บทที่ 283 เพราะข้าคือฮ่องเต้หญิง 2

บทที่ 283 เพราะข้าคือฮ่องเต้หญิง 2

ไป๋เยี่ยนหลีแก้แค้นได้สำเร็จในที่สุด และในยามที่เขาแก้แค้นนั้นเมืองหลวงก็ถูกตีแตกพ่ายไปแล้ว เหล่าเชื้อพระวงศ์และขุนนางใหญ่น้อย บ้างก็ต่อสู้ถวายหัว บ้างก็พาครอบครัวหลบหนีไปในตอนกลางคืน ทว่าเหล่าราษฎรตาดำๆ พ่อค้าหาบเร่แผงลอยส่วนใหญ่กลับไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบหนี

ต่อมา เชื้อพระวงศ์ที่รอดชีวิตได้หลบหนีลงใต้และก่อตั้งอำนาจรัฐขึ้นมาใหม่ สงครามและความตายลุกลามจากเมืองหลวง จนกระทั่งกวาดล้างไปทั่วทั้งแคว้นไป๋เยว่

ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดท่ามกลางไฟสงครามครั้งนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องตกตายในกลียุคที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้

ในยามนี้ไป๋เยี่ยนหลีหลบหนีออกจากการจองจำของแคว้นเฮยเยี่ยน ความแค้นได้สิ้นสุดลงแล้ว เขาอยากไปเจียงหนาน อยากไปยังบ้านเกิดที่พระบิดาของเขาเฝ้าใฝ่ฝันถึงจวบจนวาระสุดท้ายของชีวิต!

เขาอยากเห็นสะพานทอดข้ามสายน้ำไหลริน อยากเห็นสายฝนโปรยปรายดั่งม่านหมอก อยากใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ท่ามกลางผู้คนพลุกพล่านและกลิ่นอายของโลกมนุษย์

ทว่าสิ่งที่พบเห็นตลอดการเดินทางกลับทำให้เขาหวาดผวาอยู่บ้าง ริมถนน ทุ่งนา และในแม่น้ำ ล้วนเต็มไปด้วยซากศพของคนชรา สตรี และเด็กที่เห็นได้ทุกหนทุกแห่ง

หมู่บ้านที่เดินผ่านก็ไม่มีควันไฟลอยกรุ่นจากปล่องไฟอีกต่อไป กลับกลายเป็นความเงียบสงัดดั่งความตาย

เขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นตระหนกและโศกเศร้า ปะปนไปกับความหวังเฮือกสุดท้าย ฝืนพยุงตัวเองเดินทางลงใต้มาตลอดทาง

ทว่าสิ่งที่เห็นกลับมีเพียงความพินาศย่อยยับ มีเพียงบ้านเมืองที่แหลกสลาย

เขาทำลายบ้านเกิดของพระบิดาของเขา……

ในที่สุดไป๋เยี่ยนหลีก็รู้แล้วว่าตนเองได้ทำสิ่งใดลงไป ความแค้นของเขาทำให้ราษฎรนับไม่ถ้วนและบ้านเมืองอันงดงามต้องถูกฝังกลบตามไปด้วย

เขากระอักเลือดออกมาคำโต สุดท้ายในบ้านเก่าของพระบิดาที่รกร้างผุพัง เขาก็แขวนคอตนเองไว้บนต้นไม้ ปิดฉากชีวิตอันแสนน่าเวทนาของตนลง เฉกเช่นเดียวกับลี่เฟยเมื่อสิบกว่าปีก่อน

เมื่อไป๋ซ่านลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง น้ำตาก็อาบไหลเต็มสองแก้มแล้ว

บุตรชายคนที่สี่ของนางผู้นี้ช่างรันทดเกินไปแล้วกระมัง ชีวิตของเขามีแต่การสูญเสียมาโดยตลอด สิ่งที่งดงามที่สุดล้วนหยุดนิ่งอยู่เมื่อตอนที่เขาอายุห้าหนาว ในช่วงสิบกว่าปีหลังจากนั้น เขาก็ไม่เคยมีความสุขอีกเลย

ไม่เพียงแค่เขาเท่านั้น ยังมีราษฎรผู้บริสุทธิ์ที่ต้องตายอย่างอนาถ ทหารที่ตายในสนามรบ และเหล่าขุนนางที่ยอมตายดีกว่ายอมจำนน พวกเขาล้วนไม่มีผู้ใดไม่รันทด

ทุกสิ่งทุกอย่างที่งดงามและอนาคตล้วนหยุดชะงักลงกะทันหัน และถูกวาดด้วยจุดจบสีเลือด

ส่วนตัวการสำคัญ……

เอ่อ……ก็คือตนนี่เอง

“ฮือๆๆ สวรรค์บัดซบ! ท่านกะจะเอาข้าให้ตายเลยใช่หรือไม่!”

เด็กน้อยที่นางเคยเลี้ยงดูมาก่อนหน้านี้ก็มีบ้างที่โตขึ้นแล้วกลายเป็นคนดำมืด ทว่านั่นล้วนเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ซึ่งสามารถแทรกแซงได้ง่ายดาย ส่วนคนนี้น่ะหรือ ไป๋เยี่ยนหลีกลายเป็นคนดำมืดโดยสมบูรณ์แบบไปแล้ว เป็นคนบ้าคลั่งไร้เทียมทานที่ทั้งฉลาดหลักแหลมและลงมือเหี้ยมโหด อีกเพียงเดือนกว่าๆ ก็จะลงมือฆ่านางแล้ว……

ถุย! สวรรค์บัดซบ แค่ไปขุดผักกาดขาวที่เขาปลูกไว้ไม่ใช่หรือไร? ลงมือโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!

ไป๋ซ่านทึ้งผมตัวเองมาตลอดทาง รู้สึกกลัดกลุ้มใจเป็นอย่างยิ่ง

ตลอดการว่าราชการเช้านางแทบไม่ได้เอ่ยปากพูดสิ่งใด สายตาจับจ้องไปยังเหล่าขุนนางเบื้องล่าง และจับคู่พวกเขากับความทรงจำอย่างไม่หยุดหย่อน

เมื่อเทียบกับการทำให้บุตรชายผู้บ้าคลั่งและดำมืดผู้นั้นไว้ชีวิตนางแล้ว นางรู้สึกว่าการรักษาเสถียรภาพของราชสำนักเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้บ้านเมืองต้องพินาศย่อยยับนั้นดูจะเข้าท่ากว่าเล็กน้อย

ไป๋ซ่านผู้มีความทรงจำเกี่ยวกับตอนจบสามารถแยกแยะความภักดีและความทรยศของคนเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

ยกตัวอย่างเช่นอาลักษณ์กู้แห่งกรมคลังผู้นั้น อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว ปกตินางเป็นคนที่ละโมบที่สุด รับสินบนอย่างไม่ลังเลมือ

หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความสามารถอันโดดเด่นของนาง เจ้าของร่างเดิมคงสั่งตัดหัวนางไปเป็นร้อยครั้งแล้ว นี่ก็เพียงแค่รอโอกาส รอให้นางแก่จนทำงานไม่ไหว หรือท้องพระคลังขาดแคลนเงินทอง ก็จัดการถอนรากถอนโคนนางรวดเดียว ขณะที่ตัดหัวนางก็ขอบใจนางที่ช่วยสะสมเงินทองให้ท้องพระคลังไปด้วย

ทว่าแกะอ้วนตัวนี้ เอ๊ะ ไม่ใช่……

ทว่าขุนนางกังฉินผู้นี้ ในยามที่เมืองแตกกลับมอบทรัพย์สินทั้งหมดของตนให้แก่เชื้อพระวงศ์ที่รอดชีวิต เพื่อช่วยพวกเขาก่อตั้งอำนาจรัฐขึ้นมาใหม่ ส่วนตนเองกลับไม่ยอมจากเมืองหลวงแห่งนี้ไป

นางกล่าวว่าเมืองหลวงแห่งนี้เลี้ยงดูให้ความมั่งคั่งแก่นางมาหลายสิบปี ยามที่เมืองแตก นางทำได้เพียงชดใช้ด้วยชีวิตเท่านั้น

จากนั้นก็ถือไม้เท้าออกไปต่อสู้กับศัตรูต่างแคว้น และตายอย่างอนาถใต้คมดาบของศัตรู

ยกตัวอย่างอีกคนคือเจี่ยยวี่สื่อผู้มีใบหน้าเปี่ยมด้วยความเที่ยงธรรม ปกติมักจะเคร่งขรึมเป็นพิเศษ ดวงตาคู่นั้นราวกับมีดคอยจ้องจับผิดผู้อื่น พอมีปัญหาปุ๊บก็ถวายฎีกาฟ้องร้องทันที ไม่ว่าใครมองก็ล้วนคิดว่าเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์สุจริต ทว่าเมื่อยามเมืองแตก เขากลับคุกเข่าได้อย่างรวดเร็วเหลือเกิน เสียงดังตุบอย่างเด็ดขาดและฉับไว

ใบหน้าที่เหมือนคนตายอันเป็นสัญลักษณ์ของความยุติธรรมและเที่ยงตรงยามเผชิญหน้ากับเพื่อนขุนนางและเจ้าของร่างเดิมในยามปกติ พลันเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบประแจงและกตัญญูในชั่วพริบตา

ไป๋ซ่านมองดูต่อไปด้านหลัง คนนี้หนีไปแล้ว คนนั้นตายแล้ว คนนี้ถูกซื้อตัวไปแล้ว อ้อ คนนั้นพาครอบครัวไปเฝ้าประตูเมือง คนนี้……อ้อ เป็นเพียงคนตัวเล็กๆ ไม่มีในความทรงจำ

เดี๋ยวก่อน……

บุรุษหรือ?

สายตาของไป๋ซ่านดึงกลับมาอีกครั้ง เป็นบุรุษจริงๆ ด้วย อ้อ ใช่แล้ว นี่คือขุนนางชายเพียงคนเดียวในหมู่ขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนัก

เขาคือเจี่ยนเหยียนซู ผู้ได้รับสมญานามว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง

เขามีความรู้ความสามารถล้นเหลือ ปราดเปรื่องรอบรู้ เมื่อสองปีก่อนเขาได้รับการเรียกเข้าเฝ้าและประทานรางวัลจากเจ้าของร่างเดิมเนื่องจากถวายแผนการ

แท้จริงแล้วเจ้าของร่างเดิมมั่นใจว่าเขาจะเสนอขอเข้าสู่วังหลังเพื่อเป็นพระสนม จึงได้รับปากให้เขาสามารถขอรางวัลได้หนึ่งข้อ

ทว่านึกไม่ถึงว่าสิ่งที่เขาขอคือการเข้ารับราชการเป็นขุนนาง ในแคว้นไป๋เยว่เองก็เคยมีประวัติที่บุรุษเป็นขุนนางมาก่อน ประกอบกับมีขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนักเป็นพยาน เจ้าของร่างเดิมหมดหนทางจึงรับปากเขา

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เขาได้แสดงความสามารถของตนออกมาจริงๆ ตำแหน่งขุนนางก็ได้รับการเลื่อนขั้น ทว่าในราชสำนักแห่งนี้ เขายังคงเป็นเหมือนคนไร้ตัวตน ผู้ที่มีตาแจ่มใสย่อมมองออกว่าเจ้าของร่างเดิมดูถูกเขา

แม้เขาจะมีความสามารถโดดเด่น แต่เขาเป็นบุรุษ เพียงข้อนี้ข้อเดียวก็เพียงพอแล้ว

ดูจากตำแหน่งที่เขายืนก็รู้ แม้จะอยู่ด้านหน้า ทว่ากลับถูกจัดให้อยู่ที่มุมข้างเสา ไม่มีตำแหน่งใดในท้องพระโรงที่จะอยู่ริมสุดไปกว่านี้อีกแล้ว

และในยามนี้ที่ไป๋ซ่านมองไป เขากลับเงยหน้าขึ้นและมองสบตากลับมา

เจี่ยนเหยียนซูมีหน้าตาที่หล่อเหลามาก เขาสวมชุดขุนนางสีเขียว ยืนหยัดอยู่ตรงนั้นราวกับต้นไผ่เขียวขจี ดูสดชื่นสบายตา ชวนให้รู้สึกใกล้ชิดสนิทสนม

ทว่าเหตุใดนี่ถึง……มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าตัดพ้อเล่า?

ตามหลักแล้วเจี่ยนเหยียนซูไม่มีทางมองเจ้าของร่างเดิมเช่นนี้แน่ สิ่งที่เขาหวาดกลัวที่สุดน่าจะเป็นการที่เจ้าของร่างเดิมนึกคึกจับเขาเข้าวังหลังต่างหาก

อีกทั้งสายตานี้……

เหมือนเหยียนเหยียน ไม่แน่ใจ ขอมองอีกที……

เอ๊ะ! เหมือนจะใช่จริงๆ ด้วย!

โอ้แม่เจ้า นี่มันพล็อตเรื่องอะไรกัน? ฮ่องเต้เจ้าชู้ผู้เย็นชากับขุนนางสามีตัวน้อยของนางอย่างนั้นหรือ?

ฮิฮิ นางชักจะชอบขึ้นมาหน่อยๆ แล้วสิ……

ไป๋ซ่านเช็ดน้ำลายที่ไม่มีอยู่จริงบนคางของตนเอง

แม้เจ้าของร่างเดิมจะมีข้อเสียมากมาย ทว่าในเรื่องราชการงานเมืองก็ยังพึ่งพาได้ นับว่าเป็นฮ่องเต้ที่มีความสามารถอยู่บ้าง แคว้นไป๋เยว่อาจจะไม่ถึงขั้นเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด ทว่าก็ยังถือว่าสงบร่มเย็น ไม่มีภัยพิบัติใดๆ เรื่องที่เหล่าขุนนางถกเถียงกันไปมาก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ดูเหมือนการทะเลาะเบาะแว้งแล้วให้นางเป็นผู้ตัดสินเสียมากกว่า ใช้เวลาไม่นานก็เลิกว่าราชการ

เหล่าขุนนางโค้งคำนับส่งเสด็จนางจากไป ไป๋ซ่านเดินไปพลางใช้หางตามองไปยังทิศทางของเจี่ยนเหยียนซู และก็เห็นว่าเขากำลังลอบขยิบตาให้นางจริงๆ ด้วย

เพราะว่าตัวเขาเองก็กำลังจะถูกสวรรค์เล่นงานจนตายอยู่แล้ว ยังจะมาขยิบตาให้อีก ช่างเป็นความงามที่ทำให้คนลุ่มหลงจริงๆ!

ช่างเถอะ อุตส่าห์ได้เป็นฮ่องเต้ทั้งที อย่างไรก็ต้องขอเสพสุขให้เต็มที่เสียหน่อย

ดังนั้นเมื่อเจี่ยนเหยียนซูถูกไป๋ซ่านหาข้ออ้างเรียกตัวไปที่ห้องทรงพระอักษร ยามที่ผลักประตูเข้าไป สิ่งแรกที่เห็นก็คือเหล่าข้ารับใช้ที่อยู่เต็มห้อง

เนื่องจากเป็นแคว้นที่สตรีเป็นใหญ่ ข้ารับใช้ในวังจึงล้วนเป็นบุรุษรูปงามที่ยังไม่ถูกตอนทั้งสิ้น

ในยามนี้ผู้ที่นวดไหล่ก็นวดไหล่ ผู้ที่พัดให้ก็พัด ผู้ที่ทุบขาก็ทุบขา ยังมีผู้ที่ป้อนผลไม้ ผู้ที่ยกน้ำชา ผู้ที่ดีดพิณอยู่ด้านข้าง ผู้ที่ร่ายรำอยู่ตรงลานกว้าง และยังมีผู้ที่ถือหนังสือให้ไป๋ซ่านอ่านพร้อมกับคอยพลิกหน้ากระดาษให้ เรียกได้ว่าเต็มไปด้วยบุรุษรูปงามละลานตา

ส่วนไป๋ซ่านก็เอนกายพิงอยู่บนตั่ง ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเพลิดเพลิน

เจี่ยนเหยียนซู: （╯\u0027 - \u0027)╯︵ ┻━┻

ใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้วโว้ย!