได้เดียวคือ ฝ่าบาทไม่ได้ต้องการเปลี่ยนตัวองค์รัชทายาทอย่างแท้จริง การที่เขาแสดงออกว่าอยากเปลี่ยนตัวองค์รัชทายาทเป็นเพียงเพราะต้องการให้องค์รัชทายาทแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น"

เมื่อถึงตรงนี้ ใบหน้าของเฉินอวิ๋นก็ย่นลง

"องค์รัชทายาทช่างน่าผิดหวังจริงๆ เขาปล่อยให้ฝ่าบาทวางแผนมากมายเพื่อเขา แต่เขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงนิสัย"

เขายกใบหน้าเล็กๆ ขึ้นแล้วถามด้วยความสับสนและอยากรู้

"ทำไมองค์รัชทายาทถึงเป็นแบบนี้?"

"ช่างน่าสับสนจริงๆ"

อันที่จริง ไม่ใช่แค่เฉินอวิ๋นเท่านั้นที่สับสน เฉินเฉิง เช่นเดียวกับลฺหวี่ จื้อ และหลิวปังในวัง ก็ต่างสับสนและจนปัญญาในเรื่องนี้

โดยเฉพาะลฺหวี่ จื้อ

เธอกำลังสงสัยว่าทำไมลูกชายของเธอถึงเป็นคนดีและซื่อๆ ได้ขนาดนี้?

บางครั้ง ลฺหวี่ จื้อ ก็อยากจะโทษตัวเอง

เธอและฝ่าบาท หนึ่งเป็นมังกรแดงที่มาจากชนชั้นรากหญ้า และอีกหนึ่งเป็นหงส์ดำที่บินออกมาจากความแร้นแค้น ใครในพวกเขาทั้งคู่ไม่มีวิธีการที่น่ากลัวบ้าง?

หลิวปังสามารถทำได้แม้กระทั่งทิ้งภรรยาและลูกๆ ได้อย่างโหดเหี้ยม และลฺหวี่ จื้อ ก็สามารถเอาชีวิตรอดพร้อมกับลูกๆ หลายคนในช่วงเวลาที่วุ่นวายได้ และยังทำให้เซี่ยงอวี่ไม่สามารถฆ่าเธอได้ จากนั้นเธอก็มาอยู่ในตำแหน่งนี้

ต่อมา ลฺหวี่ จื้อ ยังสามารถใช้อำนาจของฮองไทเฮาเพื่อบริหารราชการแผ่นดินได้ ซึ่งสิ่งนี้ทรงพลังยิ่งกว่าสิ่งที่เรียกว่าจักรพรรดินีหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์เสียอีก

ทำไม?

เพราะแม้แต่จักรพรรดินีหญิงคนนั้นก็ยังขึ้นเป็นจักรพรรดิได้โดยไม่คาดคิด เมื่อตระกูลขุนนางมากมายต้องการแสดงความไม่พอใจต่อตระกูลหลี่ หลังจากที่คนรุ่นก่อนๆ ได้สร้างความน่าเชื่อถือของการ "ปกครองหลังม่าน" ของฮองไทเฮามาอย่างยาวนาน

แต่ลฺหวี่ จื้อ ล่ะ?

ไม่มีตัวอย่างแบบนี้มาก่อน! แต่เธอกลับไม่ได้ปกครองประเทศจากหลังม่าน แต่ปกครองประเทศโดยตรง!

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นมหาศาล!

คนสองคนที่ใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้จะให้กำเนิดลูกที่บริสุทธิ์ได้อย่างไร?

บางครั้ง ลฺหวี่ จื้อ ถึงกับอยากจะยัดหลิวอิ๋งกลับเข้าไปในท้องของเธอแล้วปั้นลูกใหม่

เมื่อมองดูผมหงอกของตัวเองในกระจกทองแดง ลฺหวี่ จื้อ ก็เริ่มสงสัยในตัวเองเป็นครั้งแรก

การยืนกรานที่จะต่อต้านหลิวปังและไม่ยอมให้เปลี่ยนตัวองค์รัชทายาท เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ หรือ?

แต่ก่อนที่เธอจะคิดได้ เธอก็ฆ่าความคิดนั้นในใจทันที

บัลลังก์ของจักรพรรดินั้นไม่ใช่ตำแหน่งที่ดี แต่ถ้าลูกของเธอซึ่งเป็นเจ้าชายที่ถูกต้องตามกฎหมายและมีสิทธิ์สืบทอดบัลลังก์ตามระบบการสืบทอดบัลลังก์ กลับพ่ายแพ้ในการแย่งชิงบัลลังก์ ชะตากรรมของเขาก็จะยิ่งน่าเศร้ามากขึ้นเท่านั้น

มันจะน่าเศร้ากว่าความพ่ายแพ้ในการชิงบัลลังก์ขององค์ชายคนอื่นๆ เป็นพันเท่า!

ทำไม?

เพราะคนที่จะขึ้นเป็นจักรพรรดิในภายหลังจะต้องไม่ปล่อยหลิวอิ๋งไปอย่างแน่นอน!

พวกเขาจะกังวลว่าลูกหลานของหลิวอิ๋งจะมาคุกคามตำแหน่งของพวกเขาด้วยความถูกต้องตามกฎหมาย และพวกเขาก็กลัวว่าหลิวอิ๋งจะเปลี่ยนไปหลังจากกลับไปยังหัวเมืองและสูญเสียตำแหน่งจักรพรรดิ และจะก่อกบฏ!

นี่เป็นสิ่งที่จักรพรรดิจะต้องพิจารณาอย่างแน่นอน

ลฺหวี่ จื้อ ไม่เคยสงสัยเรื่องนี้เลย เพราะหลังจากที่จักรพรรดิองค์ปัจจุบันแต่งตั้งลูกชายของพี่ชายให้เป็นอ๋องแห่งอู๋ เขาก็สงสัยหลายครั้งว่าอ๋องแห่งอู๋อาจจะกำลังวางแผนก่อกบฏ

...

นี่เป็นเพราะหลิวปังพิชิตโลกด้วยตัวเอง ไม่ใช่โลกที่พี่ชายของเขายอมยกให้!

ลฺหวี่ จื้อ ถอนหายใจอย่างหนักแล้วมองตัวเองในกระจกทองแดง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

"สุขภาพของฝ่าบาทกำลังย่ำแย่ลง เขาต้องการเปลี่ยนตัวองค์รัชทายาท แต่... ข้าจะกล้าขอให้เขาทำได้อย่างไร?"

"ถ้าตำแหน่งองค์รัชทายาทถูกสูญเสียไปจริงๆ อ๋องแห่งจ้าวในอนาคตจะปล่อยอิ๋งเอ๋อร์ไปได้อย่างไร?"

เธอนั่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ

"ทำไมเขาถึงไม่เข้าใจเรื่องนี้?"

... ...

หลิวอิ๋งไม่เข้าใจหลักการนี้ แต่หลิวเหิงเข้าใจ

เมื่อเวลาผ่านไป หลิวเหิงก็ยิ่งกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มคิดหาวิธีที่จะออกจากเมืองหลวงและไปยังหัวเมือง

เพราะเขาสามารถสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อหลิวปังมาหาแม่ของเขาบ่อยขึ้นเรื่อยๆ พระมเหสีที่โหดเหี้ยมก็เริ่มสังเกตเห็นแม่ของเขา หรือพูดอีกนัยหนึ่งก็คือ สังเกตเห็นเขา

ในดวงตาของหลิวเหิงมีความเหนื่อยล้า

พี่ชายของเขาเป็นคนดีจริงๆ แต่มารดาของพี่ชายของเขา หรือแม่ของเขาในนาม ไม่ใช่คนดี!

แม้พระสนมฉีและลูกชายของเธอจะได้รับความโปรดปรานจากพ่อของเขามากเพียงใด พวกเขาก็ยังไม่กล้าหายใจต่อหน้าพระมเหสีลฺหวี่เลยไม่ใช่หรือ?

เขาต้องคิดหาทาง!

พระสนมป๋อที่ยืนอยู่ข้างๆ มองลูกของเธอแล้วถอนหายใจในใจอย่างหนัก เธอยิ้มเล็กน้อยแล้วค่อยๆ หลับตาลง

อันที่จริงแล้ว พระสนมป๋อรู้คุณธรรมของจักรพรรดิเป็นอย่างดี

จักรพรรดิเป็นไปไม่ได้ที่จะปลดหลิวอิ๋งซึ่งเป็นองค์รัชทายาทอย่างแท้จริง คนอื่นคิดว่าจักรพรรดิไม่ปลดองค์รัชทายาทเพราะเขารู้สึกผิดที่เคยเตะเขาลงจากรถม้าถึงสามครั้ง แต่ในใจของเธอ เธอรู้ดี

ในด้านหนึ่ง จักรพรรดิไม่ปลดองค์รัชทายาทเพราะในฐานะที่เป็นนักการเมือง เขาก็ยังมีความรู้สึกต่อพระมเหสีอยู่บ้าง แต่ในอีกด้านหนึ่งที่สำคัญกว่า... หลิวปังไม่กล้าที่จะสร้างแบบอย่างของการ "แทนที่คนโตด้วยคนดี"!

ใช่ นี่คือเหตุผลที่สำคัญที่สุด

ทุกอย่างต้องมีแบบอย่าง เมื่อมีแบบอย่างแล้ว เราก็สามารถทำตามได้ แต่เราต้องไม่สร้างแบบอย่างของการแทนที่คนโตด้วยคนดีเด็ดขาด!

ท้ายที่สุดแล้ว... ใครคือผู้ที่ตัดสินว่าองค์ชายคนใดเป็นคนดี?

จักรพรรดิ? ขุนนาง? ประชาชน?

หลิวปังเพียงแค่เย้ยหยันเรื่องนี้ ถ้าให้ขุนนางเป็นผู้ตัดสินใจในท้ายที่สุด การสืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิในอนาคตก็จะถูกตัดสินโดยขุนนางเหล่านั้นหรือ? สิ่งนี้จะเป็นการทำลายอำนาจของจักรพรรดิอย่างหนัก!

ดังนั้นเรื่องนี้ต้องไม่ทำ

ส่วนประชาชนเป็นผู้ตัดสินใจในท้ายที่สุด?

นี่เป็นสิ่งที่น่าขันที่สุด

ถ้าทำแบบนี้จริงๆ ในอนาคต องค์ชายและขุนนางก็จะเริ่มทำสิ่งที่เรียกว่า "ความดี" และเพิกเฉยต่อผลที่ตามมาที่แท้จริงของสิ่งต่างๆ

จะมีแต่ "โครงการสร้างภาพ" มากขึ้นเท่านั้น

จะไม่มีจักรพรรดิที่เปี่ยมด้วยเมตตาอย่างแท้จริงเลย

ไม่ต้องพูดถึง...

การแต่งตั้งโอรสองค์โตเป็นผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายเป็นมาตรฐานที่ไม่สามารถสั่นคลอนได้ เมื่อคนเราเกิดมา ตัวตนของคุณก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่ว่าคุณจะเป็นโอรสองค์โตในฐานะผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมาย

แต่เรื่องของคุณธรรมนั้นไม่เหมือนกัน มาตรฐานนี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เหมือน "โอรสองค์โต" มันสามารถถูกสั่นคลอนได้และ... อยู่ภายใต้อำนาจของมนุษย์

สิ่งนี้จะส่งเสริมความทะเยอทะยานขององค์ชายคนอื่นๆ ทำให้ราชวงศ์ยิ่งไม่มั่นคง

เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับราชวงศ์ใหม่!

ดังนั้น เว้นแต่จะมีความจำเป็นอย่างยิ่งยวด หรือแม้กระทั่งเว้นแต่ว่าองค์รัชทายาทจะทำสิ่งที่บุ่มบ่ามจริงๆ เช่น การทรยศ จักรพรรดิก็จะไม่เปลี่ยนตัวองค์รัชทายาท!

และด้วยเหตุนี้ ยิ่งจักรพรรดิแสดงความโปรดปรานต่อพวกเขามากเท่าไหร่ในตอนนี้ มันก็จะยิ่งกลายเป็นคำสั่งประหารชีวิตของพวกเขามากขึ้นเท่านั้น!

พระสนมป๋อสูดหายใจลึกๆ แล้วจึงตัดสินใจในใจ

หลิวเหิงที่อยู่ข้างๆ ก็ค่อยๆ ตัดสินใจเช่นกัน

แม่ลูกคู่นี้... เป็นคนโหดเหี้ยมทั้งคู่

... ...

ตำหนักพระมเหสี

สีหน้าของลฺหวี่ จื้อ ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเมื่อเธอมองคนที่คุกเข่าอยู่ด้านล่าง "เจ้ามาที่นี่เพียงเพื่อจะบอกข้าเรื่องนี้หรือ?"

พระสนมป๋อที่คุกเข่าอยู่ด้านล่างค่อยๆ เงยหน้าขึ้น รอยแผลเป็นบนแก้มทำให้ใบหน้าที่เคยสวยของเธอดูอัปลักษณ์เล็กน้อย

เธอกล่าวด้วยความเจ็บปวด "พระมเหสี ข้าเผลอทำแก้มตัวเองเป็นแผลขณะร่ายรำดาบ นี่เป็นการไม่เคารพฝ่าบาทและยังเป็นการไม่เคารพราชสำนัก ในสภาพเช่นนี้ ข้าไม่สามารถแบกรับตำแหน่งพระสนมได้อีกต่อไป"

พระสนมป๋อก้มกราบเล็กน้อยแล้วพูดว่า "ลูกชายที่โง่เขลาของข้าทำให้ฝ่าบาททรงพิโรธหลายครั้ง ข้ายิ่งกังวลว่าหลังจากสูญเสียความงามนี้ไป ฝ่าบาทจะเกลียดชังลูกชายที่โง่เขลาของข้า"

"ดังนั้น ข้าจึงอยากจะขอให้พระมเหสีช่วยขอร้องแทนข้าและลูกชายของข้า โปรดให้ลูกชายที่โง่เขลาของข้ากลับไปที่หัวเมือง"

"ข้ายินดีที่จะบ่มเพาะคุณธรรมในวังและจะไม่ออกจากตำหนักชุนอี้อีกเลย"

ลฺหวี่ จื้อ มองลงไปที่พระสนมป๋อ รู้สึกผิดหวังอย่างมาก

เธอเข้าใจว่าเหตุผลที่พระสนมป๋อตัดสินใจเช่นนี้ก็เพื่อหาทางออกให้กับลูกชายของเธอ เพื่อจุดประสงค์นี้ เธอถึงกับยอมทำร้ายสิ่งที่สำคัญมากสำหรับผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงในวัง นั่นก็คือแก้มของเธอ

สิ่งที่สำคัญที่สุดในการได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิคืออะไร?

พรสวรรค์? ภูมิหลังครอบครัว? คุณค่าทางอารมณ์?

ไม่ใช่ทั้งนั้น

มันคือใบหน้า ใบหน้าที่สวย

ถ้าคุณมีใบหน้าที่อัปลักษณ์ ไม่ว่าคุณจะมีความสามารถเพียงใด คุณก็ไม่มีทางได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิ เพราะมีคนมากมายเกินไปที่ต้องการได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิ และในกลุ่มคนเหล่านี้ก็มีคนที่มีความสามารถและคุณธรรมมากเกินไป แล้วคุณคิดว่าตัวเองเป็นใคร?

จักรพรรดิไม่แม้แต่จะอยากมองคุณ แล้วคุณจะได้รับความโปรดปรานของเขาได้อย่างไร?

กำลังฝันอยู่หรือไง?

แม้แต่คนที่มีความสามารถอย่าง "จงอู๋เยียน" ในนิทานพื้นบ้านก็ยังไม่สามารถเอาชนะใจอ๋องแห่งฉีได้ แล้วในชีวิตจริงล่ะ?

ชั่วขณะหนึ่ง ลฺหวี่ จื้อ รู้สึกสงสารผู้หญิงที่คุกเข่าอยู่บนพื้นบ้าง

เธอเห็นเงาของตัวเองในตัวพระสนมป๋อ เธอก็เช่นกัน ที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อลูกๆ ของเธอและเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อลูกๆ ของเธอ

ลฺหวี่ จื้อ ค่อยๆ หลับตาลง

จักรพรรดินีผู้นี้ที่โหดเหี้ยมมาทั้งชีวิต ในที่สุดก็ใจอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อเห็นพระสนมป๋อซึ่งเป็นแม่เหมือนกัน รู้ว่าเมื่อไหร่ควรรุกและถอย และจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเธอ

"ถ้าเจ้าอยากไปหัวเมืองก็ไปได้"

เธอกระซิบ "ให้เขาแต่งงานกับลูกสาวของตระกูลลฺหวี่เป็นภรรยาเอก แล้วข้าจะขอร้องฝ่าบาทให้เขาไปหัวเมือง!"

แม้ว่าลฺหวี่ จื้อ จะใจอ่อน แต่เธอก็ไม่ได้โง่

แม้ว่าในอนาคตจักรพรรดิจะต้องการเปลี่ยนตัวองค์รัชทายาทจริงๆ หรือถ้า องค์ชายสี่ ขึ้นเป็นจักรพรรดิด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ เลือดของลูกชายของ องค์ชายสี่ ก็จะยังคงไหลเวียนอยู่ในตระกูลลฺหวี่

ด้วยวิธีนี้ ตระกูลลฺหวี่ก็จะไม่ล่มสลาย

ตราบใดที่ตระกูลลฺหวี่ไม่ล่มสลาย พวกเขาก็จะปกป้องหลิวอิ๋งผู้ที่สูญเสียตำแหน่งองค์รัชทายาทหรือจักรพรรดิ แม้จะเพื่ออำนาจของตัวเองก็ตาม!

เป้าหมายสูงสุดของลฺหวี่ จื้อ คือเพื่อลูกๆ ของเธอเอง!

พ่อแม่ในโลกนี้น่าสงสาร!

พระสนมป๋อตกลงโดยไม่ลังเล

"ข้าตกลงในนามของลูกชายที่โง่เขลาของข้า!"

... ...

เกือบจะในเวลาเดียวกัน

ในวังเว่ยหยาง

เมื่อมองหลิวเหิงที่เกือบจะทำให้ตัวเองพิการ ดวงตาของหลิวปังก็เต็มไปด้วยความโกรธในที่สุด เขามองหลิวเหิงแล้วพูดว่า

"นี่คือสิ่งที่อาจารย์ของเจ้าสอนเจ้าหรือ?!"

"ร่างกายและเส้นผมของเจ้าได้รับจากพ่อแม่ เจ้าสามารถทำเช่นนี้เพื่อความคิดเห็นแก่ตัวของเจ้าเองได้หรือ?"

หลิวเหิงคุกเข่าอยู่บนพื้นโดยไม่พูดอะไร

เขากระซิบ "ในเมื่อเสด็จพ่อไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนตัวองค์รัชทายาท แล้วเสด็จพ่อจะไม่รู้หรือว่าการกระทำเช่นนี้จะยิ่งทำให้พระมเหสีซึ่งเป็นแม่ของลูกโหดเหี้ยมขึ้นไปอีก?"

"ท่านบอกว่าร่างกายและเส้นผมของเราได้รับจากพ่อแม่ แต่พ่อแม่จะสามารถหยอกล้อและฆ่าลูกของตัวเองแบบนี้ได้หรือ?"

หลิวปังรู้สึกผิดเล็กน้อยชั่วขณะหนึ่งเมื่อฟังคำกล่าวหาที่นุ่มนวลและมีชั้นเชิงของหลิวเหิง

แน่นอน แม้เขาจะรู้สึกว่าหลิวเหิงเป็นผู้สืบทอดที่ดี แต่เขาก็ยังไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนตัวองค์รัชทายาท ท้ายที่สุดแล้วองค์รัชทายาทก็ไม่ได้ทำอะไรผิด และเขาไม่สามารถหาจุดอ่อนใดๆ ได้!

เมื่อมองหลิวเหิงที่ดื้อรั้นอยู่ตรงหน้า หลิวปังก็ค่อยๆ หลับตาลง

ช่างเถอะ

ลูกหลานก็มีพรของตัวเอง ทำไมข้าต้องมาใส่ใจมากขนาดนี้กับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่ข้าตายไปแล้ว? ท้ายที่สุดแล้วลฺหวี่ จื้อ ก็ยังมีชีวิตอยู่ และเล่อจือก็ยังมีชีวิตอยู่

ก็ปล่อยให้พวกเขาทำไปในตอนนั้นก็แล้วกัน!

เขาลุกขึ้นยืนทันทีแล้วเดินออกไป สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและเศร้าหมอง " องค์ชายสี่ หยาบคายและทำให้จักรพรรดิขุ่นเคือง ต้องส่งเขากลับไปยังหัวเมืองทันที!"

และหลิวปังก็ยังพูดอีกว่า "เอาแม่ที่โง่เขลาของเจ้าไปกับเจ้าด้วย!"

เห็นได้ชัดว่าหลิวปังรู้แล้วว่าพระสนมป๋อได้ทำอะไรในตำหนักของลฺหวี่ จื้อ

... ...

จวนเว่ยหวัง

เมื่อได้ยินข่าวจากวัง ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของเฉินเฉิงก็ยิ่งปรากฏชัดเจนขึ้น

ดูเหมือนว่า... กบฏตระกูลลฺหวี่กำลังจะมาถึงแล้วสินะ?

"หนังสือประวัติศาสตร์ฮั่น: บันทึกของจักรพรรดิเสี้ยวเหวิน"

ระบุว่า

"ในเวลานั้น จักรพรรดิเหวินประทับอยู่ในเมืองหลวง และมักจะสงบเสงี่ยม ในปลายปีที่เก้าของจักรพรรดิเกาจู่ พระองค์ทรงทำให้จักรพรรดิเกาจู่พิโรธโดยไม่มีเหตุผล และจักรพรรดิเกาจู่จึงมีพระบัญชาให้พระองค์กลับไปยังหัวเมือง และหลังจากนั้นพระองค์จึงได้เป็นอ๋อง"