บทที่ 17 จงหันกระบี่ใส่ข้า!

ก่อนที่อาจารย์จะจากไป ได้กำชับให้เขาสอนศิษย์น้องให้ดี

ทว่าเขาไม่เหมือนอาจารย์ที่นิยมสอนด้วยวาจาเพียงครั้งเดียวแล้วปล่อยให้ศิษย์ทำความเข้าใจเอาเอง ลู่เหยาเชื่อในการเรียนรู้ผ่านการต่อสู้จริง เพราะสอนเป็นพันครั้งก็ไม่สู้ลงมือสู้จริงแค่ครั้งเดียว

เขาชูกระบี่ขึ้น ปลายกระบี่ชี้ตรงไปที่ศิษย์น้อง "หยิบกระบี่ของเจ้าขึ้นมา แล้วใช้วิชาที่ข้าสอนเข้ามาสู้กับข้า!"

เย่ซิงอวี่มองศิษย์พี่ด้วยความงุนงง แต่ก็ยอมยกกระบี่ขึ้นชี้ไปที่ลู่เหยาอย่างว่าง่าย

จนกระทั่งการปะทะเริ่มขึ้น เขาถึงรู้ว่าครั้งนี้ศิษย์พี่เอาจริง

นิ้วมือแตะรอยแผลที่แก้มซึ่งมีเลือดซึมออกมา เย่ซิงอวี่เริ่มจริงจังขึ้นมาทันที วินาทีนั้นเขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของจริง หากเขาหลบช้าไปนิดเดียว กระบี่นั่นคงปาดคอเขาไปแล้ว

ไม่กล้าประมาทอีกต่อไป เขาพยายามปัดป้องการโจมตีของศิษย์พี่อย่างทุลักทุเล บาดแผลใหม่ๆ ทยอยปรากฏขึ้นบนร่าง

สภาพของเขาดูสะบักสะบอมสุดขีด แต่สิ่งที่แลกมาคือฝีมือกระบี่ที่พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ถึงกระนั้นเขาก็ยังตกเป็นรองอยู่ดี เพราะทุกครั้งที่เขาพัฒนาขึ้น ลู่เหยาก็จะเพิ่มระดับความเก่งขึ้นตาม เพื่อกดดันให้เขาอยู่ในสภาวะที่ 'ชนะไม่ได้ แต่ก็แพ้ไม่ได้' อยู่ตลอดเวลา

"เคร้ง!"

เพียงเสี้ยววินาทีที่สมาธิหลุดลอย กระบี่ในมือก็ถูกปัดกระเด็น ตามด้วยลูกถีบเข้าที่หน้าอก ส่งร่างเขากลิ้งไปกับพื้น

"มัวเหม่ออะไรอยู่? คิดว่าศัตรูจะรอให้เจ้าตั้งสติหรือไง?"

เย่ซิงอวี่ไม่ตอบ เขาคว้ากระบี่ขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าใส่ลู่เหยาอีกครั้ง

"อ่อนหัด! ลังเลอะไรอยู่?!"

"เจ้าคิดว่าการต่อสู้คืออะไร? ทำไมต้องยั้งมือ? ลืมฐานะของข้าไปซะ แล้วสู้ด้วยเจตนาฆ่า!

หยิบกระบี่ขึ้นมา แล้วหันคมกระบี่ใส่ข้าซะ!"

เสียงตวาดของลู่เหยาดังประสานไปกับการต่อสู้ ใบหน้าของเย่ซิงอวี่เริ่มแดงก่ำ การเคลื่อนไหวเฉียบคมและเด็ดขาดขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งเขาแทงกระบี่ออกไปสุดแรงด้วยเจตนาที่จะปลิดชีพเป้าหมายจริงๆ

ลู่เหยาใช้นิ้วเพียงสองนิ้วคีบปลายกระบี่ไว้ มองดูศิษย์น้องที่เต็มไปด้วยบาดแผลด้วยความพึงพอใจ

"ดี วันนี้พอแค่นี้"

เย่ซิงอวี่ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง พยักหน้ารับ แล้วเดินตามหลังลู่เหยาต้อยๆ พร้อมกอดกระบี่ไว้แนบอก

มองดูแผ่นหลังของคนที่เดินนำหน้า ในแววตาของเด็กชายไม่มีความโกรธแค้นแม้แต่น้อย มีเพียงความซาบซึ้งและความเลื่อมใส

ศิษย์พี่พูดถูก ศัตรูไม่มีทางออมมือให้เพราะความอ่อนแอของเขา รอยแผลที่ตาข้างนี้คือหลักฐานชั้นดี

ศิษย์พี่ยังบอกอีกว่า เสียเลือดในสนามฝึก ดีกว่าเสียชีวิตในสนามรบ ทุกความเจ็บปวดในวันนี้ คือความแข็งแกร่งในวันหน้า

"พลังที่ยิ่งใหญ่..."

เขาโหยหาพลังอันแข็งแกร่ง ถ้าคืนนั้นเขามีพลังเหมือนท่านอาจารย์...

ไม่สิ แค่มีพลังเหมือนศิษย์พี่ เขาก็คงไม่ต้องยืนดูคนที่รักตายไปต่อหน้าต่อตา โดยที่ทำอะไรไม่ได้เลยแบบนั้น

ตอนนี้เขาเสียใจแค่เรื่องความลังเลและความไม่เด็ดขาดในการโจมตี ซึ่งทำให้ศิษย์พี่มองว่าเขาสอนยาก จนต้องยุติการสอนเร็วกว่าที่ควร

เอาล่ะ คราวหน้าถ้าศิษย์พี่สอนอีก เขาจะจำบทเรียนนี้ให้ขึ้นใจ จะต้องทำให้ศิษย์พี่พอใจให้ได้

ทั้งสองเดินจ้ำอ้าว ลู่เหยาไม่รู้หรอกว่าเจ้าตัวเล็กข้างหลังกำลังคิดอะไรอยู่ และไม่จำเป็นต้องรู้ด้วย เขายอมให้ศิษย์น้องเจ็บตัวตอนนี้ ดีกว่าต้องไปตายเอาดาบหน้า

ขอแค่ไม่ตายก็พอ บาดแผลแค่นี้รักษาง่ายนิดเดียว ต่อให้ตายจริงๆ ถ้าไม่นานเกินไปเขาก็พอมีวิธีดึงกลับมาได้

"อื้อ..."

ลู่เหยาคว้าคอเสื้อด้านหลัง หิ้วตัวเย่ซิงอวี่ขึ้นมา เขย่าเบาๆ เสื้อผ้าของเด็กชายก็หลุดร่วงกองกับพื้น

สะบัดมือทีหนึ่ง ร่างเปลือยเปล่าก็ลอยละลิ่วลงไปในอ่างอาบน้ำที่เต็มไปด้วยสมุนไพรวิญญาณ

"บุ๋งๆ~"

เย่ซิงอวี่ที่ยังกอดกระบี่แน่น จมลงไปในน้ำ เหลือแค่ลูกตาโผล่ขึ้นมามองฟองอากาศที่ลอยฟูฟ่อง ด้วยฤทธิ์ยา บาดแผลตามตัวเริ่มสมานอย่างรวดเร็ว เขาหรี่ตาลงอย่างสบายตัว

'ฮ่าๆ เจ้าเปี๊ยกนี่ตลกดีแฮะ'

มองดูเย่ซิงอวี่ที่กำลังเป่าฟองเล่นและปลายกระบี่วิญญาณที่โผล่พ้นน้ำขึ้นมา ลู่เหยาอดขำไม่ได้ เขาชอบเด็ก โดยเฉพาะเด็กว่านอนสอนง่ายแบบนี้

เมื่อก่อนเขาชอบนั่งมองเด็กๆ วิ่งเล่น พวกเขาเต็มไปด้วยชีวิตชีวา เป็นดั่งประกายไฟและอนาคตของอารยธรรม

'ไม่รู้ว่าดาวสีครามจะเป็นยังไงบ้าง ป่านนี้คงล่มสลายไปแล้วมั้ง'

ลู่เหยาเผลอนึกถึงอดีต แต่ก็รีบสลัดความคิดทิ้งไป

ดาวสีครามล่มสลายไปแล้วหรือยัง? คำตอบคือใช่

เพราะเขา... อาวุธชิ้นสุดท้าย ผู้พิทักษ์อารยธรรม ได้จากมาแล้ว เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามนุษย์ที่เหลืออยู่จะรับมือกับการรุกรานของ 'สีชาดทมิฬ' ได้อย่างไร

เขาไม่ได้เศร้า แค่อาวรณ์นิดหน่อยตามประสาคนแก่รำลึกความหลัง

เขาเคยเฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วน ใช้ชีวิตอยู่กับการเตรียมพร้อมที่จะตายได้ทุกเมื่อ เมื่อวันนั้นมาถึงจริงๆ เขาก็คงเผชิญหน้ากับมันได้อย่างสงบ

สำหรับการล่มสลายของดาวสีคราม ลู่เหยาไม่มีความเสียใจ เพราะเขาตายเป็นคนแรก อย่างน้อยก่อนเขาจะล้มลง ก็ไม่มีใครต้องตายเพราะสัตว์ประหลาดพวกนั้น

"..."

มองดูเย่ซิงอวี่ที่ยังเป่าฟองปุ๋งๆ ลู่เหยาคิดสักพักก็ตัดสินใจเพิ่มออปชันเสริมให้

เขาหยิบขวดหยกใบเล็กออกมา เปิดฝาแล้วเทลงไป น้ำยาที่เคยสงบนิ่งพลันเดือดพล่าน เย่ซิงอวี่ที่กำลังแช่อย่างสบายเริ่มรู้สึกเจ็บแสบไปทั่วร่าง

กำลังจะลุกหนี เสียงราบเรียบของลู่เหยาก็ดังขึ้นข้างหู "นี่คือน้ำยาวิญญาณหลอมกายา ช่วยขัดเกลาร่างกายและเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้นิดหน่อย"

เย่ซิงอวี่นั่งลงที่เดิม กัดฟันทนความเจ็บปวด แล้วเริ่มเดินลมปราณเงียบๆ

ลู่เหยาพยักหน้าอย่างพอใจ ชื่นชมในความอดทนและความกระตือรือร้นของเด็กคนนี้ หลังจากรู้ว่ากายมารสามารถดูดซับพลังจากซากศพได้ เจ้าหนูก็รีบออกไปล่าสัตว์อสูรทันที ความใจสู้แบบนี้หายากนัก

ปล่อยให้เย่ซิงอวี่แช่น้ำต่อไป ลู่เหยาเดินออกจากห้องมุ่งหน้าไปครัวเพื่อเตรียมอาหาร แม้ทั้งคู่จะเข้าสู่ภาวะงดอาหารได้แล้ว แต่ความสุขจากการกินของอร่อยใครจะปฏิเสธลงล่ะ?

มาถึงห้องครัว ลู่เหยาโบกมือ ปลาบินหกปีกระดับสร้างรากฐานตัวหนึ่งก็บินออกมาจากถังน้ำ ลงมาดิ้นแด่วๆ บนเขียง

มองดูวัตถุดิบที่ยังแยกเขี้ยวขู่ฟ่อ ลู่เหยาคว้ามีดปังตอขึ้นมา สับสันมีดลงไปทีเดียว ปลาบินหกปีกก็นอนนิ่งสนิท

เขาเริ่มขอดเกล็ด ควักไส้ แล่เนื้อปลาออกเป็นชิ้นขนาดพอดีคำอย่างชำนาญ

หยิบเครื่องเทศและสมุนไพรวิญญาณนานาชนิดมาบดเป็นผง คลุกเคล้ากับเนื้อปลาจนทั่ว นำไปทอดในน้ำมันร้อนฉ่า กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วครัวทันที

ตักเนื้อปลาสีเหลืองทองขึ้นพักไว้ แล้วนำเครื่องเคียงต่างๆ ลงไปผัด พอสุกได้ที่ก็เติมน้ำ แล้วใส่เนื้อปลาทอดลงไปตุ๋น

ผัดผักเครื่องเคียงเพิ่มอีกสองอย่าง แค่นี้ก็พอแล้ว ทำเยอะไปก็เปลือง เขาแค่ชิมนิดหน่อย ศิษย์น้องก็กินได้ไม่เยอะ ส่วนอาจารย์จอมตะกละดันไม่อยู่พอดี

ก่อนไป อาจารย์ยังกวาดขนมดอกกุ้ยฮวาสต๊อกของเขาไปเกือบเกลี้ยง เหลือติดก้นขวดอยู่นิดเดียว เวลาอยากกินต้องค่อยๆ เล็มทีละนิด เดี๋ยวต้องหาเวลาทำเพิ่มแล้วสิ

หัวเล็กๆ ของศิษย์น้องโผล่มาที่กรอบประตู ฤทธิ์ยาหมดแล้ว พอออกมาก็ได้กลิ่นหอมยั่วน้ำลายลอยมาแตะจมูกทันที

เขากลืนน้ำลายเอือก อาหารฝีมือศิษย์พี่ ไม่ว่าจะได้กลิ่นกี่ครั้งก็น้ำลายสอทุกที