บทที่ 14 มีชีวิตอยู่ต่อไป

ท่ามกลางลานกว้างที่คึกคัก ศิษย์ใหม่จับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส บรรยากาศเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ยกเว้นเพียงร่างผอมบางที่ยืนโดดเดี่ยวอยู่มุมหนึ่ง... เขาได้แต่ก้มหน้า นิ่งงันราวกับไร้ความรู้สึก เส้นผมยาวรุงรังบดบังใบหน้า มือทั้งสองกอดกระบี่เล่มยาวที่สูงกว่าตัวเขาไว้แน่น

เด็กคนอื่นๆ มองมาที่เขาด้วยสายตาแปลกๆ นานๆ ทีจะมีคนใจกล้าลองเข้าไปทักทาย แต่สุดท้ายก็ต้องล่าถอยไปเพราะความเงียบงันที่ไร้การตอบสนอง

คนที่คิดจะเอื้อมมือไปแตะกระบี่ของเขา ยังไม่ทันได้แตะ ก็ต้องรีบชักมือกลับเมื่อเจอสายตาเย็นเยียบที่ตวัดมองมา

หลังจากนั้น ก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เขาอีก ผู้คนต่างพากันเดินเลี่ยง ทำให้รอบตัวเขาเกิดพื้นที่ว่างอันน่าอึดอัดขึ้นมา

'เย่ซิงอวี่' ไม่สนใจใคร เขาเพียงแค่กอดกระบี่ในมือแน่นขึ้น ราวกับได้กลับสู่อ้อมกอดของพ่อแม่อีกครั้ง

เขาเกลียดตัวเองเหลือเกิน เกิดมาพร้อมกับ 'กายมาร' นำพาแต่ความโชคร้ายมาสู่คนรอบข้างตั้งแต่วินาทีแรกที่ลืมตาดูโลก

ผู้อาวุโสในตระกูลเคยเสนอให้ฆ่าเขาเสียตั้งแต่แบเบาะ แต่พ่อแม่ขอร้องไว้สุดชีวิต เขาจึงรอดมาได้

เพราะคนที่มีกายมารนั้น ถูกลิขิตให้มีนิสัยรุนแรงและกระหายเลือด แทบทุกคนที่มีกายนี้ล้วนจบลงด้วยการเป็นมารร้าย

และเขาก็ไม่ทำให้ผู้อาวุโสผิดหวัง ทันทีที่เริ่มรู้ความ เขาก็ชอบก่อเรื่อง โกหกพกลม เก็บตัว และก้าวร้าว จนไม่มีใครอยากเล่นด้วย

เมื่อรู้สึกอัดอั้น เขาค้นพบความสุขแบบใหม่ นั่นคือการทรมานสัตว์เล็กสัตว์น้อยที่จับมาได้

เขาชอบดูพวกมันดิ้นรนก่อนตาย โดยเฉพาะตอนที่พวกมันพยายามตะเกียกตะกายหนีอย่างสุดชีวิตก่อนเลือดจะหมดตัว โหยหาความหวังอันริบหรี่ที่จะรอดชีวิต

จนกระทั่งวันหนึ่ง เด็กคนอื่นมาเห็นการกระทำของเขา พวกนั้นปาหินใส่เขาแล้ววิ่งหนีไปพร้อมเสียงกรีดร้อง

เขาอยากจะหยุดพวกนั้น แต่คนเยอะเกินไป เขาห้ามไม่ไหว

สุดท้าย พ่อแม่ก็ถูกเรียกตัวมาตามคาด

มองดูชายหญิงที่เดินตรงมาหาเขา เขารู้สึกกระวนกระวายใจ

ผู้หญิงวิ่งเข้ามากอดเขาเบาๆ ทั้งน้ำตานองหน้า

เขารู้สึกอึดอัด เกลียดการถูกกอด เกลียดน้ำตาของนาง เกลียดเสียงกระซิบแผ่วเบานั่น

ผู้ชายที่เข้มงวดมาตลอด ในแววตาเต็มไปด้วยความโกรธและอารมณ์บางอย่างที่เขาไม่เข้าใจ ความรู้สึกผิดงั้นหรือ?

ผิดหวัง?

เขาไม่รู้ รู้แค่ว่าหลังจากนั้น ผู้ชายคนนั้นเอาหินก้อนใหญ่มามัดติดตัวเขา ให้เขาได้ลิ้มรสความรู้สึกของการถูกทรมานดูบ้าง

หินก้อนนั้นติดตัวเขาอยู่สองวัน อาการบวมช้ำและความเจ็บปวดที่หลังทำให้เขาร้องไห้อย่างคุมไม่อยู่

เขาวิ่งไปอ้อนวอนแม่ คุกเข่าต่อหน้าพ่อ ร้องไห้โฮยอมรับผิด

และแน่นอน พวกท่านใจอ่อน ยอมปล่อยตัวเขาที่ "สำนึกผิด" แล้ว

"ตลกชะมัด สำนึกผิดเหรอ? ข้าทำอะไรผิด ทำไมต้องสำนึกผิด? กล้าทำกับข้าแบบนี้ คอยดูเถอะ!"

เขานั่งด่าทออยู่ที่ประตู ไม่รู้สึกเลยสักนิดว่าตัวเองผิด ที่ยอมรับผิดก็แค่เพราะทนเจ็บไม่ไหว

ขณะที่กำลังสบถสาบานกับตัวเอง กบตัวหนึ่งกระโดดผ่านมา

ตาเขาเป็นประกาย ยื่นมือจะตะครุบกบ แต่แล้วมือที่ยื่นออกไปกลับชะงักค้างกลางอากาศ

ความเจ็บปวดที่หลังเหมือนจะคอยเตือนความจำถึงสองวันที่ผ่านมา สุดท้ายเขาก็ลดมือลง มองดูกบตัวนั้นกระโดดหนีไป

เขาทำตัวสงบเสงี่ยมอยู่สองปี แต่มือไม้ก็เริ่มคันยุบยิบขึ้นมาอีก ทว่าพอเห็นก้อนหินข้างทาง เขาก็สงบใจลงได้ทันที

แม้จะทำเรื่องที่ชอบไม่ได้แล้ว แต่เขาก็หาความสนุกใหม่เจอ

การทะเลาะตบตีกับเด็กที่เรียกเขาว่าตัวประหลาด ปาหินใส่พวกมัน ทำลายฐานลับที่พวกมันอุตส่าห์สร้างมาตั้งนาน ทุกครั้งที่เห็นสีหน้าโกรธแค้นของพวกมัน เขาจะรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากนั้น พ่อแม่ก็พาเขาไปขอโทษ เขาไม่อยากพูด เลยได้แต่ทำหน้าตึง ไม่พูดไม่จา

จนกระทั่งเด็กคนนั้นชี้หน้าด่าแม่ของเขา "นังตัวซวย คลอดลูกออกมาเป็นตัวประหลาด! ใครๆ ก็บอกว่ามันน่าจะตายๆ ไปซะตั้งนานแล้ว... อึก"

ยังไม่ทันพูดจบ เด็กคนนั้นก็โดนพ่อแม่ตัวเองตบหน้าฉาดใหญ่ แล้วลากตัวไปหลังบ้าน

นั่นเป็นครั้งแรกที่เย่ซิงอวี่เผย 'จิตสังหาร' ออกมา

ไม่รู้ทำไม พอได้ยินคนด่าผู้หญิงที่เขาเกลียดคนนั้น เขากลับรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างแรง

"ฆ่ามัน ตัดเส้นเอ็นมัน ดูมันดิ้นทุรนทุราย แล้วปล่อยให้เลือดไหลออกจนหมดตัว!"

เสียงในหัวพร่ำบอกให้เขารีบไปสับไอ้คนปากพล่อยนั่นเป็นชิ้นๆ

ไอมารสีดำผุดขึ้นจากร่าง ดวงตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน จิตสังหารแผ่ซ่าน สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง พร่ามัวและสับสน

เขาจำไม่ได้ว่ากลับมาได้ยังไง จำได้แค่ว่าภาพสุดท้ายที่เห็นคือสีหน้าหวาดกลัวของคนในตระกูล แววตาจนปัญญาของแม่ และท่าทางร้อนรนของพ่อ

ตั้งแต่วันนั้น เขาถูกกักบริเวณ ขังอยู่ในห้องนอนตลอดทั้งวัน

"แค่เขาด่าเรา เจ้าถึงกับจะฆ่าแกงกันเลยรึ? ถ้าคนทั้งตระกูลเย่ด่าเรา เจ้าไม่ฆ่าล้างตระกูลเลยหรือไง?!"

"ถ้าสมควรตายก็ฆ่าให้หมด!"

"เจ้า... เจ้าลูกอกตัญญู ยังไม่สำนึกอีก!"

"ข้าไม่ผิด พวกมันสมควรตาย!"

พ่อถามเขาว่าสำนึกผิดไหมเหมือนเคย แต่ครั้งนี้เขาปฏิเสธหัวชนฝาที่จะเอ่ยคำว่าสำนึก

"เจ้า... เฮ้อ~"

"พ่อรู้ว่าเจ้าคับแค้นใจ แต่เจ้าต้องเข้าใจนะ การที่ตระกูลเย่ยอมให้เจ้าอยู่ที่นี่ก็นับเป็นบุญคุณใหญ่หลวงแล้ว

เจ้าเกิดมาพร้อมกายมาร คนที่มีกายนี้โดยกำเนิดมีความเป็นมารอยู่ในสายเลือด

สิบคนเป็นมารร้ายเก้าคน อีกคนหนึ่งตาย"

"ไม่ใช่แค่นั้น หากพวกผู้ฝึกวิชามารรู้ว่ามีภาชนะกายมารจากนอกพิภพที่สมบูรณ์แบบอย่างเจ้าอยู่ที่นี่ ตระกูลเย่ก็เสี่ยงที่จะถูกพวกมันตามล่า

เฮ้อ ผู้อาวุโสบอกพ่อแล้วว่า การที่เจ้าเผยกายมารออกมาครั้งนี้ ทำให้เจ้าเสี่ยงจะถูกเปิดโปง

หลังจากนี้ เจ้าต้องไปฝึกฝนที่สำนักเพลิงอัคคีนะ"

พ่อถอนหายใจ ไม่พูดอะไรต่อ เดินออกจากห้องไป ทิ้งให้เขาจมอยู่กับความคิดเพียงลำพัง

......

กลางดึก เสียงการต่อสู้และเสียงกรีดร้องจากนอกประตูปลุกเขาตื่น

เขาเดินไปที่ประตู แง้มดู และได้เห็นภาพที่จะติดตาไปชั่วชีวิต

เลือดและชิ้นส่วนมนุษย์เกลื่อนกลาด คนคุ้นเคยล้มตายลงทีละคน

ชั่วพริบตา เขาประสานสายตากับดวงตาคู่หนึ่ง... เด็กผู้หญิงที่เคยด่าแม่ของเขา

ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความอาฆาตแค้น เธอนอนจมกองเลือดแน่นิ่ง

คนที่เขาเกลียดตายแล้ว เขาควรจะยิ้ม แต่เขากลับไม่รู้สึกดีใจเลยสักนิด ความโกรธแค้นที่อธิบายไม่ได้พุ่งพล่านขึ้นในใจ

เงยหน้ามองฟ้า เห็นบรรพชนขั้นแปลงวิญญาณผู้เก่งกาจ กำลังถูกชายชุดดำสองคนไล่ต้อนจนมุมอย่างน่าสมเพช

ชายชุดดำคนหนึ่งสังเกตเห็นเขา สีหน้าดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที

อาจจะตั้งใจขู่ขวัญ ชายชุดดำค่อยๆ เดินย่างสามขุมเข้ามาหา ตอนเดินผ่านศพเด็กผู้หญิง มันยังเตะศพกระเด็นอย่างรำคาญที่ขวางทาง

"แก! แกสมควรตาย!"

เย่ซิงอวี่ไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากไหน ดวงตาแดงก่ำพุ่งเข้าใส่ชายชุดดำ

ยังไม่ทันเข้าถึงตัว ร่างชายชุดดำก็ระเบิดออก แล้วพ่อที่ร่างอาบเลือดกับแม่ที่มีสีหน้าอำมหิตก็พุ่งเข้ามา

ทั้งสองหิ้วตัวเขาเหาะหนีไปทางหลังเขา โดยมีชายชุดดำหลายคนไล่ตามมาติดๆ

ขณะเหาะหนี เหมือนชนเข้ากับอะไรบางอย่าง พ่อหยุดชะงัก

"ที่นี่ก็มีค่ายกลล้อมไว้ ออกไปไม่ได้"

"พี่เทียน ทำยังไงดี?"

เย่เสี่ยวเทียนฟังเสียงภรรยาที่ตื่นตระหนก แล้วกัดฟันพูด "เดี๋ยวข้าจะซ่อนเจ้าสองคนไว้

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามออกมาเด็ดขาด!"

พูดจบ เขาควักจานค่ายกลออกมา กำลังจะเริ่มวางค่ายกล ภรรยาก็ดึงแขนเขาไว้

นางแย่งจานค่ายกลไป มองเขาด้วยสายตามุ่งมั่นที่เขาไม่เคยเห็นจากภรรยาผู้อ่อนโยน แล้วโยนจานค่ายกลไปให้ลูกชาย

"พี่เทียน ข้าจะไปกับท่าน"

"......ตกลง"

"........."

ความรักอันลึกซึ้งไม่ได้ทำให้ชายชุดดำซาบซึ้งใจ ทั้งคู่พ่ายแพ้และถูกจับกุมในไม่กี่กระบวนท่า

คนพวกนั้นค้นหาจนทั่วแต่ไม่เจอ 'ภาชนะ' ที่เจ้านายต้องการ

มันกัดฟันโบกมือ ปล่อยกลุ่มควันดำสองกลุ่มพุ่งเข้าใส่ร่างสองสามีภรรยา

ทันใดนั้น ใบหน้าของทั้งคู่บิดเบี้ยวด้วยความทรมาน เลือดไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด

"ไอ้หนู นี่คือ 'เพลิงทมิฬเผาวิญญาณ'

มันจะแผดเผาดวงจิตของพ่อแม่แกไปเรื่อยๆ

รีบไสหัวออกมาซะ ไม่งั้นข้าจะทรมานพวกมันจนตาย!"

เสียงชายชุดดำแหบพร่ายาวนานราวกับดังมาจากนรก ฟังดูน่าสยดสยอง

น่าเสียดายที่มันไม่มีวันสมหวัง เพราะตอนนี้เย่ซิงอวี่กำลังทุบค่ายกลอย่างบ้าคลั่ง แต่เขาออกไปไม่ได้ ค่ายกลถูกล็อคตายจากด้านนอก

"มีชีวิตอยู่ต่อไป..."

สิ่งที่ชายชุดดำคาดไม่ถึงเกิดขึ้น สองสามีภรรยาเปล่งคำพูดสุดท้ายออกมา แล้วชิงปลิดชีพตัวเอง ดวงจิตดับสูญ สิ้นใจตายคาที่

มันได้แต่สบถในใจ แล้วส่งข้อความแจ้งเบื้องบน

ไม่นาน หัวหน้าผู้มีพลังแก่กล้าก็มาถึง พร้อมหิ้วศพบรรพชนขั้นแปลงวิญญาณตระกูลเย่ติดมือมาด้วย

แค่กวาดสัมผัสวิญญาณแวบเดียว ก็พบค่ายกลที่ซ่อนอยู่

ค่ายกลระดับสี่กระจอกๆ ไม่มีทางปิดกั้นการตรวจสอบของยอดฝีมือจุดสูงสุดขั้นแปลงวิญญาณได้

แค่คว้าเบาๆ เย่ซิงอวี่ก็ตกอยู่ในกำมือของมัน

ตอนนี้เขาด้านชาไปหมดแล้ว บนใบหน้ามีคราบน้ำตาแห้งกรัง

มองดูสภาพของเด็กชาย หัวหน้าขมวดคิ้ว

ยังขาดอีกนิด สัญชาตญาณมารยังไม่ถูกกระตุ้นออกมา

เพียงความคิดแล่นผ่าน ไอมารนับไม่ถ้วนก็รัดพันร่างเย่ซิงอวี่ บาดเนื้อจนเลือดซิบ

เห็นยังไม่มีปฏิกิริยา มันจึงตัดสินใจโหด ใช้มีดกรีดเข้าที่ดวงตาข้างหนึ่งของเขา

เลือดสาดกระเซ็น แต่เขาก็ยังไม่ตอบสนอง

ชายชุดดำเริ่มรู้สึกไม่ดี

ดูเหมือนจะเล่นแรงไปหน่อย

ศึกจบไปแล้ว เมื่อกี้มันจงใจปล่อยให้สองสามีภรรยาตายต่อหน้าต่อตา ก็เพื่อกระตุ้นความเกลียดชังและความโหดเหี้ยมของกายมาร ให้มันตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ เจ้านายจะได้ร่างที่สมบูรณ์แบบ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะกระตุ้นแรงเกินไป นอกจากกายมารจะไม่ตื่นเต็มที่แล้ว ยังทำให้เด็กสภาพจิตใจพังยับเยินแบบนี้อีก

ถ้ากายมารไม่ตื่นขึ้นด้วยตัวเอง ต่อให้เจ้านายใช้วิชาสิงร่างยึดร่างไป ก็จะไม่ได้ 'ปราณมารกำเนิด' อันล้ำค่ามาครอง

มันหิ้วเย่ซิงอวี่เตรียมจะผละจากไป

เดี๋ยวค่อยหาวิธีแก้ทีหลัง ขืนอยู่นานกว่านี้ เดี๋ยวคนอื่นจะแห่กันมา

จังหวะที่มันกำลังจะส่งสัญญาณให้ลูกน้องถอนตัว แรงกดดันมหาศาลก็กดทับลงมาทันที

ค่ายกลอำพรางที่กางไว้สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

มันทนได้เพียงชั่วอึดใจ ร่างกายก็ระเบิดออกกลายเป็นหมอกเลือดสีคล้ำ

"ไอ้พวกสุนัขรับใช้! กล้าโผล่หัวมาก่อเรื่องอีกแล้วนะ

พวกมารนอกรีตนี่เหมือนแมลงสาบจริงๆ ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่หมด!"

ชายชุดเขียวเหาะลงมาจากฟ้า ปากก็บ่นกระปอดกระแปด

"โอ้ กายมารกำเนิด?

มิน่าล่ะ ข้าก็สงสัยว่าทำไมพวกมันถึงกล้าเสี่ยงโผล่หัวมา"

มองเด็กชายผู้ด้านชาตรงหน้า เขายื่นมือออกไปโบกไปมาตรงหน้า

"เจ้าหนู เป็นยังไงบ้าง?"

ผ่านไปนานก็ยังไม่มีการตอบสนอง

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาโบกมือ แหวนวงหนึ่งปรากฏขึ้น แล้วยื่นให้

"นี่คือสมบัติทั้งหมดของตระกูลเจ้า

เก็บรักษาไว้ให้ดีเพื่อใช้ฝึกฝนในอนาคต มีพลังเมื่อไหร่ การแก้แค้นก็จะง่ายขึ้น"

เด็กชายเงยหน้าขึ้นในที่สุด จ้องมองแหวนวงนั้น

เห็นเด็กเริ่มมีปฏิกิริยา เขาก็ยื่นกระบี่เล่มหนึ่งให้ "นี่กระบี่ประจำกายพ่อเจ้า"

สีหน้าเด็กชายเปลี่ยนไปในที่สุด เผยความเจ็บปวดออกมาแวบหนึ่ง ก่อนจะคว้ากระบี่มากอดไว้แน่น

"อยากกลับไปที่สำนักกับข้าไหม?

ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าจะฝึกฝนได้เร็วกว่าคนอื่นมาก วันแห่งการแก้แค้นก็จะมาถึงเร็วขึ้น"

ชายชุดเขียวเอ่ยชวน

เขาไม่ชอบพูดเรื่องวางมีดดาบเป็นพุทธะ หรือศัตรูตายแล้วความแค้นก็จบกันไป

เขารู้สึกว่ามีบุญคุณต้องทดแทน มีแค้นต้องชำระ ต่อให้ศัตรูตรงหน้าตายไปแล้ว แต่ตัวการใหญ่เบื้องหลังยังอยู่ไม่ใช่หรือ?

พวกผู้ฝึกวิชามารสมควรตายให้หมด นับเป็นศัตรูได้ทั้งหมดนั่นแหละ

เจอคำชวนนี้ เด็กชายขยับริมฝีปาก นึกถึงคำสั่งเสียสุดท้ายของพ่อแม่ "มีชีวิตอยู่ต่อไป..." แล้วในที่สุดก็เอ่ยออกมาคำหนึ่ง

"ตกลง..."