บทที่ 317 วิ่งสู่อนาคตใหม่ (1)

บทที่ 317 วิ่งสู่อนาคตใหม่ (1)

เปลี่ยนโลกใบใหม่อีกแล้ว แถมสภาพครอบครัวของตัวเองในโลกนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ทว่าสุ่ยเหมี่ยวชินเสียแล้ว ความจนเปรียบดั่งสายลม ที่พัดผ่านกายฉันเสมอ

ครั้งนี้เธออยู่ที่อำเภอเล็กๆ แห่งหนึ่งภายใต้การปกครองของเหยียนโจว ซึ่งได้รับสมญานามว่า "กุญแจแห่งซานฉิน ชุมทางห้าเส้นทาง" นั่นคืออำเภอฟู่ยู่ ใช่แล้ว ชื่อของอำเภอนี้คืออำเภอฟู่ยู่ (ร่ำรวย) แต่เมื่อดูจากสภาพเศรษฐกิจแล้วกลับเป็นอำเภอยากจนข้นแค้นของจริง

ส่วนหมู่บ้านที่พวกสุ่ยเหมี่ยวอาศัยอยู่นั้นชื่อตรงไปตรงมายิ่งกว่า นั่นคือหมู่บ้านฟู่กุ้ย (ร่ำรวยมีวาสนา) ปี 2000 แล้ว ทั้งหมู่บ้านมีอยู่แค่สี่สิบกว่าครัวเรือน ของที่มีค่าที่สุดในหมู่บ้านคือทีวีขาวดำของหัวหน้าหมู่บ้าน

สำหรับเพจเจอร์หรือโทรศัพท์บ้านที่กำลังฮิตในแถบชายฝั่งทะเลตอนนี้ไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่ต้องพูดถึงมอเตอร์ไซค์หรือสุดยอดรถเศรษฐีอย่างชาร์ลีและซานตาน่าเลย

บ้านของสุ่ยเหมี่ยวยิ่งเป็น "คนรวย" ระดับท็อปในหมู่บ้านฟู่กุ้ย เดิมทีชีวิตก็ยากลำบากอยู่แล้ว ผู้เฒ่าสองคนข้างบนก็ล้มป่วยและเสียชีวิตติดต่อกัน ทิ้งหนี้สินไว้ห้าพันหยวน ซึ่งถือเป็นเงินก้อนโตในสมัยนั้น สามารถทำให้ครอบครัวหนึ่งล่มจมได้เลย

คนอื่นในหมู่บ้านออกไปทำงานต่างถิ่นกลับมาก็สร้างบ้านถ้ำอิฐให้ที่บ้าน อย่างแย่หน่อยก็เป็นบ้านหิน มีแค่พวกเขาที่ยังอาศัยอยู่ในบ้านดินซอมซ่อ

พ่อแม่ที่บ้านอยากออกไปทำงานต่างถิ่นก็ปลีกตัวไปไม่ได้ เพราะเด็กสามคนในบ้านไม่มีคนดูแล สุ่ยเหมี่ยวยังพอไหว อายุสิบเอ็ดขวบแล้ว แต่ข้างล่างยังมีน้องสาวกับน้องชาย ซึ่งอายุแค่ห้าขวบกับสองขวบ

ดังนั้นตอนนี้สุ่ยเหมี่ยวจึงเผชิญกับชะตากรรมที่ต้องออกจากโรงเรียน เป็นไปได้สูงว่าพอจบประถมก็ต้องอยู่บ้านเลี้ยงน้อง รอให้โตขึ้นอีกไม่กี่ปีก็ต้องตามคนในหมู่บ้านไปทำงานโรงงานแถบชายฝั่งทะเล

จะใช่แรงงานเด็กหรือการศึกษาภาคบังคับเก้าปีหรือไม่... สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่อยู่ในความคิด ต่อให้อำเภอจะมีเงินช่วยเหลือผู้ยากไร้ แต่สำหรับครอบครัวอย่างพวกเขาแล้วมันก็เหมือนน้ำแก้วเดียวราดบนฟืนที่ติดไฟทั้งเกวียน

ตอนที่สุ่ยเหมี่ยวรับรู้สภาพครอบครัวนี้ก็อดทอดถอนใจไม่ได้ หลายครั้งไม่ใช่ว่าคนเราไม่อยากสู้กับโชคชะตา เพียงแต่โชคชะตามันหนักหนาเกินไป กดทับจนคนคนหนึ่งพลิกตัวไม่ได้เลย

แต่สำหรับสุ่ยเหมี่ยวแล้ว ถึงแม้หนทางจะคดเคี้ยว แต่เธอเชื่อว่าอนาคตของเธอต้องสดใสแน่นอน ดังนั้นเจ้าตัวจึงไม่ได้เศร้าโศกมากนัก เพียงแต่สภาพแวดล้อมที่อยู่ตอนนี้และอายุของตัวเองจำกัดการแสดงความสามารถของเธอเอาไว้

"บ้านฉันอยู่บนเนินดินเหลือง ลมแรงพัดผ่านเนินเขา..." สุ่ยเหมี่ยวที่เดิมทีกำลังเก็บกวาดลานบ้านข้างนอกร้องเพลงได้หนึ่งหรือสองประโยคก็จำต้องหุบปาก ลมนี้พัดพาเอาทรายมาด้วย พออ้าปากทรายก็กรอกเต็มปากทันที

"ถุย ถุย!" สุ่ยเหมี่ยวคายทรายในปากทิ้ง มองดูสีท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป ตอนนี้ไม่ใช่เหยียนโจวในอีกยี่สิบปีข้างหน้า ในช่วงเวลานี้ นอกจากท้องฟ้าแล้ว ก็มีแต่ดินเหลืองสุดลูกหูลูกตา

สองปีก่อน หรือก็คือปี 1998 ส่วนกลางเรียกร้องให้คืนพื้นที่เพาะปลูกเป็นป่าไม้ นี่จึงเป็นการเริ่มต้น "การปฏิวัติสีเขียว" ที่กินเวลายาวนานถึงยี่สิบปี

ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นการมอบช่องทางทำเงินให้กับคนท้องถิ่นแถวนี้ หลังจากพ่อแม่สุ่ยทำงานในไร่นาเสร็จ ก็จะไปปลูกต้นไม้กับคนในหมู่บ้านเพื่อหารายได้เสริม

ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเดิมทีก็เป็นฤดูกาลที่พายุทรายเกิดขึ้นบ่อยครั้ง บดบังฟ้าดิน กินเวลาหลายวันไม่หยุด แล้วตอนนี้พ่อแม่ของสุ่ยเหมี่ยวยังอยู่ข้างนอก สุ่ยเหมี่ยวจึงอดเป็นห่วงไม่ได้

แต่ลองคิดดูว่าไม่ได้มีแค่พวกเขาสองคน คนในหมู่บ้านเจ็ดแปดคนก็น่าจะดูแลซึ่งกันและกันได้ แถมยังเป็นพวกเจนจัดทั้งนั้น การดูสภาพอากาศสำหรับพวกเขาถือเป็นเรื่องกล้วยๆ น่าจะไม่มีปัญหาอะไร

สุ่ยเหมี่ยวตรวจสอบรอยแยกหน้าต่างอย่างละเอียด เธอไม่อยากนอนหลับไปหนึ่งคืน แล้วตื่นมาในวันที่สองพบว่ามีแต่ดินเหลืองเต็มห้อง รอจนยึดประตูหน้าต่างทั้งหมดแน่นหนาดีแล้ว สุ่ยเหมี่ยวถึงกลับเข้ามาในห้อง เจ้าหัวไชเท้าตัวน้อยสองคนกำลังเล่นกันอย่างสนุกสนาน

เสื้อผ้าบนตัวสกปรกจนดูไม่ได้แล้ว หน้าของทั้งสองคนดำปิ๊ดปี๋ น้ำมูกไหลย้อยลงมาเกือบถึงปากก็สูดกลับเข้าไปทันที หรือไม่ก็ใช้หลังมือปาด ทิ้งรอยคราบไว้ที่ข้างแก้มโดยตรง สุ่ยเหมี่ยวทนดูความซกมกนี้ไม่ไหวจริงๆ หยิบผ้าขนหนูขึ้นมาจะเช็ดหน้าเช็ดมือให้พวกเขาสองคน "พวกเธอสองคนนี่ซกมกยิ่งกว่าเจ้าสองซกมกเสียอีกนะ!"

เด็กสองคนยังนึกว่าพี่สาวคนโตกำลังเล่นกับพวกเขา ยังวิ่งหลบซ้ายทีขวาที ไม่ยอมให้ความร่วมมือดีๆ ทำเอาสุ่ยเหมี่ยวต้องออกแรงเหนื่อยเปล่าไปเยอะมาก

"อยู่นิ่งๆ สิ!"

คนเล็กสุดยังไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร ยังดีที่เอ้อร์นิวรู้ความหน่อย เห็นพี่สาวคนโตทำท่าจะโกรธแล้ว ก็รีบนั่งตัวตรงเงยหน้าขึ้นทันที พอเช็ดเสร็จยังถามสุ่ยเหมี่ยวว่า "พี่จ๋า แม่ล่ะ?"

"ทำงานอยู่ข้างนอกน่ะ!"

"จะกลับมาเมื่อไหร่เหรอ?"

"เร็วๆ นี้แหละ"

สุ่ยเหมี่ยวบอกว่าเร็วๆ นี้ เดิมทีคิดว่าพวกเขาจะรีบกลับถึงบ้านก่อนพายุทรายมา นึกไม่ถึงว่าดึกดื่นจนฟ้ามืดแล้วก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของพวกเขา และพายุทรายก็ได้เข้าสู่หมู่บ้านฟู่กุ้ยแล้ว ครั้งนี้สุ่ยเหมี่ยวรู้สึกได้ว่าเป็นพายุทรายขนาดมหึมา รุนแรงกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมามาก

เสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะด้านนอกทำให้เด็กสองคนตกใจกลัวจนกอดสุ่ยเหมี่ยวไว้แน่น ไม่กล้านอนกันเลย

สุ่ยเหมี่ยวเลยตัดสินใจเปิดไฟทิ้งไว้ ภายใต้แสงไฟสลัว อย่างน้อยก็ให้ความรู้สึกปลอดภัยว่าพวกเขายังอยู่ในที่ที่มีแสงสว่าง

พายุพัดติดต่อกันสามวัน พวกสุ่ยเหมี่ยวขลุกตัวอยู่ในห้องตลอด รอจนกระทั่งความเคลื่อนไหวข้างนอกสงบลง สุ่ยเหมี่ยวถึงเปิดประตูออกไป ให้ตายสิ ในที่สุดเธอก็ได้เห็นอานุภาพของพายุทรายแล้ว อะไรคือฟ้าดินเป็นสีเดียวกัน ก็แบบนี้ไงล่ะ!

พายุทรายหยุดแล้ว พ่อแม่ก็น่าจะใกล้กลับมาแล้ว ตอนนี้ที่บ้านมีแค่เด็กสามคน สุ่ยเหมี่ยวก็ไม่อยากทำอะไรมาก เลยทำหมิ่นเจียนขึ้นมา นี่ถือเป็นอาหารเส้นท้องถิ่นชนิดหนึ่ง

แป้งธัญพืชที่เกิดจากการผสมถั่วลันเตากับข้าวสาลี นำก้อนแป้งวางบนแท่นกดหมิ่นเจียนที่มีรูพรุนเป็นพิเศษ ใช้ฝ่ามือกดรีดลงไป กลายเป็นเส้นเล็กๆ ยาวประมาณหนึ่งนิ้ว นำลงไปต้มในหม้อให้สุก แล้วราดด้วยน้ำซุปผัก ง่ายและรวดเร็ว

ตอนกินข้าว อาของสุ่ยเหมี่ยวก็เดินมา ถือชามใบใหญ่มาด้วย เป็นหมิ่นเจียนเหมือนกัน

"โอ้ เจ้าลิงน้อยรู้ความจริง ทำไอ้นี่เป็นด้วยเหรอ? อายังกลัวว่ามื้อเที่ยงพวกเธอจะหิวโซกันซะอีก"

"ดูแม่ทำแล้วจำมาน่ะจ้ะ อา พ่อฉันพวกเขาจะกลับมาเมื่อไหร่จ๊ะ?" หลายวันขนาดนี้แล้ว สุ่ยเหมี่ยวก็เริ่มกังวลแล้วเหมือนกัน

"คงใกล้แล้วล่ะ สงสัยจะติดพายุทรายอยู่กลางทาง"

ช่วงบ่าย คนในหมู่บ้านกลับมาแล้ว แต่กลับนำข่าวร้ายมาด้วย พ่อแม่ของสุ่ยเหมี่ยวโชคร้ายเสียชีวิตในพายุทราย ไม่ใช่แค่พวกเขาสองคน จากแปดคนที่ไปด้วยกัน มีแค่สามคนเท่านั้นที่กลับมาได้อย่างครบสามสิบสอง

เป็นเพราะพายุทรายทมิฬครั้งนี้มาเร็วเกินไป พวกเขาอยู่ระหว่างทาง ข้างหน้าไม่เจอหมู่บ้าน ข้างหลังไม่เจอร้านค้า เห็นลมดำคำรามไล่หลังมา ทรายปลิวหินกระเด็น พยายามถีบรถหนีสุดชีวิตก็ไร้ประโยชน์ ใช้เวลาเพียงแค่นาทีเดียวก็กลืนกินพวกเขาจนหมดสิ้น

งานศพของบ้านสุ่ยเหมี่ยวได้อารองช่วยจัดการให้ แต่เด็กสามคนที่เหลืออยู่จะเลี้ยงดูกันอย่างไรก็กลายเป็นปัญหาขึ้นมา

สุ่ยเหมี่ยวไม่อยากสร้างความลำบากให้อา ก่อนหน้านี้ทั้งสองบ้านต่างก็เป็นหนี้เพราะอาการป่วยของผู้เฒ่าทั้งสอง ตอนนี้บ้านพวกเขาเองก็มีลูกสองคน จะไปมีกำลังเหลือมาเลี้ยงเด็กอีกสามคนได้ที่ไหน

ตอนที่สุ่ยเหมี่ยวมาถึงบ้านอารอง ก็เจออาสะใภ้นั่งร้องห่มร้องไห้อยู่บนพื้นพอดี "คุณจะเลี้ยง คุณจะเอาอะไรมาเลี้ยง? ให้ฉันไปขายเลือดเลยไหม ให้พวกเราแม่ลูกสามคนไปตายข้างนอกเลยดีไหม!!"

"อา" สุ่ยเหมี่ยวเรียกคำหนึ่ง

ชายฉกรรจ์ที่เดิมทีนั่งยองสูบยาเส้นอยู่ข้างๆ พอเห็นสุ่ยเหมี่ยวก็รีบลุกขึ้นยืนทันที อาสะใภ้ที่นั่งอยู่บนพื้นก็หยุดโวยวาย อุ้มลูกสองคนที่ร้องไห้ปานจะขาดใจตายอยู่ข้างๆ เข้าไปในบ้านถ้ำ

"เจ้าลิงน้อย เธอไม่ต้องไปสนใจอาสะใภ้เธอหรอก ตอนนี้เหลือแค่พวกเธอสามคนแล้ว ถ้าอาไม่เลี้ยงดู จะมีหน้าไปพบปู่กับพ่อเธอได้ยังไง..."

"ไม่เป็นไรจ้ะอา ฉันจะไม่ไปโรงเรียนแล้ว จะอยู่บ้านดูแลพวกเขาสองคนเอง..." สุ่ยเหมี่ยวพูดหว่านล้อมจนยอมให้ตัวเองเป็นคนตัดสินใจดูแลบ้าน สถานการณ์แบบนี้ ให้เธอไปเรียนต่อก็คงไม่ไหว

นอกจากนี้ สุ่ยเหมี่ยวยังถือปึกสัญญาเงินกู้ พาเด็กสองคนเดินไปตามบ้านเพื่อทำสัญญาเงินกู้ฉบับใหม่ทีละบ้าน

คนอื่นเตรียมใจไว้แล้วว่าคนตายหนี้ก็สูญ พอเห็นเด็กสามคนทั้งโขกศีรษะ ทั้งยอมรับหนี้สินใหม่อีกครั้ง ไม่มีใครที่ไม่สะเทือนใจ มีคนบอกว่าไม่ต้องคืน แต่ก็ถูกสุ่ยเหมี่ยวปฏิเสธไป

หนี้ก็ต้องใช้คืน การที่สุ่ยเหมี่ยวทำแบบนี้ อีกมุมหนึ่งก็เพื่อให้เพื่อนบ้านในหมู่บ้านช่วยเอ็นดูดูแลเด็กๆ บ้านเธอได้มากขึ้น นี่แหละสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด

สุ่ยเหมี่ยวมองดูฟ้าที่เริ่มมืด วันนี้คงไม่มีเวลาไปลาออกแล้ว ต้องรอพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน

เฮ้อ เปิดเกมมาก็งานหินเลย!