บทที่ 86 ฉันเป็นผีสาวในโปเยโปโลเย (1)

บทที่ 86 ฉันเป็นผีสาวในโปเยโปโลเย (1)

สุ่ยเหมี่ยวประสานมือวางไว้บนหน้าท้อง ปล่อยร่างกายให้ผ่อนคลายลอยไปตามกระแสน้ำที่ไหลเอื่อย นางลืมตามองแสงจันทร์ที่สาดส่องลงบนผิวน้ำ เป็นประกายระยิบระยับงดงามจับตา

นานๆ ทีจะมีเรือประมงพายกลับบ้านผ่านเหนือศีรษะนางไป เสียงเพลงชาวเรือแว่วมา เต็มไปด้วยความสุขจากการเก็บเกี่ยว เสียงพายกระทบน้ำอย่างเป็นจังหวะ ทำให้สุ่ยเหมี่ยวรู้สึกเหมือนได้กลับสู่อ้อมกอดแม่ หากเพียงแต่ตอนนี้นางไม่ใช่ผีสาวพรายน้ำ

คิดถึงตรงนี้ สุ่ยเหมี่ยวก็ถอนหายใจยาว ความคิดล่องลอยไปไกล นางนึกถึงเรื่องผีที่เคยอ่าน นึกถึงความรู้สึก "ช่างหัวมัน จะยังไงก็ช่าง" ตอนกลับมิติ และนึกถึงสถานการณ์ตอนนี้

เฮ้อ ทำไมการเดินทางข้ามโลกแต่ละครั้งของนางถึงไม่เคยธรรมดาเลยนะ?

เรือประมงจอดเทียบฝั่งกันหมดแล้ว ผิวน้ำเงียบสงบ มีเพียงพระจันทร์กลมโตเป็นเพื่อน

สุ่ยเหมี่ยวพลิกตัวในน้ำ ไม่นอนหงายทื่อๆ อีกต่อไป แต่ขดตัวงอเข่า สองมือกอดหน้าแข้ง เส้นผมยาวสลวยดุจสาหร่ายดำล้อมรอบตัวนางไว้

รอบกายนางกลายเป็นพื้นที่สุญญากาศ ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดกล้ารบกวน นางเงียบสงบดูดซับพลังจันทรา

ท่ามกลางความฝันและความจริงที่สอดประสาน สุ่ยเหมี่ยวนึกถึง "บันทึกเรื่องประหลาดแห่งเหลียวไจ" ของปูซงหลิงที่นางเคยอ่าน ตอนนี้นางข้ามมิติมาอยู่ในโลกของเหลียวไจ แน่นอนว่าไม่ใช่เนี่ยเสี่ยวเชี่ยน เป็นแค่พรายน้ำในทะเลสาบนิรนามแห่งหนึ่งของอำเภอจือชวน

"กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ทางเหนือของเมืองมีคนหาปลาคนหนึ่ง ทุกคืนหลังจับปลาเสร็จเขาจะรินเหล้าเซ่นไหว้ลงแม่น้ำ ความดีนี้ทำให้พรายน้ำตนหนึ่งซาบซึ้งใจ พรายน้ำตนนี้ชื่อหวังลิ่วหลาง เพื่อตอบแทนที่คนหาปลาเลี้ยงเหล้าทุกวัน เขาจึงไล่ต้อนปลามาให้ คนหาปลาคิดว่าเป็นยอดยุทธ์ จึงรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างมาก"

เรือโดยสารแล่นฉิวบนทะเลสาบ ทะเลสาบแห่งนี้กว้างใหญ่ เชื่อมต่อระหว่างอำเภอจือชวนกับเมืองจือหลิน ดังนั้นจึงมีชื่อว่าทะเลสาบหลินชวน ถนนเลียบทะเลสาบคดเคี้ยวและลาดชัน การนั่งเรือจึงเป็นวิธีที่สะดวกที่สุดในการเข้าเมือง

รอบนี้คนแจวเรือผมขาวโพลนรับบัณฑิตน้อยสี่คนที่กำลังจะไปสอบระดับจังหวัด เพื่อแก้เบื่อให้เหล่าคุณชาย จึงเล่าตำนานของทะเลสาบแห่งนี้ให้ฟัง

คนกลุ่มนี้อายุน้อยแต่สอบผ่านระดับอำเภอมาแล้ว การมาเมืองจังหวัดครั้งนี้ถือเป็นการออกจากบ้านไกลครั้งแรก กำลังคึกคะนอง จึงสนใจเรื่องแปลกประหลาดเหล่านี้เป็นพิเศษ

"ท่านผู้เฒ่า แล้วหลังจากนั้นล่ะ? เล่าต่อสิ!"

ชายชราเห็นทุกคนตั้งใจฟัง ก็ยิ่งเล่าอย่างออกรส: "หลังจากนั้นน่ะเหรอ หวังลิ่วหลางก็บอกความจริงกับคนหาปลา ว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นพรายน้ำ ตายเพราะดื่มเหล้ามากเกินไปจนเมาตกน้ำตาย ผ่านมาหลายปีแล้ว เขาคำนวณได้ว่ากำลังจะมีคนมาแทนที่เขา จึงมาลาคนหาปลา"

คนบนเรือฟังอย่างตั้งใจ สุ่ยเหมี่ยวใต้ท้องเรือก็ฟังอย่างเพลิดเพลิน วันเวลาในน้ำช่างเงียบเหงา ไม่มีพวกเดียวกันให้คุยด้วย ตอนนี้ได้ฟังเรื่องผี นางก็รู้สึกสนุกดี

เสียงคนแจวเรือดังต่อ: "คนหาปลาฟังทีแรกก็กลัวมาก แต่เพราะคบหากันมานาน ความกลัวจึงหายไป กลับรู้สึกดีใจแทนหวังลิ่วหลางที่จะได้หลุดพ้นจากความทุกข์ ทั้งสองจึงดื่มฉลองกันต่อ พอเหล้าเข้าปากได้ที่ คนหาปลาก็ถามลิ่วหลางว่าใครจะมาแทน ลิ่วหลางบอกว่าพรุ่งนี้ให้รอที่ร่มไม้ริมน้ำ เวลาเที่ยงตรง จะมีผู้หญิงข้ามแม่น้ำแล้วจมน้ำตาย นั่นคือตัวตายตัวแทนของเขา"

สุ่ยเหมี่ยวใจเต้น หรือว่านางจะเป็นตัวตายตัวแทนคนนั้น?

"หวังลิ่วหลางอุตส่าห์รอจนมีคนมาแทนที่ แต่เขากลับทนดูไม่ได้ ช่วยชีวิตหญิงชาวบ้านที่จมน้ำไว้ แต่เพราะเหตุนี้เขาเลยเสียโอกาส ต้องอยู่ในทะเลสาบนี้ต่อไป"

ได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างถอนหายใจ แต่ก็ยกย่องในคุณธรรมน้ำมิตรของหวังลิ่วหลาง

"โชคดีที่เรื่องนี้มีจุดเปลี่ยน เพราะการกระทำนี้ของหวังลิ่วหลาง เง็กเซียนฮ่องเต้ทรงประทับใจ จึงรับสั่งให้เขาไปเป็นเจ้าที่ที่ตำบลอูเจิ้น อำเภอเจาหยวน"

เรื่องราวน่าจะจบลงตรงนี้ ใครจะคิดว่าคนแจวเรือจะเปลี่ยนเรื่อง: "พอในน้ำไม่มีหวังลิ่วหลาง ก็เกิดอุทกภัยทุกปี ผ่านไปสิบกว่าปี จนถึงสมัยปู่ของข้ายังเด็ก มีแม่หนูแซ่สุ่ยคนหนึ่งในหมู่บ้าน ไม่อยากถูกพ่อแม่ขายให้แม่เล้า เลยกระโดดทะเลสาบฆ่าตัวตาย"

คนแจวเรือส่ายหน้า "ทะเลสาบนี้ จำเป็นต้องมีพรายน้ำเฝ้า หลังจากแม่หนูคนนั้นกระโดดน้ำ ทะเลสาบก็สงบลง ไม่มีน้ำท่วมอาละวาดอีกเลย"

บัณฑิตมักมีอารมณ์อ่อนไหว ได้ยินเรื่องราวของคนแจวเรือ ก็พากันถอนหายใจเวทนาชะตากรรมอันน่าเศร้าของแม่หนูคนนั้น

"ถ้าไม่มีตัวตายตัวแทน แม่หนูคนนี้ก็จะถูกกักขังอยู่ในทะเลสาบตลอดไป ตอนนี้เพื่อหาตัวตายตัวแทนที่เหมาะสม นางมักจะว่ายตามเรือโดยสารที่คึกคัก เพื่อดูว่าจะมีโอกาสหรือไม่ ดังนั้นคุณชายทั้งหลาย เวลาดื่มเหล้ายามค่ำคืนต้องระวัง อย่าพลัดตกลงไปในน้ำเชียว"

เหล่าบัณฑิตฟังจบก็หัวเราะร่า ใครจะคิดว่าคนแจวเรือเล่ามาตั้งนาน สุดท้ายก็เพื่อเตือนให้พวกเขาระวังความปลอดภัยตอนดื่มเหล้า

นี่คือโลกแห่งโปเยโปโลเย เรื่องภูตผีปีศาจเป็นสิ่งที่ได้ยินมาตลอด แต่ตราบใดที่ยังไม่เห็นกับตา ย่อมไม่มีใครเชื่อ

คนแจวเรือพูดสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว ถ้าพูดชัดกว่านี้กลัวจะไปรบกวนพรายน้ำในทะเลสาบให้ตามเรือเขามา จากนั้นเขาก็ตั้งหน้าตั้งตาแจวเรือ ไม่พูดอะไรอีก

เหล่าบัณฑิตก็ไม่ใส่ใจ จับกลุ่มคุยกันเรื่องการสอบระดับจังหวัดที่กำลังจะมาถึง

สุ่ยเหมี่ยวฟังนิทานจบ ก็รู้ว่าตัวเองน่าจะเป็นแม่หนูคนนั้น ลองคำนวณดูคร่าวๆ นางน่าจะอยู่ในทะเลสาบนี้มาเป็นร้อยปีแล้วมั้ง

ผีตนอื่นอาจจะมีจิตอาฆาต อยากทำร้ายคนเพื่อหนีไปจากที่นี่ แต่สุ่ยเหมี่ยวกลับอยากกบดานอยู่ที่นี่ ถือซะว่าพักร้อนให้ตัวเอง

เรือแล่นมาจนใกล้ค่ำ เมืองจังหวัดยังอยู่อีกไกล คนแจวเรือชราหยุดเรือ คืนนี้ต้องพักบนเรือแล้ว

"คุณชายทั้งหลาย ค่ำแล้ว ไม่เหมาะจะเดินทางต่อ คืนนี้ต้องพักบนเรือ ตาแก่จะลองหว่านแหดู ให้พวกท่านได้กินของสดๆ!"

บัณฑิตที่นั่งอยู่ในเก๋งเรือสนใจขึ้นมา เดินออกมาดู เห็นคนแจวเรือหยิบแหมายืนที่หัวเรือ

"ซู่..." แหกางออกเป็นวงกลมสวยงามลงสู่ผิวน้ำ ตาข่ายทะลุผ่านร่างสุ่ยเหมี่ยว รอบตัวนางไม่มีปลา แหแรกย่อมว่างเปล่า

สุ่ยเหมี่ยวเห็นดังนั้น ก็ว่ายห่างออกจากเรือ ปลาที่เดิมอยู่ไกลเพราะกลัวสุ่ยเหมี่ยวก็หนีไปทางเรือ เป็นไปตามคาด แหที่สองยังดึงขึ้นมาไม่ทันสุด ปลาในแหก็ดิ้นพล่านจนน้ำกระเซ็น

พอเก็บแห บนพื้นเรือด้านหน้าก็เต็มไปด้วยปลาดีดตัวไปมา กลุ่มบัณฑิตที่ไม่เคยทำงานหนัก ไม่รู้จักพืชพันธุ์ธัญญาหาร นานๆ ทีจะได้เห็นภาพแบบนี้ ต่างเดินตามคนแจวเรือไปดูเขาก่อเตาดินเผาท้ายเรือ หุงข้าว นึ่งปลา และต้มซุป

อาศัยช่วงที่ผิวน้ำสงบ บนเรือโดยสารลำเล็กนี้ก็ทอดสมอตั้งโต๊ะกินข้าว ทุกคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ถ้าสุ่ยเหมี่ยวจะเสียดายอะไร ก็คงเสียดายที่ทำได้แค่มองตาปริบๆ กินของอร่อยไม่ได้นี่แหละ

ในเวลานี้ บนผิวน้ำก็มีเรือสำราญขนาดใหญ่จอดทอดสมออยู่เช่นกัน แสงไฟสว่างไสว เสียงหัวเราะพูดคุยดังไม่ขาดสาย

"ตูม~"

เสียงวัตถุตกน้ำดังชัดเจน ทุกคนหันมองไปทางต้นเสียง

"มีคนตกน้ำ! มีคนตกน้ำ!!"