บทที่ 1: ควบคุมบรรพบุรุษ? ถ้าอย่างนั้นฉันก็พร้อมจะร่ำรวยแล้ว!

ในห้องที่สลัวๆ แห่งหนึ่ง

เฉินเฉิงลุกขึ้นจากเตียง คาบกล่องนมไว้ในปาก และใช้สายตาอันง่วงงุนดึงผ้าม่านออก

"ซ่าาาาาาาาาาาา"

แสงอาทิตย์อันเจิดจ้าสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง เผยให้เห็นข้าวของเครื่องใช้ภายในห้องนอนอันเรียบง่าย... หรืออาจเรียกได้ว่าขัดสนเสียมากกว่า

ภายในห้องมีข้าวของกองระเกะระกะ ข้างผนังมีโต๊ะตัวเล็กๆ ตั้งอยู่ตัวหนึ่ง ส่วนข้างๆ โต๊ะที่เห็นชัดว่าเป็นของใช้ประจำของห้องเช่า ก็มีคอมพิวเตอร์สีดำวางอยู่หนึ่งเครื่อง

"ไม่รู้ว่าใบสมัครงานที่ส่งไปเป็นยังไงบ้าง"

เฉินเฉิงเกาศีรษะและถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาเปิดคอมพิวเตอร์และคลิกเข้าไปดูในกล่องจดหมายอย่างคุ้นเคย

"เรียนคุณเฉิน ขอแสดงความเสียใจที่ใบสมัครของคุณยังไม่ผ่านการพิจารณาในขณะนี้ เราเสียใจเป็นอย่างยิ่งที่ไม่อาจร่วมงานกับคุณได้ อย่างไรก็ตาม เราได้เพิ่มคุณเข้าสู่ฐานข้อมูลบุคลากรของเราแล้ว หากมีข่าวคราวใดๆ เพิ่มเติม เราจะติดต่อคุณกลับไปทางอีเมล หรือเบอร์โทรศัพท์"

"โปรดรอการติดต่อจากเรา"

เมื่อเห็นคำว่า "ขอแสดงความเสียใจ" เฉินเฉิงก็รู้ผลในทันที เขายกมือขึ้นเกาศีรษะ สีหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

"นี่ก็เรียนจบมาสามเดือนแล้วนะ แต่ก็ยังหางานไม่ได้เลย"

เขากดหน้าผาก

"ฉันคงอยู่เมืองหลวงต่อไปไม่ได้แล้ว ค่าเช่ามันแพงเกินไป"

"แค่ห้องนอนห้องเดียว! ยังต้องจ่ายตั้งสองพันหยวน!"

เฉินเฉิงเผยสีหน้าเจ็บปวดมุมปาก ก่อนจะเกาศีรษะ

"เมืองหลวงใหญ่นัก แต่ก็อยู่ยากเหลือเกิน"

หลังจากบ่นอยู่นาน เฉินเฉิงก็หยิบโทรศัพท์ข้างตัวขึ้นมาอย่างจนใจ มองอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ทิ้งตัวลงบนเตียงอีกครั้ง

เขาได้ลองสั่งอาหารจากร้านใกล้ๆ จนครบหมดแล้ว สรุปได้เพียงสองคำสั้นๆ ว่า

"ไม่อร่อย"

กลับไปนอนเสียดีกว่า...

... ...

ท่ามกลางความสลึมสลือ เฉินเฉิงรู้สึกราวกับมีใครมาผลักตัวเขา เขาลืมตาขึ้นอย่างหงุดหงิด

ใครกันจะเข้ามาในห้องนอนของฉัน? เพื่อนร่วมห้องก็ดูเป็นคนดีนี่นา ไฉนถึงได้ทำผิดพลาดเช่นนี้?

"สี่... สี่..."

"ตื่นได้แล้ว!"

"พระราชาสั่งให้เดินทัพแล้ว!"

เฉินเฉิงลืมตาขึ้น ก็เห็นชายผิวเข้มคนหนึ่งกำลังผลักตัวเขา ที่สำคัญคือชายผู้นั้นสวมชุดที่แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นเครื่องแต่งกายสมัยโบราณ!

เมื่อขยับตัวเพียงเล็กน้อย เฉินเฉิงก็เห็นขาของชายผู้นั้นขยับตาม!

นี่คงไม่เรียกว่า "สมัยโบราณ" แล้วกระมัง... หากแต่เป็นยุค "ป่าเถื่อน" เสียมากกว่า!

เมื่อเห็นเฉินเฉิงตื่น ชายผู้นั้นก็รีบเก็บของพลางพูดด้วยความดีใจ "ตอนนี้พระราชาได้ปราบพระเจ้าฉู่จนพ่ายแพ้และขับไล่ไปแล้ว"

"อีกไม่นานแผ่นดินก็จะสงบสุข!"

สีหน้าของชายผู้นั้นเต็มไปด้วยความฝัน "เมื่อครั้งที่ฮ่องเต้ฉินยังครองราชย์ แม้ว่าทั่วหล้าจะไม่มีสงคราม แต่พวกเราก็ยังอยู่อย่างสงบสุขไม่ได้ งานโยธาและภาษีมันหนักหนาสาหัสเกินไป!"

"หวังว่าเมื่อพระราชาขึ้นเป็นฮ่องเต้แล้ว พวกเราจะได้มีชีวิตที่สงบสุขบ้าง"

ข้อมูลทั้งหมดที่พรั่งพรูออกมาทำให้เฉินเฉิงอึ้งไปทั้งตัว

พระราชา? พระเจ้าฉู่? สมัยที่ฮ่องเต้ฉินยังครองราชย์?

"อึก..."

โดยสัญชาตญาณ เขากลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะรีบกวาดตามองรอบๆ และได้ข้อสรุปว่า...

ชายผู้นี้ไม่ได้โกหก!

ในขณะนั้นเอง ความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ปัจจุบันก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในสมอง

เขาเดินทางข้ามเวลามาหรือ?

ไม่สิ ไม่ใช่การเดินทางข้ามเวลา หากแต่เป็นการ... "ลงมาสิง"!

เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงได้ความสามารถในการ "ลงมาสิง" นี้มา มันทำให้เขาสามารถเข้าไปอยู่ในร่างของใครก็ตามที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับเขาได้ และสามารถ "ควบคุม" ช่วงเวลาหนึ่งในชีวิตของคนผู้นั้นได้

พร้อมกับการ "ลงมาสิง" เขาก็จะได้รับพลังและสติปัญญาของคนผู้นั้นมาด้วยเช่นกัน!

ตอนนี้ เขากำลังลงมาสิงอยู่ในร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งในปลายราชวงศ์ฉิน ที่มีนามว่า "สี่"

เฉินเฉิงรีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว และเก็บข้าวของที่อยู่ตรงหน้า เขานักศึกษาประวัติศาสตร์ ย่อมรู้ดีว่าในยุคศักดินาเช่นนี้ สิ่งที่เขาไม่อาจขัดขืนได้เด็ดขาดก็คือพระบัญชาของฮ่องเต้! อย่างน้อยก็ตอนนี้...

ดังนั้นเขาจึงต้องหาวิธีเอาตัวรอดให้ได้เสียก่อน!

ส่วนคนที่เขากำลังสิงอยู่นั้น... มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับเขา แถมยังข้ามผ่านช่วงเวลาสองพันปีมาได้ แสดงว่าต้องเป็นบรรพบุรุษของเขาอย่างแน่นอน!

ในเมื่อในยุคปัจจุบันเขาไม่อาจร่ำรวยได้ ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้บรรพบุรุษของเขาเป็นมังกรเสียเลยก็แล้วกัน!

ให้บรรพบุรุษของเขาร่ำรวยขึ้นก่อน จากนั้นในเวลาสองพันปีที่ยาวนาน ก็จะสามารถสร้างตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่ปกคลุมทั่วทั้งแผ่นดินจีนได้!

ตระกูลชนชั้นสูง!

ในโลกนี้ไม่มีราชวงศ์ใดที่อยู่ได้นับพันปี แต่มีตระกูลชนชั้นสูงที่คงอยู่ได้นับพันปี!

ไม่จำเป็นต้องมองไปไกล... เพียงแค่ตระกูลที่มีชื่อเสียงที่สุด...

ตระกูล "เฉียน" ที่รุ่งเรืองนั้น ก็ยังคงเป็นตระกูลที่โดดเด่นมาตั้งแต่สมัยซ่งและหมิงมิใช่หรือ?

เฉินเฉิงเผยสีหน้าดีใจเล็กน้อยในดวงตา

แต่... ปัญหาแรกที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ก็คือ จะต้องทำอย่างไรเพื่อก้าวไปสู่การสร้างตระกูลชนชั้นสูงนับพันปีให้ได้?

... ...

ลม!

ลมแรง!

กองทหารนับไม่ถ้วนมารวมตัวกัน แต่สายตาของหลิวปังกลับจ้องมองไปยังด้านหน้า

ตอนนี้... ควรจะไปไล่ล่าที่ใดดี?

เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย หน้าผากที่นูนออกมาทั้งสองข้างดูราวกับกำลังจะทะลุออกมาและกลายเป็น "เขาของมังกร"

หลิวปังแตกต่างจากเซี่ยงอวี่

เขารู้ดีถึงพลังของ "หัวใจ" และ "มนุษย์"

ดังนั้น เขาจึงยิ้มและหันไปมองเหล่าทหาร "สั่งลงไป หากผู้ใดที่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้และรู้ว่าพระเจ้าฉู่จะหนีไปทางใด ก็สามารถมาที่กระโจมของข้าได้"

"หากทำได้สำเร็จ จะได้เพิ่มค่าตอบแทนอีกห้าร้อยก้อนหาบ! และแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการหรือแม่ทัพ!"

ทันทีที่คำนี้ออกมา เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาก็แทบจะคลั่ง!

นั่นคือห้าร้อยก้อนข้าว

และไม่ใช่แค่ "แต่งตั้งให้ห้าร้อยก้อนหาบ" หากแต่เป็น "เพิ่มอีกห้าร้อยก้อนหาบ"! กล่าวคือ เมื่อได้ยินข้อเสนอเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือทหารระดับใดก็ย่อมรู้สึกตื่นเต้นและปรารถนา

... ...

ภายในกระโจม

เฉินเฉิงได้ยินข่าวนี้เช่นกัน และดีใจขึ้นมาในทันที

เขากำลังกังวลว่าจะเริ่มต้นก้าวแรกอย่างไรดี แต่โอกาสก็มาถึงแล้ว!

คนอื่นไม่รู้ว่าเซี่ยงอวี่จะหนีไปที่ใด แต่เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?

เมื่อครู่นี้ เขาได้เรียบเรียงความทรงจำทั้งหมดในสมอง และพบว่าช่วงเวลาในตอนนี้เกือบจะถึงตอนที่ "เซี่ยงอวี่ฆ่าตัวตายที่อูเจียง" แล้ว

กล่าวคือ ในตอนนี้ เซี่ยงอวี่ถูกกองทัพไล่ต้อนจนมุม และเหลือเพียงเส้นทางเดียวคือแม่น้ำอูเจียง!

เขาลุกขึ้นยืนอย่างเด็ดเดี่ยว

ก้าวแรกในการสร้างตระกูลชนชั้นสูง ก็คือการคว้าทุกโอกาสที่เข้ามา!

อาศัยสถานการณ์เพื่อไต่เต้าขึ้นไป!

... ...

ภายในกระโจมใหญ่

หลิวปังมองชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ชายผู้นี้ดูแข็งแรงกำยำ เพียงแค่ย้อนคิดเล็กน้อย หลิวปังก็จำได้ว่าชายคนนี้เป็นใคร

"สี่ เจ้ารู้หรือว่าเซี่ยงอวี่จะหนีไปที่ใด?"

หลิวปังนั่งอยู่ตรงนั้น สีหน้าดูปกติ ไม่มีท่าทีของ "ราชา" แม้แต่น้อย มองเฉินเฉิงราวกับเป็นคนคุ้นเคย

นี่แหละคือ "เสน่ห์" ของฮั่นเกาจู่

บรรพบุรุษของจิ้งจอกเก้าหางแห่งต้าฮั่น!

เฉินเฉิงยิ้มเล็กน้อย และควบคุม "สี่" ให้พูดว่า "เรียนฝ่าบาทข้าน้อยรู้ว่าพระเจ้าฉู่จะหนีไปทางใด"

"จากสถานการณ์และสถานที่ในตอนนี้ พระเจ้าฉู่ทำได้เพียงหนีไปยังแม่น้ำอูเจียง!"

"และที่แม่น้ำอูเจียงนั้นเป็นสถานที่อันตราย มีแม่น้ำที่กว้างใหญ่จนแทบไม่มีที่ใดให้ข้ามได้ ดังนั้นเซี่ยงอวี่... เว้นแต่จะทิ้งกองทัพแล้วหนีไปเพียงลำพัง"

"มิเช่นนั้น... เขาจะข้ามแม่น้ำไปไม่ได้!"

"ทำได้เพียงต่อสู้เหมือนสัตว์จนมุมเท่านั้น!"

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"石" (สือ/ตั้น)

1 "สือ" เทียบเท่ากับข้าวสารประมาณ 60 กิโลกรัม ดังนั้น 500 "สือ" จึงเป็นจำนวนที่มหาศาลมาก ถือเป็นค่าตอบแทนที่สูงมากสำหรับยุคนั้น

五百石 ค่าตอบแทนที่หลิวปังเสนอให้จึงเป็นข้าวสารจำนวน 500 หาบ

เรื่องนี้สลับปัจจุบันกับอนาคตนะครับบทปัจจุบันใช้คำพูดปัจจุบันอดีตใช้คำพูดอดีต