บทที่ 2: กลับสู่ปัจจุบัน! การเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์!
บทที่ 2: กลับสู่ปัจจุบัน! การเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์!
เฉินเฉิงพูดอย่างฉะฉาน ไม่แสดงอาการประหม่าแม้จะอยู่ต่อหน้าหลิวปัง
ประการแรก เพราะเขา "สิง" อยู่ในร่างของบรรพบุรุษของตนเอง จึงมีความทรงจำเกี่ยวกับหลิวปังอยู่บ้าง และประการที่สอง เพราะเฉินเฉิงรู้ดีว่าหลิวปังมีนิสัยเช่นไร
หลิวปังผู้นี้ไม่เพียงแต่จะไม่ใส่ใจในความ "สุขุม" ของเขา หากแต่จะยิ่งมองว่าเขาเป็นคนมีความสามารถ และเริ่มที่จะให้ความสำคัญกับเขาโดยไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์
และก็เป็นไปตามคาด
เมื่อได้ยินการคาดการณ์ของเฉินเฉิงในตอนแรก หลิวปังก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพียงแค่พิงตัวนั่งฟังอย่างเฉยเมย
แต่เมื่อฟังไปเรื่อยๆ...
หลิวปังก็เริ่มให้ความสนใจ เขาจัดท่านั่งให้ตรงและมองไปยังเฉินเฉิงที่กำลังพูดอย่างฉะฉานโดยไม่แสดงอาการประหม่า หากแต่ดูสุขุมและสง่างามเสียมากกว่า ในใจของเขาก็เริ่มมีความคิดและความรู้สึกตามสัญชาตญาณผุดขึ้น
เมื่อเฉินเฉิงพูดจบ หลิวปังไม่แม้แต่จะคิด เขาลุกขึ้นยืนทันที เดินมาตบไหล่เฉินเฉิงแล้วพูดว่า
"ดี!"
"ดูท่าทางของเจ้าแล้ว เจ้าจะต้องเป็นคนใหญ่คนโตอย่างแน่นอน!"
เขาไม่ได้หันไปถามผู้รับใช้ที่อยู่ข้างๆ แต่จ้องมองไปที่เฉินเฉิงโดยตรง ดวงตาเป็นประกายไปด้วยความเชื่อมั่นและความชื่นชม
"ตอนนี้เจ้าดำรงตำแหน่งอะไรอยู่ในกองทัพข้า?"
เฉินเฉิงดีใจในใจ เขารู้ดีว่านี่เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าหลิวปังกำลังจะให้ความสำคัญกับเขา จึงก้มหน้าตอบทันที "เรียนฝ่าบาท ปัจจุบันข้าป็นทหารเลวในกองทัพพ่ะย่ะค่ะ"
หลิวปังส่ายหน้าทันที "ต่ำไป ต่ำเกินไป"
เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา "ความสามารถของเจ้าให้มาเป็นแม่ทัพข้ายังรู้สึกว่าต่ำไป แล้วจะให้เป็นแค่ทหารเลวได้อย่างไร?"
"เมื่อก่อนข้าเคยบอกไว้แล้วว่า ผู้ใดที่สามารถให้เบาะแสที่ซ่อนของเซี่ยงอวี่ได้ จะได้รับเพิ่มค่าตอบแทนอีกห้าร้อยหาบ และแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทัพ เจ้าก็ออกมาแล้ว นี่ควรจะเป็นรางวัลของเจ้า"
"แต่ว่ามันน้อยไป"
"เอาอย่างนี้"
หลิวปังไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาพูดขึ้นทันทีว่า
"เจ้าจงรับค่าตอบแทนหนึ่งพันหาบ! และให้เป็นแม่ทัพซ้ายของข้าเป็นอย่างไร?"
"เมื่อพบตัวเซี่ยงอวี่แล้ว ข้าจะเพิ่มให้อีกห้าร้อยหาบ!"
"และแต่งตั้งให้เจ้าเป็นขุนนางชั้น 'กวนเน่ยโหว'!"
สำหรับคนมีความสามารถที่เขาชื่นชม หลิวปังไม่เคยตระหนี่ในการให้รางวัลเลย ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งนี้ยังไม่ถึงขั้นเป็น
"เช่อโหว" ด้วยซ้ำ
วีรบุรุษถือกำเนิดในยุคที่วุ่นวาย!
เฉินเฉิงดีใจในใจทันที ก่อนจะกล่าว "กระหม่อมขอบพระทัยฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"
หลิวปังจึงโบกมือเรียกทหารที่อยู่นอกกระโจมให้เตรียมพร้อม
"ส่งคำสั่งของข้า!"
"กองทัพเตรียมพร้อม มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำอูเจียง!"
... ...
ภายในกระโจม
หลังจากรู้ว่าเฉินเฉิง... หรือก็คือ "สี่" ได้รับการแต่งตั้งเป็นโหว เหล่าทหารที่เคยสนิทกับเขาก็เข้ามาแสดงความยินดีกันถ้วนหน้า ชายผู้ที่ปลุกเฉินเฉิงในตอนแรกมีสีหน้าชื่นชม
"ข้ารู้แล้วว่าเจ้าไม่ใช่คนธรรมดา เพียงแต่ไม่คิดว่าจะโบยบินได้เร็วถึงเพียงนี้!"
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา
"ไม่รู้เมื่อไหร่ข้าถึงจะได้รับความชื่นชมจากท่านราชาบ้าง"
เฉินเฉิงปลอบเขา
"เรื่องนี้มันยากตรงไหนกัน? ด้วยความสามารถของเจ้า มันอยู่แค่เอื้อมแล้ว"
"ตอนนี้เซี่ยงอวี่ถูกท่านราชาต้อนจนมุมอยู่ที่ริมแม่น้ำอูเจียง ด้วยนิสัยที่ชอบโอ้อวดของเซี่ยงอวี่ เขาย่อมไม่หนีไปคนเดียว เขาไม่มีหน้าที่จะหนีไปคนเดียว ดังนั้นจะต้องสู้จนมุมที่ริมแม่น้ำอูเจียงอย่างแน่นอน"
"ท่านราชาใจกว้าง ขอแค่เจ้าสามารถสร้างความดีความชอบในการล้อมปราบที่ริมแม่น้ำอูเจียงได้ และแย่งชิงส่วนหนึ่งของร่างเซี่ยงอวี่มาได้ ความดีความชอบนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เจ้าก้าวข้ามข้าไปได้แล้ว"
คำพูดของเฉินเฉิงไม่ได้โกหก หากแต่เป็นความจริง
เพราะในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม มีคนหนึ่งที่แย่งชิงชิ้นส่วนหนึ่งของร่างเซี่ยงอวี่มาได้จริงๆ จากนั้นหลิวปังก็แต่งตั้งเขาเป็นขุนนาง และลูกหลานของเขาก็สืบทอดกันมานับพันปี จนกระทั่งปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออกก็กลายเป็นตระกูลชนชั้นสูงที่มีอำนาจ!
ตระกูลหยางแห่งหงหนง!
บรรพบุรุษของพวกเขาก็เริ่มต้นมาจากจุดนี้
ด้วยความฝันว่าตระกูลของเขาจะสามารถกลายเป็น "ตระกูลเฉิน" ได้เช่นกัน เฉินเฉิงเอนตัวลงนอนพักผ่อนอย่างเลือนลอย พวกเขากำลังจะไปไล่ล่าเซี่ยงอวี่แล้ว เขาต้องเตรียมพร้อมให้ดี!
... ...
"กริ๊งงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงง"
"กริ๊งงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงง"
เสียงนาฬิกาปลุกดังต่อเนื่อง ปลุกเฉินเฉิงให้ตื่นจากภวังค์ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งอย่างงัวเงีย และถามโดยสัญชาตญาณว่า "จะไปไล่ล่าเซี่ยงอวี่แล้วหรือ?" แต่ไม่มีใครตอบกลับ
จนกระทั่งเฉินเฉิงรู้สึกตัวเต็มที่แล้ว เขาก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ...
"ไม่ถูก!"
เขาลืมตาขึ้นอย่างกะทันหันและมองไปรอบๆ
ที่นี่ไม่มีกระโจม และไม่มีคนโบราณอยู่ที่ไหนเลย
นี่มันห้องเช่าเล็กๆ ที่เขาเช่าอยู่ชัดๆ!
เฉินเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปได้ยังไง? นี่มันความฝันหรือ?"
เขาอดไม่ได้ที่จะบีบแก้มตัวเองแล้วพูดว่า "แต่... ถ้าเป็นความฝัน ทำไมมันถึงได้สมจริงขนาดนี้?"
เฉินเฉิงค่อยๆ ยื่นมือออกไป และเขาก็ยังคงรู้สึกได้ว่า พลังที่สามารถเดินทางข้ามเวลาและลงมาสิงในร่างของ "บรรพบุรุษ" ยังคงมีอยู่
ในขณะนั้นเอง เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น
"ฮัลโหล? พ่อ? มีอะไรหรือเปล่า?"
"อ้อ... ไปไหว้บรรพบุรุษในวันเช็งเม้งสินะ"
"ว่าอะไรนะ?"
เสียงของเฉินเฉิงดังขึ้นทันที "พ่อบอกว่าเราเจอลำดับตระกูลของเราแล้ว และครั้งนี้จะเปิดศาลบรรพบุรุษเพื่อบูชาครั้งใหญ่หรือ?"
"บรรพบุรุษของเราเป็นคนในยุคสงครามฉู่ฮั่น เป็นคนสนิทของหลิวปังที่ยังเป็นเพียงฮั่นอ๋อง"
"เพราะความดีความชอบทางทหาร เลยได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการทัพ?"
"ครับๆ พ่อ ผมจะกลับไปแน่นอน..."
หลังจากวางสาย เฉินเฉิงก็นั่งนิ่งอยู่บนเตียง ก่อนจะบีบแก้มตัวเอง
เรื่องที่เขาทำในประวัติศาสตร์ มันส่งผลกระทบมาถึงยุคปัจจุบันจริงๆ หรือ? และส่งผลกระทบต่อปัจจุบันจริงๆ หรือ?
เพียงแต่...
"ทำไมถึงเป็นแค่ผู้บัญชาการทัพ?"
"นี่ไม่ใช่ตำแหน่งที่บรรพบุรุษ 'สี่' ได้รับก่อนที่ฉันจะกลับมาหรอกหรือ? หรือว่ากาลเวลาหยุดนิ่งอยู่ตรงนั้น? หรือว่า... ผลกระทบที่ฉันสร้างขึ้นมันน้อยเกินไป จนครอบคลุมได้แค่นี้"
"ดังนั้นตอนนี้ครอบครัวของฉันก็ยังไม่ร่ำรวยสินะ?"
เฉินเฉิงยู่ปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ "ฉันคิดว่าจะได้เป็นลูกคนรวยซะแล้ว แต่ว่า..."
ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มที่สดใส
"ถ้ามีความสามารถแบบนี้แล้วยังไม่สามารถทำให้ตัวเองกลายเป็นลูกหลานคนรวยที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้ ฉันก็คงจะแย่เกินไปแล้ว"
"ฮิฮิฮิ..."
"เหล่าบรรพบุรุษตระกูลเฉิน! ข้ามาแล้ว!"
... ...
วันที่สิบสามของเดือนสาม
เฉินเฉิงตื่นแต่เช้า จัดเตรียมทุกอย่างให้เรียบร้อย ก่อนจะค่อยๆ เอนตัวลงนอนบนเตียง แล้วหลับตาลงช้าๆ
... ...
ริมแม่น้ำอูเจียง
ภายในกระโจมใหญ่
เฉินเฉิงลืมตาขึ้นช้าๆ สัมผัสถึงพลังของร่างนี้ เขาลุกขึ้นนั่งช้าๆ มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย
"ดูเหมือนว่า เวลาไม่ได้หยุดนิ่ง"
เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ ในใจ พลางตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของ "สี่" ในช่วงที่ผ่านมา
เฉินเฉิงลุกขึ้นยืน พลางยืดเส้นยืดสาย และคิดในใจว่า "ก็ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมาก" เพียงแต่ร่างกายดูแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย
นอกกระโจม
มีเสียงเพลงที่โศกเศร้าดังแว่วมาในความเวิ้งว้างของท้องทุ่ง ทำให้บรรยากาศดูอ้างว้างและหดหู่
ปกติแล้ว ในยามค่ำคืนเช่นนี้ และในสถานที่แบบนี้ เสียงแบบนี้จะทำให้ผู้คนหวาดกลัวได้
แต่เฉินเฉิงกลับไม่รู้สึกหวาดกลัว
หากแต่มีสีหน้าแปลกๆ แทน
"นี่..."
"ถือว่าฉันได้เป็นประจักษ์พยานในประวัติศาสตร์ด้วยหรือนี่?"