บทที่ 318 วิ่งสู่อนาคตใหม่ (2)

บทที่ 318 วิ่งสู่อนาคตใหม่ (2)

เมื่อกลับถึงบ้านสุ่ยเหมี่ยวก็เหนื่อยจนสายตัวแทบขาด เด็กน้อยสองคนหัวถึงหมอนก็หลับไปเลย

สุ่ยเหมี่ยวครุ่นคิดว่าหนทางข้างหน้าของตัวเองจะดำเนินต่อไปอย่างไร ตอนนี้ร่างกายนี้เพิ่งจะอายุสิบเอ็ดขวบ เพราะเข้าเรียนช้า ตอนนี้จึงเรียนอยู่แค่ชั้นประถมศึกษาปีที่สาม การลาออกครั้งนี้ถือว่าทำลายสถิติวุฒิการศึกษาที่ต่ำที่สุดของตัวเองเลยทีเดียว แต่ทว่ามันไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ

ไม่เหมือนอีกยี่สิบปีข้างหน้า ที่ขอแค่มีคอมพิวเตอร์สักเครื่อง ไม่ออกไปไหนก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างไร้กังวล แต่ตอนนี้เป็นปียุคมิลเลนเนียม ในหมู่บ้านกลางหุบเขาที่แห้งแล้งกันดารแบบนี้ อายุเท่านี้ของเธอ นอกจากขุดดินหาข้าวกินแล้วก็ไม่มีหนทางอื่นที่ดีกว่านี้ ต่อให้อยากออกไปข้างนอก ก็เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ไม่แน่ว่าไปได้แค่ครึ่งทาง คนอาจจะโดนแก๊งค้ามนุษย์ลักพาตัวไปแล้วก็ได้

เฮ้อ สุ่ยเหมี่ยวยังคงขบคิดว่าทางเดินหลังจากนี้จะไปทางไหนถึงจะมั่นคงที่สุด อาสะใภ้ของเธอก็ยกชามใบใหญ่ใส่อาหารมาให้ เป็น ‘หยางอวี้ชาชา’ (มันฝรั่งขูดเส้นนึ่ง) กับเครื่องในแกะ

"เจ้าลิงน้อย มื้อเย็นยังไม่ได้กินใช่ไหม ปลุกเจ้าตัวเล็กสองคนมาหาอะไรกินหน่อยสิ" หล่อนวางของกินไว้บนโต๊ะ แล้วเดินไปหยิบถ้วยตะเกียบจากชั้นวางมาเอง พลางบ่นพึมพำต่อไป

"เธอนี่มันเจ้าโง่จอมดื้อด้าน พ่อเธอพวกเขาจากไปแล้ว เธอจะไปยอมรับหนี้สินพวกนั้นทำไมกัน?!"

ความจริงแล้ว ถ้าพวกเธอไม่ยอมรับหนี้ ญาติพี่น้องคนอื่นก็คงไม่มาเอาเรื่องกับเด็กไม่กี่คนหรอก แต่ว่า มันก็ต้องมีคนรับผิดชอบ แล้วนอกจากสามีของหล่อน จะไปหาใครได้อีก?

"อาสะใภ้ ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ คนเป็นๆ จะยอมให้เยี่ยวอั้นตายได้ยังไง ตอนนี้ยังใช้คืนไม่ได้ อีกสิบปีหรือยี่สิบปีข้างหน้าก็ต้องใช้คืนได้อยู่ดี ฉันยอมให้พ่อกับแม่ถูกฝังดินไปแล้วยังมีคนนินทาว่าร้ายไม่ได้หรอกจ้ะ พวกเราสามพี่น้องต้องมีชีวิตอยู่อย่างเงยหน้าไม่อายใครได้"

"พ่อกับแม่เธอนี่ก็ใจดำจริงๆ..." อาสะใภ้สงสารเด็กสามคนนี้ แล้วก็สงสารครอบครัวตัวเองด้วย จนเหลือเกิน จนจนหล่อนหายใจแทบไม่ออก

"วันนี้ดึกแล้ว พรุ่งนี้ย้ายไปอยู่บ้านอานะ"

ปากร้ายใจดี คือคำนิยามของหล่อน ชีวิตจะยากลำบากแค่ไหน ผู้ใหญ่สองคนยอมรัดเข็มขัด ประหยัดข้าวให้เด็กสักคำ ก็คงพอจะเลี้ยงดูทั้งสามคนให้เติบโตได้ เรื่องเรียนไม่เรียนคงไม่กล้าหวังแล้ว ขอแค่โตมาเป็นผู้เป็นคนได้ก็พอ

"อาสะใภ้ ไม่เป็นไรจ้ะ พวกเราจะอยู่ที่นี่แหละ บ้านนี้ถ้าไม่มีคนอยู่ ขาดกลิ่นอายมนุษย์ เดี๋ยวก็คงจะถล่มลงมา ฉันคิดดีแล้ว ที่บ้านยังมีที่ดินอยู่นิดหน่อย ฉันจะปลูกผักทำไร่ ยังไงก็พอเก็บเสบียงได้บ้าง สามคนคงไม่อดตาย อีกไม่กี่ปี ฉันค่อยไปทำงานที่ภาคใต้..."

สุ่ยเหมี่ยวแจกแจงแผนการของเธออย่างละเอียด สองสามปีนี้เธอตั้งใจจะเก็บตัวอยู่ที่บ้านไม่ไปไหน

จนสุดท้าย อารองก็ตามมาเกลี้ยกล่อม แต่ก็ไม่สำเร็จ ทั้งสองคนทำได้เพียงกลับไป ตอนจะกลับ อารองยังยัดเงินย่อยปึกหนึ่งใส่มือเธอ

"รับไว้! อาให้ ทำไมจะรับไม่ได้?! พรุ่งนี้อาจะมารับไปโรงเรียนด้วยกัน เธอเป็นแค่เด็กตัวแค่นี้ไปเองคนเดียว อาไม่วางใจ"

วันรุ่งขึ้น เด็กน้อยสองคนถูกส่งไปให้อาสะใภ้ดูแล สุ่ยเหมี่ยวนั่งซ้อนท้ายจักรยานคันใหญ่รุ่น 28 ของอารอง ฝ่าดงฝุ่นดินเหลืองตลอดทางมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนประถมศึกษาที่อยู่ห่างออกไปสิบกิโลเมตร หมู่บ้านละแวกนี้มีโรงเรียนประถมแห่งนี้เพียงแห่งเดียว ใครบ้านไกลหน่อยก็ต้องตื่นแต่เช้ามืดเพื่อไปโรงเรียน

และในระหว่างที่สุ่ยเหมี่ยวกำลังเดินทาง โรงเรียนประถมตำบลฟู่ซูก็ได้รับบุคลากรหน้าใหม่เข้ามาหนึ่งคน ภายใต้การนำของผู้อำนวยการเฒ่า กัวไคหลิ่วได้ตระเวนดูนักเรียนทั้งห้าห้องเรียนบนอาคารเรียนสองชั้น หัวใจของเขาเย็นเยียบไปถึงขั้ว ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ แค่ขนาดของโรงเรียนเมื่อเทียบกับบ้านเกิดของเขาก็เรียกได้ว่าราวฟ้ากับเหว

โรงเรียนประถมแถวบ้านเขา ชั้นปีเดียวยังมีมากกว่าห้าห้องเลย!!

"ครูกัว ขอบคุณมากจริงๆ ที่บัณฑิตหัวกะทิอย่างคุณมาเป็นครูอาสาที่โรงเรียนของเรา"

ผู้อำนวยการเฒ่าแทบจะวิ่งไปสำนักงานการศึกษาทุกวัน ในที่สุดก็ได้โควตามาหนึ่งคน มาจากมหาวิทยาลัยการกีฬาแห่งนครหลวงเชียวนะ นั่นมันระดับอุดมศึกษาเลย ไม่ด้อยไปกว่าโรงเรียนประถมในท้องถิ่นแน่นอน!!

ในใจกัวไคหลิ่วเลือดกำลังไหลซิบ เดิมทีเขามีอนาคตที่สดใสรออยู่ งานการก็หาได้เรียบร้อยแล้ว ตำแหน่งข้าราชการในสำนักงานการกีฬาเขตไม่ใช่เรื่องยากเลย

แต่งานของแฟนสาวจัดการยากนิดหน่อย ถ้าอยากจะเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย ต้องไปเป็นครูอาสาสักสองสามปีก่อน เขาไม่วางใจให้เธอที่เป็นผู้หญิงต้องมาอยู่ในถิ่นทุรกันดารแบบนี้คนเดียว เลยตัดสินใจสมัครมาพร้อมกับเธอ คิดฝันไว้อย่างสวยหรูว่าอยู่ที่นี่สักสองสามปี ถึงเวลาก็กลับปักกิ่งไปแต่งงานด้วยกัน เรื่องงานก็คงลงตัวพอดี

แต่ที่นึกไม่ถึงคือ สมัครไปทั้งสองคน แต่แฟนสาวกลับได้งานในบริษัทต่างชาติ เงินเดือนสูงลิบลิ่ว เรื่องจะเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยเธอเลยไม่สนใจแล้ว เธอตัดช่องน้อยแต่พอตัวไปแล้ว แต่ทิ้งให้กัวไคหลิ่วต้องรับกรรม

บ้านของเขาล้วนทำงานในวงการกีฬากันหมด ตัวเขาเองก็ตั้งใจจะเดินเส้นทางนี้ จะยอมให้มีจุดด่างพร้อยในประวัติการทำงานไม่ได้ จึงจำต้องกัดฟันเดินหน้าต่อ

"ครูกัว คุณดูสิ วิชาพละของทั้งห้าชั้นปีมอบหมายให้คุณ แล้วก็วิชาภาษาจีนกับคณิตศาสตร์ของ ป.1 ป.2 ป.3 ก็ฝากคุณรับผิดชอบด้วย เป็นไงบ้างครับ?"

ผู้อำนวยการเฒ่าพูดไปก็เกรงใจไป แต่พูดตามตรง อย่ามองว่าครูกัวบอกว่าจะมาเป็นครูพละ แต่ระดับการศึกษาของเขาสูงส่งกว่าพวกครูอัตราจ้างในโรงเรียนนี้อย่างเทียบกันไม่ติด ถ้าไม่ใช่เพราะครูกัวแยกร่างไม่ได้ ไม่อย่างนั้น ป.4 ป.5 เขาก็คงให้ควบไปด้วย

กัวไคหลิ่วพยักหน้า ไม่ได้คัดค้าน เขาพอมองออกแล้วว่าที่นี่อุปกรณ์กีฬาไม่มีอะไรสักอย่าง อย่าว่าแต่ฟุตบอลเลย กลัวว่าแม้แต่บาสเกตบอลพวกเด็กๆ ก็คงไม่ค่อยเคยเห็นกัน วิชาพละเป็นวิชาที่มีแต่ชื่อ ถ้าเขาไม่สอนวิชาการที่เป็นชิ้นเป็นอันบ้าง การที่เขาอยู่ที่นี่ก็คงไร้ความหมาย

ขณะที่กำลังจะเดินไปที่ห้องพักครู ก็พบว่ามีคนสองคนยืนรออยู่หน้าห้องแล้ว ผู้อำนวยการเฒ่าเป็นคนท้องถิ่น ย่อมรู้จักมักคุ้นเป็นธรรมดา

"เกินเป่า มาส่งเจ้าหนูสุ่ยเหมี่ยวมาโรงเรียนเหรอ? เรื่องบ้านพี่ชายจัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม"

สุ่ยเกินเป่าพยักหน้า ตอบอย่างเกร็งๆ ว่า "เรื่องเรียบร้อยหมดแล้วครับ... เฮ้อ ก็เรื่องหลานฉันคนนี้แหละ..."

เขากัดฟันแล้วพูดต่อ "อาครับ พวกผมมาหาอาจะขอลาออกน่ะครับ"

ผู้อำนวยการเฒ่าเห็นจนชินชาแล้ว ปีนี้เปิดเทอมมาเด็กมาเรียนน้อยลงไปโข แต่มองดูสุ่ยเหมี่ยวที่ยืนเงียบไม่พูดไม่จาอยู่ข้างๆ เด็กตัวแค่นี้ ไม่เรียนหนังสือ แล้วจะไปทำอะไรได้

"เกินเป่า นายเข้ามานี่ ฉันขอคุยด้วยหน่อย" ผู้อำนวยการเฒ่ายังอยากจะลองเกลี้ยกล่อมดู อย่างน้อย... อย่างน้อยก็ให้จบประถมเถอะ อย่าให้ต้องกลายเป็นคนตาบอดทั้งที่ลืมตาเลย

หน้าประตูจึงเหลือแค่กัวไคหลิ่วกับสุ่ยเหมี่ยวสองคน กัวไคหลิ่วเพิ่งเคยเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้ตรงๆ เป็นครั้งแรก บ้านเขามีฐานะดี จึงมีความไร้เดียงสาติดตัวมาโดยกำเนิด ไม่เคยเห็นความดิ้นรนของครอบครัวยากจนมาก่อนเลย

"เจ้าหนู ฟังที่ฉันพูดรู้เรื่องไหม?" เขาพูดภาษาจีนกลาง แต่เมื่อกี้เขาเห็นครูที่สอนใช้ภาษาถิ่น เขาเลยกลัวว่าเด็กคนนี้จะฟังไม่รู้เรื่อง

"อืม" สุ่ยเหมี่ยวขานรับคำหนึ่ง ช่วงเวลานี้จิตใจของเธอย่อมหนักอึ้งอยู่บ้าง มันทำให้เธอนึกถึงโลกที่แท้จริงของตัวเอง ตอนนั้นก็เป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ แต่ยุคสมัยและสถานที่ที่เธอเคยอยู่มันดีกว่าโลกนี้อย่างเห็นได้ชัด ทำให้เธอไม่ต้องเผชิญกับภาวะที่อยากเรียนแต่ไม่ได้เรียน

"เรียนหนังสือยังไงก็ต้องเรียนนะ ความรู้สามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตได้"

สุ่ยเหมี่ยวหันไปพิจารณาเจ้าคนตัวสูงข้างๆ อย่างจริงจังเป็นครั้งแรก สวมชุดอาดิดาสทั้งตัว แววตาใสซื่อ มองดูก็รู้ว่าโตมาในไหผึ้ง ไม่มีทางจะมารู้สึกร่วมกับเธอได้หรอก

"อืม" สุ่ยเหมี่ยวตอบรับไปอีกคำ ไม่อยากจะพูดอะไรกับเขามากความ

กัวไคหลิ่วถูกเธอมองจนทำตัวไม่ถูก สายตานั่น เหมือนกับสายตาที่พ่อมองเขาตอนที่เขาทะเลาะกับพ่อไม่มีผิด สายตาที่แฝงความเมตตาที่มีต่อคนโง่ เขากำลังจะพูดอะไรต่อ ก็เห็นประตูเปิดออก ผู้อำนวยการเฒ่าเดินออกมาด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

"งั้น อาครับ พวกเรากลับก่อนนะ"

"สวัสดีค่ะท่านผอ." สุ่ยเหมี่ยวบอกลาอย่างว่านอนสอนง่าย

มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่หายลับไปตรงหัวมุม ผู้อำนวยการเฒ่าหันมาเล่าสถานการณ์ทางบ้านของสุ่ยเหมี่ยวให้กัวไคหลิ่วฟังอย่างละเอียด แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้งว่า

"ครูกัว คุณดูสิ การศึกษาบนแผ่นดินเหลืองแถบนี้มันยากที่จะหยั่งรากแตกหน่อ ฝนที่ตกลงมานานๆ ทีก็ไม่รู้ว่าจะไปรดโดนต้นกล้าต้นไหน ส่วนต้นที่ไม่โชคดีขนาดนั้นก็มีแต่ต้องแห้งตายไปตามชะตากรรม"

กัวไคหลิ่วหน้าแดงก่ำ ตอนนี้พอลองนึกย้อนไปถึงคำพูดที่ตัวเองคิดว่าหวังดีเมื่อครู่ มันก็ไม่ต่างอะไรกับความไร้เดียงสาและโง่เขลาแบบพวกที่พูดว่า "ทำไมไม่กินเนื้อบดแทนล่ะ" (คนรวยที่ไม่เข้าใจความทุกข์คนจน)

เขามองดูฝุ่นเหลืองที่ฟุ้งกระจายเต็มท้องฟ้า พึมพำกับตัวเองว่า "ไม่รู้ว่าฝนเพียงน้อยนิดอย่างผม จะมีประโยชน์อะไรกับผืนดินเหลืองแห่งนี้บ้างไหมหนอ?"